Petrus, der erste Bischof von Rom, der als erster Papst gilt, wurde von Nero zur Kreuzigung verurteilt. Aus Bescheidenheit bat Petrus darum, kopfüber gekreuzigt zu werden, da er sich nicht als würdig sah, auf die gleiche Weise zu sterben wie Jesus Christus.

Das Pontifikat von Clemens von Rom begann 92 n. Chr., er wurde jedoch acht Jahre später von den Römern festgenommen und aus Rom verbannt. Als Bestrafung für die Bekehrung von Heiden zum Christentum wurde Clemens zum Tode verurteilt. Er wurde mit einem Anker um seinen Hals ins Meer geworfen.

Papst Telesphorus war zur Regierungszeit von Kaiser Hadrian Bischof von Rom. Er wird traditionell als Märtyrer betrachtet, da er 137 n. Chr. wegen seines Glaubens hingerichtet wurde. Seine Geschichte bringt das Pontifikat direkt mit den Opfern in Verbindung, die die frühen Christen bringen mussten.

Traditionell wird davon ausgegangen, dass Papst Pius I. während der Verfolgungswellen unter den Kaisern Antoninus Pius oder Mark Aurel zum Märtyrer wurde. Sein Tod etwa 154 n. Chr. spiegelt die andauernde Angreifbarkeit des Christentums zu der Zeit wider.

Zu einer Zeit sporadischer, aber strenger Verfolgungswellen unter Kaiser Mark Aurel soll Papst Anicetus zum Märtyrer geworden sein. Er starb im April 168 inmitten der andauernden Gefahren, denen die frühen christlichen Kirchenführer ausgesetzt waren.

Der unter Kaiser Maximinus Thrax ins Exil zu den brutalen Minen auf Sardinien verwiesene Papst Pontian gab den Heiligen Stuhl am 28. September 235 frei, um der Kirche Chaos zu ersparen. Er starb unter den schlimmen Bedingungen in den Minen und wurde zu einem frühen Beispiel für die gewaltsamen, staatlich unterstützten Leiden eines Papstes.

Das Pontifikat von Papst Anterus dauerte nur wenige Wochen, bevor er am 3. Januar 236 starb. Einige Quellen deuten darauf hin, dass er getötet wurde, weil er die genaue Dokumentation von christlichen Märtyrertoden anordnete. Dieser Widerstand gegen die römische Herrschaft könnte direkt zu seinem eigenen gewaltsamen Tod geführt haben.

Das Pontifikat von Papst Fabianus endete während der Christenverfolgung durch Kaiser Decius, als er festgenommen und am 20. Januar 250 hingerichtet wurde. Sein Tod macht ihn zu einem Märtyrer, der sich den unermüdlichen Maßnahmen Roms zur Zerstörung der wachsenden christlichen Kirche entgegenstellte.

253 n. Chr. wurde Papst Cornelius ins Exil verbannt und grausamen Bedingungen unterworfen, die seinen Tod beschleunigten. Cornelius wurde angeblich im Juni geköpft und sein Märtyrertum wurde zum Zeichen der Widerstandskraft der Kirche.

Papst Sixtus II. wurde von römischen Soldaten gefangen genommen, als er heimlich in den Katakomben Roms eine Messe feierte. Er wurde ohne ein Verfahren direkt am 6. August 258 hingerichtet. Das kam zu dieser Zeit nicht selten vor, insbesondere unter der Herrschaft von Kaiser Valerian, der streng gegen die christliche Führung vorging.

Auch wenn nur wenig bekannt ist, gibt es Vermutungen, dass Papst Eutychian der christenfeindlichen Gewalt während der späten Verfolgungen der Römer zum Opfer fiel. Sein Tod am 7. Dezember 283 ist weiterhin mysteriös und spiegelt die gruselige Atmosphäre der Anfänge der Kirche wider.

Papst Cajus starb Berichten zufolge am 22. April 296 als Märtyrer, nachdem er vor der Verfolgung von Kaiser Diocletian geflohen war. Zum Versteck in den römischen Katakomben gezwungen, erlag er entweder einer Hinrichtung oder den brutalen Bedingungen, die er auf der Flucht vor der Verfolgung aushalten musste.

Papst Marcellinus soll 304 n. Chr. als Märtyrer gestorben sind, nachdem er dem Druck durch die Verfolgung unter Kaiser Diocletian nachgeben musst. Die geschichtlichen Details sind jedoch rar. Sein Märtyrertum war umstritten.

Papst Johannes I. wurde vom ostgotischen König Theoderich der Große gefangen genommen und ins Gefängnis geworfen, nachdem eine politisch-religiöse Mission gescheitert war. Durch Misshandlungen und Vernachlässigung geschwächt, starb der Papst langsam in Gefangenschaft und wurde zum Opfer der grausamen Politik seiner Zeit. Er verschied schließlich am 13. August 523.

Papst Silverius wurde von byzantinischen Truppen, die der Kaiserin Theodora treu ergeben waren, abgesetzt und ins Exil geschickt. Auf der kargen Insel Palmarola wurde er absichtlich verhungern gelassen, ein langsamer und vorsätzlicher Akt der Grausamkeit, der mit politischem Verrat gerechtfertigt wurde. Er kam am 2. Dezember 537 ums Leben.

Papst Martin I. widersetzte sich der kaiserlichen Religionspolitik, wurde verhaftet, gedemütigt und vom byzantinischen Kaiser auf die Krim verbannt. Er wurde hart behandelt und starb schließlich am 16. September 655 im Exil. Später wurde er für seine mutige Verteidigung des Glaubens als Märtyrer anerkannt.

Papst Johannes VIII. war das Ziel politischer Feinde und am 16. Dezember 882 wurde er angeblich von seinem Gefolge vergiftet. Als das Gift nicht schnell genug wirkte, töteten ihn seine Mörder brutal mit Hammerschlägen auf den Kopf.

Durch einen berüchtigten Prozess, den er gegen seinen verstorbenen Vorgänger geführt hatte (der als Kadaversynode bekannt ist), machte sich Papst Stephan VI. äußerst unbeliebt. Er wurde im August 897 von politischen Gegnern, die Rom von seiner Führung befreien wollten, inhaftiert und anschließend erwürgt.

Nach einer kurzen Amtszeit als Papst wurde Leo V. von einem Gegenpapst gefangen genommen und vermutlich während seiner Gefangenschaft im Jahr 903 ermordet. Gegenpapst Christoph, der Kardinalpriester von San Lorenzo in Damaso, erhob nach Leos Ermordung Anspruch auf das Papsttum, auch wenn er nur wenige Monate auf dem Heiligen Stuhl saß.

Papst Johannes X. wurde von politischen Rivalen, insbesondere der römischen Adeligen Marozia, abgesetzt und eingekerkert. Isoliert und schutzlos wurde er am 28. Mai 928 im Gefängnis erstickt – ein weiteres düsteres Kapitel in der Ära der päpstlichen Korruption und der tödlichen Machtkämpfe.

Die Herrschaft von Papst Johannes XII. endete am 14. Mai 964, als er während eines Ehebruchs einen tödlichen Schlag auf den Kopf erlitt. Einigen Berichten zufolge war es der eifersüchtige Ehemann, der ihm den tödlichen Schlag versetzte.

Papst Benedikt V. wurde von kaiserlichen Truppen abgesetzt und nach Deutschland verbannt. Durch die Demütigung und die harten Bedingungen gebrochen, starb er kurz darauf am 4. Juli 965. Sein Sturz wurde von denen eingefädelt, die die weltliche Macht über das Papstamt ausübten.

Nach einem römischen Aufstand wurde Papst Benedikt VI. in der Engelsburg eingekerkert. Seine Gegner, die sich den Heiligen Stuhl für ihren eigenen Kandidaten sichern wollten, schickten einen Mörder, der ihn in seiner Zelle erdrosselte und sein Pontifikat im Juni 974 gewaltsam beendete.

Papst Johannes XIV. wurde vom Gegenpapst Bonifatius VII. in die Engelsburg geworfen. Nach Monaten harter Bedingungen verhungerte Johannes XIV. entweder oder wurde direkt ermordet. Sein offizielles Todesdatum war der 20. August 984.

Kurz nachdem er Kaiser Heinrich III. gekrönt hatte, erkrankte Papst Clemens II. plötzlich und starb am 9. Oktober 1047. HistorikerInnen haben heftig spekuliert, dass er vergiftet wurde, möglicherweise aufgrund seiner politischen Allianzen.

Der von Kaiser Heinrich III. eingesetzte Papst Damasus II. regierte nur 23 Tage, bevor er am 9. August 1048 unter mysteriösen Umständen starb. Der Verdacht auf Vergiftung liegt nahe, und es zeigte sich, dass selbst die kaiserliche Billigung einen Papst nicht vor gewalttätigen Verschwörungen schützen konnte.

Papst Lucius II. ist einer der wenigen Päpste, die direkt an ihren Kampfwunden starben. Während er einen bewaffneten Angriff anführte, um die Macht in Rom zurückzuerobern, wurde er während eines Aufruhrs von Steinen am Kopf getroffen und starb kurz darauf am 15. Februar 1145, was seinen Tod unter den Päpsten fast zu einem einzigartigen Ereignis macht.

Nach seiner Abdankung wurde Coelestin V. von seinem Nachfolger Bonifatius VIII. inhaftiert. Obwohl er nach offiziellen Angaben am 19. Mai 1296 eines natürlichen Todes starb, hielten sich Gerüchte über Fremdeinwirkung, einschließlich eines möglichen Mordes, um künftige Anfechtungen zu verhindern, hartnäckig.

Nachdem er sich König Philipp IV. von Frankreich widersetzt hatte, wurde Papst Bonifatius VIII. von den Truppen des Monarchen gefangen genommen, geschlagen und gedemütigt. Obwohl er später freigelassen wurde, starb er bald an einem Trauma. Interessanterweise inszenierte König Philipp IV. posthum einen Prozess gegen Bonifatius, in dem er ihn der Ketzerei und Fehlverhaltens mit Tieren bezichtigte.

Quellen: (HubPages) (Listverse) (Britannica)

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