Die Pueblo-Städte, auch Pueblos genannt, wurden mit einer beeindruckend komplexen Architektur errichtet. Aus Kalkstein und Lehm errichteten die Pueblo-Völker große, miteinander verbundene Häuser, die nur über das Dach zugänglich waren, um ihre Güter und Familien vor Tieren zu schützen. Außerdem wurden unterirdische Andachtsräume, so genannte Kivas, gebaut, in denen sich die ganze Stadt versammeln konnte.

Die Pueblo-Völker im Südwesten Nordamerikas entwickelten vor etwa 7.000 Jahren erstmals eine eigene Kultur. Wie die meisten Völker begannen auch die Pueblo-Kulturen als Jäger und Sammler und ließen sich bald in sesshaften Städten und Dörfern nieder. Nachdem sie das Nomadenleben hinter sich gelassen hatten, entwickelten die Pueblo-Kulturen nachhaltige Landwirtschaftssysteme, die sich nach den Jahreszeiten richteten.

Jahrhundertelang hat die eurozentrische Geschichtsschreibung behauptet, dass der riesige nordamerikanische Kontinent nur spärlich von unzusammenhängenden Stämmen bewohnt war, die in einer festgefahrenen Entwicklung steckten. Endlich beginnen Historiker zu erkennen, was die amerikanischen Ureinwohner schon immer wussten: Die Bewohner vor Kolumbus Entdeckung bildeten blühende, miteinander verbundene Gesellschaften, die Experten darin waren, in Harmonie mit ihrer Umgebung zu leben.

Die gewaltige Kernregion Nordamerikas, bekannt als die Great Plains, wird seit vielen Tausenden von Jahren von amerikanischen Ureinwohnern bewohnt. Geschickte Jäger und Sammler, folgten die meisten Stämme der Plains das ganze Jahr über den einst zahlreichen Herden von amerikanischen Bisons. Sie führten halbnomadische, zyklische Lebensweisen, indem sie regelmäßig kleine Städte errichteten und wieder abrissen.

Eines der größten Pueblos des Landes ist Taos Pueblo im Bundesstaat New Mexico. Taos Pueblo und das größere Gebiet der Acht Nördlichen Pueblos ist eine der ältesten noch bewohnten Stätten Nordamerikas und zählt heute rund 4.500 Einwohner.

Ein Großteil des Lebens in den Great Plains drehte sich um den Bison. Die Plains-Völker nutzten die Felle, das Fleisch und die Körperflüssigkeiten dieser großen Tiere in hervorragender Weise und ließen so gut wie nichts ungenutzt. Sogar ihre Sprachen, vor allem das weit verbreitete Plains Sign Talk, wurden im Hinblick auf die Jagd und das ruhige Zusammenleben entwickelt. Plains Sign Talk gilt als die Lingua franca der vorkolonialen Great Plains und wurde zur Verständigung bei stillen Jagden, religiösen Zeremonien und beim Handel zwischen den Stämmen verwendet.

Die Bevölkerung des vor Kolumbus entstandenen Nordamerikas wird auf bis zu 18 Millionen Menschen geschätzt. Diese Gesellschaften organisierten sich in Gruppen unterschiedlicher Art und Größe, von halbnomadischen Stämmen bis hin zu lebhaften und sesshaften Städten.

Es war diese beeindruckend entwickelte Mississippi-Kultur, die die Stadt Cahokia errichtete, von der man annimmt, dass sie die größte indigene Siedlung im präkolumbianischen Nordamerika war. Cahokia diente als Zentrum des größeren Einflussbereichs, der als Ramey-Staat bekannt ist und möglicherweise der früheste richtige Staat Nordamerikas ist. In seiner Blütezeit soll Cahokia 20.000 Einwohner gehabt haben.

Eine der am besten untersuchten Kulturen des südöstlichen Waldlandes ist die Mississippi-Kultur. Die Mississippi-Kultur war während des größten Teils der späten Woodland-Periode, die zwischen 500 n. Chr. und 1000 n. Chr. stattfand, die dominierende Gesellschaft. Sie entwickelte einige der frühesten Kunstwerke, die jemals in Nordamerika gefunden wurden.

Die Kulturen des südöstlichen Waldlandes erstreckten sich über das dicht bewaldete und gelegentlich bergige Land des südöstlichen Teils der Vereinigten Staaten und Teile des nordöstlichen Mexikos.

Die Geschichte der amerikanischen Ureinwohner nach Kolumbien ist eine traurige und blutige Geschichte, aber sie kennt auch ihre Helden. Seit über 500 Jahren kämpfen die amerikanischen Ureinwohner unermüdlich gegen Besatzung, Unterdrückung und Ausrottung. Von 1492 bis heute haben sich stolze und tapfere amerikanische Ureinwohner im Namen von Freiheit und Autonomie erhoben.

Der Cherokee-Silberschmied, Künstler und Sprachwissenschaftler Sequoyah wurde um 1770 im heutigen Tennessee geboren. Sequoyah machte seinem Cherokee-Volk eines der größten Geschenke, die man sich vorstellen kann: eine Schriftsprache. Sequoyah arbeitete mehr als ein Jahrzehnt lang an der Entwicklung einer Schriftsprache, die die alte und weit verbreitete Cherokee-Sprache ergänzen sollte.

Für viele Schulkinder in den Vereinigten Staaten ist Powhatan der erste indianische Name, den sie lernen. Er war der Anführer der Algonquian-sprechenden Powhatan-Allianz, die zur Zeit der Ankunft der Europäer in Jamestown 1607 an der Küste Virginias lebte und etwa 15.000 Mitglieder umfasste. Als Vater von Matoaka, besser bekannt als Pocahontas, wird Powhatan sowohl in der Geschichte der Eingeborenen als auch in der der Kolonialzeit als weiser Anführer angesehen, der im Umgang mit den europäischen Neuankömmlingen mit Einfühlungsvermögen und Menschlichkeit handelte.

Der gewaltsame Kolonialismus, der sich in Form von fremden Krankheiten, ethnischen Säuberungen und unverhohlenem Völkermord äußerte, führte zu einem katastrophalen Rückgang der indigenen Bevölkerung. Einige Experten gehen davon aus, dass bis zu 100 Millionen Ureinwohner Amerikas als direkte Folge des europäischen Kolonialismus starben.

Sequoyahs Cherokee-Silbenschrift bestand aus 85 Zeichen, die der gesprochenen Cherokee-Sprache entsprachen. Diese Entwicklung machte es möglich, dass koloniale Literatur und Veröffentlichungen zum ersten Mal in eine indigene Sprache übersetzt werden konnten, sodass sich Cherokee-Sprecher über die Aktivitäten, Neuigkeiten und Pläne ihrer Kolonisatoren informieren konnten.

Häuptling Black Kettle war ein Häuptling der südlichen Cheyenne-Stämme in der Nähe der Black Hills im heutigen South Dakota. Er war ein Held der amerikanischen Grenzkriege, die im Jahr 1609 begannen. Black Kettle war dafür bekannt, dass er sich stets für die Sicherheit seines Volkes einsetzte, und half bei der Ausarbeitung zahlreicher Verträge, die Tausenden das Leben retteten.

Cochise ist zweifelsohne einer der berühmtesten amerikanischen Ureinwohner in der Geschichte des Kontinents. Als Anführer der Chiricahua-Apachen führte Cochise einen tapferen und oft erfolgreichen Widerstand gegen eindringende europäische Truppen aus dem Süden und Osten. Im Jahr 1861, während der Apachenkriege, löste Cochise einen jahrzehntelangen militanten Aufstand gegen die europäische Besatzung aus, bis sie sich 1872 einem Friedensvertrag unterwarfen.

Es gab jedoch keinen größeren Helden von Little Bighorn als Häuptling Crazy Horse vom Stamm der Oglala Lakota. Der stolze und geschickte Anführer führte nicht nur die Kriegspartei an diesem Tag zum Sieg, sondern war auch maßgeblich am Erfolg des Fetterman-Kampfes ein Jahrzehnt zuvor beteiligt, bei dem die Eingeborenen nicht weniger als 80 US-Soldaten auslöschten und selbst nur ein Zehntel dieser Zahl verloren.

Der um 1840 geborene Häuptling Gall vom Volk der Lakota im amerikanischen Westen war einer der Haupthelden der Schlacht am Little Bighorn, die in den indigenen Gemeinschaften als Schlacht am fetten Gras bekannt ist. Gall kämpfte an der Seite der Häuptlinge Sitting Bull und Crazy Horse und besiegte die Streitkräfte der Vereinigten Staaten erfolgreich in einer Schlacht, die heute als einer der größten Siege der amerikanischen Ureinwohner in der Geschichte Amerikas nach dem Kolonialismus in Erinnerung blieb.

Häuptling Victorio von den Tchihendeh-Apachen führte eine kleine Gruppe indigener Ureinwohner Amerikas in einen langen und einsamen Widerstandskampf gegen die Kolonialmächte des heutigen New Mexico, Texas, Arizona und Teilen Nordmexikos. Nachdem sie das Reservat, in das sie verbannt worden waren, verlassen hatten, kämpften Victorio und seine unglaublich kleine Armee von weniger als 200 Kriegern zwischen 1879 und 1880 ein ganzes Jahr lang in mehr als zwei Dutzend Schlachten gegen das US-amerikanische und mexikanische Militär und führten erfolgreich einen Guerillakrieg gegen ihre weitaus besser ausgerüsteten Feinde. Dieser Konflikt ist heute als Victorios Krieg bekannt, zu Ehren des Mannes, der sich weigerte, seinen Kampf für die Befreiung aufzugeben.

Victorios Glückssträhne hätte sicherlich nicht so lange angehalten, wäre da nicht seine mutige und geheimnisvolle Schwester Lozen gewesen. Lozen, die bei den indigenen Gemeinschaften, denen sie begegnete, sowohl als Kriegerin als auch als weise Frau bekannt war, soll die spirituelle Gabe besessen haben, die Bewegungen der kolonialen Militärgruppen vorauszusehen. Lozen war nicht nur eine Hellseherin, sondern auch eine der tapfersten Kriegerinnen in Victorios Bande und war an vielen ihrer Siege beteiligt. Lozen überlebte ihren Bruder und blieb eine bedeutende Anführerin und Beschützerin, bis sie schließlich gefangen genommen wurde und in Gefangenschaft an Tuberkulose starb.

Wovoka wurde in die Kultur der Paiute in der kalifornischen und nevadanischen Wüste hineingeboren. Im Gegensatz zu vielen anderen Helden auf dieser Liste war Wovoka kein Anführer in physischen Kämpfen, sondern ein militanter spiritueller Führer, der eine der bedeutendsten Zeremonien in einem ansonsten uralten religiösen System entwickelte: den Geistertanz. Der Geistertanz wurde von Wovoka entwickelt, um die Geister der Toten anzurufen und den Lebenden die Möglichkeit zu geben, auf ihre Kraft zurückzugreifen, um die Ausbreitung des Kolonialismus zu stoppen. Seit Wovokas Zeiten im späten 19. Jahrhundert wurde der Geistertanz vor einigen der wichtigsten Ereignisse in der modernen Geschichte der amerikanischen Ureinwohner aufgeführt.

Der Wounded Knee Creek im heutigen South Dakota ist einer der wichtigsten Schauplätze des Befreiungskampfes der Ureinwohner. Im Jahr 1890 fand hier ein Massaker statt, das als Schlacht von Wounded Knee bekannt wurde. Im kalten Winter wurden fast 300 indigene Krieger und Zivilisten auf dem Gelände von Wounded Knee zusammengetrieben und von einer fast 500 Mann starken Truppe der US-Armee ermordet.

Mehr als ein Jahrhundert später kehrten Aktivisten des American Indian Movement (AIM) und Angehörige der Oglala Lakota an den Ort des Massakers, die heutige Stadt Wounded Knee, zurück und hielten den Ort 71 Tage lang besetzt, wobei sie sich dem Druck der US Marshals und des FBI widersetzten. Die Bundesregierung stellte die Wasser- und Stromversorgung der Stadt ab, und während der Belagerung kam es zu zahlreichen Schießereien zwischen Aktivisten und Behörden, bei denen zwei Aktivisten ums Leben kamen.

Die Völker des südöstlichen Waldlandes waren stark landwirtschaftlich geprägt, rodeten Wälder für Farmen und ließen gleichzeitig einen Großteil ihrer natürlichen Umgebung unangetastet, um das Ökosystem, auf das sie so sehr angewiesen waren, zu erhalten. Diese Gesellschaften gehörten zu den größten und am besten entwickelten Nordamerikas. Siedlungen, die aus Tausenden von Bewohnern bestanden, lebten in einem komplexen System von Moral, spirituellen Überzeugungen und sozialer Hierarchie.

Archäologie, Ethnographie und Anthropologie haben bewiesen, dass Nordamerika bei weitem nicht die barbarische Wildnis war, die die Kolonialgeschichte zu suggerieren versucht. In Wirklichkeit beherbergte der Kontinent lange vor der Ankunft der Europäer zahlreiche sozial und technologisch fortgeschrittene Gesellschaften.

Als Christoph Kolumbus 1492 auf dem nordamerikanischen Kontinent ankam, war das Land, das er für Spanien und Europa insgesamt beanspruchte, bereits vollständig von seinen eigenen Ureinwohnern besetzt. Die Ankunft der Europäer in Nordamerika markierte keineswegs den Beginn einer neuen Welt, sondern bedeutete vielmehr das Todesurteil für die reichen Kulturen, die seit jeher in Harmonie mit ihrem Land gelebt hatten.

Der Shawnee-Häuptling Tecumseh, der um 1768 geboren wurde, lernte aus den Erfolgen und Fehlern, die Powhatan mehr als ein Jahrhundert zuvor gemacht hatte. Tecumseh kämpfte unermüdlich gegen die koloniale Expansion und Unterdrückung und vereinigte Hunderttausende von amerikanischen Ureinwohnern in der Tecumseh-Konföderation, deren Einfluss sich auf den größten Teil der amerikanischen und kanadischen Region der Großen Seen erstreckte.

Wilma Mankiller, geboren 1945, war die erste Frau, die zum Häuptling der Cherokee Nation gewählt wurde. Sie war eine der größten indianischen Heldinnen des 20. Jahrhunderts, da sie als junge Frau an der Besetzung von Alcatraz teilnahm und sich später für den Bau von Wasserwerken in weiten Teilen des Reservatslandes einsetzte, die zuvor keinen Zugang zu sauberem Wasser hatten.

Quellen: (Native Hope) (Biographie) (Legends of America)

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