Was Sie über Ihre Sonnenbrille noch nicht wussten
Die nördliche Hemisphäre wird von extremen Temperaturen heimgesucht. Von den USA und Kanada bis nach Europa kämpfen die Menschen um ihr Überleben, und die Waldbrände nehmen überhand. Die rekordverdächtigen Temperaturen richten in diesem Teil der Welt weiterhin verheerende Schäden an, und immer wieder sterben Menschen infolgedessen. Aber was passiert eigentlich mit dem Körper eines Menschen bei so großer Hitze, dass sie sogar zum Tod führt?
Klicken Sie sich durch diese Galerie und erfahren Sie, wie Menschen an extremer Hitze sterben.
Die Durchschnittstemperatur des Menschen liegt bei 37 °C. Sie schwankt aber normalerweise im Laufe des Tages und kann so zwischen 36,1 °C und 37,2 °C liegen.
Eine Körpertemperatur von mehr als 38 °C wird als Fieber bezeichnet, das eine Reaktion unseres Immunsystems ist, in der Regel auf eine Infektion oder Krankheit.
Unser Körper verfügt über Mechanismen zur Wärmeregulierung, einer davon ist das Schwitzen. Aber es gibt noch ein paar andere Möglichkeiten, wie unser Körper versucht, eine gesunde Temperatur zu halten.
Wenn es zu heiß ist, sendet das Gehirn als erstes Nachrichten an die Schweißdrüsen, um die Schweißproduktion zu erhöhen.
Dann geht es darum, mehr Blut in die Haut zu pumpen, was durch einen Anstieg der Herzfrequenz erreicht wird.
Wenn mehr Blut in die Haut gepumpt wird, werden Organe wie Niere, Leber und Darm weniger durchblutet.
Wenn sauerstoffreiches Blut von den lebenswichtigen Organen zur Haut umgeleitet wird, kann dies zu Organversagen führen, da die Organe nicht mehr mit genug Sauerstoff versorgt werden.
"Bei einem Hitzschlag wird der Körper so heiß, dass er Proteine denaturiert, sodass er die Körpertemperatur nicht mehr regulieren kann und daher wichtige Organe versagen können", sagte Mike Tipton, Professor an der Universität Portsmouth.
"Die Wahrscheinlichkeit eines Herzinfarkts ist größer, da sich das Herz-Kreislauf-System mehr anstrengen muss, um das Gewebe zu durchbluten, als wenn es kühl ist", so Tipton weiter.
Es mag kontraproduktiv klingen, aber der Körper arbeitet tatsächlich daran, die Haut wärmer zu machen als die Außentemperatur.
Ziel ist es, eine Wärmeübertragung, die so genannte Konvektion, zu erzeugen, die dazu beiträgt, die Wärme von Ihnen wegzuleiten. Dies kann jedoch ein schwaches Herz zusätzlich belasten.
Übermäßige Hitze kann zu verschiedenen Stadien der Hitzekrankheit führen, wie folgt (je nach Schweregrad): Sonnenbrand, Ohnmacht, Erschöpfung und Hitzeschlag.
Dies ist der Zeitpunkt, an dem ein Hitzschlag auftritt. Wenn unser Körper nicht in der Lage ist, sich selbst abzukühlen, steigt unsere Innentemperatur von unserem Ausgangswert auf etwa 40 °C oder 40,5 °C an.
Dieser Temperaturanstieg wirkt sich dann auf das Gehirn aus. Das kann sich zunächst wie ein dumpfer Kopfschmerz anfühlen, wird aber ernst, wenn das Hirngewebe anschwillt.
Schwindel, Verwirrung, Bewusstlosigkeit und sogar Hirnblutungen können die Folge sein.
In unserem Darm gibt es eine Barriere, die so genannte Tight Junction, die verhindert, dass Bakterien in unseren Blutkreislauf gelangen. Wenn unser Körper solche extremen Temperaturen erreicht, erfüllt sie ihre Aufgabe nicht mehr.
Dadurch werden Endotoxine in den Blutkreislauf freigesetzt, die wahrscheinlich eine Entzündungsreaktion des Immunsystems auslösen.
Da die meisten Forschungsarbeiten an Menschen durchgeführt werden, die tatsächlich an einem Hitzschlag gestorben sind, sowie an Tieren in Labors, wissen wir noch immer nicht viel darüber.
Extreme Hitze kann zwar für jeden tödlich sein, aber man geht davon aus, dass Säuglinge und Menschen über 65 Jahren einem größeren Risiko ausgesetzt sind.
Menschen mit geringem Einkommen, die eher in Wohnungen ohne Klimaanlage leben, sind ebenfalls stärker gefährdet.
Ventilatoren werden rund um den Globus eingesetzt, um die Menschen zu kühlen, aber einer Studie zufolge sind sie nicht für alle Bedingungen geeignet.
Die Studie ergab, dass Ventilatoren bei heißer und feuchter Witterung die Körpertemperatur wirksam abkühlen und die Belastung des Herz-Kreislauf-Systems verringern.
Bei trockener Hitze schienen die Ventilatoren jedoch nicht die gleiche Wirkung zu haben, denn es zeigte sich, dass sie sogar das Gegenteil bewirkten, nämlich eine Erhöhung der Körpertemperatur.
Dehydrierung ist auch eine recht häufige Todesursache bei Hyperthermie. Wir schwitzen mehr und das Blut verdickt sich, wodurch sich das Risiko der Gerinnung erhöht.
Dehydrierung beeinträchtigt unsere kognitiven Fähigkeiten, was bedeutet, dass das Gehirn Probleme hat, die richtigen Signale an den Körper zu senden.
Es gibt einige Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um bei extremer Hitze die Risiken zu minimieren. Dazu gehört der Aufenthalt in geschlossenen Räumen (oder an einem kühlen Ort mit Klimaanlage, z. B. in einem Einkaufszentrum).
Achten Sie auf ausreichende Flüssigkeitszufuhr, setzen Sie sich möglichst wenig der Sonnenstrahlung aus, tragen Sie leichte, atmungsaktive Kleidung, vermeiden Sie starke körperliche Anstrengung, essen Sie leichte Kost und duschen Sie nur lauwarm.
Und vergessen Sie natürlich nicht, nach denjenigen zu sehen, die einem größeren Risiko ausgesetzt sind, und sich über die Wettervorhersage zu informieren.
Quellen: (Sky) (Canada's National Observer) (Annals of Internal Medicine)
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