Pinguine haben mit natürlichen Fressfeinden zu kämpfen. Skuas und Riesensturmvögel machen Jagd auf ihre Eier und Babys, während Seeleoparden und Killerwale erwachsene Pinguine im Wasser jagen. Um sich zu schützen, schließen sich Pinguine in Gruppen zusammen, wehren Angreifer ab oder fliehen an Land oder ins Eis.

Port Lockroy ist eine Bucht, die einen natürlichen Hafen an der nordwestlichen Küste von Wiencke Island im Palmer-Archipel im westlichen Teil der Antarktischen Halbinsel bildet.

Sie befindet sich auf der Insel Goudier, die etwa 200 Meter lang und an ihrer breitesten Stelle 40 Meter breit ist. Die Insel ist größtenteils mit Schnee und Eis bedeckt, mit Ausnahme einiger Felsen, auf denen Pinguine nisten. Es gibt weder Vegetation noch Süßwasserquellen.

Die Insel ist von Bergen, Gletschern, Eisbergen und Meereis umgeben. Einige der nahe gelegenen Sehenswürdigkeiten sind Jougla Point, Lécuyer Point, Alice Creek, Dorian Bay, Neumayer Channel, Lemaire Channel, Anvers Island, Booth Island, Petermann Island, Pléneau Island und Hovgaard Island.

Der Hafen wurde nach Édouard Lockroy benannt, einem französischen Politiker, der die Expedition finanzierte, die zur Entdeckung der Insel im Jahr 1904 führte. Er ist vor allem dafür bekannt, dass er sich für den Bau des Eiffelturms im Rahmen der Weltausstellung 1889 in Paris einsetzte.

Zwischen 1911 und 1931 wurde der Ort für den Walfang genutzt, aber heute dient er hauptsächlich der Überwachung und Erhaltung der Eselspinguinkolonie und dem Tourismus.

Während des Zweiten Weltkriegs errichtete das britische Militär im Rahmen der Operation Tabarin die Port Lockroy Station A auf der kleinen Goudier-Insel, die bis 1962 als britische Forschungsstation diente.

Im Jahr 1996 wurde die Station in ein Museum und ein Postamt umgewandelt, das während des antarktischen Sommers in Betrieb ist.

Die Station wird vom United Kingdom Antarctic Heritage Trust (UKAHT) betrieben und ist eines der beliebtesten Ziele für Kreuzfahrtpassagiere in der Antarktis.

Das UKAHT sammelt Daten für den British Antarctic Survey, um die Auswirkungen des Tourismus auf die Pinguine zu überwachen. Die Hälfte der Insel ist für Touristen zugänglich, während die andere Hälfte den Pinguinen vorbehalten ist.

Die Stätte wurde von der Beratenden Versammlung des Antarktisvertrags als Historische Stätte oder Denkmal (HSM 61) ausgewiesen.

Das Postamt und der Geschenkeladen akzeptieren amerikanische Dollar, britische Pfund und Euro als Zahlungsmittel. Besucher können Briefe und Postkarten durch den roten Briefkasten am Bransfield House schicken, aber es kann Wochen dauern, bis sie ihr Ziel erreichen.

Wie bereits erwähnt, war der Standort der Ausgangspunkt für die Operation Tabarin, bei der die ersten Messungen der Ionosphäre durchgeführt und der erste atmosphärische Pfiff aus der Antarktis aufgezeichnet wurde.

Port Lockroy besteht aus drei Gebäuden, von denen das größte das Bransfield House ist, das, wie bereits erwähnt, ein lebendiges Museum, ein Postamt und einen Geschenkeladen beherbergt. Der Kern des Gebäudes wurde aus vorgefertigten Hölzern errichtet, die zu Beginn der Operation Tabarin aus Marinelagern verschifft wurden. Das Gebäude wurde während seiner Betriebsdauer mehrmals erweitert und umgebaut.

Das Museum zeigt verschiedene Artefakte und Ausstellungsstücke, die das Leben und die Arbeit der frühen Entdecker und Wissenschaftler widerspiegeln, die in Port Lockroy lebten und arbeiteten. Dazu gehören Lebensmittelrationen, Kleidung, Ausrüstung, Karten, Bücher, Radios und sogar ein Grammophon.

Die Post bietet einen Souvenir-Passstempel für Besucher an, die ein einzigartiges Andenken an ihren Besuch in der Antarktis haben möchten. Die Briefmarke zeigt einen Pinguin und die Aufschrift "British Antarctic Territory".

Der Souvenirladen bietet eine Vielzahl von Souvenirs, darunter auch Schmuck mit antarktischen Motiven. Einige dieser Artikel werden von lokalen Kunsthandwerkern hergestellt oder unterstützen Umweltschutzprojekte in der Antarktis.

Auf dem Gelände befinden sich auch zwei kleinere Gebäude: die Damoy-Hütte, die 1975 als Notunterkunft und Durchgangsstation für das Personal gebaut wurde, das mit dem Skiflugzeug zur Forschungsstation Rothera reiste, und die Nissen-Hütte, die 1947 zur Lagerung von Lebensmitteln und Treibstoff gebaut wurde. Beide Gebäude werden heute von UKAHT-Mitarbeitern als Unterkunft und Lager genutzt.

Hier leben auch etwa 2.000 Paare von Eselspinguinen, die zwischen November und März auf beiden Seiten der Insel brüten. Die Pinguine sind sehr neugierig und freundlich und kommen oft auf Besucher und Mitarbeiter zu.

Die Pinguine ernähren sich hauptsächlich von Krill, Fischen und Tintenfischen, die sie durch Tauchen im Meer fangen. Sie können bis zu 170 Meter tief tauchen und bis zu sieben Minuten unter Wasser bleiben.

Pinguine bleiben ein Leben lang zusammen und kehren jedes Jahr an denselben Neststandort zurück. Sie bauen ihre Nester aus Kieselsteinen, die sie am Ufer sammeln oder von anderen Pinguinen stehlen! Sie legen zwei Eier, die sie etwa 35 Tage lang ausbrüten. Die Küken schlüpfen Ende Dezember oder Anfang Januar und werden von beiden Eltern gefüttert.

Der Klimawandel wirkt sich auch auf die Nahrungsverfügbarkeit, den Bruterfolg und die Populationsdynamik der Pinguine aus. Wärmere Temperaturen führen dazu, dass das Meereis früher und schneller schmilzt, wodurch sich ihr Lebensraum und Schutz verringert. Veränderungen der Meeresströmungen und Winde wirken sich auf die Verteilung und den Bestand von Krill aus, der wichtigsten Nahrungsquelle der Pinguine.

Das UKAHT führt seit 1996 ein langfristiges Überwachungsprogramm für die Pinguinpopulation in Port Lockroy durch. Ziel ist es, die Auswirkungen des Tourismus sowie die Folgen des Klimawandels und anderer Umweltfaktoren zu bewerten. Die Daten werden von UKAHT-Mitarbeitern und Freiwilligen gesammelt.

Das UKHAT-Adoptionsprogramm ermöglicht es Menschen, die Schutzarbeit in Port Lockroy zu unterstützen, indem sie einen Pinguin für ein Jahr adoptieren. Die "Adoptiveltern" können einen Namen für den Pinguin wählen. Sie erhalten außerdem eine Adoptionsurkunde, ein Foto "ihres" Pinguins, Postkarten und aktuelle Informationen über die Pinguingemeinschaft.

In jeder Sommersaison arbeiten vier UKAHT-Mitarbeiter in Port Lockroy. Die Mitarbeiter werden im Rahmen eines Bewerbungsverfahrens ausgewählt. Ein Jahr lang leben und arbeiten sie im Bransfield House, wo sie sich zwei Schlafzimmer, eine Küche, ein Wohnzimmer, ein Bad und ein Büro teilen, mit begrenzten Einrichtungen für Strom, Heizung, Wasser und Kommunikation.

Port Lockroy wird in jeder Sommersaison von etwa 18.000 Besuchern besucht, die meisten von Kreuzfahrtschiffen, die für einige Stunden auf der Insel anlegen. Die Besucher werden von UKAHT-Mitarbeitern oder dem Schiffspersonal durch das Museum und das Postamt geführt, wo sie mehr über die Geschichte und die wissenschaftliche Forschung erfahren können.

Die Besucher müssen sich an die Regeln halten, um die Auswirkungen auf die Umwelt und die Tierwelt zu minimieren. Sie müssen einen Sicherheitsabstand zu den Pinguinen einhalten, dürfen sie nicht berühren oder füttern, keinen Müll hinterlassen, keine Souvenirs von der Insel mitnehmen (es sei denn, sie wurden gekauft) und nicht auf bewachsenen oder schneefreien Flächen laufen.

Quellen: (USA Today)

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