Die ersten Höhlenmalereien, die vor 17.000 Jahren gefunden wurden, bestanden aus Lehm und Pigmenten, die von Schwarz über Rot bis Gelb reichten. Auf diese Weise versuchten wir, unsere Umgebung zum ersten Mal zu dokumentieren.

Unser Umgang mit Farben hat sich seither stark weiterentwickelt, denn wir tragen bunte Kleidung, haben bunte Haare und fahren in bunten Autos herum.

Unsere Vorfahren ebneten den Weg für die lebendig gefärbte Welt, in der wir uns heute befinden. Die frühesten Belege für das Färben von Textilien stammen aus der sechsten Dynastie im alten Ägypten, aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. Diese Färbemittel waren einfache Rot- und Brauntöne, aber im Laufe der Zeit wurden immer mehr Farben aus der Natur gewonnen.

Rot war eine der frühesten und am häufigsten verwendeten Farben in der Antike. Viele Tonerden, Wurzeln und andere natürliche Materialien erzeugen leicht farbechte rote Farbtöne.

Ocker ist möglicherweise das erste jemals als Farbstoff verwendete Material. Dieser rötliche Ton ist überall auf der Welt zu finden und erhält seine Farbe durch die Mischung von Eisen und Hämatit.

Die Cochenilleschildlaus ist ein kleines, schuppiges Insekt, das im heutigen Armenien beheimatet ist und in der Antike und im Mittelalter wegen des leuchtenden, schillernden Purpurfarbstoffs, den es produziert, sehr geschätzt wurde. Sie waren einst das begehrteste Insekt in ganz Europa und im Nahen Osten, und die Auswirkungen dieser hohen Nachfrage lassen sich heute noch an den schwindenden Beständen des Insekts ablesen.

Färberkrapp war eine viel billigere und gebräuchlichere Quelle für Rot. Die Wurzeln der Krapppflanze werden mindestens seit dem 3. Jahrhundert v. Chr. zum Färben von Textilien in Indien und darüber hinaus verwendet.

Ein weiterer geschätzter und kostbarer Farbstoff, der fast ausschließlich dem Adel vorbehalten war, war Kermes – ein karmesinroter Farbstoff, der von Kermes-Schildläusen stammt, die auf Bäumen im gesamten Mittelmeerraum zu finden waren. Während es Hinweise darauf gibt, dass Kermes in der Antike sparsam verwendet wurde, wurde er im Mittelalter von der Kirche ausgiebig für die Herstellung heiliger Gewänder und Vorhänge genutzt.

Blau ist seit der Antike eine weltweit verbreitete und verehrte Farbe. Fast alle ursprünglichen Quellen von Blau stammen von derselben Pflanzengattung: Indigofera.

Die als "echtes Indigo" bekannte Pflanze stammt vom indischen Subkontinent, wo sie massenhaft angebaut und in Europa und im Nahen Osten mit großem Aufwand gehandelt wurde.

Der Chinesische Indigo (auf der Insel Japan als Japanischer Indigo bezeichnet) ist eine Pflanze aus der Familie der Buchweizengewächse, die mindestens seit dem Beginn der Zhou-Dynastie im Jahr 1045 v. Chr. zur Herstellung von blauem Farbstoff verwendet wird.

Im präkolumbianischen Amerika wurde Indigo hauptsächlich aus der Mayo-Indigopflanze gewonnen, die auch als Anil bekannt ist. Anil wurde im alten Mesoamerika ausgiebig für Färbeverfahren verwendet.

Bevor der "echte Indigo" über die Handelswege von Indien nach Europa kam, fand man sein Blau in den getrockneten und zermahlenen Blättern der Waidpflanze.

Violett gilt seit langem als Farbe des Luxus und des Adels, und das aus gutem Grund. Die Herstellung eines starken, leuchtenden und farbechten Violettfarbstoffs war für unsere Vorfahren keine leichte Aufgabe.

Der teuerste und begehrteste Farbstoff der Geschichte war der tyrische Purpur, der von den Phöniziern um 1200 v. Chr. in winzigen Stachelschneckenhäusern entdeckt wurde. Stachelschnecken waren so winzig, dass mehr als 10.000 von ihnen nötig waren, um nur ein Gramm Purpurfarbstoff herzustellen. Im späten Römischen Reich wurden Herstellung und Verkauf so streng kontrolliert, dass nur der Kaiser selbst Purpur tragen durfte.

Maulbeeren werden seit jeher auf der iberischen Halbinsel in Europa gefunden und haben sich als weitaus billigere, wenn auch weniger leuchtende Alternative für violetten Farbstoff erwiesen.

In Nordamerika ist das Oregon-Lungenkraut (Lobaria Oregana) im Pazifischen Nordwesten weit verbreitet und produziert oft ein zartes violettes Pigment, das als Farbstoff verwendet werden kann.

Grün, trotz seiner herausragenden Bedeutung in unserer natürlichen Landschaft, war in der Vergangenheit in natürlichen Pigmenten bekanntermaßen schwer zu finden. Die meisten Grüntöne wurden durch Mischen natürlicher blauer und gelber Farbstoffe hergestellt.

Was heute vielleicht nur wie ein lästiges Unkraut aussieht, das einem auf die Nerven geht, hat in Wirklichkeit eine Reihe von Verwendungsmöglichkeiten. Die Brennnessel kann nicht nur gegessen, sondern auch eingeweicht und gekocht werden, um einen hellgrünen Farbstoff herzustellen.

Helle Grüntöne wurden früher auch dadurch erzeugt, dass man gelbe Stoffe in eisernen Schalen und Kesseln kochte, wodurch das Eisen mit dem gelben Farbstoff reagierte und die Farbe in ein zartes Grün verwandelte.

Gelb hat den Färbern in der Vergangenheit weit weniger Probleme bereitet als Violett oder Grün. Pigmente sind auf der ganzen Welt reichlich vorhanden und leicht zu beschaffen.

Roter Safran ist als das teuerste Gewürz der Welt bekannt, aber durch ein einfaches Extraktionsverfahren lässt sich diese blühende Pflanze auch als leuchtend gelber Farbstoff verwenden.

Kurkuma, die Wunderwurzel aus der Familie der Ingwergewächse, die in ganz Indien weit verbreitet ist, wird seit langem als Farbstoff für traditionelle Sari-Kleider verwendet.

Der Gelbe Wau ist in ganz Europa, Nordafrika und im Nahen Osten zu finden. Seine Wurzeln waren eine der Hauptquellen für billigen gelben Farbstoff in Europa, bis im 20. Jahrhundert synthetische Ersatzstoffe erfunden wurden.

Die Stammesangehörigen im präkolumbianischen Nordamerika verwendeten häufig die Rinde der Eicheln des Butternussbaums zum Färben ihrer Stoffe und Kleidung.

Brauntöne sind weltweit beliebt, aber es ist etwas schwieriger, einen zu finden, der auch haftet. Es gibt jedoch zumindest einige natürliche Materialien, die kräftige, farbechte Farbtöne in erdigem Braun hervorbringen.

Unsere Khakihosen verdanken wir der in Indien beheimateten Mazari-Palme. Der kräftige Farbstoff, der so viele Schul- und Militäruniformen prägt, ist ein Nebenprodukt aus den Wurzeln dieser Pflanze.

Katechu wird aus dem Holz von Akazienbäumen gewonnen und wird seit dem Altertum als brauner Farbstoff verwendet.

Quellen: (United States Forest Service) (History) (Marasim)

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Einer der berühmtesten Grüntöne des Mittelalters war das "Lincoln-Grün", benannt nach der Stadt, in der es erstmals hergestellt wurde. Dieses tiefe und kräftige Grün wurde durch Überfärben von Wolle mit Färber-Waid und Färber-Wau hergestellt und wurde dadurch bekannt, dass es die Lieblingsfarbe des berühmten Volkshelden Robin Hood war.

Farbe fasziniert die Menschheit schon seit Äonen, und fast ebenso lange versuchen wir die Macht der Farbe in unsere Hände zu bekommen. Seit Tausenden von Jahren bestimmen die Farben von Juwelen, Textilien und Pflanzen unsere Vorstellungen von Gesundheit, Reichtum und allem dazwischen. Schließlich lernten wir, die farbenfrohe Essenz der Natur zu extrahieren und sie auf unsere eigenen genähten und gewebten Kreationen zu übertragen. Heute ist es möglich, so gut wie jede für das menschliche Auge wahrnehmbare Farbe nachzubilden. Aber woher kommen die tiefen Lila- und leuchtenden Karminrot-Töne der Vergangenheit?

Lesen Sie weiter, um mehr über die natürlichen Ursprünge der Farbstoffe in der Antike zu erfahren.