Mit 3.531 km ist die Wolga der längste Fluss Europas. Sie fließt durch Zentralrussland nach Südrussland und mündet in das Kaspische Meer. Sie gilt allgemein als die nationale Wasserstraße des Landes. Das Bild zeigt den ikonischen Glockenturm von Kalyazin, einen überfluteten Glockenturm, der gegenüber der Altstadt von Kalyazin im Fluss steht.

Quellen: (My Switzerland) (Paris Tourist Office) (UNESCO) (Perfectly Provence) (Euronews) (Viking River Cruises) (History) (Discover the Shannon)

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Die Donau steht nicht an der Spitze der Liste. Sie ist der zweitlängste Fluss Europas und dient seit Jahrhunderten als traditioneller Handelsweg. Rund 2.415 km ihrer Gesamtlänge sind schiffbar. Zu den wichtigsten Städten an diesem Fluss gehören Wien, Budapest und Belgrad.

Der Ural ist nach dem Gebirge benannt, in dem er entspringt, und wird üblicherweise als Teil der Grenze zwischen den Kontinenten Europa und Asien angesehen. Mit einer Länge von 2.428 km ist der Ural der drittlängste Fluss in Europa.

Der Rhein, einer der bekanntesten Flüsse Europas, entspringt in der Schweiz und fließt 1.230 km überwiegend in nördlicher Richtung durch Deutschland und die Niederlande, bevor er in die Nordsee mündet. Auf dem Bild sind die beiden Schwesterstädte, die Laufenburg bilden, zu sehen. Der Ort gehört halb zu Deutschland und halb zur Schweiz, nachdem Napoleon die Stadt vor über 200 Jahren teilte.

Auf einer Länge von 545 km fließt die Mosel durch Nordostfrankreich, Luxemburg und Westdeutschland. Das Bild zeigt das malerische Bernkastel-Kues, eine Stadt an den Ufern der Mittelmosel.

Ein weiterer Fluss, der als Synonym für Kontinentaleuropa gilt, ist die Seine, deren gesamter 775 km langer Wasserlauf innerhalb der französischen Staatsgrenzen liegt. Die Seine durchschneidet Paris mit einem Lächeln. Nicht weniger als 37 Brücken und Stege überspannen den Fluss und verbinden das linke mit dem rechten Ufer.

Der portugiesische Fluss Douro und das Tal, durch das er fließt, sind von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt und gelten als eine der ältesten abgegrenzten Weinregionen der Welt. Der Fluss entspringt in Spanien und fließt 897 km nach Westen bis zur Stadt Porto, bevor er in den Atlantischen Ozean mündet.

Die Rhône entspringt in den Schweizer Alpen, durchquert den Genfer See und fließt durch den Südwesten Frankreichs. Zu den Städten entlang der 813 km langen Strecke gehören Genf, Lyon und Avignon, wo sich die unvollendete Pont Saint-Bénézet befindet. Das Wahrzeichen der Brücke war die Inspiration für das Lied "Sur le pont d'Avignon".

Die Elbe, einer der wichtigsten Flüsse Mitteleuropas, durchquert die Tschechische Republik und fließt weiter nach Deutschland, wo sie nach etwa 1.112 km in die Nordsee mündet. Auf ihrem Weg schlängelt sich der Fluss unter der berühmten Bastei-Felsformation (Bild) in der Nähe von Dresden hindurch.

Der Main, der längste Nebenfluss des Rheins, entspringt im Nordosten Bayerns und fließt 525 km weit bis zur Mündung in den Rhein bei Rüsselsheim am Main. Das Bild zeigt die reizvolle mittelalterliche Stadt Miltenberg am Main.

In Lyon in Frankreich trifft auf die Rhône einer ihrer Nebenflüsse, die 473 km lange Saône. Die beiden Flüsse stellen seit Jahrhunderten eine Hochwassergefahr dar: Lyon wurde schon mehrmals überschwemmt.

Mit einer Länge von 1.006 km ist die Loire der längste Fluss Frankreichs. An den Ufern des Flusses im Loire-Tal, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, befinden sich Weinberge und Schlösser, sogenannte Chateaux. Ein ebenso reizvoller, aber weniger bekannter Abschnitt des Flusses liegt in der Region Auvergne-Rhone-Alpes, wo man die Landschaft der Halbinsel Camaldules bewundern kann, die von einer alten Burg gekrönt wird (im Bild).

Die Weichsel ist der längste Fluss Polens und die wichtigste Wasserstraße des Landes. Sie ist 1.047 km lang und fließt durch die größten Städte Polens, darunter Krakau (im Bild).

Der Don, einer der größten Flüsse Russlands, entspringt in der Stadt Nowomoskowsk und fließt 1.870 km nach Süden zum Asowschen Meer.

Der Fluss Guadiana bildet einen beträchtlichen Teil der spanisch-portugiesischen Grenze und trennt Extremadura und Andalusien (Spanien) von Alentejo und Algarve (Portugal). Der Fluss hat eine beeindruckende Länge von 829 km, ist aber nur vom Atlantischen Ozean bis zur portugiesischen Stadt Mértola (im Bild) schiffbar, was einer Entfernung von 68 km entspricht.

Der Pechora entspringt im Uralgebirge und fließt aus dem Nordwesten Russlands in den Arktischen Ozean, eine Strecke von rund 1.809 km.

Ein weiterer Fluss, der Teil einer internationalen Grenze ist, ist die Oder, die 187 km der Grenze zwischen Polen und Deutschland bildet. Die Oder selbst ist 840 km lang, entspringt in der Tschechischen Republik und mündet im Norden in die Ostsee.

Die Garonne entspringt in den spanischen Pyrenäen und mündet bei der französischen Hafenstadt Bordeaux in die Gironde – eine Länge von 529 km. Der Name Garonne stammt übrigens vom lateinischen Garumna, einer Transliteration des alten Namens des Flusses. Sie ist eine der wenigen Wasserstraßen in Europa, die von den Gezeiten beeinflusst wird.

Die Dordogne ist 483 km lang und ist ein weiterer Fluss, der das Phänomen einer Gezeitenwelle, einer so genannten Mascaret, aufweist. Die Dordogne und ihr Wassereinzugsgebiet liegen in Frankreich und sind von der UNESCO zum Biosphärenreservat erklärt worden. 

Der Fluss Dnjestr fließt zunächst durch die Ukraine und dann durch Moldawien und endet nach 1.362 km im Schwarzen Meer.

Der Po ist der längste Fluss Italiens und fließt 652 km in östlicher Richtung aus den Cottischen Alpen in Piemont heraus und durchquert die nördliche Region des Landes. Er fließt durch mehrere wichtige Städte, vor allem durch Turin (siehe Bild).

Der Tejo entspringt in Spanien und ist der längste Fluss der Iberischen Halbinsel. Die Wasserstraße schlängelt sich 1.007 km nach Westen und mündet bei Lissabon, der portugiesischen Hauptstadt, in den Atlantischen Ozean. Im Laufe der Jahrhunderte hat der Fluss dazu beigetragen, den Charakter Lissabons als historische Hafenstadt zu prägen.

Der italienische Fluss Tiber fließt 406 km durch die Toskana, Umbrien und Latium, bevor er sich in Rom schlängelt, das 753 v. Chr. von König Romulus an seinem Ostufer gegründet wurde.

Der Neckar, ein Nebenfluss des Rheins, fließt durch das landschaftlich besonders reizvolle Bundesland Baden-Württemberg und passiert eine Reihe historischer Städte, darunter Heidelberg. Der Neckar ist 362 km lang.

Die Isar entspringt in den österreichischen Alpen und stürzt in Kaskaden nach Bayern hinab, um bei München gezähmt zu werden, bevor sie in die Donau mündet, eine Strecke von rund 291 km. In München verwandeln sich die Ufer des Flusses an heißen, trockenen Tagen in einen riesigen Strand.

Auf ihrem gewundenen Weg durch Westrussland durchquert die Moskwa Moskau, um in die Oka, einen Nebenfluss der Wolga, zu münden und schließlich nach einer Strecke von 473 km ins Kaspische Meer zu fließen.

Der Ebro ist mit 930 km der längste Fluss Spaniens, der von seiner Quelle im Kantabrischen Gebirge bis zum Mittelmeer fließt. Auf dem Bild fließt er durch Miravet, mit den Gebirgszügen Serra de Cardo und Els Ports im Hintergrund.

Die Moldau ist der längste Fluss der Tschechischen Republik und erreicht ihren visuellen Höhepunkt, wenn sie durch Prag fließt und von 18 Brücken überspannt wird, darunter die wunderschöne mittelalterliche Karlsbrücke. Mit einer Länge von 430 km gilt die Moldau als die nationale Wasserstraße des Landes.

Der längste Fluss Skandinaviens ist der Klarälven, der 460 km durch Norwegen und Schweden fließt. Der Fluss wird bei der Klarälven-Mündung in Karlstad von einer 168 m langen Steinbrücke mit 12 Bögen überquert, die als Wahrzeichen gilt.

Der Shannon, der nach Sionnan, der Enkelin des irischen Meeresgottes, benannt wurde, ist mit einer Länge von 360 km der längste Fluss in der Republik Irland und sogar auf der ganzen Insel. Der Fluss fließt zwischen der Grafschaft Limerick und dem Land Clare.

Wie lange Stränge eines blaugrünen Bandes schlängeln sich zahlreiche Flüsse von großem Ausmaß und historischer Bedeutung durch Europa. Diese wundersamen Wasserläufe dienen Städten und Gemeinden seit Jahrhunderten als Handelswege, als Wasser- und Erholungsquellen und zur Versorgung mit Nahrungsmitteln. Einige dienen sogar als Landesgrenzen. Aber welches sind die längsten, größten und breitesten Flüsse des Kontinents?

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