Über 13 Jahre nach dem Beginn der syrischen Revolution floh Bashar al-Assad aus Damaskus nach Russland, nachdem oppositionelle Kräfte gemeinsam den Herrscher gestürzt hatten.

Einer der ersten Orte, an die die Rebellengruppen eilten, war Saidnaja, eines der berüchtigsten Gefängnisse Syriens. In der "Schlachthaus" genannten Einrichtung sollen seit Beginn der Revolution mindestens 30.000 Menschen getötet worden sein, obwohl die Zahl bei den vielen Gefangenen und Gefolterten deutlich höher liegen dürfte.

Es wurden Aufnahmen einer Gefangenen veröffentlicht, die ihr kleines Kind, das mit ihr gefangen ist, an sich zieht und vor Angst zittert, als die Rebellen ihr versichern: "Assad ist gestürzt. Hab keine Angst." Sie ist eine von Tausenden.

Viele der kürzlich aus Saidnaja befreiten Häftlinge hatten bereits monate- oder jahrelang in anderen Gefängnissen eingesessen, bevor sie ins "Schlachthaus" gebracht wurden.

Das Bild zeigt den befreiten Häftling Moaz Merheb, der 18 Jahre lang in Saidnaja gefangen war.

Politische Gefangene wurden jahrzehntelang ungerechten Gerichtsverfahren vor geheimen Militärgerichten unterzogen. Viele von ihnen wussten nicht, was ihnen vorgeworfen wurde oder wie lange sie im Gefängnis bleiben würden.

Die Gefangenen hatten keine anwaltliche Vertretung und wurden häufig nie vor einen Richter gebracht. Unter extremer Gewalteinwirkung wurden falsche Geständnisse erzwungen. Die Gefangenen wurden häufig in winzigen Zellen ohne Tageslicht festgehalten.

Bei ihrer Ankunft mussten viele Gefangene extreme Folter ertragen, wie sexuelle Gewalt, Elektroschocks und barbarische Schläge. Viele kamen aufgrund dieser Gewalt ums Leben. Massentötungen standen auf der Tagesordnung.

Die Berichte sprechen auch davon, dass die Gefangenen hungerten und akute psychische Erkrankungen entwickelten, da die Wachen nach Angaben von Amnesty International "absolute Stille" durchsetzten.

Vielen Verwandten von Gefangenen wurde gesagt, dass ihr gefangenes Familienmitglied gestorben sei, während sie tatsächlich in Saidnaja festgehalten und gefoltert wurden.

Die Freilassung von Tausenden Gefangenen war ein Moment der Freude nach über einem Jahrzehnt extremer Gewalt, aber nicht alle wurden bereits aus Saidnaja befreit.

Unmittelbar nachdem die Oppositionsgruppen Damaskus eingenommen hatten, stürmten Tausende das Gefängnis, um Informationen über die Festnahme ihrer geliebten Menschen zu bekommen.

Es sind Bilder verbreitet worden von ängstlichen Verwandten, die verzweifelt Gefängnisdokumente nach den Namen ihrer Lieben durchsuchen, um zu versuchen, das Rätsel um das Schicksal ihrer Familienmitglieder aufzuklären, die bis jetzt nicht nach Hause zurückgekehrt sind.

Die Behörden schätzen, dass über 100.000 Gefangene in unterirdischen Bunkern festgehalten werden, die als "Rote Zone" bezeichnet werden. Niemand weiß, wo sich diese unterirdischen Zellen befinden.

Zivilschutzorganisationen wie die nobelpreisprämierten Weißhelme wurden auf die Gegend angesetzt, um zu versuchen, die unterirdischen Zellen zu finden und die Gefangenen zu retten.

Die Türen unter der Erde sind mit einer Reihe von elektronischen Codes gesichert, was die Retter vor große Herausforderungen stellt. Überwachungskameras zeigen verzweifelte Gefangene, die unter der mangelnden Belüftung leiden, da die Sauerstoffzufuhr zur "Roten Zone" abgeschaltet wurde.

Die Regionalregierung von Damaskus hat ehemalige Soldaten und Wärter gebeten, elektronische Codes preiszugeben, um die unterirdischen Türen zu öffnen, während Zivilschutzgesellschaften versuchen, von oben hinunter zu graben. Für Informationen wurde eine Belohnung in Höhe von 3.000 US-Dollar ausgesetzt.

Zusätzlich zu den unterirdischen Bunkern nutzte das "Todescamp" noch weitere Infrastruktur, um die Folterungen und Tötungen geheim zu halten, darunter Salzkammern, die zur Lagerung der Toten genutzt wurden.

Ein Bericht der Association of Detainees and the Missing in Sednaya Prison (ADMSP), der sich auf die Zeugenaussagen der wenigen Überlebenden des Gefängnisses und abtrünnigen Wächtern beruft, hebt den Einsatz von "Fleischlastwagen" hervor, um die Toten zu Massengräbern zu transportieren.

Im Land gibt es mindestens 66 dokumentierte Massengräber auf militärischem Gelände. Mehrere Jahrzehnte lang wurden die Körper von Zehntausenden Gefangenen heimlich an diesen Orten verscharrt.

Nach einem Hinweis eines ehemaligen Gefängnisbeschäftigten eilten die Rebellen zum nahe gelegenen Militärkrankenhaus Harasta, wo über 40 verstümmelte Körper von Gefangenen gefunden wurden, alle von Folter gezeichnet.

In Syrien gibt es über 100 offizielle Gefängnisse. Die Zahl der versteckten Einrichtungen dürfte in die Tausende gehen. Alle Geheimeinrichtungen zu finden wird wahrscheinlich Jahre dauern.

2014 floh ein Deserteur mit 53.276 Bildern, die Massenfolterungen und Exekutionen dokumentierten, die er an internationale Menschenrechtsgruppen übergab.

Zusätzlich zu den Massenerhängungen und den Toten durch die Folter starben viele Gefangene auch an der fehlenden medizinischen Behandlung, beispielsweise an einfachen Infektionen und Hunger.

Die Grausamkeit des Regimes von Bashar al-Assad wurde von seinem Vater, dem ehemaligen Präsidenten Hafez al-Assad vererbt, der die politische und tatsächliche Infrastruktur schuf, die dem Regime diese Grausamkeiten ermöglichte.

Vor der Revolution verwendete man in Syrien einen bekannten Ausdruck, um die Angst und Einschüchterung aufgrund des riesigen Überwachungsnetzwerkes auszudrücken: "Die Wände haben Ohren". Bild: Ein ehemaliger Häftling zeichnet eine Karte des Gefängnisses.

Verhaftung, Inhaftierung, Folter, Verschwindenlassen und Tod sind seit langem Qualitäten, die die Risiken beschreiben, denen Syrer in der Hand der Familie al-Assad ständig ausgesetzt waren.

Saidnaja ist nur eine der vielen Einrichtungen, die die Ideologie des vergangenen halben Jahrhunderts unter der Herrschaft der Familie Assad widerspiegeln. Jegliche Anzeichen einer Opposition wurden mit extremer Gewalt niedergeschlagen.

Die Befreiung der Gefangenen ist größtenteils bittersüß, da Tausende weiterhin verschwunden sind. Die Verzweiflung der Familien, die versuchen herauszufinden, wo ihre Lieben sind, ob sie am Leben oder tot sind und welches Schicksal sie erleiden mussten, sind die schmerzhaften Überreste des zusammengebrochenen Regimes.

Nach Angaben der Internationalen Kommission für Vermisste Personen (ICMP) sind in Syrien mindestens 150.000 Menschen verschwunden.

Abu Mohammed al-Jolani von Hayat Tahrir al-Sham (HTS), der Anführer der größten Oppositionsgruppierung, sagte, dass die verantwortlichen Beamten, die die Folter und Tötung von politischen Gefangenen beaufsichtigten, zur Verantwortung gezogen werden. Für die Aufspürung dieser Beamten wurden Belohnungen ausgelobt.

Quellen: (CNN) (Amnesty International) (BBC) (Association of Detainees and the Missing in Saydnaya Prison)