Hoch über der Erdoberfläche, genauer gesagt in einer Höhe zwischen 9,6 und 48,2 km, befindet sich eine Schicht der Atmosphäre, die als Stratosphäre bezeichnet wird.

In der Stratosphäre befindet sich ein Großteil des Ozons der Erde, ein farbloses oder blassblaues Gas, das eine wichtige Rolle dabei spielt, unseren Planeten bewohnbar zu machen.

Die Ozonschicht dient als Schutzschild gegen die ultravioletten Strahlen der Sonne; ohne sie gäbe es kein Leben auf der Erde.

Es überrascht nicht, dass in den 1980ern große Beunruhigung herrschte, als das British Antarctic Survey Forschungsergebnisse veröffentlichte, die bestätigten, dass die Ozonschicht ein Loch aufweist.

In der Studie wurde ein Zusammenhang zwischen der Schädigung der Ozonschicht der Erde und der Verwendung von Fluorchlorkohlenwasserstoffen (FCKW), die in Aerosolen und Kühlgeräten enthalten sind, hergestellt.

Tatsächlich hatten die Wissenschaftler Mario Molina (im Bild) und F. Sherry Rowland bereits 1974 vermutet, dass FCKW die Ozonschicht zerstören könnten. Leider wurde ihre Arbeit abgelehnt.

Die Verwendung von FCKW in Produkten, die von Kühlschränken bis zu industriellen Reinigungsmitteln reichen, nahm zu, und Mitte der 1980er war die Situation bedrohlich.

Glücklicherweise ergriffen die Regierungen zu diesem Zeitpunkt beispiellose Maßnahmen, um das Loch in der Stratosphäre zu stopfen, das als natürlicher Lichtschutzfaktor der Erde fungiert.

Aus diesem Grund hörten wir im Jahr 2022 nichts mehr über das Ozonloch und die potenziell verheerenden Auswirkungen, die es haben könnte.

Laura Revell, außerordentliche Professorin an der Universität von Canterbury, Neuseeland, meint: "Es ist nicht mehr derselbe Grund zur Beunruhigung, der es einmal war.

1987 wurde ein weltweites Abkommen, das Montreal-Protokoll, zum Schutz der Ozonschicht verabschiedet. Der Plan war, die Stoffe, die zum Abbau der Ozonschicht führen, schrittweise abzubauen.

Das Montrealer Protokoll war bemerkenswert effektiv: Bis 2009 waren rund 98 % der Chemikalien, zu deren Ausstieg sich die Länder verpflichtet hatten, verschwunden.

Der Erfolg des Montrealer Protokolls kann auf die Tatsache zurückgeführt werden, dass es eine "gemeinsame, aber differenzierte Verantwortung" für Industrie- und Entwicklungsländer anerkennt.

Die Ausstiegspläne waren gestaffelt, und es wurde ein Fonds eingerichtet, um den Ländern, die dies benötigten, finanzielle und technische Hilfe zukommen zu lassen, damit sie die Anforderungen erfüllen konnten.

Als Ersatz für FCKW wurden zwangsläufig andere Stoffe eingeführt, von denen sich leider einige ebenfalls als klimaschädlich erwiesen. Der Reihe nach wurden auch diese durch den Vertrag eingeschränkt.

Das Montrealer Protokoll wurde von allen Ländern der Welt unterzeichnet und ist damit der einzige Vertrag, der jemals universell ratifiziert wurde. Es ist ein großartiges Beispiel für die internationale Zusammenarbeit im Umweltbereich.

Es gibt einige Modelle, die darauf hindeuten, dass der Vertrag und seine Änderungen dazu beigetragen haben, jedes Jahr bis zu zwei Millionen Fälle von Hautkrebs zu verhindern.

Unter Wissenschaftlern ist es inzwischen weithin anerkannt, dass wir uns im Jahr 2022 in einer gefährlichen Situation befinden würden, wenn die FCKW weltweit nicht verboten worden wären.

Laut Susan Solomon, einer Forscherin der US-Regierung, "ist es ziemlich sicher, dass wir bis 2050 ozonlochähnliche Zustände auf dem gesamten Planeten gehabt hätten und der Planet unbewohnbar geworden wäre".

Am Ende des Jahres 2022 besteht das Ozonloch über der Antarktis immer noch, aber es gibt Anzeichen dafür, dass es zu verschwinden beginnt und dass sich die Ozonschicht vollständig erholen wird.

Man könnte sich fragen, warum die internationalen Regierungen noch keine Lösung für den Klimawandel gefunden haben, wo doch das Montrealer Protokoll beweist, dass sie in der Lage sind, solch komplexe Probleme gemeinsam anzugehen.

Der Heilungsprozess ist leider langwierig; ozonabbauende Moleküle können bis zu 150 Jahre in der Atmosphäre bleiben, bevor sie zu zerfallen beginnen.

Der Erfolg des Montrealer Protokolls ist weithin anerkannt, aber Wissenschaftler haben auch darauf hingewiesen, wie wichtig eine regelmäßige Überwachung der Umweltvariablen ist.

Die Zukunft der Stratosphäre ist in der Tat mit gewissen Risiken verbunden. Große Vulkanausbrüche können zum Beispiel zu einem Abbau der Ozonschicht führen.

Auch Distickstoffoxid kann die Ozonschicht schädigen. Das Treibhausgas wird nicht durch das Montrealer Protokoll kontrolliert, und die Emissionen nehmen zu.

Revell: "Es ist wirklich wichtig, dass wir die Lehren aus der Geschichte des Ozonlochs im Hinterkopf behalten und uns ständig bewusst machen, was in der Stratosphäre vor sich geht."

Es ist auch verlockend, Vergleiche zwischen dem schwindenden Ozon und der Klimakrise im Jahr 2023 zu ziehen.

Der Erfolg des Montrealer Protokolls ist ein großartiges Zeugnis für die internationale Zusammenarbeit im Umweltbereich, aber können die daraus gezogenen Lehren auch für die Bewältigung des aktuellen Problems genutzt werden?

Die Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Ozonschicht gegen Mitte des 21. Jahrhunderts wieder den Zustand von vor 1980 erreichen wird.

Ein UN-Bericht aus dem Jahr 2023 besagt, dass die Maßnahmen des Menschen zur Rettung der Ozonschicht tatsächlich funktioniert haben und die Schutzschicht der Erde auf dem besten Weg ist, sich innerhalb weniger Jahrzehnte zu erholen, wie BBC berichtet. In dem Bericht, der von UN-, US- und EU-Agenturen gemeinsam erstellt wurde, heißt es, dass sich die Ozonschicht bei Beibehaltung der derzeitigen Maßnahmen wieder erholen wird, wenn auch an unterschiedlichen Stellen auf der Welt. In der Antarktis, wo der Ozonabbau am schlimmsten war, wird sich das Ozon voraussichtlich bis 2066 erholen, in der Arktis bis 2045, und überall sonst wird es etwa zwei Jahrzehnte dauern. Dass wir so weit gekommen sind, haben wir dem Montrealer Protokoll zu verdanken, aber der weitere Fortschritt hängt von unseren kontinuierlichen Bemühungen ab.

Quellen: (BBC) (UN Environment Programme)

Auch interessant: So tragen Wale zum Klimaschutz bei

Um die Wende zum 21. Jahrhundert drehte sich ein Großteil der Umweltgespräche um das Ozonloch. Es gab eine verständliche Panik, nachdem in den 1980ern entdeckt worden war, dass bestimmte vom Menschen hergestellte Chemikalien den Abbau der schützenden Schicht der Erde verursachten. In den letzten Jahren drehte sich die Diskussion jedoch viel mehr um den Klimawandel; von der Ozonschicht hört man kaum noch etwas. Da fragt man sich: Was ist eigentlich aus dem Ozonloch geworden?

Neugierig? Schauen Sie sich diese Galerie an, um es herauszufinden.