Alexander der Große war König von Mazedonien und verbrachte die meiste Zeit seiner Herrschaft mit der Ausdehnung seines Reiches und der Eroberung verschiedener Orte in Westasien und Nordafrika. Er war auch ein notorisch paranoider Größenwahnsinniger.

Alexander der Große glaubte schon in jungen Jahren, dass er ein direkter Nachfahre von Zeus selbst sei. Auch mit Kritik konnte er nicht gut umgehen. Nachdem er bei einem Siegesfest etwas zu viel Wein getrunken hatte, geriet Alexander mit seinem besten Freund und Berater Kleitos dem Schwarzen in Streit, der einige der jüngsten militärischen Entscheidungen in Frage gestellt hatte. Alexander reagierte darauf, indem er Kleitos einen Speer durchs Herz stieß.

Ludwig van Beethoven, der von vielen als der größte klassische Komponist aller Zeiten angesehen wird, litt unter vielen körperlichen Beschwerden, insbesondere unter völliger Taubheit und der Paget-Krankheit. Einige moderne Psychologen halten es für sehr wahrscheinlich, dass dieses Genie auch an einer bipolaren Störung litt.

Beethoven war dafür bekannt, dass er während manischer Episoden, die tagelang andauerten, in einem irrsinnigen Tempo Musik schrieb, manchmal nicht schlief, sich weigerte zu essen und seine Freunde damit sehr beunruhigte. Nach diesen Ausbrüchen von Kreativität verfiel der Komponist in lange Depressionen und schrieb wochenlang keine einzige Note.

Vincent Van Gogh, die Ikone der postimpressionistischen Malerei, wurde leider erst nach seinem Tod als Künstler anerkannt. Er führte ein mittelloses Leben in Frankreich, litt unter schweren Depressionen und verkaufte zu Lebzeiten kaum Gemälde.

Viele moderne Psychiater und Mediziner haben im Laufe der Jahre posthume Diagnosen gestellt. Die meisten Ärzte sind sich einig, dass der Künstler an einer bipolaren Störung litt, andere haben Angststörungen und Schizophrenie als weitere wahrscheinliche Erkrankungen genannt.

Der ehemalige Premierminister des Vereinigten Königreichs, der für seine Rolle im Zweiten Weltkrieg berühmt ist, hatte auch mit seinen persönlichen Problemen zu kämpfen, während sich die Welt im Krieg befand.

Churchill neigte zu schweren, lang anhaltenden Depressionen, die er als seinen "schwarzen Hund" bezeichnete. Er trank sein ganzes Leben lang viel, um mit seinen düsteren Gedanken fertig zu werden, und hielt sich von hohen Felsvorsprüngen fern, weil er befürchtete, dass "eine Sekunde des Handelns alles beenden würde".

Ernest Hemingway, der brillante Romancier hinter Klassikern wie "Der alte Mann und das Meer" und "In einem andern Land", kämpfte zeitlebens mit Depressionen und Alkoholismus. Ein schlechtes Verhältnis zu seiner Familie und das Fahren von Krankenwagen während des Ersten Weltkriegs haben sicherlich ihren Tribut an seine geistige Gesundheit gefordert.

Gegen Ende seines Lebens wurde Hemingway paranoid und schien davon überzeugt zu sein, dass er vom FBI überwacht wurde. Als sich sein Gesundheitszustand verschlechterte, begann er, sich zu isolieren, und erschoss sich schließlich im Alter von 61 Jahren.

Virginia Woolf war eine bedeutende Stimme der frühen Frauenbewegung und eine der bedeutendsten Autorinnen aller Zeiten, aber in ihrer Familie gab es diverse Probleme mit psychischen Erkrankungen. Ihr Großvater und ihre Halbschwester waren beide in Irrenanstalten untergebracht.

Auch Woolf selbst wurde im Laufe ihres Lebens mehrfach eingewiesen. Bei ihr wurde eine bipolare Störung diagnostiziert und sie versuchte wiederholt, sich das Leben zu nehmen. Sie litt ihr ganzes Leben lang darunter, dass es in ihrer Zeit nur sehr wenig Unterstützung für Menschen gab, die mit psychischen Problemen zu kämpfen hatten.

Charles Darwin, der "Vater der Evolution", litt zeit seines Lebens an zahlreichen körperlichen Beschwerden, darunter chronische Magenschmerzen und Herzklopfen. Er zeigte auch zahlreiche Symptome einer schweren Angststörung und hatte höchstwahrscheinlich häufig Panikattacken.

Trotz dieser Hindernisse gelang es Darwin, ein erfülltes und unfassbar sinnvolles Leben zu führen, die ganze Welt zu bereisen und eine der wichtigsten wissenschaftlichen Theorien aller Zeiten aufzustellen.

Pythagoras, der für die Entwicklung des Satzes von Pythagoras bekannt ist, hatte noch einige andere Ideen und Theorien, die ein wenig ausgefallener waren. Pythagoras war nicht nur ein revolutionärer Mathematiker, sondern betätigte sich auch als Sektenführer.

Die Gruppe, die als Pythagoräer bezeichnet wurde, verehrte die Zahl 10 und hatte ihr sogar ein Gebet gewidmet. Sie glaubten auch, dass Pythagoras ein Halbgott war, der entweder von Hermes oder Apollo geboren wurde. Eine von Pythagoras' ausgefalleneren Überzeugungen war, dass es falsch sei, Favabohnen zu essen, weil sie die Seelen der Toten enthielten. Schließlich gab er sein Leben auf, um ein Feld mit Favabohnen zu schützen.

Obwohl er heute als einer der größten und bedeutendsten Denker der Geschichte gilt, war Sokrates nicht immer so beliebt und hatte es auch nicht immer leicht. Zu seinen Lebzeiten wurde Sokrates von vielen gehasst, vor allem wegen seiner nonkonformistischen Überzeugungen, die im alten Griechenland stark verpönt waren.

Sokrates war auch dafür bekannt, dass er regelmäßig eine Stimme in seinem Kopf hörte, die er als seinen "Deamon" bezeichnete. Diese Stimme führte den berühmten Philosophen zwar nicht zu gewalttätigen Tendenzen, aber sie gab ihm von Zeit zu Zeit Ratschläge. Sokrates selbst sagte, dieser Begleiter habe ihn davor gewarnt, Politiker zu werden.

Charles Dickens, der von vielen als der größte englische Schriftsteller der Geschichte angesehen wird, kämpfte wie viele große Schriftsteller sein ganzes Leben lang mit Depressionen. Es heißt, dass er lange Phasen der Schlaflosigkeit durchlebte, wenn er einen neuen Roman begann.

Um seine Schlaflosigkeit zu überwinden, wanderte Dickens ziellos durch London und legte einmal in einer einzigen Nacht 48 km zurück. Zum Glück wurde berichtet, dass sich seine Laune nach und nach besserte, als er mit seinen Geschichten immer weiter vorankam.

Hannibal war einer der größten Generäle und Militärstrategen der hellenistischen Geschichte. Am berühmtesten ist er für die Überquerung der Alpen mit einer Armee von Elefanten.

Der karthagische Feldherr, der während des ersten Teils seiner Karriere sehr erfolgreich war, fiel schließlich in Ungnade, nachdem es ihm nicht gelungen war, Rom einzunehmen. Nachdem er sich jahrelang der Gefangennahme entzogen und sich im Grunde selbst ins Exil geschickt hatte, nahm sich Hannibal das Leben, indem er Gift trank, das er in einer Kapsel an seinem Ring versteckt hatte.

Seneca der Jüngere, geboren 4 v. Chr., war nicht nur ein einflussreicher stoischer Philosoph, sondern auch ein wichtiger Berater des notorisch grausamen römischen Kaisers Nero. Seiner Philosophie folgend versuchte Seneca, Nero positiv zu beeinflussen, jedoch ohne Erfolg. Schließlich wurde Seneca in einen Plan zum Sturz des Kaisers verwickelt.

Als Nero von diesem Verrat erfuhr, schickte er viele ehemalige Verbündete in die Verbannung und ließ noch mehr hinrichten. Nero sandte Soldaten zu Senecas Haus außerhalb Roms und wies ihn an, sich wegen seines Verrats umzubringen. Seneca, ein wahrer Stoiker, führte diesen Befehl ruhig und gelassen aus, ohne viel Aufhebens zu machen.

Paul Lafargue, ein berühmter politischer Aktivist und marxistischer Denker, wurde in Kuba geboren und verbrachte den größten Teil seines Lebens in Frankreich. Er war bekannt für seine Organisationsbemühungen und die Veröffentlichung des Anti-Arbeiter-Manifests "Das Recht auf Faulheit", das seinem Leben ein plötzliches und dramatisches Ende setzte.

Im Jahr 1911, im Alter von 69 Jahren, injizierten sich LaFargue und seine Frau Laura Zyanid und hinterließen eine Nachricht, in der sie erklärten, dass dies schon seit Jahren geplant war. In der Notiz erklärte LaFargue, er habe nie vorgehabt, länger als 70 Jahre zu leben, und es vorgezogen, zu gehen, bevor sein Körper ihn zu verlassen begann. Außerdem hatte er neun Jahre zuvor geschrieben, dass er sich das Leben nehmen würde, sobald sein Geld zur Neige ginge.v

Abbie Hoffman, der legendäre politische Aktivist, Komiker und Mitglied der Chicago Seven, kämpfte fast sein ganzes Leben lang mit Depressionen und bipolaren Störungen. Seine klinischen Beschwerden, gepaart mit seiner Bestürzung über den Zustand der Welt, führten Hoffman zu einem frühen Tod im Alter von 52 Jahren.

Am 12. April 1989 wurde Hoffman tot in seinem Haus aufgefunden, nachdem er eine tödliche Dosis Barbiturate eingenommen hatte. Diejenigen, die ihm nahe standen, spekulierten, dass er nicht in der Lage war, den Anfängen des Alters entgegenzutreten, ohne die Veränderung der Welt zu sehen, von der er immer geträumt und für die er gekämpft hatte.

Gilles Deleuze, der produktive französische Philosoph, wurde Zeit seines Lebens von vielen verehrt und geachtet. Michel Foucault nannte ihn "den einzigen philosophischen Kopf in Frankreich". Die Ideen, die er in Büchern wie "Anti-Ödipus" darlegte, haben Denker seit den 1950er-Jahren beeinflusst.

Deleuze wurde zwar 70 Jahre alt, kämpfte aber seit seiner Kindheit mit Atemproblemen und ließ sich 1968 aufgrund von Tuberkulose eine Lunge entfernen. In den 1990er-Jahren wurden einfache alltägliche Aufgaben unerträglich anstrengend, und 1995 stürzte sich der Philosoph aus dem Fenster seiner Wohnung.

Quellen: (Ancient World Magazine) (Listverse) (The New York Times) (Biography)

Auch interessant: Berühmtheiten mit Schizophrenie

Viel zu oft scheint es, dass Genialität mit Krankheit, Tragödie und frühem Tod einhergeht. Ob es nun Wahnvorstellungen, Verrat, Probleme mit der geistigen Gesundheit oder einfach zu radikale Ideen für ihre Zeit waren – einige der einflussreichsten Köpfe der Geschichte mussten mit mehr Herausforderungen klarkommen, als sie verdienten!

Lesen Sie weiter, um herauszufinden, auf welche Weise der Verstand dieser Genies und Führer sie in Schwierigkeiten brachte.