Die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Russland gehören zu den wichtigsten bilateralen Beziehungen der Welt. Aber sie ist auch eine der angespanntesten. Tatsächlich hat die Rivalität zwischen diesen beiden Supermächten die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts bestimmt – ein titanischer Kampf der Ideologien, bei dem der sowjetische Kommunismus und der amerikanische Kapitalismus um die Vorherrschaft auf dem Globus wetteiferten.

In der Zeit des Kalten Krieges häuften beide Seiten Atomwaffen an und testeten sie mit erschreckender Regelmäßigkeit. Im Rahmen des Wettlaufs um die Raumfahrt umrundete der UdSSR-Kosmonaut Juri Gagarin als erster Mensch die Erde, während Neil Armstrong als erster den Mond betrat. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion ließen die Spannungen etwas nach, aber die diplomatischen Beziehungen zwischen den USA und der Russischen Föderation sind nach wie vor angespannt und unberechenbar.

Die beiden europäischen Großmächte waren nicht immer die besten Nachbarn. Ihre gemeinsame Grenze war Schauplatz zahlreicher Konflikte, darunter der Sieg Napoleons gegen Preußen im Vierten Koalitionskrieg und der französisch-preußische Konflikt, der mit einem Sieg Deutschlands endete.

Als Frankreich im Vertrag von Versailles Deutschland die Schuld am Ersten Weltkrieg gab, rächte sich Nazi-Deutschland fürchterlich. Hitler besetzte das Land während des größten Teils des Zweiten Weltkriegs und spaltete buchstäblich eine Nation. Heute sind die Beziehungen zwischen Frankreich und Deutschland herzlich und konstruktiv, und beide gehören zu den enthusiastischsten Befürwortern der weiteren Integration der Europäischen Union.

Die Rivalität zwischen China und Japan ist so alt wie ihre Länder selbst. Die erste dokumentierte Schlacht zwischen China und Japan fand im Jahr 663 statt, die Schlacht von Baekgang, aus der das kaiserliche China als Sieger hervorging. In jüngerer Zeit schwelt noch immer Unmut über Japans Weigerung, die während des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges und des Zweiten Weltkriegs begangenen Kriegsverbrechen vollständig anzuerkennen.

Japan ist im Laufe seiner Geschichte stark von China beeinflusst worden. Es hat tiefe historische und kulturelle Bindungen zu diesem Land, und trotz der Spannungen und geopolitischen Differenzen, die bis heute bestehen, leben die beiden Länder im Allgemeinen in Frieden miteinander.

Der souveräne Staat des Vereinigten Königreichs von Großbritannien und Irland bestand von 1801 bis 1921. Der starke Wunsch nach irischer Unabhängigkeit führte jedoch zum Osteraufstand von 1916 und später zum irischen Unabhängigkeitskrieg, der zwischen 1919 und 1921 geführt wurde. Die Gründung des irischen Freistaats im Jahr 1922 entspannte die Spannungen zwischen London und Dublin etwas, schloss jedoch ein Gebiet aus, das heute als Nordirland bekannt ist.

Die Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und Irland im späten 20. Jahrhundert sind geprägt von den sogenannten Troubles, einem ethnisch-nationalistischen Konflikt in Nordirland, der von den späten 1960er-Jahren bis 1998, als das Karfreitagsabkommen den Konflikt effektiv beendete, rund 30 Jahre dauerte. Das Thema Nordirland, die Auswirkungen des Brexit und die Frage, ob sich die Insel Irland letztendlich mit der Provinz vereinigen wird, spaltet jedoch auch heute noch alle Parteien.

Die wohl komplexeste, entzweiteste und zerstörerischste Beziehung zwischen Nationen in der Welt ist die zwischen Israel und Palästina. Das böse Blut, das zwischen diesen beiden Staaten herrscht, geht auf das Jahr 1917 und das britische Mandat für Palästina zurück. Während des Mandats erlebte das Gebiet den Aufstieg nationalistischer Bewegungen sowohl in der jüdischen als auch in der arabischen Gemeinschaft. Die Beendigung des Mandats im Jahr 1947 und die Gründung des Staates Israel lösten den israelisch-palästinensischen Konflikt aus – eine der dauerhaftesten geopolitischen Auseinandersetzungen der Welt, die sich zu einem größeren arabisch-israelischen Konflikt ausgeweitet hat.

Nirgendwo sonst ist diese Spaltung so deutlich wie in Jerusalem. Sowohl Israelis als auch Palästinenser beanspruchen Jerusalem als ihre Hauptstadt, obwohl Israel die Kontrolle über die gesamte Stadt ausübt. Der Felsendom auf dem Tempelberg wird seit Jahrtausenden sowohl im Judentum als auch im Christentum und im Islam als heilige Stätte verehrt.

Die Beziehungen zwischen der Türkei und Griechenland sind lang und komplex. Die Wurzeln ihrer Rivalität wurden im 15. Jahrhundert mit der Vernichtung des Byzantinischen Reiches durch das Osmanische Reich im Jahr 1453 gepflanzt. Trotz der Anerkennung der Unabhängigkeit Griechenlands durch das Osmanische Reich im Jahr 1832 lieferten sich das neu gegründete Königreich Griechenland und die Osmanen bis zum Ende des Ersten Weltkriegs verschiedene Konflikte, die durch den Nationalismus angeheizt wurden. Auch nach der Auflösung des Osmanischen Reiches und der Gründung der Türkei im Jahr 1923 fanden die beiden Nationen Gründe, erneut aneinander zu geraten, diesmal wegen Zypern.

Auch heute noch belasten geopolitische Fragen die Beziehungen zwischen den beiden Ländern. Ein besonders heikles Thema ist der Ägäis-Streit, bei dem sich Griechenland und die Türkei seit den 1970ern um die Souveränität und die damit verbundenen Rechte in der Ägäis streiten. In der Tat hat der Konflikt zweimal zu einer Krise geführt, die dem Ausbruch militärischer Feindseligkeiten nahe kam, nämlich 1987 und 1996.

Korea war einst eine einzige Nation, wurde aber 1910 von Japan annektiert. Seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs 1945 ist die koreanische Halbinsel in Nord- und Südkorea geteilt, wobei die Grenze durch den berüchtigten 38. Breitengrad verläuft. Der Norden wurde von der Sowjetunion unterstützt, während die Vereinigten Staaten dem Süden zur Seite standen.

1950 überfiel Nordkorea den Süden und löste damit den Koreakrieg aus, in den auch China und die Vereinigten Staaten verwickelt waren. Im Jahr 1953 wurde ein Waffenstillstand erklärt, aber kein Friedensvertrag unterzeichnet: Die beiden Koreas befinden sich technisch gesehen bis heute im Krieg. Die Wiedervereinigung der Halbinsel ist für viele Koreaner nach wie vor ein Traum, und die Gipfeltreffen zwischen beiden Seiten im Jahr 2018 haben zu einem positiveren Verhältnis zwischen Seoul und Pjöngjang beigetragen.

Die Beziehungen zwischen Indien und Pakistan sind seit der gewaltsamen Teilung von Britisch-Indien im Jahr 1947 und der Gründung der Islamischen Republik Pakistan im selben Jahr komplex und weitgehend feindselig. In den darauffolgenden Jahren kam es zu zahlreichen militärischen Konflikten zwischen den beiden Nationen.

Die großen Konflikte zwischen den beiden Ländern – der Krieg von 1947–48, der Krieg von 1965 und der kleinere Kargil-Krieg 1999 – wurden alle durch Streitigkeiten um das Grenzgebiet Kaschmir ausgelöst. Hinzu kommt die Tatsache, dass sowohl Indien als auch Pakistan Atommächte sind, und die Gefahr einer Eskalation der Feindseligkeiten ist sehr real. 

Eroberungen, Kriege und Bündnisse zu verschiedenen Zeitpunkten der Geschichte sind kennzeichnend für die lange und komplexe Beziehung zwischen dem Vereinigten Königreich und Frankreich. Während des gesamten Mittelalters waren Frankreich und England oft erbitterte Feinde. Die normannische Eroberung von 1066 war einer der entscheidendsten und folgenreichsten Siege über England im Mittelalter. Der letzte große Konflikt zwischen den beiden Ländern waren die Napoleonischen Kriege (1793–1815). Im späten 19. Jahrhundert entwickelte sich zwischen Frankreich und England eine Rivalität um die afrikanischen Kolonien, doch 1904 signalisierte die Entente Cordiale wärmere Bande zwischen den einst verfeindeten Nationen.

Frankreich und das Vereinigte Königreich waren sowohl im Ersten als auch im Zweiten Weltkrieg gegen Deutschland verbündet. Beide waren in der Zeit des Kalten Krieges wichtige Partner im Westen und beide waren einflussreiche Mitglieder der Europäischen Union, bis das Vereinigte Königreich nach dem Brexit-Referendum 2016 beschloss, den Block zu verlassen. Seitdem haben sich die Beziehungen aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über den Brexit und die Migrantenkrise im Ärmelkanal verschlechtert.

Die unmittelbaren Nachbarn Iran und Saudi-Arabien sind zwei der mächtigsten Länder des Nahen Ostens. Ihr Verhältnis zueinander ist jedoch angespannt und umstritten. Zwar sind beide islamische Staaten, doch ist Saudi-Arabien eine konservative sunnitische absolute Monarchie, während der Iran eine überwiegend schiitische Republik ist.

Abgesehen von den religiösen und ideologischen Differenzen sind die bilateralen Beziehungen zwischen den beiden Ländern wegen geopolitischer Fragen wie der Auslegung des Islam, der Öl- und Gasexportpolitik und der Beziehungen zum Westen angespannt. Saudi-Arabien ist traditionell ein Verbündeter der Vereinigten Staaten und des Vereinigten Königreichs, während der Iran von Natur aus misstrauisch und oft feindselig gegenüber Amerika und seinen Verbündeten ist.

Historisch gesehen war der größte Teil des heutigen Kuwaits Teil des antiken Mesopotamiens, einer Region, die heute zum modernen Irak gehört. Vor der Ölförderung war Kuwait ein strategischer Handelshafen zwischen Mesopotamien, Persien und Indien. Die Ölreserven wurden 1938 in kommerziellen Mengen entdeckt. Kuwait erlangte 1961 formell die Unabhängigkeit, obwohl Bagdad sich zunächst weigerte, diese Tatsache anzuerkennen, da es behauptete, Kuwait sei Teil des Irak. Im Jahr 1963 wurde jedoch ein Freundschaftsvertrag zwischen den beiden Ländern unterzeichnet, mit dem der Irak die Grenze zwischen ihm und seinem Nachbarn offiziell anerkannte.

Trotz des Abkommens schwelgte der Irak in Ungnade und warf immer wieder die Frage des Zugangs zum Meer und den traditionellen Anspruch auf Kuwait auf. Im August 1990 ordnete Saddam Hussein nach Streitigkeiten über die Ölproduktion eine umfassende Invasion Kuwaits an, wobei seine Armeen das Land praktisch annektierten. Nach der Befreiung durch die Koalitionsstreitkräfte erholte sich Kuwait rasch, und seit dem Sturz des Baath-Regimes im Irak haben sich die Beziehungen zwischen den beiden Staaten deutlich verbessert.

Misstrauen und Feindseligkeit sind die Schlagworte, die die historischen Beziehungen zwischen diesen beiden Balkanstaaten am besten beschreiben. Nach der Niederlage der Osmanen in den Balkankriegen von 1912–13 erklärte der moderne Nationalstaat Albanien 1912 seine Unabhängigkeit. Alle am Konflikt beteiligten Parteien begingen zahlreiche Kriegsverbrechen, wobei die Behandlung der albanischen Bevölkerung durch Serbien besonders brutal war.

Das Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen wurde 1929 formell in Königreich Jugoslawien umbenannt. Während des Zweiten Weltkriegs arbeiteten das kommunistische Albanien und Jugoslawien zusammen, um sich von der faschistischen Besatzung zu befreien. Während des Kalten Krieges brach Albanien jedoch die Beziehungen zu den jugoslawischen Kommunisten ab, da sein Führer Enver Hoxha der Sowjetunion unter Stalin die Treue hielt. In den Jugoslawienkriegen der 1990er löste sich Jugoslawien auf und es entstand der Staatenbund Serbien und Montenegro. Während des Konflikts unterstützte Albanien weitgehend die Bombardierung des Kosovo (damals eine serbische Provinz) durch die NATO, was dazu führte, dass Serbien und Montenegro die diplomatischen Beziehungen zu Albanien abbrach. Die Spannungen schwelen auch im 21. Jahrhundert weiter, wobei Albanien darauf besteht, dass die Unabhängigkeit des Kosovo "unbestreitbar" bleibt, was Serbien als Provokation betrachtet.

Der anhaltende Berg-Karabach-Konflikt, ein ethnischer und territorialer Streit zwischen Armenien und Aserbaidschan über die umstrittene Region Berg-Karabach, die hauptsächlich von Armeniern bewohnt wird, hat alle Versuche, diplomatische Beziehungen zwischen diesen beiden westasiatischen Nachbarstaaten aufzubauen, zum Scheitern gebracht.

Armenien und Aserbaidschan genossen nach dem Zusammenbruch des Russischen Reiches im Jahr 1917 eine kurze Zeit der Unabhängigkeit, in der die Beziehungen zwischen den beiden Ländern herzlich waren. Doch die Freundschaft war nur von kurzer Dauer. Zwischen 1918 und 1921 befanden sich beide Länder im Krieg, und die Besetzung und Annexion durch die Sowjetunion trennte Eriwan noch weiter von Baku. Zwei weitere Kriege, von 1988 bis 1994, und der bewaffnete Konflikt im Jahr 2020 belasten die Beziehungen weiterhin.

Die beiden südamerikanischen Nationen unterhielten friedliche und fruchtbare Beziehungen, die auf das Inkareich im 15. Jahrhundert zurückgingen, eine bilaterale Partnerschaft, die sich nach der Unabhängigkeit von Spanien im 19. Jahrhundert noch verstärkte. Doch das änderte sich mit dem Ausbruch des Pazifikkriegs im Jahr 1879.

Im Pazifikkrieg trat Chile gegen eine bolivianisch-peruanische Allianz an und kämpfte um chilenische Ansprüche auf bolivianisches Küstengebiet in der Atacama-Wüste. Ein Sieg brachte Chile eine beträchtliche Menge an rohstoffreichem Gebiet auf peruanischem und bolivianischem Territorium ein. Das Ergebnis des fünfjährigen Konflikts trübte die Beziehungen zwischen den beiden Ländern für mehr als ein Jahrhundert. 1975 wurde die Beziehung erneut auf die Probe gestellt, als das linksgerichtete Peru und das rechtsgerichtete Chile erneut am Rande eines Krieges standen. Heute haben sich die Beziehungen deutlich verbessert.

Die Spannungen zwischen diesen beiden ostafrikanischen Staaten schwelen seit den frühen 1960ern, als beide Länder ihre Unabhängigkeit erlangten. Im Shifta-Krieg (1963–67) versuchten ethnische Somalis im nördlichen Grenzgebiet Kenias, sich Somalia anzuschließen. Trotz eines Waffenstillstands im Jahr 1967 kam es in der Region mehrere Jahrzehnte lang immer wieder zu sporadischen Gewalttätigkeiten.

In der Tat waren beide Seiten in Grenzstreitigkeiten, kleinere Scharmützel und in einigen Fällen blutige Massaker verwickelt. Im Jahr 2021 erreichten die Beziehungen zwischen den beiden Ländern einen historischen Tiefpunkt, als Mogadischu die diplomatischen Beziehungen abbrach und Nairobi beschuldigte, sich in seine inneren Angelegenheiten einzumischen. Verschärft wird diese gegenseitige Unnachgiebigkeit durch die Flüchtlingskrise in Dadaab. Dadaab ist eines der größten Flüchtlingslager der Welt und beherbergt Tausende von vertriebenen Somaliern. Kenia will es schließen. Die beiden Länder streiten sich außerdem seit langem um ihre Seegebiete im Indischen Ozean, in denen sie wertvolle Öl- und Gasreserven vermuten.

Quellen: (GOV.UK) (The Economist) (Arab Gulf States Institute in Washington) (BBC) (Deutsche Welle)

Auch interessant: Afrikanische Länder und ihre Unabhängigkeitstage

Langjährige Rivalitäten zwischen zwei Ländern führen oft zu Krieg, Konflikten, Sanktionen oder deren Androhung. Offensichtliches Misstrauen, tief verwurzelte Skepsis und leidenschaftliche Abneigung gegen eine Nation durch eine andere gehören zu den Ursachen für einige der dauerhaftesten Zusammenstöße von Kultur und Ideologie, die die Geschichte kennt. Und wenn diese Streitigkeiten überkochen, gibt es viel böses Blut, wo schon vorher wenig Liebe herrschte.

Welche Länder haben also die größten Rivalitäten? Klicken Sie sich durch diese Galerie und lesen Sie, welche Themen diese Nationen gegeneinander aufbringen.