In den letzten Jahren hat die Zahl der Zwischenfälle bei kommerziellen Flügen stark zugenommen. Erst kürzlich, am 21. Mai 2024, gab es auf dem Singapore Airlines Flug 321 einen Toten und 104 Verletzte an Bord, als die Boeing-Maschine über Myanmar flog.

Viele Luftfahrtexperten haben sich gefragt, warum diese Vorfälle immer häufiger vorkommen, und die Antwort scheint nun auf der Hand zu liegen: der Klimawandel. Der kommerzielle Flugverkehr ist nicht nur für schätzungsweise 3,5 % des vom Menschen verursachten Klimawandels verantwortlich, sondern auch die Flugzeuge selbst fallen den Auswirkungen zum Opfer.

Der Klimawandel, der die Welt verwüstet, führt zu schwereren und unvorhersehbareren Wetterlagen, wodurch Turbulenzen, Stürme und andere gefährliche Bedingungen für Flüge zunehmen.

Sogar Flugverspätungen werden immer häufiger, da viele Linienflüge aufgrund von schweren und ungünstigen Wetterereignissen, die die Flugsicherheit drastisch beeinträchtigen und die Bedingungen für Piloten und Fluglotsen erschweren können, am Boden bleiben.

Vor allem auf der Nordhalbkugel hat die Zahl der Unfälle in der Luft stark zugenommen. Der Grund dafür? Die Windströme in der oberen Erdatmosphäre, die von Westen nach Osten fließen (so genannte Jet-Streams), werden immer schneller.

Für jedes Grad Celsius, um das sich die Winde infolge der Kohlenstoffemissionen erwärmen, wird sich der Jetstream um 2 % beschleunigen. Dies wird letztlich zu größeren und länger anhaltenden Stürmen mit stärkeren Turbulenzen führen.

Selbst Hagel kann nachweislich zu Problemen bei Flügen führen. Im Juni 2024 wurde der Nasenkonus eines Flugzeugs der Austrian Airlines durch den Hagel eines Gewitters, das das Flugzeug durchflog, fast zerstört.

Flugzeuge sind in der Lage, durch starken Regen zu fliegen, aber diese Wetterereignisse beeinträchtigen die Sicht der Piloten erheblich, und der Klimawandel könnte dazu führen, dass größere Hagelkörner häufiger werden.

Auch andere extreme Wetterereignisse wie Wirbelstürme und Taifune treten im Zuge des Klimawandels immer häufiger auf. Diese Ereignisse stellen ein erhebliches Risiko für Flugzeuge während der Start-, Flug- und Landephasen dar.

Ein weiteres Problem, das die Fluggesellschaften langsam einholt, ist, dass viele von ihnen weiterhin ältere Flugzeuge einsetzen, um Kosten zu sparen. Mit dem Alter dieser Flugzeuge steigt das Risiko mechanischer Ausfälle und anderer technischer Probleme, obwohl sie regelmäßig gewartet werden.

Flughäfen werden oft in niedrigen, flachen Gebieten gebaut, die ideal für Start- und Landebahnen sind. Daher sind sie oft anfällig für große Überschwemmungsperioden. Laut einer Studie aus dem Jahr 2021 liegen mehr als 100 Flughäfen auf der ganzen Welt unter dem Meeresspiegel.

Da der Meeresspiegel aufgrund der globalen Erwärmung ansteigt, wird das Überschwemmungsrisiko für diese niedrig gelegenen Flughäfen bis zum Jahr 2100 voraussichtlich um das 69-fache ansteigen. Dies würde große Probleme für die Flugsicherheit mit sich bringen, da die Flugzeuge nicht mehr auf den Landebahnen starten und landen können.

Das erhöhte Risiko von Überschwemmungen ist nicht das einzige Problem, mit dem die Flughäfen aufgrund der globalen Erwärmung konfrontiert sind. Steigende Oberflächentemperaturen und Hitzewellen auf der ganzen Welt wirken sich auch negativ auf Flugzeuge aus.

Damit sich ein Flugzeug in die Luft erheben kann, ist es auf eine aerodynamische Kraft angewiesen, die durch die Wechselwirkung zwischen dem Flugzeug und den es umgebenden Luftmolekülen entsteht. Aber wenn sich die Atmosphäre erwärmt, dehnt sich die Luft aus und wird weniger dicht, was es für Flugzeuge schwierig macht, in die Luft zu kommen.

Doch die Schwierigkeiten, ein Flugzeug in die Luft zu bekommen, sind nur eines der Probleme, die der Temperaturanstieg mit sich bringt. Hitzewellen haben auch dazu geführt, dass viele Flugzeuge auf der Landebahn mit schmelzenden Rollbahnen oder schmelzenden Reifen konfrontiert wurden.

Luftfahrtexperten sagen voraus, dass die Start- und Landebahnen verlängert werden müssen, um die durch die globale Erwärmung verursachten Probleme zu umgehen. Außerdem werden die Flugzeuge weniger Fracht transportieren müssen. Tatsächlich hat sich die durchschnittliche Startstrecke von Flugzeugen aufgrund des Klimawandels jährlich um etwa 0,15 % erhöht.

Schockierenderweise hat die sengende Sommerhitze, die in vielen Teilen Nordamerikas herrscht, auch dazu geführt, dass Getränkedosen während des Fluges explodieren. Die Getränkebomben haben das Potenzial, Flugpersonal und Passagiere schwer zu verletzen.

Neben Stürmen und Hitze hat der Klimawandel auch drastische Auswirkungen auf die Länge einiger Flüge. Aufgrund der sich verstärkenden Jetstreams haben die Piloten mit stärkerem Gegenwind zu kämpfen, der die Flugzeuge sogar verlangsamt hat.

Der Klimawandel birgt auch das Risiko, dass die Tierwelt im Zusammenhang mit Flugreisen beeinträchtigt wird. Genauer gesagt waren Flugzeuge schon vorher einem großen Risiko durch Vogelschlag ausgesetzt, aber dieses Risiko hat im Laufe der Jahre zugenommen. In den Vereinigten Staaten werden jedes Jahr mehr als 14.000 Vogelschläge gemeldet, die erhebliche Schäden an Flugzeugtriebwerken verursachen können.

Während das Wetter einer der Hauptgründe für Sicherheitsprobleme während des Fluges ist, gibt es einige kleinere, weniger häufige Probleme, die diese verschlimmern können. Eines dieser Probleme ist die Übermüdung der Piloten. Piloten sind oft mit langen Arbeitszeiten und unregelmäßigen Flugplänen konfrontiert, und müde Piloten neigen eher zu Fehlern, die die Flugsicherheit gefährden können.

Mit der zunehmenden Abhängigkeit von digitalen Systemen für den Flugbetrieb ist auch die Gefahr von Cyberangriffen gestiegen. Hacker, die es auf Luftfahrtsysteme abgesehen haben, können möglicherweise Flüge unterbrechen, sensible Daten stehlen oder sogar Abstürze verursachen, indem sie Navigations- und Kommunikationssysteme stören.

Die zunehmende Zahl von Flügen auf der ganzen Welt hat auch zu einer stärkeren Überlastung des Luftraums geführt. Diese Überlastung kann zu einer höheren Wahrscheinlichkeit von Kollisionen in der Luft, Beinahezusammenstößen und anderen Zwischenfällen führen, trotz der Einführung von Systemen zur Vermeidung von Kollisionen im Verkehr.

Bei Flügen über oder in der Nähe von Konfliktgebieten besteht außerdem ein höheres Risiko, angegriffen zu werden oder unerwarteten Gefahren ausgesetzt zu sein. Der Abschuss des Malaysia-Airlines-Flugs MH17 über der Ukraine ist ein Beispiel, das die Gefahren des Überfliegens solcher Regionen verdeutlicht.

Da die Fluggesellschaften bestrebt sind, die Kosten zu senken, kann der Druck entstehen, die Wartungsintervalle zu verkürzen oder weniger teure Teile zu verwenden. Ein Beispiel aus jüngster Zeit ist der Flugzeughersteller Boeing, der aufgrund von Sicherheitsproblemen, die durch eine unzureichende Wartung der Flugzeuge entstanden sind, massiv in die Kritik geraten ist.

Das Risiko des Eindringens von Flugzeugen, Fahrzeugen oder Personen in eine aktive Start- und Landebahn hat mit der Zunahme des Flughafenverkehrs zugenommen. Diese Vorfälle können zu Kollisionen während des Starts und der Landung führen. Nach Angaben von Luftfahrtexperten ereignen sich in den USA jährlich fast 2.000 Zusammenstöße mit Start- und Landebahnen.

Ein weiterer Faktor, bei dem ein geringes Risiko besteht, dass Fluggäste zu Schaden kommen, ist Trunkenheit. In letzter Zeit haben die Fluggesellschaften einen Anstieg der Zahl der Zwischenfälle unter Alkoholeinfluss während des Fluges festgestellt, und diese stellen tatsächlich ein erhebliches Risiko für die Flugsicherheit dar.

Obwohl die Fluggesellschaften strenge Vorschriften erlassen haben, ist es in der Vergangenheit zu Fällen von Drogenmissbrauch bei Piloten gekommen. Dies kann die Fähigkeit eines Piloten, ein Flugzeug sicher zu führen, stark beeinträchtigen und das Risiko von Unfällen aufgrund eines eingeschränkten Urteilsvermögens oder motorischer Fähigkeiten erhöhen.

Obwohl die Liste der potenziellen Risiken und Probleme, mit denen die Fluggesellschaften konfrontiert sind, sehr lang ist, gibt es auch eine gute Nachricht. Luftfahrtexperten haben bereits Pläne auf den Weg gebracht, um die Auswirkungen des Flugrisikos infolge des Klimawandels zu verringern, und auch andere Probleme werden kontinuierlich angegangen. Statistisch gesehen ist das Fliegen nach wie vor eine der sichersten Reiseformen der Welt.

Quellen: (National Geographic) (The Independent) (CNN)

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