James David "JD" Vance wurde eigentlich als James Donald Bowman am 2. August 1984 in Middletown, Ohio, geboren. Seine Eltern ließen sich scheiden, als er noch ein kleiner Junge war. Nachdem Bowman vom dritten Ehemann seiner Mutter, Bob Hamel, adoptiert wurde, änderte seine Mutter seinen Namen in James David Hamel. Durch die Namensänderung blieb sein Spitzname JD erhalten. Schließlich nahm er den Mädchennamen seiner Mutter, Vance, als Nachnamen an.

Nach seinem Abschluss an der Middletown High School im Jahr 2003 trat Vance in das US Marine Corps ein. Er diente vier Jahre lang und wurde während dieser Zeit für sechs Monate in den Irak geschickt.

Nach seiner ehrenvollen Entlassung aus dem Dienst bei den Marines schrieb sich Vance an der Ohio State University ein. Er machte 2009 seinen Abschluss in Politikwissenschaft und Philosophie, bevor er sich 2010 an der Yale Law School einschrieb. Während seiner Zeit in Yale begann Vance mit der Arbeit an seinen Memoiren.

Das Buch wurde im Juni 2016 veröffentlicht. Die Memoiren schildern die Kultur der Appalachen und die sozioökonomischen Probleme von Vances Kleinstadterziehung. Es blieb 2016 und 2017 auf der Bestsellerliste der New York Times.

"Hillbilly-Elegie" wurde von vielen Zeitungen gelobt (die Washington Post nannte Vance die "Stimme des Rust Belt", während die New York Times das Buch als "mitfühlende, scharfsinnige soziologische Analyse der weißen Unterschicht" bezeichnete), aber auch kritisiert: Die New Republic bezeichnete Vance als "liberalen Medienliebling, der den weißen Abschaum anprangert" und als "falschen Propheten des blauen Amerikas". Ron Howard verfilmte das Buch später mit Amy Adams und Glenn Close in den Hauptrollen (Bild).

Die Anziehungskraft des Buches auf Weiße aus der Arbeiterklasse, die außerhalb der Großstädte leben, und die anschließende Zunahme der Unterstützung für Donald Trump während des Präsidentschaftswahlkampfes 2016 haben Vance' Bekanntheitsgrad weiter erhöht. Doch Vance, der inzwischen in Kalifornien lebt, entwickelte sich zu einem lautstarken Kritiker von Trump: "Mein Gott, was für ein Idiot", twitterte er im selben Jahr über den Präsidentschaftskandidaten.

Ende Dezember 2016 zog Vance zurück nach Ohio, wo er Our Ohio Renewal gründete, eine gemeinnützige Organisation, die benachteiligten Kindern helfen und soziale Missstände wie Drogensucht und die Opioid-Epidemie bekämpfen sollte. Die Organisation wurde weniger als zwei Jahre später aufgelöst.

Danach wandte Vance seine Aufmerksamkeit der Welt der Hochfinanz zu. Er trat der Investmentfirma Revolution LLC bei, bevor er 2019 seine eigene Risikokapitalfirma Narya gründete.

Vance hatte bereits 2018 mit dem Gedanken gespielt, in die Politik zu gehen. Am 21. Juli 2021 ließ er diese Idee in Ohio wieder aufleben, als er seine republikanische Senatskampagne ankündigte.

Während seiner Wahlkampftour entschuldigte sich JD Vance öffentlich für seine kritischen Kommentare über Trump. "Ich bedaure, dass ich mich in ihm getäuscht habe", sagte er. "Ich denke, er war ein guter Präsident, ich denke, er hat viele gute Entscheidungen für die Menschen getroffen, und ich denke, er hat eine Menge Kritik eingesteckt." Trump unterstützte seinen ehemaligen Kritiker offiziell im April 2022.

Als republikanischer Senatskandidat trat JD Vance mehrmals im nationalen Fernsehen auf, um seine Unterstützung für Trumps Politik zu bekunden, die er zum Kernstück seiner Kampagne gemacht hatte. Er schloss sich auch der Bewegung "Make America Great Again" (MAGA) an.

In einem Interview mit Fox News aus dem Jahr 2021 machte Vance seine berüchtigte Bemerkung, dass die USA von Demokraten, Unternehmensoligarchen und "einem Haufen kinderloser Katzenladys, die mit ihrem eigenen Leben und den Entscheidungen, die sie getroffen haben, unglücklich sind und deshalb auch den Rest des Landes unglücklich machen wollen", regiert würden.

Am 8. November 2022 schlug JD Vance den demokratischen Kongressabgeordneten Tim Ryan mit 53 % zu 47 % und gewann einen Sitz im Senat. Er wurde am 3. Januar 2023 als Senator von Ohio vereidigt.

In seinem ersten Jahr im Amt machte Senator Vance deutlich, wo er in politischen Fragen steht, unter anderem bei der Ablehnung von Abtreibung, gleichgeschlechtlicher Ehe, Waffenkontrolle und amerikanischer Militärhilfe für die Ukraine. Und in Anspielung auf seine "Katzenlady"-Analogie brachte er Kinderlosigkeit mit Soziopathie in Verbindung.

Am 23. Februar sprach Vance auf der 2024 Conservative Political Action Conference in National Harbor, Maryland. Am folgenden Tag ergriff Donald Trump das Wort und erklärte, ein Sieg der Republikaner am 5. November wäre seine "ultimative und absolute Rache".

In seinem "Weckruf", den er am letzten Tag der 60. Münchner Sicherheitskonferenz in Deutschland am 18. Februar 2024 an die Delegierten richtete, sagte Vance, dass Europa eine größere Rolle für seine eigene Sicherheit übernehmen müsse.

Im Juni 2024 erfuhr Senator Vance, dass er auf der Auswahlliste der Vizepräsidentschaftskandidaten des ehemaligen Präsidenten Donald Trump stand.

JD Vance war dabei, als Donald Trump am 13. Mai 2024 im Strafgericht von Manhattan in New York eintraf, als der ehemalige Präsident, der inzwischen als voraussichtlicher republikanischer Präsidentschaftskandidat gehandelt wird, in seinem Schweigegeldprozess angehört wurde. Vance hat den Prozess als "Bedrohung für die amerikanische Demokratie" bezeichnet.

Am 15. Juli 2024, dem ersten Tag der Republican National Convention (RNC) im Fiserv Forum in Milwaukee, erfuhr Vance, dass er von Trump als sein Kandidat für die Präsidentschaftswahlen 2024 ausgewählt worden war.

Im Bild: Donald Trump legt seine Hand auf den Arm von JD Vance während des Ballonabwurfs im Fiserv Forum am letzten Tag des RNC in Milwaukee am 18. Juli 2024.

Der in Yale ausgebildete Risikokapitalgeber, Bestsellerautor und Kriegsveteran, dessen Zerwürfnis mit Trump der Vergangenheit angehört, war nun der Kandidat für die Vizepräsidentschaft.

Mit 40 Jahren wurde JD Vance zu einem der jüngsten Kandidaten für das Amt des Vizepräsidenten in der Geschichte der USA.

Die Ansichten von JD Vance zum Thema Einwanderung decken sich weitgehend mit denen von Donald Trump. Eine seiner ersten Wahlkampfveranstaltungen nach der Annahme der Nominierung als Vizepräsident war ein Besuch an der Grenze zwischen den USA und Mexiko in Hereford, Arizona, am 1. August. Vance sagt, er wolle den Bau der Grenzmauer beenden und befürwortet ein, wie er es nennt, leistungsorientiertes System für Einwanderer, die sich in den Vereinigten Staaten niederlassen wollen.

Die Position des republikanischen Vizepräsidentschaftskandidaten zu Verteidigung und nationaler Sicherheit ist wohlbekannt. Er hat Israel während des Krieges im Gazastreifen standhaft unterstützt, wobei er die zivilen Opfer im Gazastreifen anerkennt – "sie sind uns wirklich ans Herz gewachsen" – und ist ein führender Kritiker der US-Unterstützung für die Ukraine.

JD Vance lernte seine zukünftige Frau Usha Chilukuri an der Yale Law School kennen. Sie wurde in San Diego geboren und ist indischer Abstammung, da ihre Familie in den 1980er Jahren aus Andhra Pradesh eingewandert ist.

Chilukuri und Vance heirateten 2014 in Kentucky in einer interreligiösen Hochzeitszeremonie. Sie ist praktizierende Hindu, ihr Mann ist Christ.

Das Paar hat zwei Söhne, Ewan und Vivek, und eine Tochter namens Mirabel.

In seiner Rede auf dem RNC sagte Vance: "Mein wichtigster amerikanischer Traum war es, ein guter Ehemann und ein guter Vater zu werden."

"Ich wollte meinen Kindern das geben, was ich nicht hatte, als ich aufwuchs", fügte er hinzu. "Und das ist die Errungenschaft, auf die ich am stolzesten bin."

Quellen: (Politico) (Today) (NPR) (The Guardian) (Associated Press) (The New York Times) 

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