Bei den Olympischen Spielen der Antike gab es weder eine Eröffnungs- noch eine Abschlusszeremonie, die man als solche bezeichnen könnte. Stattdessen wurde den siegreichen Athleten ein Olivenkranz oder eine Krone überreicht, die von einem besonderen Baum in Olympia geerntet wurden.

Die erste Olympiade der Neuzeit fand 1896 in Athen statt, wo die erste offizielle Eröffnungsfeier abgehalten und die Olympische Hymne zum ersten Mal gespielt wurde. Außerdem wurde Athen 1896 von einem Staatsoberhaupt (König Georg I. von Griechenland) eröffnet, eine Pflicht, die später zur Norm wurde.

Die Sommerspiele 1900 in Paris fanden im Rahmen der Weltausstellung von 1900 statt. Die kombinierte Veranstaltung bedeutete, dass es keine offizielle olympische Eröffnungsfeier als solche gab. Stattdessen präsentierten sich die Sportler im Bois de Vincennes, wo die meisten Wettkämpfe stattfanden. Heute befindet sich dort der Campus des nationalen französischen Instituts für Sport und Leibeserziehung. Das Foto, das La Vie au Grand Air zugeschrieben wird, zeigt die Vorführung vom 17. Juni 1900.

Die Olympischen Sommerspiele 1904 in St. Louis, Missouri in den Vereinigten Staaten, waren das erste Mal, dass die Olympischen Spiele außerhalb Europas ausgetragen wurden. Die Eröffnungszeremonie war eine zurückhaltende, etwas gedämpfte Angelegenheit. Stattdessen ist St. Louis vor allem wegen einer wichtigen Entwicklung in Erinnerung geblieben: die Einführung des aktuellen Drei-Medaillen-Formats – Gold, Silber und Bronze für den ersten, zweiten und dritten Platz – für den Wettbewerb.

Als kuriose Anomalie in der olympischen Geschichte wurden die Sommerspiele 1906 in Athen unter dem Namen Mesolympiada (was so viel wie "eingeschaltete Spiele"bedeutet) 1906 bekannt. Sie waren Teil eines neuen Programms, bei dem alle vier Jahre zwischen den international organisierten Spielen Zwischenspiele in Athen abgehalten werden sollten. Die Eröffnungsfeier ist insofern bemerkenswert, als sie zum ersten Mal eine Version der Parade der Nationen enthielt, bei der die Athleten als Nationalmannschaften hinter ihren Flaggen ins Stadion einmarschierten. Diese eingeschobenen Spiele wurden nie wieder ausgetragen.

Die erste offizielle Parade der Nationen fand 1908 bei der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele in London im White City Stadium statt.

Bei der Eröffnungsfeier der Stockholmer Sommerspiele 1912 wurde unter dem Vorsitz des schwedischen Königshauses zum ersten Mal im Rahmen einer olympischen Eröffnungsfeier eine Massengymnastikvorführung durchgeführt.

Die ersten Olympischen Spiele nach dem Ende des Ersten Weltkriegs fanden in Antwerpen statt. Bei der Eröffnungsfeier wurde zum ersten Mal die olympische Flagge verwendet, der olympische Eid wurde zum ersten Mal von einem Wettkämpfer abgelegt und Brieftauben als Symbol des Friedens ausgesetzt.

Mit der Ausrichtung der Olympischen Sommerspiele im Jahr 1900 war Paris die erste Stadt, die diese Veranstaltung zweimal ausrichtete. Bei der Eröffnungszeremonie wurde eine Kanone eingesetzt – eine laute, aber dramatische Premiere. Auf dem Bild sind die adrett gekleideten Frauen der britischen Mannschaft während der Zeremonie zu sehen.

Bei der Eröffnungsfeier der Sommerspiele 1928 in Amsterdam wurde das erste offizielle olympische Feuer für die Dauer der Spiele entzündet – eine Tradition, die bis heute fortgesetzt wird. Außerdem begann die Parade der Nationen mit Griechenland, dem Ursprungsland der Olympischen Spiele, und endete mit dem Gastgeberland, eine Tradition, die ebenfalls bis heute fortgesetzt wird.

Die Eröffnungsfeier von LA war mit 105.000 Zuschauern im Memorial Coliseum eine der größten in der Geschichte der Eröffnungsfeier.

Bei der Eröffnung der Berliner Sommerspiele am 1. August 1936 wurde zum ersten Mal der olympische Fackellauf eingesetzt. Bei dieser Veranstaltung wurde auch zum ersten Mal ein Kessel von einer Einzelperson entzündet. Und auf dem Sportplatz fand die erste künstlerische Massendemonstration statt. All dies wurde natürlich von Adolf Hitler überschattet, der die Spiele 1936 als Gelegenheit nutzte, für seine Regierung und seine Ideale der rassischen Vorherrschaft und des Antisemitismus zu werben.

Bis zu den nächsten Olympischen Spielen musste die Welt 12 Jahre warten. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurden die Spiele 1948 in London ausgetragen. Die Eröffnungsfeier wurde mit Spannung erwartet, denn viele hofften, dass sie den olympischen Geist neu entfachen und ein neues Gefühl der Hoffnung und des Verständnisses nach dem Ende des weltweiten Kampfes im Jahr 1945 entfachen würde.

Tausende von Brieftauben wurden während der Eröffnungsfeier über dem Olympiastadion in Helsinki freigelassen, um die Nachricht von den Spielen 1952 symbolisch in andere Länder zu tragen.

Die ersten Olympischen Spiele in Ozeanien und auf der Südhalbkugel wurden 1956 in Melbourne vom Herzog von Edinburgh eröffnet, der mit dem Auto zum Melbourne Cricket Ground kam. Während der Eröffnungsfeier führte eine Marschkapelle eine knifflige Choreografie auf, bei der sie sich zu den olympischen Ringen formte.

Die Eröffnungszeremonie der Sommerspiele 1960 in Rom ist bekannt für die Wiedereinführung der Original-Olympiahymne von 1896, nachdem die Offiziellen erklärt hatten, dass neuere Versionen der Hymne einfach nicht mehr den musikalischen Geschmack treffen. Das Bild zeigt das US-Team mit Strohhut und Sonnenbrille auf dem Weg zur Eröffnungsfeier.

Yoshinori Sakai, ein Student, der in Hiroshima an dem Tag geboren wurde, als die erste Atombombe die Stadt zerstörte, trägt die Fackel die Treppe hinauf, um den Kessel während der Eröffnungsfeier der Olympischen Sommerspiele 1964 in Tokio zu entzünden.

Vier Jahre später machte der olympische Fackellauf erneut Schlagzeilen, als die Mexikanerin Norma Enriqueta Basilio als erste Frau in der Geschichte der modernen Olympischen Spiele den olympischen Kessel während der Eröffnungsfeier entzündete.

Gruppen von Münchner Jugendlichen begrüßten die Athleten bei der Parade der Nationen während der Eröffnungsfeier der Sommerspiele 1972, die als Beginn des künstlerischen Programms angesehen wurde. Leider wird der Terroranschlag auf das olympische Dorf für immer im Gedächtnis bleiben.

An der Eröffnungsfeier in Montreal nahm Königin Elisabeth II. in ihrer Eigenschaft als Oberhaupt des Commonwealth teil. Begleitet wurde sie von Prinz Philip und ihrem Sohn Andrew. Ihre Tochter, Prinzessin Anne, war als Reiterin für das britische Team am Start. Zu den künstlerischen Höhepunkten gehörte eine weiß gekleidete Truppe von TänzerInnen, die einen kurzen Tanz in den Umrissen der olympischen Ringe aufführte.

Bei der Eröffnungsfeier 1980 in Moskau wurde der Kartenstunt eingeführt, bei dem die Darsteller farbige Tafeln hochhielten, um größere Motive zu bilden (siehe Bild). Die Moskauer Spiele gelten als der Moment, in dem die Eröffnungs- und Abschlusszeremonie eine neue künstlerische Dimension erhielt. In Erinnerung geblieben sind auch die 66 Länder, die die Spiele aus Protest gegen die sowjetische Invasion in Afghanistan boykottierten.

Der olympische Goldmedaillengewinner im Zehnkampf von 1960, Rafer Johnson aus den Vereinigten Staaten, steigt die Treppe des Memorial Coliseum hinauf, während er sich darauf vorbereitet, den olympischen Kessel im Memorial Coliseum von LA während der Eröffnungsfeier anzuzünden. Johnson, der auch Filmschauspieler war, war einer der drei Personen, die halfen, Sirhan Sirhan zu überwältigen, kurz nachdem dieser 1968 Robert F. Kennedy erschossen hatte.

Eines der zentralen Themen in Seoul war die Beendigung des Kalten Krieges und der Weltfrieden. Die Veranstaltung ist wegen eines unglücklichen Vorfalls in Erinnerung geblieben, bei dem einige Tauben in Flammen aufgingen, nachdem der olympische Kessel angezündet worden war. Daraufhin wurde das Freilassen von lebenden Vögeln während der folgenden Eröffnungsfeierlichkeiten verboten. Dies war übrigens die letzte olympische Eröffnungsfeier, die bei Tageslicht stattfand.

Während der Eröffnungsfeier in Barcelona entzündete der paralympische Bogenschütze Antonio Robello den olympischen Kessel, indem er einen brennenden Pfeil darüber schoss und so die Gase entzündete. Später wurde eine Aufnahme von "Barcelona", dem Duett des verstorbenen Freddie Mercury (1946–1991) mit Montserrat Caballé, die ursprünglich als Live-Auftritt geplant war, über die Zeremonie gespielt, die wiederum die Geschichte und Kultur des Gastgeberlandes präsentierte.

Die Eröffnungszeremonie in Atlanta war bekannt für den olympischen Kessel, der vom ehemaligen Goldmedaillengewinner und Boxchampion Muhammad Ali angezündet wurde, und bot typisch patriotische Cheerleader und Marschkapellen. Ein visueller Leckerbissen war jedoch das Segment "Temple of Zeus", bei dem ein Lichtbogen einen Körperschatten oder eine Silhouette auf die Darsteller warf, die einen Athleten oder eine Göttin darstellten.

Bei der Eröffnungsfeier der Sommerspiele 2000 in Sydney wurden verschiedene Aspekte der australischen Kultur, Geschichte und Tierwelt auf spektakuläre Weise präsentiert. Der hoffnungsvolle Moment der Versöhnung mit den australischen Ureinwohnern war besonders ergreifend, während die biologisch leuchtenden Darstellungen der australischen Meeresbewohner schillernd waren.

Die Eröffnungsfeier in Athen war eine Hommage an die antike griechische Kultur und begann mit einem 28-Sekunden-Countdown – eine Sekunde für jede Olympiade, die seit den ersten modernen Spielen 1896 in Athen stattfand (die Spiele von 1906 in Athen waren als Intercalated Games bekannt und werden vom Olympischen Kommittee nicht offiziell anerkennt).

Das künstlerische Element der Eröffnungszeremonie in Peking bestand aus zwei Teilen mit den Titeln "Glänzende Zivilisation" bzw. "Glorreiche Ära", wobei einer der Höhepunkte die herzzerreißende Kraft von 2.008 glühenden Trommlern war.

"Königin Elisabeth II." sprang während der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele 2012 in London mit einem Fallschirm aus einem Hubschrauber ab, gefolgt von James Bond 007. Dies war ein brillantes künstlerisches Spektakel, das die Kultur des Gastgeberlandes präsentierte.

Während der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele Rio 2016 explodiert ein Feuerwerk über dem Maracanã-Stadion. Die Zeremonie stand ganz im Zeichen der Geschichte und Kultur Brasiliens.

Die Olympischen Spiele 2020 in Tokio, die wegen der COVID-19-Pandemie auf den Sommer 2021 verschoben wurden, beinhalteten eine unglaubliche Drohnen-Lichtshow und mehrere vorab aufgezeichnete Elemente, um der sozialen Distanierung Rechnung zu tragen. Da keine öffentlichen Zuschauer zugelassen waren, wurden die Sitze durch bunte Blöcke ersetzt, um den Anschein eines Publikums zu erwecken.

Quellen: (Olympics) (Olympedia) (United States Holocaust Memorial Museum) (History) (Chicago Sun-Times)

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