In Mauritius wurde der "Notstand" ausgerufen, nachdem ein Schiff, das in Küstennähe auf Grund lief, Tonnen von Öl verschüttet hat.

Das Schiff MV Wakashio, das einer japanischen Firma gehört, aber unter panamaischer Flagge fuhr, lief in der Nähe des Blue Bay Marine Park vor der Südostküste der Inselnation im Indischen Ozean auf Grund.

Riesige Mengen Diesel und Öl sickerten ins Wasser und bedrohten die Umwelt und die lokale Tierwelt. Glücklicherweise haben Wildhüter und Freiwillige Dutzende von Babyschildkröten und seltene Pflanzen von der Ile aux Aigrettes, einer Insel in der Nähe des Ölteppichs, auf das Festland gebracht, um sie zu schützen.

Teams arbeiteten rund um die Uhr, um den Ausbruch einzudämmen. Sie bauten etwa Sandsackdämme, um den Ölteppich einzudämmen (im Bild).

Eine Reihe von Deichen konnte den Fluss des Rohöls eindämmen. Die aufeinanderfolgenden Versuche, den Geysir stillzulegen, schlugen jedoch alle fehl, und schätzungsweise 9 Millionen Barrel Öl verunstalteten die Landschaft. Die Eruption hörte erst auf, als das Bohrloch in sich zusammenbrach und einen Krater in der Wüste hinterließ, der von Öl umgeben war, das schließlich in den Boden versickerte.

Ein Satellitenbild zeigt Rauchschwaden, die aus einigen der beschädigten Brunnen aufsteigen.

Die kuwaitischen Wüsten waren in Öl getränkt und der Rauch der Brände beeinflusste das Wetter im gesamten Persischen Golf und der umliegenden Region. Auch führte der Rauch der brennenden Brunnen zu einer dramatischen Verschlechterung der Luftqualität und die Soldaten am Boden ohne Gasmasken litten bald unter Atembeschwerden.

Diese Ölseen hatten katastrophalen Auswirkungen auf die Umwelt.

Einunddreißig Jahre zuvor war der Golf von Mexiko bereits Schauplatz einer desaströsen Ölkatastrophe geworden. Am 3. Juni 1979 kam es in der Bucht von Campeche bei der Ixtoc-Ölbohrung zu einem Blowout, der zu einer der größten Ölkatastrophen der Geschichte führte. Auf dem Bild ist ein Lastkahn (rechts im Vordergrund) zu sehen, der rund um das brennende Bohrloch chemisches Dispersionsmittel auf sich ausbreitendes Öl sprüht.

Das Bohrloch war neun Monate lang außer Kontrolle und verschüttete das Äquivalent von 3,3 Millionen Barrel Öl in die Bucht von Campeche. Der Blowout verseuchte einen beträchtlichen Teil der Offshore-Region im Golf von Mexiko sowie einen Großteil der Küstenzone.

Am 16. März 1978 lief der unter liberianischer Flagge fahrende Supertanker Amoco Cadiz vor Portsall auf Grund, 5 km von der bretonischen Küste entfernt.

Schlechtes Wetter führte zum völligen Auseinanderbrechen des Schiffes, noch bevor Öl aus dem Wrack gepumpt werden konnte, was dazu führte, dass die gesamte Ladung Rohöl und 4.000 Tonnen Heizöl ins Meer flossen. Das Bild zeigt die Küste von Portsall, die nach dem Untergang der Amoco Cadiz beinahe vollständig mit Öl bedeckt war.

Das Meeresleben in der Region wurde dezimiert und eine unmittelbare Auswirkung auf die Sterblichkeit wurde beobachtet. Ganze Populationen von Uferschnecken, Napfschnecken, Seeigeln und anderen Krustentieren wurden ausgerottet. Auch Seevögel wurden schwer in Mitleidenschaft gezogen. Die Auswirkungen auf die Umwelt waren beträchtlich und das Ökosystem brauchte viele Jahre, um sich zu erholen.

Das Auflaufen der Exxon Valdez auf ein Riff im Prinz-William-Sund in Alaska am 24. März 1989 gilt als die weltweit schlimmste Ölpest in Bezug auf Umweltschäden. Im Bild: Boote und Ausleger umkreisen das betroffene Schiff, um die sich ausbreitende Ölpest einzudämmen.

Der Prinz-William-Sund, ein eigentlich unberührter Lebensraum für Lachs, Seeotter, Robben und verschiedene Seevögel, trug die Hauptlast der Ölpest. Zu den unmittelbaren Auswirkungen gehörten der Tod von 100.000 bis 250.000 Seevögeln, mindestens 2.800 Seeottern, etwa 12 Flussottern, 300 Hafenrobben, 247 Weißkopfseeadlern und 22 Orcas (Schwertwale) sowie einer unbekannten Anzahl von Lachsen und Heringen.

Seehunde schwimmen in der Ölpest in Alaska nach der Schiffskatastrophe der Exxon Valdez. Mehr als 30 Jahre später sind die Auswirkungen auf die Umwelt immer noch spürbar.

Als der Supertanker SS Torrey Canyon am 18. März 1967 auf einem Riff vor der Südwestküste Großbritanniens auf Grund lief, wurde die Welt Zeuge einer der ersten ernsthaften Ölkatastrophen auf See.

Etwa 15.000 Seevögel wurden getötet, zusammen mit einer riesigen Anzahl von Meeresorganismen. Auf dem Bild sind Soldaten und Feuerwehrleute in einem kleinen Boot zu sehen, umgeben von Öl aus dem angeschlagenen Tanker, wie sie versuchen, einen schwimmenden "Ausleger" zu manipulieren, um den Ölteppich einzudämmen, bevor er in den Hafen von Porthleven treibt.

Der Untergang des Öltankers MV Prestige im November 2002 vor der Küste Galiziens in Spanien führte zur Verschmutzung weiter Küstenabschnitte und von mehr als 1.000 Stränden an der spanischen, französischen und portugiesischen Küste.

Die Ölpest durch die Prestige verursachte großen Schaden für die örtliche Fischereiindustrie, als die schwarze Flut von schwerem Heizöl entlang der Küste ankam. Hier versuchen Fischer aus der spanischen Stadt Vigo, die Ölschlammreste aufzusammeln, die nach dem Untergang des Schiffes an der Oberfläche zurückblieben.

Die Umweltverschmutzung breitete sich weit aus. Die Ölpest ist nach wie vor die schlimmste Umweltkatastrophe in Spanien und eine große Zahl von Vogelarten und Robben wurde entweder vergiftet oder getötet.

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Es folgte eine massive Anstrengung zum Schutz der Strände, Feuchtgebiete und Flussmündungen vor dem sich ausbreitenden Öl, wobei Skimmerschiffe, schwimmende Ausleger, kontrollierte Verbrennungen und Öldispersionsmittel eingesetzt wurden. Die Ölpest hatte verheerende Auswirkungen auf das Meeresleben im Golf. 

Die größte unfallbedingte Ölpest in der Geschichte der USA ereignete sich in den frühen Tagen des Ölbooms in Kern County, Kalifornien. Die Bohrungen begannen im Midway-Sunset-Ölfeld, wo Erdgas und eine kleine Menge Öl gefunden werden sollten. Stattdessen durchbohrten die Bohrarbeiter eine unter Druck stehende Ölquelle und lösten damit einen 18 Monate andauernden Rohölausbruch aus.

Um den Vormarsch von US-geführten Koalitionstruppen in Kuwait zu verhindern, setzten 1991 irakische Streitkräfte über 700 Ölquellen in Brand.

Die kuwaitischen Ölfeuer beschränkten sich nicht nur auf brennende Ölquellen. Auch brennende "Ölseen" trugen zu den Rauchschwaden bei, insbesondere zu den rußigsten und schwärzesten unter ihnen.

Winde breiteten den Rauch von den Seen entlang der gesamten östlichen Hälfte der Arabischen Halbinsel aus, bis er Dhahran und Riad sowie Länder wie Bahrain erreichte. Der rauchgefüllte Himmel und der kohlenstoffhaltige Rußregen verursachte bei vielen Kuwaitis und den in den Nachbarländern lebenden Menschen Atembeschwerden.

Am 20. April 2010 explodierte im Golf von Mexiko die schwimmende Bohrinsel Deepwater Horizon. Es gab Zeitpunkte, an denen schätzugnsweise 1.000 Barrel Öl pro Tag in den Golf von Mexiko sickerten.

Flugzeuge des Flottenfliegergeschwaders wurden zur Bombardierung und Zerschlagung des Schiffes gerufen, bevor Flugbenzin auf das Wrack abgelassen und gezündet wurde, um das treibende Öl in Brand zu setzen. Das Schiff sank schließlich, womit die immer noch schlimmste Ölpest in der Geschichte Großbritanniens beendet wurde.

Die Meeresströmungen trugen das Öl an die texanische Küste. Ein Ölteppich umgab schließlich den Ort Rancho Nuevo im mexikanischen Bundesstaat Tamaulipas, der einer der wenigen Nistplätze für die vom Aussterben bedrohten Atlantik-B*stardschildkröten ist. Glücklicherweise konnten Tausende von Baby-Meeresschildkröten zu einem sauberen Teil des Golfs von Mexiko geflogen und so gerettet werden.

Am 25. Juli 2024 kenterte ein Öltanker namens MT Terra Nova in der Bucht von Manila, dem größten Hafen der Philippinen. Das 65 Meter lange Schiff war mit 1.647 Tonnen Industriekraftstoff beladen und durchlebte schwere Monsunregen und raue See inmitten des Taifuns Carina, der weite Teile des Landes verwüstet hat. Berichten zufolge konnten 17 der 18 Besatzungsmitglieder aus dem sinkenden Schiff gerettet werden, für eine Person kam tragischerweise Hilfe zu spät. In der folgenden Woche sanken vor der Küste noch zwei weitere Schiffe, die ebenfalls Öl verloren. 

Ende Juli zeigten Fotos, dass das auslaufende Öl eine Fläche von 93,74 km² erreicht hatte, am 1. August traf das Öl auf die Küste Manilas. Rund 350.000 Menschen in der Bucht, darunter 25.000 Menschen, die in der Fischereiindustrie arbeiten, waren von der Ölkatastrophe betroffen. 

Ende Juli sank der Öltanke MT Terra Nova und zwei weitere Schiffe in der Bucht von Manila und im Laufe der nächsten Woche verbreiteten sich rund 1,5 Millionen Liter Öl in der Bucht. Es dauerte bis Mitte September, bis der Großteil des Öls abgepumpt und aufgesammelt werden konnte. Rund 350.000 Menschen waren betroffen.

 Die Ölpest in der Manila-Bucht war nur die jüngste in einer ganzen Reihe von Schiffsunglücken, die zu Umweltkatastrophen führten. In dieser Galerie erinnern wir uns an die Auswirkungen anderer katastrophaler Ölunfälle, die sich im Laufe der Jahre ereignet haben. Klicken Sie weiter, um die traurige Bilanz zu sehen.