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Am 18. Juli 2023 überquerte der US-Soldat Travis King während einer zivilen Besichtigungstour die entmilitarisierte Zone (DMZ) und die Grenze zu Nordkorea.
King hatte nach einem Unfall unter Alkoholeinfluss einige Zeit in einem südkoreanischen Gefängnis verbracht und sollte von seinem Einsatz zurück in die Vereinigten Staaten geschickt werden. Am 27. September 2023 bestätigten die USA, dass sich King in nordkoreanischer Haft befunden hatte, jetzt ausgewiesen worden war und sich in China in der Obhut der USA befände.
Am 17. März 2009 wurden die amerikanischen Journalistinnen Euna Lee und Laura Ling (Schwester von Lisa Ling) in Nordkorea verhaftet, nachdem sie die Grenze von China aus ohne Visum überquert hatten.
Die Journalisten wurden im Juni 2009 zu 12 Jahren Zwangsarbeit verurteilt, aber am 5. August 2009 begnadigt und in die USA zurückgeflogen.
Der Student Otto Warmbier befand sich auf einer Reise durch Nordkorea, als er im Januar 2016 unter dem Vorwurf der Subversion festgenommen wurde. Warmbier soll versucht haben, eine politische Fahne aus seinem Hotel zu stehlen.
Otto Warmbier wurde zu 15 Jahren Zwangsarbeit verurteilt, kam aber vorzeitig frei. Etwas mehr als ein Jahr später war der Student wieder in den Vereinigten Staaten. Allerdings befand sich Warmbier in einem vegetativen Zustand.
Otto F. Warmbier fiel nach seiner Verhaftung und seinem Prozess in ein Koma, für das die Ärzte jedoch keine Ursache finden konnten. Leider verstarb der 22-Jährige aus Ohio kurz nach seiner Heimkehr am 19. Juni 2017.
Der US-Soldat James Joseph Dresnok war 1962 in Südkorea stationiert, als er beschloss, nach Nordkorea überzulaufen.
Dresnok wie auch andere Überläufer wurden in Nordkorea zu Filmstars. Sie spielten Amerikaner (natürlich auf eine sehr negative Art und Weise). James Joseph Dresnok arbeitete auch als Übersetzer und wurde Englischprofessor an einer Hochschule. Er kehrte nie in die USA zurück und starb 2016.
Der Geschäftsmann und ehemalige Offizier der US-Armee, Merrill Newman, wurde am 26. Oktober 2013 auf einer Reise durch das Land verhaftet.
Der Veteran, der während des Koreakriegs an der Ausbildung antikommunistischer Guerillas beteiligt war, wurde inhaftiert und angeblich gezwungen, ein Geständnis und eine Entschuldigung für während des Konflikts begangene Kriegsverbrechen zu unterschreiben. Newman wurde am 7. Dezember freigelassen.
Der amerikanische Lehrer Aijalon Gomes wurde am 25. Januar 2010 beim illegalen Überschreiten der chinesischen Grenze und der Einreise nach Nordkorea festgenommen.
Gomes landete am 27. August 2010 auf amerikanischem Boden. Der ehemalige US-Präsident Jimmy Carter hatte sich für seine Freilassung eingesetzt.
Der koreanisch-amerikanische Aktivist Robert Park wurde im Dezember 2009 verhaftet, nachdem er die chinesische Grenze nach Nordkorea überquert hatte, um gegen die Menschenrechtsverletzungen in dem Land zu protestieren. Park wurde inhaftiert und im Februar 2010 freigelassen. Nach eigenen Angaben wurde Robert Park während seiner Inhaftierung gefoltert.
Kim Dong-chul leitete das Tamangang Hotel in Nordkorea und lieferte Informationen an die CIA und die Südkoreaner.
Dong-chul wurde 2015 verhaftet und zu 10 Jahren Haft verurteilt. Nach etwas mehr als zwei Jahren in einem Gefangenenlager wurde Kim Dong-chul jedoch im Mai 2016 freigelassen. Zwei weitere Personen schlossen sich ihm an.
Tony Kim arbeitete an der Universität für Wissenschaft und Technologie in Pjöngjang, als er wegen angeblicher Anschuldigungen gegen die Regierung festgenommen wurde. Kim war einer der drei Männer, die im Mai 2016 freigelassen wurden.
Kim Hak-song war ein Arbeitskollege von Tony Kim. Er wurde beschuldigt, versucht zu haben, den Katholizismus im Lande zu verbreiten.
Kim Hak-song wurde nie formell verurteilt, sondern verbrachte fast ein Jahr in Haft, bevor er zusammen mit seinen amerikanischen Mitbürgern freigelassen wurde.
Sgt. Charles Jenkins von der US-Armee war 1965 in Südkorea stationiert, als er (Berichten zufolge in betrunkenem Zustand) freiwillig die Grenze nach Nordkorea überschritt.
Jenkins wurde zum nordkoreanischen Staatsbürger erklärt und gezwungen, für die Regierung und das Militär zu arbeiten.
In den 1980er Jahren heiratete Charles Jenkins eine andere Gefangene, eine Japanerin namens Hitomi Soga. Soga wurde 2002 aus Nordkorea entlassen, und Jenkins zog 2004 zu ihr nach Japan.
Jenkins stand wegen seiner Desertion vor einem US-Militärgericht. Er war der am längsten vermisste Deserteur, der zum US-Militär zurückkehrte. Jenkins verstarb 2017 im Alter von 77 Jahren in Japan.
Anna Wallis Suh war mit ihrem Mann in Seoul, als die kommunistischen Streitkräfte im Juni 1950 einmarschierten. Bald darauf begann sie im kommunistischen Rundfunk zu arbeiten und wurde bei den amerikanischen Truppen als "Seoul City Sue" bekannt.
Über Anna Wallis Suhs weitere Verstrickungen mit der nordkoreanischen Regierung oder darüber, was mit ihr geschah, ist nicht viel bekannt. In seinen Memoiren erklärte der ehemalige übergelaufene Soldat Charles Jenkins, dass "Seoul City Sue" in Wirklichkeit eine Doppelagentin war, die für Südkorea arbeitete, und dass sie schließlich getötet wurde.
Der südkoreanisch-amerikanische evangelikale christliche Missionar Kenneth Bae wurde von 2012 bis 2014 in Nordkorea gefangen gehalten.
Bae wurde unter anderem wegen "feindlicher Handlungen gegen die Republik" und der Planung eines Umsturzes der Regierung angeklagt. Bae wurde zu 15 Jahren Zwangsarbeit verurteilt.
Er wurde am 8. November 2014 zusammen mit dem amerikanischen Mitbürger Matthew Miller freigelassen. Im Jahr 2016 veröffentlichte Bae ein Buch über seine Erfahrungen mit dem Titel "Not Forgotten: The True Story of My Imprisonment in North Korea" ("Nicht vergessen: Die wahre Geschichte meiner Gefangenschaft in Nordkorea").
Matthew Todd Miller befand sich im April 2014 auf einer Reise in Nordkorea, als er wegen "feindseliger Handlungen gegenüber der DVRK bei der Einreise unter dem Deckmantel eines Touristen" verhaftet wurde.
Miller wurde zu sechs Jahren Zwangsarbeit verurteilt, kam aber im November 2014 wieder frei. Matthew Miller sagte später, er habe versucht, in Nordkorea Asyl zu beantragen, bestritt aber, für die US-Regierung zu arbeiten oder an Spionage beteiligt zu sein.
Wie Kenneth Bae wurde auch Jeffrey Fowle verhaftet, weil er versucht haben soll, den christlichen Glauben zu verbreiten. Im Mai 2014 wurde er beschuldigt, eine Bibel in seinem Hotelzimmer zurückgelassen zu haben, was als eine Form der Bekehrung angesehen wurde.
Jeffrey Fowle wurde zu 15 Jahren Zwangsarbeit verurteilt, aber er wurde entlassen, bevor er sechs Monate seiner Strafe abgesessen hatte.
Quellen: (The New York Times) (Associated Press) (Grunge) (BBC)
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LIFESTYLE Grenzübergang
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