Die Gebrüder Lumière, Pioniere des Filmemachens, eröffneten 1895 in Paris das erste kommerzielle Kino der Welt. Die frühen europäischen Filme fesselten das Publikum mit ihren innovativen Techniken und packenden Erzählungen.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erlebte das europäische Kino eine Blütezeit. Länder wie Frankreich, Deutschland und Italien produzierten wegweisende Filme. Besonders das italienische Kino begeisterte das Publikum mit epischen historischen Dramen.

Französische Filmemacher waren Pioniere der Spezialeffekte. Der Illusionist Georges Méliès verblüffte das Publikum mit seinem Stummfilm von 1902, "Reise zum Mond", in dem eine Rakete "dem Mond ins Auge trifft".

Paris und Rom wurden zu den Epizentren der globalen Filmindustrie. Studios in diesen Städten zogen talentierte Filmemacher, Schauspieler und Techniker aus der ganzen Welt an und befeuerten eine kreative Renaissance.

Das europäische Kino dominierte das frühe 20. Jahrhundert, trieb Innovationen voran und eroberte fast die Hälfte des US-Marktes. Es leistete Pionierarbeit bei Farbfilm, Ton und neuen Formaten wie Wochenschauen, Zeichentrickfilmen und Spielfilmen – den längeren Filmen, die wir heute kennen.

Bevor Spielfilme zur Norm wurden, konnten Kinozuschauer eine Vielzahl von Kurzfilmen genießen – ähnlich wie das heutige YouTube, aber im Kino.

Währenddessen entstand auf der anderen Seite des Atlantiks Hollywood als Zentrum der Filmproduktion. Aber was machte es so attraktiv?

Das reichliche Sonnenlicht und der geringe Niederschlag in Hollywood machten es zum idealen Ort für eine ganzjährige Filmproduktion.

Kaliforniens verschiedene Landschaften, von Stränden bis zu Bergen, liegen nah beieinander und bieten Filmemachern eine Vielzahl atemberaubender Kulissen für eine effiziente Produktion.

Aber etwas (und jemand) anderes trug dazu bei, dass sich das Talent in Südkalifornien versammelte.

Neben seiner Produktivität als Erfinder war Edison auch ein cleverer Geschäftsmann. Er hielt über 1.000 Patente, viele davon im Bereich der Filmtechnik.

Er nutzte dann diese Patente, um die Motion Picture Patents Company (MPPC) zu gründen, die ein nahezu monopolistisches Machtverhältnis in der Branche etablierte. Um den aggressiven Methoden der in New York ansässigen MPPC zu entkommen, flohen viele Filmemacher nach Kalifornien.

Bis 1915 hatten sich über 60 % der amerikanischen Filmfirmen nach Hollywood verlegt – ein Schritt, der sich als entscheidender Vorteil herausstellen sollte.

Doch das Rennen zwischen der europäischen und der amerikanischen Filmindustrie blieb eng. Amerikanische Unternehmer ließen sich sogar stark von der europäischen Filmkunst inspirieren.

In den frühen 1910er Jahren stellten amerikanische Produzenten fest, dass das Publikum in den USA die Kinos füllte, um Filme wie "Dantes Inferno" (1911) aus Italien zu sehen, die mit aufwendigen historischen Kulissen und längerer Laufzeit beeindruckten. Diese Erkenntnis führte dazu, dass auch US-Studios begannen, aufwendige Spielfilme zu produzieren – ein Trend, der bis heute anhält.

Der Erste Weltkrieg brachte die europäische Filmindustrie zum Erliegen, während Hollywood weiter aufblühte. Der Krieg führte zu wirtschaftlichen Schwierigkeiten und einem Rückgang der Filmproduktion in Europa.

Hollywoods Studiosystem, mit seinen Verbindungen zu Investoren und der Zusammenführung von Produktion, Vertrieb, Marketing und Vorführung, ermöglichte eine effiziente und gewinnbringende Filmproduktion.

Fox steigerte seine Investitionen in die Filmproduktion von nur 92.000 US-Dollar im Jahr 1914 auf satte 4 Millionen Dollar jährlich, nur drei Jahre später – ein beeindruckender Anstieg um das 40-Fache.

Mit Unterstützung von Investoren aus New York fusionierte Paramount regionale Verleiher mit einer großen Produktionsgesellschaft, was es ermöglichte, erheblich in Spitzenkräfte und Marketing zu investieren.

Das Studio verdoppelte seinen Jahresumsatz und setzte auf einen neuen Ansatz im Filmemachen, indem es in erstklassige Talente und hochwertige Materialien investierte.

Diese Strategie zog noch mehr Filmemacher nach Hollywood und machte die Stadt zum kreativen Zentrum der 1910er-Jahre.

Wie der Wirtschaftshistoriker Gerben Bakker feststellt, "war die Filmindustrie das Internet der 1910er-Jahre". Sie war das Silicon Valley ihrer Zeit.

Trotz des Aufstiegs von Hollywood blühte das deutsche Kino in den 1920er-Jahren auf. Ein Quotensystem, das die Anzahl amerikanischer Filme, die ins Land kommen durften, begrenzte, trug dazu bei, diesen Vorteil zu erhalten.

Das deutsche Kino, das seine Produktionen in Studios wie der UFA abwickelte, brachte ikonische Filme wie "Metropolis" (1927) und "Das Kabinett des Dr. Caligari" (1920) hervor.

Als die Quoten gelockert wurden, hatte es die deutsche Filmindustrie schwer, mit Hollywood zu konkurrieren. Die verschuldete UFA wurde von amerikanischen Studios gerettet, was zu einem verstärkten Vertrieb amerikanischer Filme in Deutschland führte.

Das europäische Kino hat sich zwar erholt und produziert weiterhin erfolgreiche Filme, aber warum ist es so schwierig, ein europäisches Hollywood zu schaffen?

Einige behaupten, dass kulturelle Unterschiede zwischen Europa und den USA zur Dominanz Hollywoods beigetragen haben. Europäische Filme sind oft nuancierter und weniger auf traditionelle Erzählkonventionen angewiesen.

Jedes Land hat seine eigenen wirtschaftlichen Bedürfnisse und seine eigene kulturelle Identität, was es schwierig macht, sie unter einem einzigen Banner zu vereinen.

Trotz dieser Herausforderungen arbeiten Organisationen wie die European Film Agency Directors Association daran, die Branche näher zusammenzubringen. Könnte dies der Funke sein, der ein europäisches Hollywood entfacht?

Quellen: (Mental Floss) (Brittanica) (Ferntv) (Studio Binder) (Screen Daily) (Economic History Association)

Sehen Sie auch: Die brutalsten Drehorte der Kinogeschichte