Die Kraft des Nachdenkens über Leben jenseits der Erde
Bis zum Ende des 1. Jahrhunderts hatten die Römer den Großteil der westlichen Provinz Britannia in das Reich eingegliedert. Doch die Briten im Norden des Landes wollten sich nicht fügen. Diese "Barbaren", darunter die Pikten und die Briganten, setzten den Besatzungstruppen weiterhin zu, bis Kaiser Hadrian, der sich auf einer Blitzreise durch das riesige Römische Reich in Britannien befand, eine brillante Idee hatte, um das "zivilisierte" römische Territorium vom unbezähmbaren barbarischen Norden zu trennen: Er ließ eine Mauer bauen!
Heute ist der Hadrianswall eine der bedeutendsten antiken Touristenattraktionen Großbritanniens. Aber konnte diese monumentale Verteidigungsanlage die marodierenden Massen tatsächlich abwehren?
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Hadrian war von 117 bis 138 n. Chr. der römische Kaiser. Er gilt als einer der Herrscher, die das riesige Römische Reich einte und konsolidierte.
Im Jahr 121 brach Hadrian zu einer Reise durch das Reich von West nach Ost auf. Sein Ziel war es, die Truppen zu inspizieren und die Grenzverteidigungen zu begutachten.
Hadrian traf im Jahr 122 in Britannien ein. Nach einem Besuch im gesetzlosen Norden des Landes äußerte der Kaiser Besorgnis über Stammesaufstände in der Region.
In römischem Britannien herrschten Unruhen und Aufstände, und der römische Einfluss auf das Gebiet wurde durch barbarische Stämme, darunter die Pikten, bedroht.
Hadrian hatte den Wunsch, das Reich intakt zu halten, was er als göttliche Aufgabe empfand.
Er kam auf die Idee, eine Mauer zu errichten, um die Römer von den Barbaren zu trennen. In den Provinzen Germania hatte Rom bereits eine ähnliche Grenzbefestigung errichtet, um das Reich von den nicht unterworfenen germanischen Stämmen zu trennen. Diese Verteidigungslinie war als Limes Germanicus bekannt.
Der Bau des Hadrianswalls begann im Jahr 122. Sein Zweck war es, die Provinz Britannia vom umkämpften Land im Norden zu trennen.
Die Mauer sollte 128 Kilometer lang, sechs Meter hoch und drei Meter breit sein und aus Stein gebaut werden.
Die Verteidigungsanlage der Mauer sollte durch Türme, Gräben, Meilenkastelle und 16 Festungen verstärkt werden, von denen jedes 500 bis 1.000 Soldaten aufnehmen konnte.
Diese Soldaten sollten aus allen vier Ecken des Reiches stammen, darunter Spanien, die Schweiz, Germanien und Nordafrika. Einige würden auch vor Ort rekrutiert werden.
Der ursprüngliche Bau der Mauer dauerte etwa sechs Jahre. Spätere Erweiterungen wurden vorgenommen, aber bis 126 war sie größtenteils fertiggestellt.
Als physische Barriere erschwerte die Mauer das Überqueren durch Plünderer, die versuchten, die Verteidigungsanlagen zu unterwandern, um Tiere, Schätze oder Sklaven zu schmuggeln und dann mit ihrer Beute zurückzukehren.
Die Gestaltung der Mauer erfüllte auch symbolische und psychologische Zwecke. Sie war ein greifbares Zeichen der imperialen Macht Roms und diente als psychologische Barriere zwischen den "zivilisierten" römischen Gebieten und der ungezähmten barbarischen Wildnis.
Doch das gewaltige Bauwerk konnte die erbittertsten Feinde der Römer, die Pikten, nicht abschrecken.
Die Pikten waren Bewohner von Kaledonien (dem heutigen Schottland) und erhielten ihren Namen aufgrund ihrer kulturell bedeutenden Körpertätowierungen. Picti bedeutet auf Latein "die Bemalten".
Die Pikten, mit sowohl männlichen als auch weiblichen Kriegern, setzten den Römern mit häufigen Überfällen zu.
Um ihrem hartnäckigen Feind entgegenzuwirken, begannen die Römer mit der Erweiterung der Mauer und errichteten im Jahr 128 in Arbeia ein Kastell als Nachschubbasis.
Im Jahr 138 starb Hadrian, während seine Mauer weiterhin von Pikten belagert wurde, die einfach das Gebiet um sie herum angriffen. Hadrians Nachfolger, Antoninus Pius, ordnete den Bau einer neuen Verteidigungsmauer (des Antoninuswalls) an, der weiter nördlich errichtet wurde, um einen großen Aufstand der Briganten niederzuschlagen.
Fortwährende Angriffe auf den Hadrianswall und den Antoninuswall stellten die Stärke und Entschlossenheit der Römer auf die Probe. In den 180er Jahren durchbrachen die Pikten sogar kurzzeitig den Hadrianswall.
In den folgenden zwei Jahrhunderten hielten beide Mauern stand. Doch im späten 4. Jahrhundert schwächten barbarische Invasionen, wirtschaftlicher Niedergang und militärische Umstürze den Einfluss des Reiches auf Britannien. Die römische Herrschaft in Britannien endete schließlich im Jahr 383 n. Chr.
Der Hadrianswall existiert noch heute, obwohl fast das gesamte aufgehende Mauerwerk in der frühen Neuzeit entfernt und für den Bau von Landstraßen und Bauernhäusern verwendet wurde.
Kein Teil des Walls ist in seiner ursprünglichen Höhe erhalten, doch archäologische Ausgrabungen im Laufe der Jahre haben große Teile der oberen Schichten freigelegt.
Bei Ausgrabungen wurden auch bemerkenswerte Funde zutage gefördert, darunter die gut erhaltenen Ruinen der römischen Festung Arbeia, der im Jahr 128 errichteten Nachschubbasis.
Eine weitere herausragende archäologische Stätte ist Housesteads, ein militärischer Außenposten, der als Hilfsfestung für römische Truppen diente. Housesteads ist die am besten erhaltene römische Festung im Vereinigten Königreich.
Der größte Teil der Mauer lässt sich auf dem "Hadrian’s Wall Path" bewundern. Er erstreckt sich über 135 Kilometer von Wallsend an der Ostküste Englands bis nach Bowness-on-Solway an der Westküste.
Ein Abschnitt des Pfades führt an den Fundamenten des Meilenkastells 39 vorbei. Meilenkastelle waren kleine Garnisonen, in denen bis zu 30 römische Soldaten untergebracht waren. Diese Garnisonen wurden in Abständen von jeweils 1,5 Kilometern entlang der Mauer errichtet.
Das Begehen des Pfades ist eine relativ einfache Wanderung. Der Abschnitt zwischen Chollerford und Walton ist der höchste und zugleich unwegsamste Teil des Weges und erreicht eine Höhe von 345 Metern.
Südlich des Hadrianswalls gelegen und einen lohnenden Abstecher wert ist Vindolanda. Dieses weitere Hilfsfestung wurde tatsächlich bereits im Jahr 85 n. Chr. errichtet und entstand somit vor dem Bau der Mauer.
Der Hadrianswall wurde 1987 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.
Der weniger bekannte, aber ebenso faszinierende Antoninuswall erhielt dieselbe Auszeichnung im Jahr 2008.
Quellen: (England's North East) (Britannica) (Smithsonian Magazine)
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Bis zum Ende des 1. Jahrhunderts hatten die Römer den Großteil der westlichen Provinz Britannia in das Reich eingegliedert. Doch die Briten im Norden des Landes wollten sich nicht fügen. Diese "Barbaren", darunter die Pikten und die Briganten, setzten den Besatzungstruppen weiterhin zu, bis Kaiser Hadrian, der sich auf einer Blitzreise durch das riesige Römische Reich in Britannien befand, eine brillante Idee hatte, um das "zivilisierte" römische Territorium vom unbezähmbaren barbarischen Norden zu trennen: Er ließ eine Mauer bauen!
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