Der Teufelskärpfling ist der seltenste Fisch der Welt. Er kommt nur im Devils Hole vor, einer mit Wasser gefüllten Höhle im Death-Valley-Nationalpark in Nevada. Die Weltnaturschutzunion (IUCN) stuft dieses seltene Wunderwerk als gefährdet ein.

Der Komodowaran ist die größte und schwerste Eidechse der Welt – und eine der wenigen, die einen giftigen Biss haben. Das Reptil ist auf den indonesischen Inseln Komodo, Rinca, Flores und Gili Motang beheimatet. Nach Angaben der IUCN ist auch diese Art vom Aussterben bedroht.

Die im Südwesten der Vereinigten Staaten und in Mexiko beheimatete Texas-Klapperschlange hat einen der tödlichsten Bisse der Welt.

Diese Schildkrötenart, die vom Aussterben bedroht ist, ist die seltenste Meeresschildkrötenart der Welt. Der Golf von Mexiko und die Gewässer des westlichen Golfs von Texas sind ihre letzten verbliebenen Festungen. 

Der majestätische Riesenmanta, die größte Rochenart und einer der größten Fische überhaupt, ist weltweit in tropischen und gemäßigten Gewässern verbreitet. Von ihm sind nur noch wenige Exemplare zu finden.

Dieser Chamäleon stiehlt jedem die Show! Der in Madagaskar beheimatete Superstar ist der bunteste seiner Art. Seine Haut ist mit einer leuchtenden Farbenpracht überzogen – so wie ein Regenbogen!

Der mächtige Palmendieb – auch Kokosnussräuber genannt – ist der größte terrestrische Gliederfüßer der Welt. Er ist ein riesiges landbewohnendes Krustentier, das die Gewohnheit hat, Kokosnüsse von den Palmen zu stehlen und sie am Boden aufzubrechen – daher auch der Spitzname "Kokosnussräuber". Die Krabbe kommt auf Inseln im gesamten Indischen Ozean und in Teilen des Pazifiks vor, doch wird von der IUCN als gefährdet eingestuft.

Dieses furchterregende Tier, das in Südostasien, Nordaustralien und Mikronesien zu beobachten ist, ist wirklich ein mächtiges Ding! Ausgewachsen können die Männchen bis zu 7 m lang werden.

Sie ist die gefährlichste Ameisenart der Welt und steht auch tatsächlich im Guinness-Buch der Rekorde als solche. Beim Angriff setzt die Bulldoggenameise ihren Stachel und ihren Kiefer gleichzeitig ein. Man findet sie in Australien und in Neukaledonien. 

Der Name lässt es schon vermuten, oder? Der Schreckliche Pfeilgiftfrosch ist, trotz seiner bescheidenen Größe, womöglich das giftigste Tier auf dem Planten. Die von der IUCN als vom Aussterben bedroht eingestufte Amphibie ist in den Regenwäldern Kolumbiens zu Hause. 

Diese giftige Grubenotterart, die in Ost-Java und auf den Kleinen Sunda-Inseln in Indonesien vorkommt, kann eine bläuliche Farbe haben, es gibt sie aber auch in grünen, blaugrünen und sogar gelben Varianten.

Als Meister der Tarnung ist der Vietnamesische Moosfrosch im Süd-Zentral-Laos und im Süden Chinas schwer zu erkennen. 

Dieser Bewohner der Tiefsee ist das größte lebende Wirbeltier, das kein Säugetier ist. Walhaie sind sowohl in küstennahen als auch in ozeanischen Lebensräumen zu finden und ernähren sich fast ausschließlich von Plankton und kleinen Fischen. Sie stellen keine Bedrohung für den Menschen dar. Leider stuft die IUCN auch sie als vom Aussterben bedroht ein. 

Diese giftige Schlange ist ebenfalls eine Meisterin der Tarnung und verdankt ihren furchteinflößenden Namen den auffälligen "Nasenhörnern" an der Spitze der Schnauze. Die Nashornviper ist in West- und Zentralafrika beheimatet und gilt ebenfalls als gefährdet.

Der bizarr aussehende Kragenhai sieht aus wie aus einem Horrorfilm und lebt normalerweise in Gewässern mit einer Tiefe von 600 m. Seine Körperform und die Anzahl der Kiemen ähneln den Fossilien von Haien, die vor 350.000.000 Jahren lebten. In flachen Gewässern sind sie nur sehr selten anzutreffen. 

Dieses furchterregende Reptil hat auf Madagaskar seine Heimat. Sein gehörnter Kopf, die feuerroten Augen und ein Körper, der totes Laub nachahmt, verleihen ihm ein teuflisches Aussehen. Und das obwohl der satanische Blattschwanzgecko in Wirklichkeit scheu und recht harmlos ist. 

Diese schöne und charismatische Krötenart ist in den Farben Orange, Grün, Gelb, Braun, Schwarz und Violett in den Regenwäldern Mittel- und Südamerikas zu finden. Die violette Harlekin-Kröte ist genauer gesagt in Französisch-Guayana beheimatet.

Der überdimensionale Herkuleskäfer, der ebenfalls in Mittel- und Südamerika lebt, ist der längste Käfer und eines der größten fliegenden Insekten der Welt.

Diese hübsche Eidechsenart zeichnet sich durch einen Kamm aus, der sich über den Rücken und den Schwanz erstreckt, sowie durch große Federn am Kopf. Zu finden ist sie in Zentralamerika.

Wenn sie sich bedroht fühlen, blähen sich Kugelfische auf, um Fressfeinde zu erschrecken. Dabei entblößen sie eine Haut mit großen äußeren Stacheln, von denen die meisten giftig sind. Einige Kugelfischarten gehören sogar zu den giftigsten Wirbeltieren der Welt. Sie sind weltweit in warmen, tropischen Gewässern zu finden.

Dieses attraktive Tier, das eigentlich keine Ameise, sondern eine Wespe ist, trägt seinen Namen wegen seines dichten Haarkleides, das meist leuchtend scharlachrot oder orange ist. Dieses Insekt ist weltweit verbreitet.

Auffallend in seinem Ausehen, ist der Rotfeuerfisch ein Raubfisch aus der Familie der Skorpionfische. Er ist in den Riffen und Felsspalten des Indopazifiks beheimatet und kann einen schmerzhaften Stich versetzen. Sein Gift ist für den Menschen aber nur selten tödlich. 

Der in Nicaragua lebende Mombacho-Salamander ist nach seinem Lebensraum, den hoch gelegenen Hängen des Mombacho-Stratovulkans, benannt. Auf der Roten Liste der IUCN wird er weiterhin als gefährdet geführt.

Es existieren etwa nur 13.000 Exemplare dieser äußerst seltenen Leguanart auf den nordwestlichen Inseln des Fidschi-Archipels. Sie ist daher nach Angaben der IUCN als "kritisch gefährdet" eingestuft.

Der Mondfisch – ein sanfter, untertassenartiger Riese – ist eines der merkwürdigsten Lebewesen auf unserem Planeten. Er ist in tropischen und gemäßigten Gewässern auf der ganzen Welt heimisch, ähnelt einem großen schwimmenden Klecks und ist der schwerste Knochenfisch der Welt. Auch ihn findet man heute nur noch selten.

Aga-Kröten (die zur Familie der Rohrkröten zählen) sind große, warzige und giftige Amphibien, die in Süd- und Mittelamerika beheimatet sind und durchschnittlich 10-15 cm lang werden. Ihre Ernährung ist vielseitig: Sie ernähren sich von kleinen Vogelarten und Säugetieren sowie von anderen Reptilien und Amphibien.

Dieser zierliche und seltene Schmetterling ist nach Karner – einem Ortsteil der Stadt Colonie im Albany County im Bundesstaat New York – benannt, wo er in den 1880er Jahren erstmals entdeckt wurde. Im Jahr 1992 wurde der Karner-Bläuling auf die bundesweite Liste der gefährdeten Schmetterlinge gesetzt und ist nach wie vor ein seltener Augenschmaus für Entomologen.

Nein, das ist nicht der Name einer abgefahrenen Pop-Gruppe aus den 1960er Jahren! Stattdessen ist der Psychedelische Felsengecko ein leuchtend gelbes und orangefarbenes Reptil, das nur auf zwei Inseln in Vietnam heimisch ist.

Die Große Floßspinne ist eine große und haarige europäische Spinnenart, die sich halb-aquatisch verhält. Sie hält sich in Sumpfgebieten mit sauberem Wasser auf und ist ein immer seltener werdender Anblick.

Dieses kleine, auf Kuba beheimatete Reptil ist für sein äußerst aggressives Verhalten und seine sichere und schnelle Fortbewegung zu Lande bekannt. Doch die Art verschwindet so schnell, wie sie sich fortbewegen kann: Die IUCN listet das kubanische Krokodil als "kritisch gefährdert" auf.

Diese ebenfalls vom Aussterben bedrohte Stabheuschreckenart (auch als Baumhummer bekannt) kommt ausschließlich auf der Lord-Howe-Inselgruppe in der Tasmansee vor. Sie wurde 1920 für ausgestorben erklärt, bevor sie 2001 wiederentdeckt wurde. 

Quellen: (National Park Foundation) (IUCN Red List) (Guinness World Records) (National Geographic)

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