Der griechische Arzt Hippokrates ist bekannt als der Urvater der Medizin. Seine grundlegende Theorie war, dass es im menschlichen Körper vier Körpersäfte gibt: schwarze Galle, gelbe Galle, Blut und Schleim. Und jeder dieser Körpersäfte hatte unterschiedliche Qualitäten: heiß, kalt, feucht und trocken.

Die vier Körpersäfte spiegelten auch die natürlichen Elemente – Feuer, Wasser, Erde und Luft – sowie die vier Jahreszeiten wider. Die Aufgabe der Medizin bestand im Wesentlichen darin, diese Körpersäfte auszugleichen, da ein Ungleichgewicht zu Krankheiten führte. Im Mittelalter war dieser Glaube immer noch präsent.

Heidnische und volkstümliche Heilmittel, meist auf der Grundlage von Heilpflanzen, waren in ganz Europa verbreitet. Das Christentum übernahm viele dieser Praktiken, als es sich über den Kontinent verbreitete.

Klöster wurden zu Zentren des Studiums und des Wissens, in denen Heilpflanzen angebaut und Liköre gebraut wurden. Die Pflege der Kranken war ein wesentlicher Bestandteil der christlichen Nächstenliebe.

Klöster und Abteien nahmen kranke Menschen aus allen Schichten auf. Diese Tradition geht auf die antiken griechischen und römischen Kliniken zurück.

Zu dieser Zeit waren Isolation und Quarantäne gängige Praxis. Menschen, die an bestimmten Krankheiten (z. B. Lepra) litten, wurden von der Allgemeinheit isoliert.

Der griechische Chirurg und Philosoph Galen aus dem zweiten Jahrhundert hatte großen Einfluss auf die medizinische Behandlung im Mittelalter. Da jedoch das Sezieren von Menschen nicht erlaubt war, basierten all seine Kenntnisse und Theorien über die menschliche Anatomie auf Tieren.

Galen glaubte, dass das Herz rot war, weil die Seele, die die Quelle aller Emotionen war, in ihm wohnte. Galens Theorie ging davon aus, dass die Seele in drei Teile geteilt war: die rationale, die im Gehirn wohnte, die spirituelle, die im Herzen wohnte, und die Seele, die die Körperfunktionen kontrollierte, die in der Leber wohnte.

Galen war auch ein versierter Chirurg, und die meisten mittelalterlichen Chirurgen verwendeten seine überlieferten Texte als Leitfaden. Die Chirurgie wurde jedoch erst ab dem 12. Jahrhundert offiziell gelehrt.

Heute mag es uns überraschen, dass diese medizinisch ausgebildeten Chirurgen in der Hierarchie der medizinischen Berufe ziemlich weit unten standen. Dennoch standen sie noch über den Barbierchirurgen, die einfachere Aufgaben wie das Nähen von Wunden und den Aderlass übernahmen.

Im 12. und 13. Jahrhundert erweiterte die Universität Padua ihre Ausbildung auf das Sezieren von Leichen und Autopsien. Die meisten Texte waren in Latein verfasst, was bedeutet, dass die Studenten diese Sprache beherrschten.

Der Franzose Guy de Chauliac schrieb einen der wichtigsten Texte über die Praxis der Chirurgie. Er vertrat eine erstaunlich ganzheitliche Sichtweise und plädierte dafür, dass die Chirurgie der letzte Ausweg sein sollte. An erster Stelle des Behandlungsprotokolls sollten Ernährung, Flüssigkeitszufuhr und Medikamente stehen.

Chirurgen durften Wunden nähen, aber sie durften zum Beispiel keine Pfeilspitze entfernen.

Im Mittelalter herrschte Aberglaube, und viele Krankheiten wurden dem Teufel oder einer Strafe Gottes zugeschrieben. Eine bizarre Krankheit, auf die angelsächsische Ärzte stießen, wurde als Elfenschuss bezeichnet.

Das geschah, als die Opfer angeblich von unsichtbaren Elfen mit unsichtbaren Pfeilen beschossen wurden. Symptome wie Kopf- und Gelenkschmerzen wurden häufig auf den Elfenschuss zurückgeführt. Die Anwendung von Mutterkraut wurde oft als Heilmittel vorgeschlagen (weil die Blätter pfeilförmig sind). Zur Vorbeugung wurde ein sichtbarer Zauber empfohlen, um die Elfen abzuschrecken.

Die Christen folgten bei der Herstellung ihrer Arzneimittel der Kräuterkunde, der Signaturenlehre. Man glaubte, dass die Pflanzen Hinweise darauf geben, was sie behandeln können. So waren z. B. die porösen Blätter des Johanniskrauts gut für Hautausschläge.

Die Zulassung zur Ausübung der Medizin entstand im Mittelalter. Die meisten medizinischen Fakultäten (die fünf Jahre dauerten) nahmen nur Studenten auf, die zuvor einen Magister Artium erworben hatten und über gute Latein- und Griechischkenntnisse verfügten.

Zur Reinigung von Wunden wurden üblicherweise Essig oder Salzlake verwendet. Diejenigen, die wohlhabend waren, hatten vielleicht stattdessen Zugang zu Myrrhe. Auch Schafgarbe wurde zur Behandlung von Wunden verwendet, doch ohne angemessene Hygiene und Antibiotika kam es in vielen Fällen zu Infektionen, die zu schweren Folgen wie Wundbrand und sogar zum Tod führten.

Ärzte standen an der Spitze der Leiter, gefolgt von Chirurgen, Barbierchirurgen, Barbieren und Apothekern (die Medikamente herstellten und ausgaben). Hebammen galten nicht als Mediziner, und Krankenschwestern gab es damals noch nicht.

Wenn man wohlhabend war, versteht sich. Ärzte wurden hinzugezogen, wenn jemand krank oder verletzt war. So etwas wie Präventivmedizin gab es nicht.

Zu den Untersuchungen gehören in der Regel das Messen des Pulses, die Überprüfung der Körpertemperatur auf Anzeichen von Fieber und die Untersuchung des Urins des Patienten auf Farbe, Geruch und... Geschmack.

Wie Wunden waren auch Verbrennungen im Mittelalter recht häufig. Um die Haut feucht zu halten, verabreichten die Ärzte oft Salben und Balsam. Diese wurden meist mit Essig, Kräuterölen, Rosenöl, Eiern und Opium hergestellt.

Viele verletzte und infizierte Gliedmaßen mussten schließlich amputiert werden. Diese wurden so schnell wie möglich durchgeführt, um den Blutverlust zu minimieren. Für gebrochene Gliedmaßen wurden oft Gipsverbände aus einer Mischung aus Eiern und Mehl hergestellt. Sie waren hart genug, um das Glied an Ort und Stelle zu halten, aber nicht stark genug, um das Gewicht der Person zu tragen.

Während der Kreuzzüge brachten Soldaten und Pilger eine Menge medizinisches Wissen aus der muslimischen Welt nach Europa.

Der persische Arzt Rhazes war nicht nur der erste, der über das Thema Immunologie schrieb, sondern ihm wird auch zugeschrieben, dass er mit seinem Buch "Die Krankheiten der Kinder" die Disziplin der Kinderheilkunde entwickelte. Er war auch der erste Arzt, der Fieber als Abwehrmechanismus bei einer Infektion erkannte.

Der islamische Arzt und Philosoph Abū Alī al-Husain ibn Abd Allāh ibn Sīnā, der in Europa als Avicenna bekannt wurde, ist der Autor des Kanons der Medizin. Der Text enthält Informationen über die Vorbereitung und Überprüfung von Medikamenten. Er befürwortete die Reinheit der Inhaltsstoffe und das, was später als klinische Versuche bekannt wurde.

Der islamische Universalgelehrte Ibn an-Nafīs ist dafür bekannt, den Blutkreislauf im menschlichen Körper durch Herz und Lunge zu beschreiben und damit Galens Theorie zu widersprechen, dass das Blut aus der Leber fließt.

Himmelskörper wurden mit Körperteilen in Verbindung gebracht (z. B. wurde die Sonne mit dem Herzen in Verbindung gebracht). Auch die Sternzeichen beeinflussten die Diagnose, abhängig davon, wo der Mond stand, als die Symptome auftraten.

Geisteskrankheiten wurden als eine Manifestation des Bösen angesehen und dementsprechend mit Gebeten und Exorzismen behandelt.

Später bohrten die Chirurgen auch ein Loch in den Schädel, das so genannte Trepanieren, um Erkrankungen des Gehirns zu behandeln. Auch andere barbarische Methoden wurden entwickelt und angewandt.

Dentatoren, wie die mittelalterlichen Zahnärzte damals genannt wurden, griffen auf das Ziehen der Zähne zurück. Die arabische Welt warf wiederum ein neues Licht auf die Behandlung von Karies, bei der das Verfahren darin bestand, die Karies abzufeilen und den Zahn zu füllen.

Quellen: (History Collection) (Medical News Today) (Wired)

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