Schon als Teenager liebte der Schauspieler Thompsons verblüffenden Roman. Im Dezember 1994 wurde er eingeladen, den berühmten Autor zu treffen, und machte sich auf den Weg zu Thompsons Lieblingsbar, der Woody Creek Tavern in der Nähe von Aspen, im amerikanischen Bundesstaat Colorado. Hier nahm alles seinen Anfang.

Gegen 2 Uhr morgens war Depp im Haus des Autors auf dessen Owl Farm (ein Anwesen in Woody Creek, Colorado) gelandet, wo er Komplimente über eine Schrotflinte Kaliber 12 machte, die an der Wand hing. Hunter S. Thompson fragte, ob er damit schießen wolle, und als er dies bejahte, beschloss Thompson, dass sie dafür eine Bombe bauen müssten.

Sie bauten diese aus Propangasflaschen und Nitroglyzerin, nahmen das Ganze mit in den Hinterhof und Depp feuerte darauf, bis das Gebilde etwa 24 m in die Luft flog und explodierte. Der Schauspieler sagte, dieser "Initiationsritus" habe ihre Freundschaft begründet.

Thompson rief Depp angeblich in den frühen Morgenstunden an und fragte Dinge wie: "Colonel, was wissen Sie über die schwarzhaarige Zungenkrankheit?"

Mitten in der Nacht rief er an und bat ihn, sich mit ihm in Kuba zu treffen, um einen Beitrag über Fidel Castro zu machen. "Wenn Hunter so eine Bitte äußerte, machte man es möglich", sagte Depp. Er flog also kurzerhand nach Kuba.

Thompson nannte ihn "Ray, mein Leibwächter", und sie erlebten seltsame Abenteuer mit den unterschiedlichsten Leuten, was Depp als "total lächerlich und surreal" beschrieb.

Im Frühjahr 1997 wohnte Depp in Thompsons Keller, in einem Zimmer gegenüber dem "War Room", in dem sich zufällig auch ein Fass mit Schießpulver befand.

Sie gingen morgens gegen 9 oder 10 Uhr ins Bett und frühstückten gegen 19 Uhr. Egal wie grotesk das alles klingen mag, besteht Depp bis heute darauf: "Er hat sich um mich gekümmert."

Johnny Depp bestätigte zwar Thompsons respektlose und unverschämte, aber poetische Art, fügte aber auch hinzu, dass er, wenn er in Thompsons Küche saß und Sport schaute, ein "sehr sanfter Typ war. Hyper, hypersensibel, daher die Selbstmedikation."

Der Schauspieler merkte bald, dass er nicht versuchen sollte, mit Thompson mitzuhalten, und beschrieb eine Zeit, als er mit dem Schriftsteller LSD nehmen wollte, der mit den Halluzinogenen erfahrene Autor jedoch ihn davon abbrachte.

Er erklärte dem jungen Star, dass dieses spezielle Halluzinogen eine zweitägige Verpflichtung sei, und fragte ihn, ob er dazu wirklich bereit sei. Der junge Schauspieler war sich wohl nicht sicher und so schlug Thompson vor, zu warten.

Depp sagte: "Er wusste, dass ich ihn verehrte, und ich weiß, dass er mich liebte", was Thompson teilweise zu einer Vaterfigur machte, aber auch zu einem Mentor. Vor allem aber, sagte er, waren sie wie Brüder.

Depp lernte, dass der Thompson der Jahre 1959-60 ein athletischer und gutaussehender Mann war, der "Der große Gatsby" abtippte, um zu sehen, wie es sich anfühlt, ein Meisterwerk zu schreiben. Damals hatte er noch nicht seine Stimme gefunden, um all seine Wut und Leidenschaft ausdrücken zu können.

Er lernte auch, dass der Thompson von 1971-72, aus der "Fear and Loathing"-Ära, die Version des Schriftstellers mit weniger Haaren, aber einer voll etablierten Stimme war.

Depp sah Raoul Duke aus "Fear and Loathing" als den voll verwirklichten Hunter Thompson, während Paul Kemp aus "The Rum Diary" Thompson war, der gerade dabei war, seine Stimme zu finden.

Eine Verfilmung von "Fear and Loathing in Las Vegas" war bereits mit John Cusack in Entwicklung, aber nachdem er Johnny Depp getroffen hatte, bestand Thompson darauf, dass kein anderer ihn spielen könne.

"The Rum Diary" wurde 2011, nach Thompsons Tod, produziert. Depp wurde einer der wenigen Schauspieler, die dieselbe reale Figur in mehreren Filmen spielen.

Am 20. Februar 2005 nahm sich Thompson, müde von seinen medizinischen Beschwerden und seinem hohen Alter, mit einem Schuss in den Kopf das Leben. Er war 67 Jahre alt, was, wie er in seinem Abschiedsbrief schrieb, 17 mehr waren, als er brauchte oder wollte.

Er war wütend, dass er nie die Chance hatte, sich zu verabschieden, aber er sagte über Thompson: "Er war nicht der Typ, der in einer Schüssel Muschelsuppe zergeht. Er wollte bestimmen, wie er lebt und wie er stirbt."

Gleichzeitig war er zutiefst traurig, dass er nie mehr spätabendliche Anrufe bekommen würde und dass der "Too-Much-Fun-Club", wie Thompson das Paar nannte, nun sein Ende gefunden hatte.

Dazu gehörte eine 46 m hohe Kanone, aus der seine Asche als Feuerwerk angeschossen sollte. Depp fand, die Verwegenheit des Plans sei genau Thompsons Art, die Menschen von ihrer Trauer abzulenken.

Aber das Geld war nur eine geringe Summe im Gegensatz dazu, wie sehr Thompson den Schauspieler beeinflusst hatte. Er erzählte Newsweek, dass er den Schriftsteller vom Aufwachen bis zum Einschlafen spüre.

Johnny Depp sagte, er könne sich glücklich schätzen, dass er sich schon im Moment bewusst war, wie besonders seine Zeit mit Thompson war, "und ich wusste, dass das nie wieder passieren würde."

Quellen: (Newsweeks) (Huffington Post) (Rolling Stone) (Daily Record)

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Das am Ende fast 47 m hohe Gebilde, das auf Thompsons Haus in Woody Creek aufgestellt wurde, hatte die Form des berühmten "Freak Power"-Logos des Schriftstellers und ging am 20. August 2005 in die Luft. Thompsons eingeäscherte Asche ging in einem "wunderschönen und surrealen Ballett aus Lichtern und Explosionen" in die Luft, und Depp fügte hinzu, dass es nur passend war, dass der Schriftsteller sein Leben als "eine Kombination aus Asche und Schießpulver in einer riesigen Kugel" beendete.

Es überrascht immer wieder, wie durchwachsen Johnny Depps Ruf doch ist, voller Kontroversen und Absurdität, aber wenn man die Ratlosigkeit darüber mal kurz beiseite legen will, sollte man sich eine seiner wichtigsten Beziehungen anschauen: seine Freundschaft mit Hunter S. Thompson.

Thompson, einer der unverschämtesten und von mal mehr oder weniger verbotenen Mitteln inspirierter Schriftsteller, am besten bekannt für "Fear and Loathing in Las Vegas" (deutscher Titel: Angst und Schrecken in Las Vegas), war ein wichtiger Bestandteil des jungen Lebens des Schauspielers. Zwischen den beiden lag ein Altersunterschied von einem Vierteljahrhundert, aber Depp beschrieb ihre 10 gemeinsamen Jahre als eine "große Liebesaffäre".

Thompsons Selbstmord am 20. Februar 2005 war ein verheerender Schlag, aber es war kaum das Ende der Geschichte für den "Too-Much-Fun-Club". Klicken Sie sich durch diese Galerie und werfen Sie einen Blick auf eine der bizarrsten und faszinierendsten Beziehungen Hollywoods.