Fledermäuse sind die einzigen Säugetiere auf der Erde, die fliegen können. Es gibt zwar einige Säuger, wie die Flughörnchen, die eingebaute "Wing Suits" haben, die es ihnen erlauben, über beeindruckende Distanzen hinweg zu gleiten, aber Fledermäuse sind die einzige Spezies, die tatsächlich fliegen kann.

Fledermäuse verbringen viel Zeit damit, ihre Nasen in Blüten zu stecken, wo sie nach Insekten und Nektar suchen. Das macht sie zu ausgezeichneten Bestäubern und in tropischen Gebieten sind sie sogar essentiell wichtig bei der Bestäubung von Blüten.

Fledermäuse gibt es auf der ganzen Welt. Es gibt über 1.400 bekannte Fledermausarten auf dem Planeten und ihre Lebensräume erstrecken sich von Südostasien nach Zentralamerika, von Australien bis nach Kanada.

Die größte Fledermausart ist der Flughund, der im gesamten Südpazifik vorkommt. Einige Arten von Flughunden, wie der riesige Goldkronen-Flughund, können eine Flügelspannweite von 1,8 m erreichen.

Die kleinste Fledermausart der Welt, die den treffenden Namen Kleine Braune Fledermaus (Myotis lucifugus) trägt, ist auch das kleinste Säugetier des Planeten. Diese winzigen Kreaturen, die in Thailand beheimatet sind und zur Gattung der Mausohren gehören, wiegen weniger als eine Münze.

Fledermäuse sind bekanntlich nachtaktiv, aber sie sind nicht immer in der Dunkelheit unterwegs. Zahlreiche Fledermausarten, die in raubtierfreien Lebensräumen, meist auf Inseln, leben, wurden am helllichten Tag beim Hochfliegen und bei der Jagd nach Insekten beobachtet.

Warum sind Fledermäuse überhaupt nachtaktiv? Wissenschaftler glauben, dass Fledermäuse ihre Nachtgewohnheiten entwickelt haben, um sich vor Fressfeinden am Tag zu verstecken und der Konkurrenz durch andere insektenliebende Tiere zu entgehen.

Mehr als die Hälfte der in Nordamerika heimischen Fledermausarten sind vom Aussterben bedroht. Obwohl es nur wenige natürliche Fressfeinde gibt, wurden die Populationen durch den Verlust von Lebensräumen und eine besonders gefährliche Pilzkrankheit, das so genannte Weißnasensyndrom, dezimiert. Es wird vermutet, dass diese Krankheit durch den Menschen in Fledermaushabitate eingeschleppt wird und dazu führt, dass die Fledermäuse während des Winterschlafs häufiger aufwachen, wodurch die Energiereserven der Fledermäuse vor dem Frühjahr aufgebraucht werden und die armen Tiere verhungern.

Abgesehen von Bären sind Fledermäuse vielleicht die bekanntesten Winterschläfer der Welt. Im Winter kuscheln sich Fledermäuse in ihren Quartieren zusammen und schlafen den größten Teil der Saison durch, nur gelegentlich wachen sie auf, um zu fressen.

Einige Fledermausarten, die in kalten Klimazonen leben, können ihre Energie so gut konservieren, dass sie den Winter auch dann noch überleben können, wenn sie komplett in Eis gehüllt sind.

Fledermäuse sind ausgezeichnete Flugkünstler und können erstaunliche Geschwindigkeiten erreichen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Fledermäuse über 95 km/h schnell fliegen. Einige Studien gehen sogar davon aus, dass manche Fledermäuse bis zu 160 km/h erreichen können.

Entgegen der allgemeinen Annahme sind Fledermäuse nicht vollkommen blind. Obwohl sie sich bei der Kartierung der Umgebung auf ihre Echoortung verlassen, funktionieren ihre Augen ganz normal, auch wenn sie extrem lichtempfindlich sein können.

Die Echoortung oder Echolokation ist wahrscheinlich das berühmteste Werkzeug der Fledermäuse, eine neuartige Methode zur Kartierung ihrer Umgebung, die auch von Delfinen verwendet wird. Durch das Aussenden von 10 bis 20 hohen "Pieptönen" pro Sekunde können Fledermäuse eine unglaublich detaillierte, dreidimensionale Karte ihrer Umgebung erstellen, indem sie auf den Nachhall hören. Einige Fledermäuse verfügen über eine so präzise Echolokation, dass sie sogar eine einzelne Haarsträhne erkennen können.

Wissenschaftler haben eine Korrelation zwischen der Größe einer Fledermaus und ihrer Abhängigkeit von der Echoortung festgestellt. Es wird angenommen, dass kleinere Fledermausarten am stärksten auf die Echoortung angewiesen sind, während größere Fledermäuse wie der Flughund viel weniger Probleme haben, mit ihrem Sehvermögen zu navigieren.

Wissenschaftler haben eine Verbindung im Fledermausblut entdeckt, die als Desmoteplase bekannt ist und zur Behandlung von Schlaganfällen bei Menschen eingesetzt werden kann. Desmoteplase hat auch blutverdünnende Eigenschaften, die dazu beitragen, dass das Blut des Patienten nicht gerinnt.

Die in Mittel- und Südamerika beheimatete Vampirfledermaus ist das einzige Säugetier der Erde, das sich ausschließlich von Blut ernährt. Aber keine Sorge: Es kommt im Grunde nie vor, dass eine Vampirfledermaus versucht, sich von einem Menschen zu ernähren.

Drei US-Bundesstaaten beanspruchen die Fledermaus für sich als offizielles Staatstier. Virginia beansprucht die Virginia-Langohr (Corynorhinus townsendii virginianus), während Texas und Oklahoma die Mexikanische Bulldoggfledermaus für sich beanspruchen.

Eine der einzigartigsten und ausgeprägtesten Fledermausarten ist die Weiße Fledermaus. Diese winzigen Tiere, die in den Regenwäldern von Honduras und Nicaragua beheimatet sind, schlafen gemeinsam in den Blättern großer Pflanzen hoch über dem Waldboden.

Bei einigen Fledermausarten können die werdenden Mütter selbst bestimmen, wann ihre Trächtigkeit beginnt und wann sie gebären. Obwohl die durchschnittliche Trächtigkeitsdauer einer Fledermaus nicht länger als ein paar Monate ist, paaren sich viele Fledermäuse, bevor sie in den Winterschlaf gehen, und verhindern, dass ihre Eier bis zum Frühjahr oder Sommer befruchtet werden.

Fledermäuse hängen kopfüber, um ihnen den Start in den Flug zu erleichtern. Da das Laufen mit den Beinen nicht die Stärke der meisten Fledermäuse ist, nehmen sie nur selten Anlauf. Stattdessen lassen sie sich von Baumstämmen und Höhlendecken herab, um Geschwindigkeit aufzubauen.

Die ältesten bekannten Fledermausfossilien wurden in der Nähe des Yellowstone-Nationalparks im Westen der Vereinigten Staaten gefunden. Diese mehr als 50 Millionen Jahre alten Fossilien ordnen diese heute ausgestorbene Fledermausart in das frühe Eozän ein.

Fledermäuse leben normalerweise in Höhlen, und obwohl Fledermäuse gerne in Höhlen leben, sind sie sehr wählerisch, was die Temperatur und die Feuchtigkeit der von ihnen gewählten Höhlen angeht. Nur etwa 5 % der Höhlen in den Vereinigten Staaten sind als Fledermausquartiere geeignet.

Im Einklang mit ihrem Ruf als kleine fliegende Hunde werden Fledermausbabys als "Welpen" bezeichnet. Im Gegensatz zu Hunden bringen die meisten Fledermäuse jedoch nur ein Junges pro Jahr zur Welt und haben nie einen Wurf.

In bestimmten ostasiatischen Kulturen, insbesondere in China und Japan, gelten Fledermäuse als Glücksbringer. In der chinesischen und japanischen Sprache klingen das Wort für Fledermaus und das Wort für Glück fast gleich.

Eine Höhle in Texas, die Bracken Cave, beherbergt vermutlich die größte Fledermauskolonie der Welt. In der Bracken Cave leben schätzungsweise 20 Millionen Mexikanische Bulldoggfledermäuse. Damit ist sie nicht nur die größte Fledermauskolonie, sondern auch die größte Konzentration von Säugetieren auf der Welt.

Obwohl Fledermäuse zu den wichtigsten Bestäubern der Welt gehören, die Populationen lästiger Insekten wie Moskitos eindämmen und nur ein geringes Risiko für den Menschen darstellen, werden sie allzu oft in ein negatives Licht gerückt, weil sie mit Vampiren und Hexerei in Verbindung gebracht werden.

Fledermäuse haben im Vergleich zu anderen Säugetieren derselben Größe eine besonders lange Lebenserwartung. Größere Fledermäuse können bis zu 20 Jahre alt werden, während einige kleinere Arten wie die Myotis-Fledermaus ein erstaunliches Alter von bis zu 40 Jahren erreichen können.

Das klassische Bild einer Fledermaus, die ihre Flügel um sich selbst schlingt, hat nicht nur einen gruseligen Zweck: Die Flügelmembran einer Fledermaus wirkt im Schlaf wie eine Decke und hält die Fledermaus warm.

Fast alle Fledermausarten ruhen und überwintern gemeinsam in Kolonien, und obwohl sie normalerweise alleine jagen und fressen, ist bekannt, dass sie ihre Nahrung mit ihren Nachbarn in der Kolonie teilen.

Quellen: (National Geographic) (The Nature Conservancy) (Facts.net)

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Fledermäuse finden sich überall auf der Welt und sie sind einige unserer wichtigsten Verbündeten aus dem Tierreich. Ohne Fledermäuse würde es beispielsweise viel weniger Bananen und viel mehr Mücken auf der Welt geben! Es ist fast schon beschämend, dass diese erfahrenen Bestäuber und insektenbegeisterten Wesen immer noch mit so viel Verachtung gestraft werden. Die Assoziation von Fledermäusen mit Horrorgeschichten begann vor Jahrhunderten durch die ersten Geschichten von Vampiren und Hexerei und ruinierte den Ruf dieser wunderschönen, hart arbeitenden und im Allgemeinen harmlosen Kreaturen. Wie es überall im Leben so ist – je mehr man weiß, desto weniger Angst hat man vor etwas, deshalb kommen hier einige Fledermausfakten, die beim Verstehen dieser Tiere helfen. 

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