Der (oft) grün gekleidete, in den Wäldern lebende Rächer Robin Hood ist eine der berühmtesten Volkslegenden der Geschichte. Sie ist auch eine der ältesten.

Die erste definitive Erwähnung von Robin Hood als Figur erschien in den 1370er Jahren in William Langlands erzählendem Gedicht "Piers Plowman", in dem Langland auf die "Reime von Robin Hood" Bezug nimmt.

Das bedeutet, dass die Geschichten über einen Mann namens Robin Hood schon vor dem späten 14. Jahrhundert entstanden sein müssen, wenn seine Erzählungen zu diesem Zeitpunkt bereits legendär waren.

Historiker haben über unzählige Jahre versucht, die wahren Ursprünge von Robin Hood zu ergründen. War Robin Hood ein Hirngespinst der kollektiven Vorstellungskraft der frühen Briten? Oder war er eine reale Person, deren Lebensgeschichte im Laufe der Jahrhunderte durch mündliche Überlieferung weitergegeben wurde?

Es gibt zumindest bestimmte Teile der Überlieferungen von Robin Hood, die auf der Realität beruhen. Viele der anderen Figuren, die in den Liedern und Geschichten von Robin Hood vorkommen, sind echte historische Persönlichkeiten, die alle etwa zur gleichen Zeit existierten – was bedeutet, dass die Historiker zumindest einen konkreten Zeitraum kennen, in dem Robin Hood gelebt haben könnte.

Fast alle historischen und modernen Berichte und Nacherzählungen von Robin Hood platzieren den Helden in das 12. Jahrhundert, während der Herrschaft von König Richard Löwenherz und der Tyrannei seines Bruders Johann Ohneland (John Lackland).

König Richard Löwenherz wurde 1189 zum König von England gekrönt und regierte bis zu seinem Tod 10 Jahre später. Obwohl er vom Volk sehr geschätzt wurde, war König Richard während eines Großteils seiner Regierungszeit – wegen seines Einsatzes im Dritten Kreuzzug – abwesend, was ihm den Titel Richard Löwenherz einbrachte.

Während Richards Abwesenheit hat sich sein gieriger und neidischer Bruder Johann an die Macht in England geschlichen. In der Geschichte wie auch in seinen Darstellungen in Robin Hood war Johann für seine Dekadenz und seine Liebe zum Exzess bekannt. Das machte ihn sowohl bei Robin Hood als auch bei den einfachen Leuten, denen er diente, unbeliebt.

Little John, der wahrscheinlich gar nicht so klein war (da er den meisten Berichten zufolge etwa 2,1 m groß war), ist in den meisten empirischen Darstellungen ebenfalls nicht zu finden, auch wenn die Volksüberlieferungen nach wie vor ziemlich überzeugend sind.

Little John war Robin Hoods Stellvertreter und vermutlich der älteste von Robin Hoods fröhlichen Gefährten. Obwohl seine Herkunft selbst in den meisten historischen Darstellungen unbekannt ist, wird allgemein angenommen, dass er auf einem Friedhof in Derbyshire, England, begraben wurde. In anderen Berichten wird behauptet, er sei in Dublin, Irland, gehängt worden.

Der Sherwood Forest ist weithin als sicherer Zufluchtsort für Robin Hood und seine fröhlichen Gefährten bekannt, wo sie die Major Oak (Bild) – eine uralte, altgewachsene Eiche, die heute noch steht – aufsuchen.

Den Sherwood Forest gibt es also tatsächlich und er zieht Besucher aus aller Welt an, um das Waldparadies zu sehen, in dem sich Robin Hood und Co. vor dem Gesetz versteckten.

Im Laufe der Entwicklung der Balladen, Theaterstücke und Gedichte über Robin Hood tauchten immer wieder Unstimmigkeiten über seine Erziehung auf. Die Geschichte seiner Kindheit und seines sozialen Status änderte sich, als er vom unsympathischen Geächteten zum Helden der Armen und zum Feind der Gierigen und Mächtigen wurde.

In den ersten und frühesten Balladen, in denen Robin Hood erwähnt wird, gehörten er und seine Bande von Geächteten zur Klasse der Yeomanen oder besser gesagt zur Unterschicht derjenigen, die ihr eigenes kleines, bescheidenes Stück Land besaßen und bewirtschafteten. In späteren Geschichten wurde er als verkleideter Adeliger beschrieben.

Wie bereits erwähnt, wurde Robin Hood erstmals im 14. Jahrhundert in der Literatur erwähnt. Der Name "Robin Hood" und Varianten des Namens tauchen jedoch schon viel früher in Gerichtsdokumenten auf.

Bereits im 12. Jahrhundert gibt es englische Gerichtsakten über Personen, die entweder als "Robin Hood", "Robert Hood" oder sogar "Robehod" bezeichnet oder beschrieben werden. Diese Aufzeichnungen erstrecken sich über Jahrhunderte, aber welcher Name ist der wahre?

Viele Historiker haben im Laufe der Jahrhunderte Namen in den Hut gesteckt, wer der wahre Robin Hood gewesen sein könnte. Sie variieren in ihrer Wahrscheinlichkeit, aber bei einer so unklaren Vergangenheit wie der von Robin Hood kann man nur raten.

Eine frühe Vermutung über die wahre Identität von Robin Hood ist ein Mann namens Piers Venables aus Derbyshire. Er wurde in einem parlamentarischen Papier von 1439 als ein Gesetzloser beschrieben, der "viele Übeltäter versammelte" und "in die Wälder ging".

Einer der populärsten Kandidaten für den wahren Robin Hood war ein gewisser Roger Godberd, ein Geächteter, dessen Existenz historisch belegt ist und der dafür bekannt war, sich im Sherwood Forest zu verstecken.

Roger Godberds Zeitrechnung unterscheidet sich von der Robin Hoods insofern, dass er fast 50 Jahre nach der Herrschaft König Richards aktiv war. Dennoch gibt es auffallende Ähnlichkeiten zwischen den heldenhaften Kämpfen von Godberd und Robin Hood.

Im 16. Jahrhundert wurde eine neue Geschichte von Robin Hood von dem Historiker John Major (Bild) verfasst, der wie frühere Historiker behauptete, dass Robin Hood ein aktiver Anhänger von König Richard und ein Feind seines gefräßigen Bruders Johann war.

Majors Beschreibungen gehörten auch zu den ersten, die Robin Hood nicht als gewöhnlichen Gesetzlosen darstellten, sondern als prinzipientreuen Helden, der nur von den Reichen stahl und den Armen gab, um ihnen zu helfen, ihre lähmenden Schulden bei ihren Herren und der Krone zu bezahlen.

Im Jahr 1226 findet sich die erste bekannte Erwähnung eines Gesetzlosen namens Robin Hood (genauer gesagt Robert Hod) in offiziellen Gerichtsdokumenten. In diesem Jahr wurde sein Besitz unter verdächtigen Umständen beschlagnahmt und er war gezwungen, ein Leben als Verbrecher zu führen.

Zwischen 1226 und 1234 tauchten in Dokumenten aus ganz England Personen auf, die alle verdächtigt wurden, derselbe Robert Hod zu sein. Sie alle standen im Zusammenhang mit den illegalen Aktivitäten des Mannes.

John Deyville und sein Bruder Robert Deyville sollen Mitte des 13. Jahrhunderts im Zweiten Baronkrieg gekämpft haben. Nach ihrem Dienst sollen sie sich als Banditen in den Wäldern von England versteckt haben.

Einige Historiker stellen direkte Verbindungen zwischen den Ereignissen im Leben von John und seinem Gefolge und dem von Robin Hood und seinen fröhlichen Gefährten her. Beide sollen in der Schlacht von Evesham im Jahr 1265 gekämpft haben und unmittelbar danach das Leben von Gesetzlosen geführt haben.

Da es keine empirischen Beweise für den einen wahren Robin Hood gibt und der Name zur Zeit seiner angeblichen Existenz weit verbreitet war, wurde auch die Theorie populär, dass Robin Hood in Wirklichkeit einfach eine Verschmelzung vieler Männer ist.

Der Nachname "Hood" wurde gemeinhin als Bezeichnung für diejenigen verwendet, die sich eine Kapuze aufsetzten, wie es viele Gesetzlose taten. Es ist möglich, dass "Robin Hood" das mittelenglische Äquivalent zu "John Doe" war, und der Mythos von Robin Hood ist das Werk unzähliger Geächteter, Revolutionäre und Geschenkgeber, die am Rande der Gesellschaft agierten.

Quellen: (National Geographic) (History) (Third Eye Traveller)

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