Neil Leslie Diamond wurde am 24. Januar 1941 in Brooklyn, New York City, geboren.

Diamonds Interesse an der Musik entwickelte sich, als er an seinem 16. Geburtstag seine erste Gitarre erhielt.

In der Highschool war Diamond Mitglied des Erstsemester-Chors und des Chor-Clubs. Eine seiner Mitschülerinnen war Barbra Streisand. Später besuchte er die Universität von New York mit der Absicht, Medizin zu studieren. Inzwischen verfolgte Diamond jedoch aktiv eine Karriere als Musiker und Songwriter.

Das Angebot, bei der Sunbeam Music Company als Songwriter zu arbeiten, konnte er nicht ausschlagen und brach das Studium ab. Seine Anstellung bei Sunbeam war jedoch nur kurz. Doch 1962 unterschrieb Diamond bei Columbia Records als Solokünstler.

Diamond hatte seinen Sitz im berühmten Brill Building in New York, einem Büro- und Studiokomplex am Broadway, in dem einige der bekanntesten amerikanischen Songs geschrieben wurden.

Nachdem er nun bei Bang Records unterschrieben hatte, feierte Diamond seinen ersten Erfolg als Solokünstler mit "Solitary Man", das er 1966 geschrieben und komponiert hatte. Es ist nach wie vor einer seiner persönlichen Lieblingssongs.

In der Zwischenzeit arbeitete Diamond im Brill unter anderem mit den Songschreibern und Produzenten Ellie Greenwich, Bert Berns und Jeff Barry (Bild) zusammen. Ende 1966 schrieb er "I'm a Believer", das von The Monkees gesungen wurde. Der Song war ein Riesenhit für die Band und wurde innerhalb von zwei Tagen nach seiner Veröffentlichung mit Gold ausgezeichnet.

Es folgten weitere Erfolge, und Diamond teilte seine Zeit zwischen dem Schreiben und dem Touren auf, wobei er als Vorgruppe für Bands wie Herman's Hermits und die britische Band The Who auftrat. Das Bild zeigt ihn 1967 mit einem Florett in der Hand (Diamond war Mitglied des Fechtclubs seiner Highschool und später, 1960, des NCAA-Meisterschaftsteams im Fechten der Männer).

Zu den Künstlern, für die er schrieb, gehörte die schottische Sängerin Lulu, die 1967 mit "The Boat That I Row" einen Top-10-Hit im Vereinigten Königreich aufnahm und sang.

Anfang 1968 unterschrieb Diamond bei Uni Records. Die späten 1960er und frühen 1970er Jahre erwiesen sich als besonders produktiv. Diamond veröffentlichte einige seiner bekanntesten Songs, darunter "Brother Love's Traveling Salvation Show" (1969), "Sweet Caroline" (1969), "Cracklin' Rosie" (1970), "Shilo" (1967 aufgenommen, aber 1970 veröffentlicht), "I Am... I Said" (1971) und "Song Sung Blue" (1972).

Neil Diamond heiratete seine erste Frau Jaye Posner im Jahr 1963. Ihre Ehe hielt sechs Jahre und brachte zwei Töchter hervor. Zehn Tage nach der Scheidung im Jahr 1969 heiratete der "Sweet Caroline"-Sänger seine Produktionsassistentin Marcia Murphey (Foto). Sie bekamen zwei Söhne, bevor sie sich 1995 trennten.

Um seine Hits zu promoten, unternahm Diamond eine Vielzahl von Konzerttourneen und Fernsehauftritten in den Vereinigten Staaten und im Ausland. Sein Auftritt am 24. August 1972 im Greek Theater in Los Angeles wurde aufgezeichnet und als Live-Doppelalbum "Hot August Night" veröffentlicht. In Großbritannien wurde eine Fernsehkonzert-Show von der BBC gefilmt (siehe Bild).

Im Herbst 1972 trat Neil Diamond an 20 aufeinanderfolgenden Abenden im Winter Garden Theater in New York City auf – der erste Star der Rock-Ära, der am Broadway auftrat.

1973 wechselte Diamond erneut die Plattenfirma und unterschrieb diesmal bei Columbia Records. Sein erstes Soloprojekt war das Schreiben und Aufnehmen des Soundtracks für den Film "Die Möwe Jonathan". Der Film war ein kritischer und kommerzieller Erfolg und brachte Diamond einen Grammy Award und einen Golden Globe Award ein.

Zurück im Studio, nahm Diamond die Alben "Serenade" (1974) und "Beautiful Noise" (1976) auf, letzteres produziert von Robbie Robertson von The Band.

Die zweite Hälfte der 1970er Jahre verbrachte Diamond wieder mit Tourneen und Aufnahmen. Am 2. Juli 1976 eröffnete er das neue Theater for Performing Arts in Las Vegas. Im darauffolgenden Jahr trat er auf dem königlichen Gelände von Woburn Abbey in England auf (siehe Bild). Das Konzert am 2. Juli 1977 wurde vom Regisseur William Friedkin, bekannt für "Brennpunkt Brooklyn" und "Der Exorzist", aufgezeichnet.

1978 traf sich Neil Diamond wieder mit seiner alten Highschool-Freundin Barbra Streisand, um seinen Song "You Don't Bring Me Flowers" als Duett mit ihr neu aufzunehmen. Das Duett gilt als eines der berühmtesten Duette aller Zeiten und das Duo sang den Song bei der Grammy-Verleihung 1980. Die Single erreichte schließlich Platinstatus.

Diamonds letztes Album des Jahrzehnts war 1979 "September Morn", die gleichnamige Single wurde ein internationaler Chart-Hit. 1980 gab der Singer-Songwriter sein Schauspieldebüt an der Seite von Sir Laurence Olivier in "Der Jazz-Sänger". Während der Film selbst eine ziemliche Enttäuschung war, brachte der Soundtrack zum Film drei Top-10-Hits in den Billboard Hot 100 hervor: "Love on the Rocks", "Hello Again" und "America".

Ein weiteres bemerkenswertes Album der 1980er Jahre war "Heartlight" (1982), das ebenfalls Platinstatus erreichte. Zu diesem Zeitpunkt begannen Diamonds Plattenverkäufe jedoch zu sinken. Für den Rest des Jahrzehnts und bis in die frühen 1990er Jahre hinein nahm seine Popularität ab, zumindest als Plattenkünstler. Seine Konzerttourneen und Live-Auftritte zogen jedoch weiterhin ein großes Publikum an. Das Bild zeigt ihn beim Singen der Nationalhymne vor dem Super Bowl XXI zwischen den Denver Broncos und den New York Giants am 26. Januar 1987 im Rose Bowl in Pasadena, Kalifornien.

Neil Diamond produzierte in den 1990er Jahren sechs Studioalben, die besten davon waren: "Live in America" (1994), "In My Lifetime" (1996) und "The Neil Diamond Collection" (1999). Als gefragter Live-Musiker beendete er das Jahrzehnt mit einem spektakulären Silvesterkonzert im Pepsi Center (heute Ball Arena) in Denver, Colorado, am 31. Dezember 1999.

Nach der Scheidung von seiner zweiten Frau Marcia im Jahr 1995 begann Neil Diamond im folgenden Jahr eine Beziehung mit der Australierin Rachael Farley. Hier sieht man das Paar im März 2005 während einer Pressekonferenz in Sydney, auf der die Tournee des Sängers durch Australien angekündigt wurde.

Im März und April 2008 betreute Neil Diamond die verbliebenen "American Idol"-Kandidaten, wobei er einen neuen Song, "Pretty Amazing Grace", aus seinem damals gerade erschienenen Album "Home Before Dark" vorstellte.

Im Juni desselben Jahres trat er beim Glastonbury Festival in Somerset, England, vor schätzungsweise 108.000 Musikfans auf.

Etwas mehr als 45 Jahre nach der Veröffentlichung von "Solitary Man" wurde Neil Diamond am 14. März 2011 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Tatsächlich markierten die Jahre 2011 und 2012 mehrere Meilensteine in der langen Karriere des Sängers.

Im Dezember 2011 erhielt Diamond zusammen mit dem Cellisten Yo-Yo Ma, der Schauspielerin Meryl Streep, dem Musiker Sonny Rollins und der Schauspielerin Barbara Cook eine Auszeichnung für ihr Lebenswerk vom Kennedy Center in Washington, D.C.

Am 10. August 2012 erhielt Diamond einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame.

Im November 2012 stand Neil Diamond im Mittelpunkt der hundertsten Ausgabe der Royal Variety Performance im Vereinigten Königreich, die in Anwesenheit von Königin Elisabeth II. stattfand. Das Foto zeigt ihn zusammen mit Kylie Minogue und Rod Stewart beim Treffen mit der verstorbenen britischen Monarchin vor der Show.

Im Jahr 2018 wurde bei Neil Diamond die Parkinson-Krankheit diagnostiziert. Diese Nachricht schockierte die Musikwelt und zwang ihn, sich von seinen Tourneen zurückzuziehen. Er sagte jedoch, er wolle weiter schreiben und aufnehmen. Das Bild zeigt ihn im März 2020, als er bei der jährlichen "Keep Memory Alive"-Gala "Power of Love" in Las Vegas geehrt wird. Später gab er einen seltenen Live-Auftritt, einen seiner letzten.

Trotz seiner Diagnose setzt sich Neil Diamond weiterhin für gute Zwecke ein. Hier sieht man ihn im Oktober 2020 bei der Werbung für den Carousel of Hope Ball, der die Children's Diabetes Foundation unterstützt.

Am 4. Dezember 2022 wurde "A Beautiful Noise" am Broadway im Broadhurst Theater eröffnet. Bei der glanzvollen Premiere mischte sich Diamond in Begleitung seiner dritten Ehefrau Katie McNeil unter Prominente aus der Welt der Musik, der Bühne und des Films, um sein Leben und seine Musik gebührend zu feiern.

Quellen: (Britannica) (CNN)

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