Nach dem Babyboom zwischen 1946 und 1964 sind die Geburtenraten in den frühen 70ern gefallen und haben in den darauffolgenden Jahrzehnten immer leicht geschwankt. Zwischen 2010 und 2019 ist die Zahl der täglichen Geburten in den USA durchschnittlich um 0,96 % pro Jahr zurückgegangen.

Die Fertilitätsrate (also die durchschnittliche Anzahl an Kindern, die eine Frau in ihrem Leben zur Welt bringt) lag 1950 bei 4,84 und ist 2021 auf 2,23 gefallen. Bis 2100 wird sie weltweit weiter auf 1,59 fallen.

Um ihre Bevölkerungszahl stabil zu halten, brauchen Länder eine Fertilitätsrate von 2,1 Kindern pro Frau. Analysen schätzen, dass 2100 97 % der Länder weltweit eine geringere Fertilitätsrate haben werden.

Es wird geschätzt, dass die gesamte Fertilitätsrate in Westeuropa von 1,53 im Jahr 2021 auf 1,44 in 2050 und 1,37 in 2100 fallen wird. In osteuropäischen Ländern wird ein Rückgang von 1,38 im Jahr 2021 auf 1,19 in 2100 stattfinden. In Zentraleuropa wird eine Abnahme von 1,48 auf 1,21 zu beobachten sein.

Gleichzeitig werden einige Länder einen Babyboom erleben. Schätzungen geben an, dass sich die Bevölkerung von Subsahara-Afrika bis 2100 auf mehr als drei Milliarden Menschen verdreifachen wird. Nigeria soll sich mit einer Bevölkerung von 791 Millionen zum zweitgrößten Land entwickeln.

Die Geburtenzahlen in einkommensschwachen Regionen werden sich von 18 % in 2021 bis auf 35 % in 2100 steigern und so die ressourcenarmen Länder in Subsahara-Afrika in Schwierigkeiten bringen, die am schnellsten wachsende Bevölkerung der Erde zu ernähren.

Einige Länder haben bereits versucht, mit attraktiven Regelungen und Anreizen wie erweiterten Elternzeiten, kostenloser Kinderbetreuung und zusätzlichen Arbeitnehmerrechten die Fertilitätsraten zu steigern.

In Südkorea lehnen viele Frauen Partnersuche, Heirat und Schwangerschaft als Protest gegen Sexismus und die Sorgen bezüglich eines Karriereaufstiegs und der steigenden Kosten für die Kindererziehung ab. Südkorea hat eine der niedrigsten Fertilitätsraten weltweit, wodurch sich die Bevölkerung bis 2100 voraussichtlich halbieren wird.

Im Jahr 2022 starteten im Schuldistrikt von Juneau in Alaska 282 Kinder in die Schule, das waren 108 weniger als erwartet. Die Geburtenrate zeigt, dass sich dieser Trend wahrscheinlich fortsetzen wird.

Weltweit sorgt die steigende Verstädterung für einen Rückgang der Fertilitätsraten, da Wohnraum in Städten häufig teurer ist und die Kosten für Kindererziehung in einer Stadt deutlich höher liegen.

Der verbesserte Zugang zu Bildung für Frauen trägt zu den geringeren Fertilitätsraten bei, da so mehr berufliche Entwicklung und persönliche Unabhängigkeit möglich sind.

Die Kosten für Kindererziehung sind gestiegen, sodass viele Familien aus finanziellen Gründen weniger Kinder bekommen oder den Kinderwunsch nach hinten verschieben.

Der verbesserte Zugang zu Gesundheitsversorgung und Verhütung gibt Frauen die Kontrolle über die Entscheidung, Kinder zu bekommen. Dadurch sinken die Geburtenraten.

Aufgrund von Karriere- und Bildungsambitionen sowie dem Wunsch nach mehr Erfahrungen im Leben schieben viele Menschen einen Kinderwunsch auf später auf, was zu insgesamt weniger Geburten führt.

Die Einstellungen gegenüber Familien, Geschlechterrollen und Heirat verändern sich, sodass die gesellschaftliche Erwartung für eine große Familie schwindet.

Das wachsende Bewusstsein über den Klimawandel führt zu einer größeren Unsicherheit der Zukunft gegenüber und sorgt bei vielen Menschen für die Entscheidung, weniger Kinder zu bekommen.

Mit dem Rückgang der Geburtenraten altert die Bevölkerung. Bis zum Jahr 2050 wird sich die weltweite Bevölkerung von 60 Jahren oder älter auf 2,1 Milliarden verdoppeln.

Eine alternde Bevölkerung kann sich auf das wirtschaftliche Wachstum, die Arbeit, Rentenkassen und auf die Art, wie Familien funktionieren, auswirken. Chronische Krankheiten und Behinderungen könnten stärker hervortreten und zu gesteigerten Gesundheitsausgaben führen.

Mit immer weniger jungen Menschen auf dem Arbeitsmarkt könnte das wirtschaftliche Wachstum in Mitleidenschaft gezogen werden und eine Verrentung gar nicht mehr zur Debatte stehen.

Länder mit sinkenden Fertilitätsraten könnten auf Immigration zur Bekämpfung von Arbeitskräftemangel und zum Erhalt der Bevölkerungszahlen angewiesen sein. Grenzöffnungen, wie sie heute noch bekämpft werden, müssen vielleicht schon bald zum Erhalt der Wirtschaft in Betracht gezogen werden.

Durch den Anstieg der Lebenserwartung und dem gleichzeitigen Rückgang der Geburtenraten müssen sich Gesundheitssysteme an eine alternde Bevölkerung mit anderen Bedürfnissen anpassen.

Bereits jetzt werden große Teile des Staatshaushalts für das Gesundheits- und Rentensystem ausgegeben. Bei weiterhin alternder Bevölkerung müssen die Steuern zur Finanzierung deutlich angehoben werden. Bei höheren Steuersätzen werden die Menschen jedoch entmutigt, eine Arbeit aufzunehmen oder ein Unternehmen zu gründen.

Unter den Ländern mit geringen Fertilitätsraten könnte die Konkurrenz für Fachkräfte aus Ländern mit höheren Geburtenraten steigen.

Sinkende Fertilitätsraten könnten helfen, die CO2-Emissionen zu reduzieren und die Belastung der weltweiten Nahrungsmittelversorgung entschärfen.

Mit dem Anstieg der Stadtbevölkerung müssen die Behörden die Stadtplanung und Infrastruktur an die alternde Bevölkerung anpassen.

Geringere Fertilitätsraten und Abwanderung in die Städte können zu einem Bevölkerungsrückgang im ländlichen Raum führen, der Auswirkungen auf die lokale Wirtschaft und Gemeinschaft hat.

Auch wenn der Bevölkerungsrückgang in vielen Ländern zu einem akuten Problem werden kann, warnt die Forschung davor, die erreichten Fortschritte in der Gesundheitsversorgung, dem Zugang zu Bildung und den Rechten von Frauen rückgängig zu machen.

Gesellschaften auf der ganzen Welt müssen ihre Systeme an die neue Realität sinkender Fertilitätsraten anpassen. Dies kann zu neuen sozialen Normen und Strukturen führen.

Der Umgang mit den Herausforderungen sinkender Fertilitätsraten erfordert eine weltweite Zusammenarbeit. Die Länder sollten ihr Wissen miteinander teilen und gemeinsam nach Lösungen suchen.

Quellen: (CNN) (BBC) (KTOO) (Barron's)

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