Emma Thompson wurde am 15. April 1959 in London, England, als Tochter des Schauspielers Eric Thompson und der schottischen Schauspielerin Phyllida Law geboren.

Eric Thompson, der Autor und Erzähler der beliebten Kinderfernsehserie "Das Zauberkarussell", starb 1982 im Alter von 52 Jahren. Sein vorzeitiger Tod "zerriss [die Familie] in Stücke", so Emma Thompson später. Das Bild zeigt sie 1968 mit ihrem Vater und ihrer jüngeren Schwester Sophie, die ebenfalls Schauspielerin ist. Die Puppen auf dem Bild sind die, die in der Serie verwendet wurden.

Thompson studierte Englisch am Newnham College in Cambridge. Umgeben von kreativen Menschen wurde ihr schnell klar, dass sie unweigerlich Schauspielerin werden musste.

Während ihres Studiums in Cambridge wurde Thompson in die Cambridge Footlights eingeladen, die renommierte Sketch-Comedy-Truppe der Universität. Dort lernte sie die Schauspielkollegen Stephen Fry und Hugh Laurie kennen. Auf dem Bild in Cambridge (im Uhrzeigersinn von hinten links): Stephen Fry, Tony Slattery, Paul Shearer, Hugh Laurie, Emma Thompson und Penny Dwyer.

Nach ihrem Universitätsabschluss schlug Thompson eine Schauspielkarriere ein. Der Tod ihres Vaters im Jahr 1982 fiel mit ihrem professionellen Bühnenauftritt zusammen. Bald darauf zog es sie auf den Bildschirm, wo sie vor allem mit ihren "Footlights"-Kollegen Stephen Fry und Hugh Laurie zusammenarbeitete. Hier ist sie mit Fry in einer Szene aus der BBC-Fernsehsendung 2The Cambridge Footlights Review2 zu sehen.

Ein früher Karrieredurchbruch war die Besetzung an der Seite von Robert Lindsay in der Wiederaufnahme des Musicals "Me and My Girl" im Londoner West End (Bild). Die Produktion erhielt begeisterte Kritiken und steigerte Thompsons Bekanntheitsgrad erheblich.

Zwei Jahre später erlangte die Schauspielerin nationalen Ruhm in der gefeierten Fernseh-Miniserie "Fortunes of War". Sie trat an der Seite von Kenneth Branagh auf, mit dem sie während ihrer gesamten frühen Karriere zusammenarbeiten sollte. Für ihre Rolle in dieser Produktion und in der dunklen Komödie "Tutti Frutti", die ebenfalls 1987 ausgestrahlt wurde, erhielt Thompson einen BAFTA-Fernsehpreis als Beste Schauspielerin.

Thompson und Branagh wurden bald ein Paar und spielten gemeinsam in einer Neuinszenierung von John Osbournes "Blick zurück im Zorn" unter der Regie von Judi Dench. Die Besetzung ist abgebildet (hintere Reihe, von links nach rechts): Kenneth Branagh, Edward Jewesbury und Gerard Horan; (vordere Reihe, von links nach rechts): Emma Thompson, Judi Dench und Siobhan Redmond.

Im Jahr 1989 heirateten Thompson und Branagh. Sie spielten in mehreren Filmen zusammen. Ihren ersten großen Auftritt auf der Leinwand hatte sie in "Das lange Elend" (1989) an der Seite von Hollywoodstar Jeff Goldblum und dem englischen Schauspieler und Komiker Rowan Atkinson.

Später im selben Jahr spielte sie an der Seite ihres Mannes in Branaghs von der Kritik gefeierter Verfilmung von Shakespeares "Henry V".

Sie folgte ihrem Mann und Shakespeare in das neue Jahrzehnt und trat mit Branagh in seinen Inszenierungen von "Ein Sommernachtstraum" und "König Lear" auf. Weltweite Bekanntheit erlangte Thompson jedoch 1992 durch ihre Darstellung der Margaret Schlegel in dem romantischen Drama "Wiedersehen in Howards End", in dem sie an der Seite von Anthony Hopkins und Vanessa Redgrave spielte.

Für ihre Arbeit an "Wiedersehen in Howards End", bei dem James Ivory Regie führte und der von Ismail Merchant produziert wurde, erhielt Thompson den Academy Award als Beste Hauptdarstellerin – ihre erste Oscar-Nominierung und ihr erster Oscar-Gewinn. Für ihre Rolle im selben Film wurde sie außerdem mit dem BAFTA-Filmpreis als Beste Schauspielerin und mit dem Golden Globe als Beste Hauptdarstellerin – Drama ausgezeichnet.

In den frühen 1990er Jahren war Emma Thompson auf dem Höhepunkt ihrer Karriere. Im Jahr 1993 spielte sie an der Seite von Branagh in "Viel Lärm um nichts", in dem die Hollywood-Schwergewichte Denzel Washington, Michael Keaton und Keanu Reeves mitwirkten. Es war einer der finanziell erfolgreichsten Shakespeare-Filme aller Zeiten.

Im selben Jahr arbeitete sie wieder mit James Ivory und Ismail Merchant sowie Anthony Hopkins zusammen, um "Was vom Tage übrig blieb" zu drehen. Der Film war ein weiterer Erfolg bei Kritik und Publikum, und die Schauspielerin wurde ein zweites Mal für den Oscar als Beste Hauptdarstellerin sowie für den BAFTA und den Golden Globe nominiert.

Im selben Jahr wurde sie für ihre Nebenrolle als Anwältin Gareth Peirce in dem Film "Im Namen des Vaters" an der Seite von Daniel Day-Lewis (der als Bester Hauptdarsteller nominiert wurde) erneut von der Academy nominiert.

1994 gab Thompson ihr Hollywood-Debüt an der Seite von Arnold Schwarzenegger und Danny DeVito in dem wenig erfolgreichen Film "Junior". Als ob sie diesen filmischen Schluckauf kompensieren wollte, war Thompsons nächster Auftritt in "Sinn und Sinnlichkeit". Sie spielte nicht nur die Hauptrolle, sondern schrieb auch das Drehbuch, das auf Jane Austens gleichnamigem Roman von 1811 basiert. Unter der Regie von Ang Lee und mit Kate Winslet in der Hauptrolle wurde der Film von der Kritik hoch gelobt und zählt zu den einträglichsten Filmen in Thompsons Karriere.

Für ihre Bemühungen erhielt Thompson ihren zweiten Academy Award, diesmal für das Beste adaptierte Drehbuch. Damit ist sie die einzige Person in der Geschichte, die sowohl für ihre schauspielerische Leistung als auch für ihr Drehbuch mit einem Academy Award ausgezeichnet wurde. Darüber hinaus wurde ihr Drehbuch auch mit dem BAFTA und dem Golden Globe ausgezeichnet.

Die Mutter von Emma Thompson, Phyllida Law, ist selbst eine erfolgreiche Schauspielerin. 1987 spielte sie an der Seite ihrer Tochter in "The Winter Guest", einem Drama unter der Regie von Emma Thompsons gutem Freund Alan Rickman. Der Film wurde von den Kritikern sehr positiv aufgenommen.

Emma Thompson gewann ihren ersten Emmy, der wie ihr Oscar auch der erste war, für den sie jemals nominiert wurde, 1998 in der Kategorie "Herausragende Gastdarstellerin in einer Comedyserie", für "Ellen".

Inzwischen von Branagh geschieden und mit Greg Wise zusammen, beendete Emma Thompson die 1990er Jahre mit ein paar mittelmäßigen Hollywood-Filmen, bevor sie mit der HBO-Produktion "Wit" zum Fernsehen zurückkehrte. Der Fernsehfilm, bei dem Mike Nichols Regie führte, brachte Thompson Nominierungen bei den Golden Globes, Emmys und Screen Actors Guild Awards ein.

Emma Thompson setzt sich seit ihrer Jugend aktiv für alle möglichen sozialen Belange ein. Sie ist seit langem Botschafterin von ActionAid, deren Hauptziel es ist, weltweit gegen Armut und Ungerechtigkeit vorzugehen. Das Bild zeigt sie 2002 mit dem damaligen Prinz Charles beim 30-jährigen Jubiläum der Wohltätigkeitsorganisation im St. James's Palace in London.

Nachdem sie ihr Arbeitspensum nach der Geburt von Tochter Gaia mit Wise reduziert hatte, nahm Thompson dennoch eine Rolle in der romantischen Komödie "Tatsächlich... Liebe" an, die ein Riesenerfolg war. Zu den Darstellern gehörten Hugh Grant, Liam Neeson, Keira Knightley und Colin Firth. Für ihre Leistung erhielt sie eine BAFTA-Nominierung als Beste Nebendarstellerin.

Im Jahr 2003 heiratete Emma Thompson Greg Wise (Foto). In dieser Zeit entschied sie sich weiterhin für unauffällige Nebenrollen, bevor sie in ihrer zweiten HBO-Miniserie, "Engel in Amerika", an der Seite von Al Pacino und Meryl Streep wieder im Fernsehen auftrat. In der Produktion spielte sie drei Rollen und wurde für einen Emmy als Herausragende Hauptdarstellerin nominiert.

In einer Rolle, die sie als "großen Spaß" bezeichnete, verkörperte die Schauspielerin die exzentrische Wahrsagerin Sybill Trelawney in "Harry Potter und der Gefangene von Askaban" (2004). Sie spielte die Rolle erneut in "Der Orden des Phönix" (2007) und "Die Heiligtümer des Todes – Teil 2" (2011).

Neun Jahre lang, bis zum Kinostart im Jahr 2005, arbeitete Emma Thompson daran, "Eine zauberhafte Nanny" auf die Leinwand zu bringen. Die Hauptfigur des Films basiert lose auf den "Schwester Matilda"-Büchern, die sie als Kind in den 1960er Jahren gelesen hatte. Das Komödien-Drama erhielt gute Kritiken und spielte an den Kinokassen gut ein. Eine Fortsetzung, "Eine zauberhafte Nanny – Knall auf Fall in ein neues Abenteuer", wurde 2010 veröffentlicht.

Emma Thompsons nächster nennenswerter Film war "Liebe auf den zweiten Blick" mit Dustin Hoffman an der Seite. In diesem sanften romantischen Drama wurden Thompson und Hoffman für ihre Leistungen für einen Golden Globe nominiert.

Emma Thompson setzt sich aktiv für die Menschenrechte ein und ist eine engagierte Umweltschützerin. Dafür wurde sie 2008 mit dem Crystal Award ausgezeichnet, der ihr auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos überreicht wurde.

Nachdem sie 2012 in "Men in Black 3" mitgespielt hatte, blieb Thompson in Hollywood, um die Rolle der schottischen Königin Elinor in "Merida" zu spielen. Der computeranimierte Fantasyfilm erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter den Oscar für den Besten animierten Spielfilm, und war ein kommerzieller Erfolg.

Thompson nutzte ihren US-Mainstream-Erfolg, indem sie an der Seite von Tom Hanks in "Saving Mr. Banks" auftrat. Darin stellt sie die Schriftstellerin P.L. Travers dar, die Walt Disney (Hanks) kennenlernt, nachdem dieser sein Interesse an einer Verfilmung ihrer Mary-Poppins-Bücher bekundet hat. Der Film war ein großer Erfolg an den Kinokassen, und Thompsons Leistung wurde mit BAFTA-, Golden-Globe- und Screen-Actors-Guild-Nominierungen gewürdigt.

Nachdem sie zunächst als inspirierende Schauspielerin in Cambridge auf den Brettern stand und einen Großteil ihres Handwerks im Theater verfeinert hatte, gab Thompson schließlich 2014 ihr New Yorker Debüt im Lincoln Center in "Sweeney Todd". Es war ihr erster Bühnenauftritt seit 24 Jahren, und ihre Rolle als Mrs. Lovett wurde hoch gelobt. Für die Fernsehaufführung erhielt sie ihre sechste Emmy-Nominierung.

Die Schauspielerin, die Greenpeace unterstützt, ist hier zusammen mit Greenpeace-Klimaschutzaktivisten vor dem Shell-Gebäude am 29. September 2015 in London, England, zu sehen. Die Veranstaltung diente der Feier, nachdem der britisch-niederländische Ölkonzern angekündigt hatte, sich aus den Ölbohrungen in der Arktis zurückzuziehen. Thompsons Botschaft lautet: "Lasst uns unseren Planeten nicht für kurzfristige Profite zerstören."

"The Meyerowitz Stories" brachte Thompson zum zweiten Mal mit Dustin Hoffman zusammen, zusammen mit Adam Sandler, Ben Stiller und Elizabeth Marvel in einer Geschichte über eine Gruppe von gestörten erwachsenen Geschwistern, die versuchen, im Schatten ihres Vaters zu leben.

2018 gesellte sich Emma Thompson zu Judi Dench, Maggie Smith, Helen Mirren und Diana Rigg, als sie am 7. November bei einer feierlichen Zeremonie im Buckingham-Palast zur Dame Commander of the Order of the British Empire (DBE) ernannt wurde.

Eine dritte Nominierung für einen Golden Globe Award als Beste Schauspielerin - Filmkomödie oder Musical folgte auf Thompsons Auftritt in "Late Night", in dem sie eine beliebte Fernsehmoderatorin spielt, die einen neuen Autor einstellt, um die Sendung vor der Absetzung zu bewahren.

"Meine Stunden mit Leo" wurde 2022 auf dem Sundance Film Festival uraufgeführt. Auch Daryl McCormack spielt mit. Thompson spielt eine Witwe im Ruhestand, die nur eine ungezwungene Nacht mit einem jungen Mann verbringen will.

2022 spielte sie auch in diesem Musical-Remake des Klassikers aus dem Jahr 1996 – als schreckliche Agatha Knüppelkuh. Die Prothesen und das Make-up waren so ausführlich, dass sie fast nicht zu erkennen war!

Quellen: (The Guardian)

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