Der Vesuv, einer der berühmtesten Vulkane der Welt, ist relativ jung: Er entstand vor etwa 200.000 Jahren. Der letzte größere Ausbruch fand im März 1944 statt (siehe Bild). Bekannt ist der Vesuv aber vor allem für eines der verheerendsten Ereignisse der Weltgeschichte: die Zerstörung von Pompeji.

Im Jahr 79 n. Chr. brach der Vesuv in einer der katastrophalsten Eruptionen aller Zeiten aus. Die römischen Städte Pompeji, Herculaneum, Oplontis, Stabiae und mehrere andere Siedlungen wurden innerhalb weniger Minuten ausgelöscht. Die sich schnell bewegenden Lavaströme verbrannten alles, was sich ihnen in den Weg stellte, während die Vulkanasche die Menschen dort begrub, wo sie standen oder hockten. Der Vesuv gilt heute als einer der gefährlichsten Vulkane der Welt, da drei Millionen Menschen in der Nähe leben, die von einem Ausbruch betroffen sein könnten.

Die Stadt Grindavik im Bezirk Southern Peninsula in Island ist immer noch von einem Vulkanausbruch bedroht, der im Dezember 2023 begann. Fortschreitendes Magma, das aus dem Sundhnúkur-Krater ausgestoßen wird, zwang die Evakuierung der Bewohner von Grindavik, und die Stadt ist derzeit verlassen.

Seit 815 Jahren hatte es auf der isländischen Halbinsel Reykjanes keinen Vulkanausbruch mehr gegeben – bis zum März 2021, als der Fagradalsfjall aus seinem langen Schlummer erwachte. Die Nähe des Fagradalsfjall zu Reykjavik zog sowohl Einheimische als auch ausländische Besucher an, die die Rauch- und Feuershow bestaunten.

Der Stromboli ist einer der aktivsten Vulkane der Welt. Die Vulkaninsel im Tyrrhenischen Meer vor der Nordküste Siziliens ist in den letzten 2.000-5.000 Jahren fast ununterbrochen ausgebrochen. Die letzte Eruption fand am 28. August 2019 statt.

Die treffend benannte Insel Vulcano ist eine kleine Vulkaninsel, die ebenfalls im Tyrrhenischen Meer liegt. Der letzte große Ausbruch fand 1888 statt. Die Insel unterliegt jedoch regelmäßigen vulkanischen Aktivitäten, einschließlich gefährlicher Gasemissionen.

Die Vulkankette Cumbre Vieja auf der Kanareninsel La Palma erwachte im September 2021 zum Leben und bedrohte mehrere Stadtteile mit gewaltigen Lavaströmen. Tausende von Gebäuden wurden durch glühendes Magma zerstört, und der Flughafen musste aufgrund von Vulkanasche zweimal geschlossen werden.

Der Ätna auf Sizilien ist einer der dramatischsten aktiven Vulkane in Europa. An der Ostküste der Insel zwischen den Städten Messina und Catania gelegen, spuckt der Vulkan seit der Antike seinen Gipfel aus. Zuletzt brach er im November 2023 aus.

Im Januar 1973 brach der Eldfell auf der Insel Heimaey ohne Vorwarnung aus. Lavaströme und Asche zerstörten große Teile der Stadt Vestmannaeyjar. Ein Mann kam ums Leben, der an den giftigen Dämpfen erstickte.

Der Bardarbunga ist ein aktiver Stratovulkan, der unter dem Vatnajökull, dem größten Gletscher Islands, liegt. Er brach zuletzt 2014 aus. Damals wurde die Region täglich von Hunderten von Beben erschüttert, was zu Befürchtungen führte, der Vulkan könnte explodieren.

Die Insel Eldey ist eine kleine unbewohnte Insel, die vor der Küste der Halbinsel Reykjanes im Südwesten Islands vor Anker liegt. Eldey ist die Spitze eines historischen Vulkans im Eldey- und Geirfuglasker-Vulkansystem. Die steilen Klippen sind die Heimat zahlreicher Vögel, darunter eine der größten Basstölpelkolonien der Welt.

Der Vulkan Askja ist ein aktiver Vulkan, der in einem abgelegenen Teil des zentralen Hochlands von Island liegt. Askja brach zuletzt 1961 aus. Die mondähnliche Region wurde von der NASA während des Trainings für das Apollo-Programm genutzt, um Astronauten auf die Mondmissionen vorzubereiten.

Mit einer Höhe von 2.351 m über dem Meeresspiegel ist der Pico der höchste Berg Portugals und eines der großen Naturwunder des mittelatlantischen Azorenarchipels. Der Pico ist ein ruhender Stratovulkan, der zuletzt im Jahr 1720 ausströmte.

Die unbewohnte Vulkaninsel Surtsey entstand im November 1963, als ein Vulkanausbruch 130 m unter dem Meeresspiegel begann und die Oberfläche erreichte. Sie befindet sich im Vestmannaeyjar-Archipel vor der Südküste Islands.

Der abgelegene Beerenberg ist der nördlichste aktive Vulkan der Welt und der einzige aktive Vulkan Norwegens. Auf der Insel Jan Mayen gelegen, brach der Beerenberg zuletzt 1985 aus.

Im Kaukasusgebirge erhebt sich der Elbrus, der höchste Berg in Russland und Europa. Der schlafende Vulkan Elbrus erhebt sich 5.642 m über dem Meeresspiegel. Der letzte Ausbruch fand um 50 n. Chr. statt.

Der Teide, ein aktiver Vulkan auf der Kanarischen Insel Teneriffa, brach zuletzt im November 1909 aus. Mit einer Höhe von 3.715 m ist der Teide der höchste Punkt Spaniens und der höchste Punkt über dem Meeresspiegel auf den Inseln im Atlantik.

Nea Kameni ist eine kleine, unbewohnte griechische Insel vulkanischen Ursprungs in der Ägäis, die in der riesigen, überfluteten Caldera von Santorin liegt. Technisch gesehen handelt es sich um eine Lavakuppel mit einem aktiven Schwefelschlot. Die letzte Eruption dieser Art fand 1950 statt und führte zu einer weiteren Extrusion des Lavadoms.

Nachdem der Öræfajökull über 300 Jahre lang geschlummert hatte, erinnerte er Island mit einer Reihe von seismischen und geothermischen Aktivitäten, die im August 2017 begannen, an seine Präsenz. Der Öræfajökull ist der größte aktive Vulkan Islands und besitzt mit einer Höhe von 2.110 Metern den höchsten Gipfel des Landes.

Die Cantal-Berge im mittleren Westen des Zentralmassivs in Frankreich bestehen aus den Resten des größten Stratovulkans Europas. Diese grüne, sanfte Landschaft ist heute ein Paradies für Wanderer. Vor zwanzig Millionen Jahren jedoch war sie ein 3.000 Meter hoher Koloss, der zähflüssige Lava aus zahlreichen Öffnungen ausstieß.

Einer der bekanntesten Vulkane des Zentralmassivs ist der Puy de Dôme. Der trachytische Lavadom ist auch einer der jüngsten Vulkane der Puys-Kette, der vor etwa 11.000 Jahren entstand.

Der heftige Ausbruch des Vulkans Grímsvötn im Mai 2011 schleuderte Tausende von Tonnen Vulkanasche in den Himmel über Island. Der Ausbruch brachte den Flugverkehr im Land sowie in Grönland und in Teilen Nordeuropas zum Erliegen.

Die Vulkaneifel ist eine Region in der Eifel in Deutschland, die durch ihre vulkanische geologische Geschichte stark geprägt ist. Hunderttausende von Jahren haben vulkanische Kräfte hier gewütet und die Landschaft geformt und umgestaltet, bevor ihnen schließlich die Luft ausging. Oder doch nicht? Im Jahr 2013 wurden in der Eifel die stärksten jemals in Deutschland gemessenen Beben registriert. Die Erschütterungen sorgten für Aufsehen und ließen Wissenschaftler rätseln, ob sie es mit einem erwachenden Vulkan zu tun haben.

Die Colli Albani (Albaner Hügel) sind die Überreste einer ruhenden vulkanischen Anlage in der Nähe von Rom. Zwei der Calderen enthalten die malerischen Seen Albano und Nemi. Obwohl der letzte Ausbruch vor 7.000 Jahren stattfand, gibt die Gegend immer noch schädliche Gase ab, deren Pegel sorgfältig überwacht werden.

Ciomad in Rumänien ist ein idyllisches Bild des Friedens und der Ruhe. Und obwohl der letzte Ausbruch vor 7.000 Jahren verzeichnet wurde, gilt dieser Vulkan immer noch als schlafend. Allerdings werden häufig seismische Aktivitäten registriert, und die Freisetzung von Kohlendioxid aus blubbernden Tümpeln und Sümpfen ist ein häufiges Ereignis.

Amiata ist ein beeindruckender Lavadom in der südlichen Toskana in Italien. Wissenschaftler schätzen, dass der letzte Ausbruch des Amiata vor 180.000 Jahren stattfand. Der Vulkan gilt heute als erloschen.

Der Hekla im Süden Islands war im Mittelalter als "Tor zur Hölle" bekannt. Und diesen Ruf behielt er während des gesamten Mittelalters und darüber hinaus: Hekla ist einer der aktivsten Vulkane Islands und brach erst im Jahr 2000 aus.

Bei seinem letzten Ausbruch im Jahr 2010 verursachte der Eyjafjallajökull vorhersehbar enorme Störungen des Flugverkehrs in Nord- und Westeuropa. Der Vulkan ist seit der letzten Eiszeit relativ häufig ausgebrochen und ist eine weitere der mächtigen und unberechenbaren Naturgewalten Islands.

Die italienische Landschaft in der Provinz Potenza wird vom Monte Vulture beherrscht, einem erloschenen Vulkan, der als beeindruckende Kulisse für zahlreiche Städte und Dörfer dient, darunter auch der auf einem Hügel gelegene Ripacandida (im Bild). Der Vulture brach zuletzt vor 40.000 Jahren aus.

Quellen: (European Catalogue of Volcanoes) (Smithsonian Institution) (Science Struck) (Explore Volcanoes) (Euronews) (National Geographic Society) (Britannica) (DW)

Sehen Sie auch: Die katastrophalsten Vulkanausbrüche aller Zeiten