Das Wort "Völkermord/Genozid" wird oft in den Mund genommen, aber eigentlich hat es eine genaue und eindeutige Definition. Nach Ansicht der Vereinten Nationen liegt ein Völkermord vor, wenn die Angreifer nachweislich auf die vollständige oder teilweise Beseitigung einer bestimmten Gruppe oder mehrerer Gruppen von Menschen aus rassischen, ethnischen, religiösen oder nationalen Gründen abzielen. Wichtig zu erwähnen ist, dass diese Eliminierungsprogramme nicht unbedingt durch Massenmord durchgeführt werden müssen; die UNO nennt fünf Methoden der Eliminierung, die als Völkermord bezeichnet werden können. Die Tötung ist die offensichtlichste Methode, gefolgt von der Verursachung schwerer körperlicher oder geistiger Schäden und der Vorgabe von Lebensbedingungen mit der Absicht, eine Gruppe zu zerstören. Dazu kommen noch die Verhinderung von Neugeburten in einer bestimmten Gruppe und schließlich die Trennung der Kinder von den Erwachsenen.

Die Operation "Searchlight" des pakistanischen Militärs begann am 21. März 1971 und dauerte acht zermürbende Monate bis zum 16. Dezember desselben Jahres. Bei dieser Terrorkampagne wurden bis zu drei Millionen Menschen ermordet und 400.000 bengalische Frauen brutal missbraucht.

Es wäre tröstlich, den Völkermord als ein schreckliches Gespenst der Vergangenheit zu betrachten, aber das ist leider nicht der Fall; zahlreiche Massenmorde finden auch heute noch statt. Der Völkermord in Darfur im Sudan begann 2003 und wütet auch Jahrzehnte später noch weiter.

Er ist eine Folge der langjährigen Instabilität in der Region und wird von den Streitkräften der etablierten Regierung mit Hilfe mehrerer loyaler Milizen gegen verschiedene nordafrikanische Volksgruppen, insbesondere die Fur, Masalit und Zaghawa, verübt. Im Jahr 2015 wurden insgesamt mehr als 400.000 Menschen getötet. Heute ist die Gesamtzahl der Todesopfer sicherlich viel höher.

Der Völkermord in Ruanda von 1994 war eines der blutigsten und berüchtigtsten Ereignisse des letzten Jahrzehnts des 20. Jahrhunderts. Er dauerte 99 Tage, vom 7. April bis zum 15. Juli, und markierte das Ende des schrecklichen ruandischen Bürgerkriegs, der 1990 begonnen hatte.

Er wurde von der herrschenden Mehrheit der ethnischen Hutus verübt und führte zum grausamen Tod von rund 800.000 Angehörigen der ethnischen Minderheit der Tutsi.

Der Völkermord an den Armeniern zu Beginn des 20. Jahrhunderts war wohl das schrecklichste Ereignis des Ersten Weltkriegs. Er fand zwischen 1915 und 1917 statt und war ein Programm zur umfassenden ethnischen Säuberung, das vom Osmanischen Reich durchgeführt wurde.

Das weitreichende Reich der Osmanen gründete seine Basis im Land der Armenier. Im Zuge des Niedergangs des Reiches führte das herrschende Osmanische Komitee für Einheit und Fortschritt (CUP) einen blutigen Terrorkrieg gegen ethnische Armenier, um einer Rebellion vorzubeugen. Rund eine Million Armenier wurden gefangen genommen und auf grausame Todesmärsche durch die syrische Wüste geschickt.

Die mehrheitlich muslimische tscherkessische Bevölkerung versuchte, sich gegen die Invasion und die kulturelle Säuberung durch das Russische Reich zu wehren, wurde aber von der Armee des Reiches dezimiert. Mit fast 750.000 Toten und bis zu 1,5 Millionen Vertriebenen wurden schätzungsweise 80 bis 97 % der tscherkessischen Volksgruppe aus ihrem Heimatland vertrieben.

Der kambodschanische Bürgerkrieg war eines der grausamsten und blutigsten Ereignisse in der Zeit des Kalten Krieges. Der von den Roten Khmer unter der Führung von Pol Pot verübte Massenmord an kambodschanischen Bürgern dauerte von 1975 bis 1979.

In diesen drei Jahren wurden schätzungsweise bis zu zwei Millionen kambodschanische Bürger von den Roten Khmer ermordet. Hunderttausende von ihnen wurden auf den berüchtigten "Killing Fields" umgebracht – großen Grundstücken, auf denen Gefangene aller Geschlechter und Altersgruppen mit landwirtschaftlichen Geräten getötet wurden, um Munition zu sparen, und in Massengräbern verscharrt wurden.

Einer der größten Schandflecke in der Geschichte der Sowjetunion war der Holodomor, der manchmal auch als "Mord durch Hunger" bezeichnet wird. Der Holodomor wird allgemein als eine von Menschen verursachte Hungersnot unter der Führung von Joseph Stalin angesehen, die bis zu fünf Millionen Ukrainer das Leben kostete.

Die Frage, ob der Holodomor wirklich als Völkermord bezeichnet werden kann, ist Gegenstand vieler Diskussionen. Zwar ist man sich weitgehend darüber einig, dass die Hungersnot durch die halsbrecherische Industrialisierung in der Sowjetunion verursacht wurde, doch argumentieren viele (aber nicht alle Historiker), dass Stalin diese Hungerprogramme in der Ukraine absichtlich intensivierte, um die Widerstandsbewegungen in dem Gebiet zu unterdrücken.

Über Italiens koloniale Aktivitäten wird nicht so oft gesprochen wie über die seiner prominenteren europäischen kolonialen Nachbarn Frankreich, Belgien oder Spanien, aber die Nation unter Benito Mussolini führte ihren eigenen blutigen Besatzungskrieg in Afrika. Vor allem Libyen wurde während des Zweiten Italienisch-Libyschen Krieg verwüstet.

Der blutige Konflikt zwischen den italienischen Kolonialtruppen und den verschiedenen lokalen Widerstandsgruppen, die mit dem Senussi-Orden verbunden waren, dauerte fast ein Jahrzehnt an. Er begann 1923 und endete 1932 mit der Gefangennahme und Hinrichtung von Omar al-Mukhtar, dem Anführer des Widerstands. Während des Krieges wurden von den Kolonialmächten zahllose Kriegsverbrechen begangen, darunter Zwangsarbeitslager, Todesmärsche, weit verbreitete Folter und sexueller Missbrauch sowie die wahllose Ermordung von Zivilisten jeden Alters und Geschlechts. All dies kam einem Völkermord an den einheimischen libyschen Volksgruppen gleich, dem mehr als 80.000 Menschen zum Opfer fielen.

Der Völkermord an den Kurden, auch bekannt als Anfal-Operation, war eine grausame militärische Kampagne, die von dem berüchtigten Diktator des Irak, Saddam Hussein, in Gang gesetzt wurde.

Das ausdrückliche Ziel der Anfal-Operation, die zwischen Februar und September 1988 stattfand, war die Destabilisierung und Beseitigung jeglicher Anzeichen von Widerstand in den kurdischen Gebieten im Norden und Nordosten des Irak. Infolgedessen wurden kurdische Kinder und Erwachsene, Kämpfer und Zivilisten, von irakischen Truppen getötet. Nach Angaben von Human Rights Watch verloren bis zu 100.000 Kurden während der Anfal-Operation ihr Leben.

Die indonesische Besatzung von Osttimor (oder Timor-Leste) begann 1976, nur wenige Monate nachdem das Land seine Unabhängigkeit von Portugal erlangt hatte, und dauerte bis 1999. Im Laufe dieser Jahrzehnte führten die indonesischen Besatzungstruppen eine Reihe von "Befriedungskampagnen" durch, die letztlich auf Kriegsverbrechen, Massenmord und Völkermord hinausliefen.

Die meisten Gewalttaten ereigneten sich in den ersten turbulenten Jahren der Besatzung in den 1970er Jahren, aber der Terror wurde erst mit dem Ende der Besatzung um die Jahrhundertwende vollständig ausgelöscht. Insgesamt wurden in Osttimor zwischen 100.000 und 300.000 Zivilisten um ihr Leben gebracht.

Der Völkermord an den Rohingya ist noch frisch im kollektiven Gedächtnis der Welt als eines der schrecklichsten und bedauernswertesten Ereignisse des 21. Jahrhunderts, als Völkermord und ethnische Säuberung.

Fremdenfeindlichkeit, Rassismus und religiöse Vorurteile haben die birmanische Regierung 2016–2017 zum Massenmord und zur Vertreibung der muslimischen ethnischen Rohingya-Minderheit veranlasst. Mehr als 700.000 Rohingya-Flüchtlinge wurden in Nachbarländer vertrieben, darunter auch nach Bangladesch, wo das Flüchtlingslager Kutupalong mit mehr als einer halben Million Rohingya-Flüchtlingen zum größten Flüchtlingslager der Welt geworden ist. Mindestens 25.000 Rohingya-Zivilisten wurden ermordet, bevor sie die Grenzen Myanmars verlassen konnten.

Das Massaker von Srebrenica von 1992–1995 war wohl der gewalttätigste und verworrenste europäische Konflikt des späten 20. Jahrhunderts. Zwischen zahlreichen Protostaaten und ethnisch-religiösen Gruppierungen, die sich nach dem Zerfall Jugoslawiens gebildet hatten, kam es zu zahlreichen Kriegsverbrechen und ethnischen Säuberungen, aber keiner war so konzentriert und zerstörerisch wie der bosnische Völkermord von 1995.

In den wenigen Stunden zwischen dem 11. und 13. Juli 1995 wurden mehr als 8.000 muslimische Bosniaken und katholische bosnische Kroaten von den überwiegend orthodoxen bosnisch-serbischen Truppen der Armee der Republika Srpska (VRS) ermordet. Weitere 25.000 wurden von den VRS-Kräften gewaltsam aus der Region vertrieben.

Die Geschichte des kalifornischen Goldrausches – einer Zeit der Chancen und des Fleißes – mag vielen bekannt sein. Der Völkermord in Kalifornien, der eine direkte Folge der massiven Expansion der Siedler nach Westen war, hat sich jedoch nicht auf dieselbe Weise im kollektiven Gedächtnis erhalten. 

Natürlich war der amerikanische Westen (und der Kontinent im Allgemeinen) schon lange vor der Ankunft der Europäer von amerikanischen Ureinwohnern bewohnt. Dies wurde von den ankommenden Siedlern, die die goldhaltigen Hügel Kaliforniens besetzen und ausbeuten wollten, als Problem empfunden. Zwischen 1846 und 1873 wurden mehr als 100.000 indianische Männer, Frauen und Kinder von den amerikanischen Siedlern durch direkten Massenmord, Hungerkampagnen und Zwangsarbeitslager abgeschlachtet.

Quellen: (Britannica) (Owlcation) (Borgen Magazine)

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Der Befreiungskrieg in Bangladesch wurde zwischen dem pakistanischen Militär und den bengalischen Rebellen im heutigen Bangladesch – der früheren Provinz Ostpakistan – geführt. Der Krieg war brutal und blutig, aber ein Ereignis sticht besonders hervor.

Im 19. Jahrhundert dehnte sich das Russische Reich weit nach Osteuropa aus, eroberte große Teile des Kaukasusgebirges und grenzte an das Schwarze Meer. Hier, zwischen dem Schwarzen Meer und dem Kaukasus, fand der Völkermord an den Tscherkessen statt.

Hitlers Regime verübte vor und während des Zweiten Weltkriegs einen grausamen Völkermord an den europäischen Juden und schuf an Orten, die heute als die dunkelsten Orte Europas gelten – wie Auschwitz – Epizentren der Vernichtung. Insgesamt forderte der Holocaust das Leben von etwa sechs Millionen Männern, Frauen und Kindern.

Der von Adolf Hitlers nationalsozialistischem Deutschland verübte Holocaust ist zweifellos der schlimmste und kulturell folgenreichste Völkermord der Neuzeit. Dieses kontinentale Vernichtungsprogramm prägt nach wie vor eine Generation, ein Jahrhundert und die vielleicht umwälzendste Ära der Geopolitik, wie wir sie kennen.

Kaum ein Wort auf der Welt ruft solche Gefühle von Schmerz, Verlust und Leid hervor wie "Völkermord". Es wird verwendet, um die abscheulichsten und verabscheuungswürdigsten Verletzungen menschlichen Lebens zu beschreiben, die durch Manifestationen von Hass und Vorurteilen motiviert sind.

Es wäre tröstlich, sich Völkermord als ein Problem der Vergangenheit vorzustellen, das inzwischen gelöst ist, eine barbarische Gewohnheit, die wir als Spezies überwunden haben, aber das ist leider weit von der Wahrheit entfernt. Völkermorde (auch Genozide) dauern bis heute an, und auch die Zukunft verspricht kein Ende des Elends. Wenn wir jemals aus unserer Vergangenheit entkommen wollen, müssen wir über sie lernen.

Lesen Sie weiter, um sich an einige der dunkelsten Momente der modernen Geschichte zu erinnern, in der Hoffnung, dass wir sie nie wieder erleben müssen.