Wilhelm Maybach war ein deutscher Ingenieur, der zusammen mit Gottlieb Daimler an der Entwicklung von Verbrennungsmotoren arbeitete.

Maybach arbeitete mit Daimler zusammen, um den dreirädrigen Daimler Stahlradwagen zu produzieren. Das war das erste Fahrzeug, das mit der Marke Maybach in Verbindung gebracht wurde. Es wurde auf der Pariser Weltausstellung von 1889 vorgestellt.

Im Jahr 1907 verließ Maybach Daimler und gründete zusammen mit seinem Sohn Karl die Maybach-Motorenbau GmbH. Das Unternehmen stellte Zeppelin-Motoren her, darunter den Maybach Mb.IVa – einen der ersten Serienmotoren der Welt, der speziell für den Einsatz in großen Höhen entwickelt wurde.

Die Maybach-Motorenbau GmbH war in Wirklichkeit eine Tochtergesellschaft von Zeppelin. Während des Ersten Weltkriegs wurden Zeppeline als erste strategische Langstreckenbomber eingesetzt und flogen zahlreiche Angriffe auf Belgien, Frankreich und Großbritannien. Die Luftschiffe wurden von Maybach Mb.IVa-Motoren angetrieben.

Ein Plakat aus den 1930er Jahren wirbt für die Luxuswagenmarke Maybach mit dem Slogan "Für die Berge – ohne Schaltung" – was impliziert, dass das Fahrzeug stark genug war, um steile Steigungen ohne Gangwechsel zu bewältigen.

Im Jahr 1930 stellte Karl Maybach die Zeppelin-Reihe der Maybach-Automobile vor. Diese riesigen 8-Liter-Fahrzeuge waren technische Monumente, und der Automobilhersteller stattete sie mit einer luxuriösen Innenausstattung mit Lederbezügen, Holzfurnieren und verchromten Metallteilen für Schalter und Anzeigen aus. Das Bild zeigt den Maybach Zeppelin DS8 Stromlinien – das größte Auto, das 1933 auf der Internationalen Automobilausstellung in Berlin ausgestellt wurde.

"Stromlinien" – kein anderer früher Maybach passt besser zu dieser Beschreibung als der Typ SW35. Maybach beauftragte die Karosseriefirma Spohn mit dem Design der Karosserie. Das Ergebnis sind die geschwungenen aerodynamischen Eigenschaften, für die das Modell berühmt ist.

Friedrich Wilhelm von Meister (im Bild), der Vertreter der Zeppelin-Organisation in den Vereinigten Staaten, war der Besitzer des ersten Maybach-Autos in Amerika.

Im Laufe der 1930er Jahre wurden die Maybach-Autos größer, besser und noch teurer. Die Baureihe SW42 wurde 1939 eingeführt. Maybach versuchte, Aufträge von der Regierung zu erhalten, aber Mercedes-Benz war der vom Dritten Reich bevorzugte Automobilhersteller.

Die ebenfalls 1939 eingeführte Baureihe Maybach SW 35/38 war ein letzter Versuch des Automobilherstellers, seine Präsenz auf dem deutschen Markt zu erhöhen. Doch angesichts des drohenden Krieges wurde der Treibstoff knapp und die neuen Maybach-Modelle konnten Hitlers Begeisterung für die Fahrzeuge von Mercedes-Benz kaum dämpfen.

Während des Zweiten Weltkriegs produzierte Maybach die Motoren für die meisten deutschen Panzer und Halbkettenfahrzeuge, vor allem für den Panzer und den Tiger. Das Motorenwerk befand sich in Friedrichshafen, das gegen Ende des Krieges von den Alliierten stark bombardiert wurde. Nach dem Krieg führte das Werk einige Reparaturarbeiten durch, aber die Autoproduktion wurde nie wieder aufgenommen. Die Marke Maybach kam zum Erliegen.

1960 kaufte Daimler-Benz Maybach. In den 1960er Jahren werden bei Maybach vor allem Motoren für Sondermodelle von Mercedes hergestellt, insbesondere für die S-Klasse. Es sollte noch etwa 40 Jahre dauern, bis eine neue Maybach-Baureihe eingeführt wurde.

Im Jahr 1997 stellte Daimler-Benz auf der Autoausstellung in Tokio ein Luxus-Konzeptfahrzeug vor. Es war das erste Mal seit Jahrzehnten, dass das einst vertraute Maybach-Haubenornament als Erkennungszeichen einer Fahrzeugmarke zu sehen war.

Ein auf dem Konzeptfahrzeug basierendes Serienmodell wurde 2002 in zwei Größen auf den Markt gebracht: der Maybach 57 und der Maybach 62. Beide wurden als Konkurrenten von Rolls-Royce und Bentley gesehen.

Der Maybach 57 war mit einem Startpreis von fast 315.00 US-Dollar deutlich teurer als ein Rolls-Royce Phantom. Der Preis für den Maybach 62 – der in den Vereinigten Staaten vor dem Regent Hotel an der Wall Street vorgestellt wurde – lag bei 349.000 US-Dollar.

Die neue Maybach-Linie erregte die Aufmerksamkeit zahlreicher Prominenter. Charlie Sheen (im Bild) war ein früher Kunde. Bald kauften sich auch Madonna, Jay Leno, Kanye West und Samuel L. Jackson in die restaurierte Luxusmarke ein.

Sean "Diddy" Combs war vom Maybach so begeistert, dass er seinem Sohn Justin zum 16. Geburtstag ein Modell schenkte.

Und der Maybach wurde schnell selbst zu einer Modeikone. Im Jahr 2009 stand das Fahrzeug im Mittelpunkt einer Werbekampagne, die von dem prominenten Fotografen David LaChapelle fotografiert wurde.

Um für die Maybach-Linie zu werben, engagierte Mercedes-Benz Persönlichkeiten wie den Maybach-Erben Ulrich Schmid-Maybach, um die Tugenden des Luxusfahrzeugs zu preisen. Später gründete er die Wilhelm & Karl Maybach Stiftung, um das technische und gestalterische Erbe von Maybach zu präsentieren und Innovationen zu fördern.

Die S-Versionen des Maybach 57 und 62 wurden 2006 eingeführt. Beide verfügten über verbesserte technologische Innovationen und prächtige, individuell gestaltete Innenräume. Der Maybach 62S kostete stolze 493.000 US-Dollar!

Im Jahr 2007 stellte Mercedes-Benz den Maybach 62 Landaulet vor. Von diesem Traumwagen wurden nur acht Exemplare gebaut, die jeweils 1,35 Millionen US-Dollar kosten.

Der Maybach zog zwar eine kleine Gruppe vermögender Privatpersonen an, doch die weltweiten Verkaufszahlen waren enttäuschend. Im Jahr 2015 wurde der Maybach S600 vorgestellt, der mit einem digitalen Cockpit ausgestattet war, das auf Sprachbefehle reagierte.

Maybach setzte weiterhin auf seine Prominenz und VIP-Referenzen und produzierte den S600 Pullman, die wohl opulenteste Limousine, die jemals hergestellt wurde. Mit einer Länge von 6,5 m bot der S600 einen Innenraum, der an einen Privatjet erinnerte. Ausgestattet mit exklusivem, sattelbraunem Leder und einem klappbaren Flachbildschirm, repräsentierte der Pullman das Beste an Luxus und Exklusivität. Der Verkaufspreis lag bei 1,56 Millionen US-Dollar.

Der nächste in der Reihe war das Maybach S650 Cabriolet. Der S650 wurde für seine eleganten, sexy Linien gelobt, war aber immer noch nur für die wenigen Privilegierten erhältlich, die 301.600 US-Dollar einfach so zur Verfügung hatten.

Im Jahr 2017 stellte Mercedes-Benz das Vision Mercedes-Maybach 6 Cabriolet vor. Der als Elektroauto konzipierte Maybach Vision 6, der eine neue und sinnliche Synthese aus Intelligenz und Emotion demonstrieren soll, hatte seine Fans, darunter der kanadische Rapper Drake, der bereitwillig 2 Millionen US-Dollar für das Privileg zahlte, ein solches Fahrzeug zu besitzen.

Tatsächlich ist Drake ein großer Fan der Marke Maybach. Beim Dreh eines Musikvideos in seiner Heimatstadt Toronto im Jahr 2021 wurde er mit einem EQS-SUV gesichtet. In Prada gekleidet, wurde er beim Rappen abgelichtet, während er sich aus dem Fenster des 200.000 US-Dollar teuren Fahrzeugs lehnte.

Der Maybach S580e, der Anfang 2023 auf den Markt kam, ist eine ultraluxuriöse Version der Mercedes S-Klasse und das erste Hybridfahrzeug der Maybach-Sparte, also das erste Auto mit Maybach-Marke, das an die Steckdose angeschlossen werden kann. Er wird nur in Europa und China verkauft.

Project Maybach ist der Name einer Zusammenarbeit zwischen dem verstorbenen amerikanischen Modedesigner Virgil Abloh und Gorden Wagener, Chief Design Officer bei Mercedes-Benz. Die Partnerschaft brachte zwei einzigartige Maybach-Fahrzeuge hervor: einen massiven, solarbetriebenen Roadster, der für luxuriöse Geländefahrten konzipiert wurde (siehe Bild), und einen neu gestalteten S680-Roadster – den Virgil Abloh Maybach S680.

Quellen: (House of Maybach) (Maybach Icons of Luxury) (Smithsonian Institution) (myAutoWorld) (autoevolution)

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Nach dem Krieg entwickelte sich die Marke Maybach zu einem Markennamen für Automobile, die in der Regel sehr groß, leistungsstark und luxuriös waren. Der Maybach W5 (im Bild) war das ultimative Luxusfahrzeug, das 1926 in Deutschland gebaut wurde.

Mitte der 1930er Jahre waren Maybach-Automobile das Fahrzeug der Wahl für viele wohlhabende Personen, die ein maßgeschneidertes Fahrerlebnis suchten. Die Innenräume wurden unter Verwendung teurer Materialien und hochwertiger Handwerkskunst so gestaltet, dass sie ein Höchstmaß an Komfort boten. Eine Maybach-Zeppelin-Limousine kostete in den frühen 1930er Jahren etwa 36.000 Reichsmark (etwa 151.000 US-Dollar), genug, um drei Einfamilienhäuser zu kaufen. Übrigens: 151.000 Dollar im Jahr 1933 entsprechen inflationsbereinigt einem Gegenwert von 3,5 Millionen Dollar in der heutigen Zeit.

Karl Maybach entwickelte das Maybach Typ 12 Cabriolet zu Ehren seines Vaters, der noch lange genug lebte, um das Automobil auf der Straße zu sehen (Maybach Senior starb am 29. Dezember 1929). Angetrieben wurde der Wagen von einem gewaltigen V12-Motor, wie er auch in den Zeppelin-Luftschiffen verwendet wurde. Der Innenraum war mit luxuriösen Materialien wie Holzfurnieren und Ledersitzen ausgestattet. Im Bild ist ein Maybach aus dem Jahr 1930 zu sehen.

Erwähnt man die Automarke Maybach, wird man wahrscheinlich mit leeren Blicken konfrontiert. Und das ist keine Überraschung. Nur wenige Menschen kennen diese historischen Automarke. Dabei ist Maybach neben Rolls-Royce und Bentley eine der luxuriösesten Automarken der Welt. Und eine der teuersten! Der Maybach S600 Pullman zum Beispiel kostet 1,56 Millionen US-Dollar. Warum also ist Maybach nur den eifrigsten Autoliebhabern ein Begriff, und was ist die Geschichte hinter diesem prestigeträchtigen deutschen Auto?

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