1992 hatte Fraser seinen Durchbruch in dem Film "Steinzeit Junior". Der Film gilt heute als Kultklassiker, obwohl er bei seinem Erscheinen nur mäßigen Erfolg hatte. Dennoch war es Frasers erste Hauptrolle in einem Film.

Im selben Jahr spielte er in "Der Außenseiter" an der Seite von Matt Damon und Ben Affleck, was dazu beitrug, dass er in Hollywood von nun an als "Herzensbrecher" galt. In dem Film spielte er einen jüdischen Teenager, der die Wahrheit über seine Kultur und Religion vor seinen antisemitischen Mitschülern verbirgt.

Zu Beginn seiner Karriere war Fraser im Komödiengenre erfolgreich, so auch in diesem Film über drei Bandmitglieder (die anderen beiden werden von Adam Sandler und Steve Buscemi gespielt), die einen Radiosender mit unechten Waffen überfallen, um ihren Song gespielt zu bekommen.

Dann kam eine seiner denkwürdigsten Rollen, George in Disneys "George – Der aus dem Dschungel kam" (1997). Der beliebte Film spielte bei einem Budget von 55 Mio. USD fast 175 Mio. USD ein und war nicht nur ein großer Kassenerfolg, sondern auch eine Garantie für die Produktionsfirmen, dass er ein bankfähiger Star war.

Als Nächstes folgte 1999 Frasers populärster Film, "Die Mumie". Er spielte die Hauptrolle des Richard "Rick" O'Connell, eines Abenteurers und ehemaligen Hauptmanns der französischen Fremdenlegion.

1998 spielte Fraser an der Seite von Ian McKellen die Hauptrolle in dem mit dem Oscar ausgezeichneten Film "Gods and Monsters". Der Film gewann einen Oscar für das Beste adaptierte Drehbuch und zeigte, dass Fraser wirklich schauspielern konnte, denn in seinen Blockbustern konnte er das oft nicht unter Beweis stellen.

Im Jahr 2000 spielte er an der Seite von Elizabeth Hurley in der Liebeskomödie "Teuflisch", einem Remake des gleichnamigen Films von 1967. Jetzt war er nicht nur ein Filmstar, sondern auch mit den heißesten Models der Zeit liiert.

Frasers liebenswerter jungenhafter Charme und seine markante Statur waren in den 90er und Nullerjahren allgegenwärtig.

Aufgrund seiner ständigen Rollen in Blockbuster-Filmen, die nicht unbedingt als seriös galten, wurde Fraser selten als "respektabler" Schauspieler gelobt. Aber er war ziemlich klar über seine Entscheidungen, große Filme zu machen und gab öffentlich zu, dass es um das Geld ging. "Ich wollte eine Familie gründen", sagte er EW.

In einem bahnbrechenden Artikel in GQ enthüllte Fraser, dass er 2003 von Philip Berk, dem ehemaligen Präsidenten der Hollywood Foreign Press Association (HFPA), sexuell belästigt wurde. Er sagte, was Berk tat (unangemessenes Berühren seines Hinterns), ließ ihn sich "krank fühlen... wie ein kleines Kind... als hätte ich eine Kugel im Hals".

Fraser wollte nicht an die Öffentlichkeit gehen, weil er nicht wollte, dass der Übergriff "Teil meiner Geschichte wird" – etwas, bei dem ihm die MeToo-Bewegung schließlich geholfen hat – und stattdessen bat sein Vertreter die HFPA um eine schriftliche Entschuldigung. Doch Fraser fühlte sich in der Folge von Hollywood auf die schwarze Liste gesetzt, da er nach 2003 nur noch selten zu den Golden Globes eingeladen wurde, und Berk leugnete nach wie vor jegliches Fehlverhalten. Fraser litt auch unter den psychischen Folgen des Übergriffs und sagte gegenüber GQ, dass er danach "depressiv" und "zurückgezogen" gewesen sei.

Ein bemerkenswerter Tritt, als er bereits am Boden lag, war, als er die Rolle des Superman in "Superman Returns" (2006) verlor, für die er Berichten zufolge zunächst stark in Betracht gezogen wurde, die aber schließlich an Brandon Routh ging. Fraser sagte, dass der Verlust dieser Rolle einen enormen emotionalen Tribut für ihn bedeutete und ihm das Gefühl gab, "nicht zu genügen" und "versagt zu haben".

Im Jahr 2007 beendeten Fraser und seine Frau Afton Smith ihre neunjährige Ehe. Sie hatten drei gemeinsame Kinder, die zum Zeitpunkt der Scheidung alle unter sieben Jahre alt waren, was die Trennung natürlich nicht einfacher machte.

Fraser war dafür bekannt, dass er seine Stunts selbst ausführte und sich selbst unter Druck setzte, um die bestmögliche Arbeit zu leisten. "Als ich den dritten Mumien-Film in China drehte", sagte er gegenüber GQ, "wurde ich mit Klebeband und Eis zusammengesetzt... Ich baute mir täglich ein Exoskelett."

Seine Verletzungen erforderten schließlich mehrere Operationen. "Ich brauchte eine Laminektomie", eine Operation, bei der normalerweise ein kleines Stück der Knochen der Wirbelsäule entfernt wird, um den Wirbelkanal zu erweitern und den Druck auf das Rückenmark zu verringern. "Die Lendenwirbelsäulen-Operation hat nicht funktioniert, sodass sie sie ein Jahr später noch einmal durchführen mussten.

Er hatte auch einen teilweisen Knieersatz, mehrere Rückenoperationen, um zusammengedrückte Wirbelsäulenpelotten zusammenzuschrauben, und sogar eine Stimmbandreparatur zu einem bestimmten Zeitpunkt. Fraser sagte, er sei fast sieben Jahre lang in Krankenhäusern ein- und ausgegangen.

Während er sich mit all seinen körperlichen Problemen auseinandersetzte, begann die Boulevardpresse, ihn wegen seines veränderten Aussehens ins Visier zu nehmen, indem sie grausame Kommentare darüber abgab, dass er seine Bauchmuskeln verloren habe und älter aussehe – wie die meisten Menschen mit dem Alter.

Im Jahr 2013 kursierten Berichte, dass Fraser pleite sei und darum gebeten habe, seine jährlichen Unterhaltszahlungen an seine Ex-Frau in Höhe von 900.000 US-Dollar zu reduzieren. Laut der New York Post beschuldigte Smith Fraser daraufhin des Betrugs und des Verbergens von Filmverträgen in Höhe von 9 Millionen US-Dollar, als die Scheidung vereinbart wurde. Fraser musste daraufhin bestätigen, dass er aufgrund von Karriereschwierigkeiten und Arztrechnungen tatsächlich kein Geld hatte.

In seinen Memoiren aus dem Jahr 2014 versuchte Berk, den Übergriff auf ein spielerisches Zwicken in den Hintern zu reduzieren, das "ein Scherz" war. Fraser erzählte 2018 seine eigene Version der Geschehnisse. Er teilte auch seine Wertschätzung für die Frauen mit, die die MeToo-Bewegung anführen. "Bin ich immer noch verängstigt? Absolut", sagte er gegenüber GQ. "Habe ich das Gefühl, dass ich etwas sagen muss? Auf jeden Fall. Wollte ich das schon viele, viele Male? Auf jeden Fall. Habe ich mich zurückgehalten? Auf jeden Fall."

Der ehemalige Hauptdarsteller und Actionstar gab seine Karriere nicht auf, sondern begnügte sich mit kleineren Rollen und/oder Produktionen, darunter die Hauptrolle in dem 2013 erschienenen Direct-to-DVD-Actionthriller "Breakout" und eine kleine Rolle in der Showtimes-Serie "The Affair" (2016–2017) – letztere wurde jedoch von der Kritik gelobt.

Im Jahr 2016 ging Frasers "AOL Build"-Interview über seine Rolle in "The Affair" viral, weil er so traurig aussah, was zu zahlreichen Artikeln über den Verlauf seines Lebens und seiner Karriere führte. Später enthüllte er, dass in Wahrheit seine Mutter nur wenige Tage zuvor an Krebs gestorben war, ganz zu schweigen von der Tatsache, dass er auch bei Interviews sehr aus der Übung war.

Fraser kehrte als Hauptdarsteller ins Fernsehen zurück und spielte 2018 die Hauptrolle in der 10-teiligen FX-Serie "Trust", die die Geschichte der Entführung von John Paul Getty III. erzählt. Regisseur Danny Boyle sagte, er sei bewegt von all dem, was Fraser durchgemacht habe und wer er geworden sei.

Fraser hatte 2021 eine Nebenrolle in Steven Soderberghs "No Sudden Move", einem historischen Krimi mit Benicio del Toro und Don Cheadle in den Hauptrollen, in dem eine Gruppe von Kriminellen unter mysteriösen Umständen zusammengeführt wird.

Nach jahrelanger Abwesenheit in den Kinos ist Fraser in Darren Aronofskys psychologischem Drama über einen zurückgezogen lebenden schwulen Mann, der versucht, wieder Kontakt zu seiner entfremdeten Teenager-Tochter (gespielt von Sadie Sink) aufzunehmen, in den öffentlichen Diskurs zurückgekehrt.

Nicht nur, dass der Film bei den Filmfestspielen von Venedig sechs Minuten lang mit stehenden Ovationen bedacht wurde (bei denen Fraser Berichten zufolge auch schluchzte), sondern er räumte auch bei allen Preisverleihungen der Saison ab.

Fraser hat zu hart für diese Rückkehr gearbeitet, um sie nicht vollständig zu nutzen. Sein nächstes Projekt war Martin Scorseses Western-Krimidrama "Killers of the Flower Moon", das 2023 erschien. 

Quellen: (GQ) (Nicki Swift) (New York Post) (Variety)

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"Ich hätte nie geglaubt, dass man mir die Rolle meines Lebens anbieten würde: Charlie in 'The Whale' ist jemand, der auf einem Floß voller Bedauern sitzt, aber in einem Meer voller Hoffnung", sagte der Schauspieler in seiner Rede, nachdem er erzählt hatte, dass er 1991 zum ersten Mal seine SAG-AFTRA-Karte erhielt. "Ich war in diesem Meer, und ich bin in letzter Zeit auf dieser Welle geritten, und sie war kraftvoll und gut, und ich habe auch erlebt, dass diese Welle mich direkt auf den Meeresboden geschmettert hat und mein Gesicht mitgerissen hat und ich an einem seltsamen Strand in einer anderen Welt gelandet bin und mich gefragt habe, wo ich jetzt bin."

Fraser fuhr fort: "Ich möchte nur, dass ihr wisst, dass alle Schauspieler da draußen, die das durchgemacht haben oder gerade durchmachen, wissen, wie ihr euch fühlt", fügte er hinzu. "Aber glaubt mir, wenn ihr einfach dranbleibt und einen Fuß vor den anderen setzt, kommt ihr ans Ziel. Habt Mut." Wenn es jemanden gibt, der beweist, dass sich Mut auszahlt, dann ist er es.

Für seine Hauptrolle in "The Whale" erhielt Fraser bei den Critics Choice Awards die Auszeichnung als Bester Schauspieler. "Dieser Film, 'The Whale', handelt von Liebe. Es geht um Erlösung. Es geht darum, das Licht an einem dunklen Ort zu finden", sagte er, während er sich bei seinen Schauspielkollegen und der Crew bedankte. Dann kämpfte Fraser mit den Tränen, während er weitersprach. "Und Darren Aronofsky, ich war in der Wildnis und hätte wahrscheinlich eine Spur von Brotkrumen hinterlassen sollen, aber du hast mich gefunden. Und wie die besten Regisseure hast du mir einfach gezeigt, wohin ich gehen muss, um dorthin zu gelangen, wo ich sein muss."

Der Schauspieler schloss seine Rede mit einer emotionalen Botschaft: "Wenn ihr, wie Charlie, den ich in diesem Film gespielt habe, in irgendeiner Weise mit Fettleibigkeit zu kämpfen habt oder das Gefühl habt, dass ihr euch in einem dunklen Meer befindet, möchte ich, dass ihr wisst, dass, wenn ihr die Kraft habt, einfach aufzustehen und zum Licht zu gehen, gute Dinge passieren werden."

Der dritte Film "Die Mumie: Das Grabmal des Drachenkaisers", der sieben Jahre nach der vorherigen Fortsetzung herauskam, erhielt von den Kritikern überwiegend negative Kritiken und spielte weltweit nur 403 Millionen US-Dollar ein, was ihn zum erfolglosesten Film der Trilogie machte.

Der Film war so erfolgreich, dass Fraser die Rolle des O'Connell zwei Jahre später in "Die Mumie kehrt zurück" (2001) und dann in einem dritten Film erneut spielte. Die ersten beiden Filme der Trilogie wurden zu Frasers größten kommerziellen Erfolgen.