Die jüngste Ankündigung, dass die Vereinigten Staaten zum ersten Mal erfolgreich einen Test zum Abfangen ballistischer Raketen durchgeführt haben, wurde als entscheidender Meilenstein für die Verteidigung der indo-pazifischen Region und insbesondere der Insel Guam angesehen. Guam ist ein Territorium der Vereinigten Staaten im westlichen Pazifik und dient seit den 1940er-Jahren als strategischer militärischer Außenposten. Das von der Missile Defense Agency durchgeführte Experiment fand auf dem Luftwaffenstützpunkt Andersen statt, einer Einrichtung, die kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs errichtet wurde. Nach diesem Konflikt wurden die militärischen Interessen der USA in Guam und dem übrigen Mikronesien exponentiell ausgeweitet. Dadurch verschwanden jedoch alle Vogelarten aus dem Waldökosystem der Insel. Was ist also passiert, und warum ist Guam weiterhin von so großer strategischer Bedeutung?

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Am 10. Dezember 2024 startete das Aegis-Guam-System, das Guam, das westlichste Territorium Amerikas, verteidigt, eine Standard Missile-3 Block IIA Abfangrakete von der Andersen Air Force Base und fing erfolgreich ein ballistisches Raketenziel mittlerer Reichweite ab.

Der Test, der erste seiner Art, war ein wichtiger Meilenstein für die Verteidigung des militärischen Außenpostens im westlichen Pazifik gegen die Bedrohung durch China.

Die von der US-Raketenabwehrbehörde (Missile Defense Agency, MDA) angekündigte Übung ist Teil einer umfassenderen Initiative zur Entwicklung des Guam Defense System (GDS), mit dem die Insel mit einem verbesserten integrierten Luft- und Raketenabwehrsystem ausgestattet werden soll. Die Gouverneurin von Guam, Lou Leon Guerrero, und hochrangige Militärs wohnten dem Experiment bei.

Guam ist ein US-Territorium im westlichen Pazifik und spielt eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung der amerikanischen Präsenz in der Region und der Abschreckung potenzieller Gegner. Der Luftwaffenstützpunkt Andersen ist einer von zwei wichtigen Stützpunkten in der asiatisch-pazifischen Region, der andere ist Diego Garcia im Indischen Ozean.

Guam ist die größte und südlichste der Marianeninseln und die größte Insel Mikronesiens. Die Insel ist 2.900 km von der chinesischen Küste entfernt und ist ein strategischer Standort für das US-Militär.

Guam war zusammen mit den Marianen eine der ersten von Menschen besiedelten Inseln im fernen Ozeanien, etwa 1500 vor Christus. Aus diesen ersten Siedlern entwickelte sich das Volk der Chamorro, das eine eigene Sprache und Lebensweise hatte.

Der erste Europäer, der Guam erreichte, war der portugiesische Seefahrer Ferdinand Magellan, der 1521 im Auftrag des spanischen Königs segelte. Spanien beanspruchte die Insel im Jahr 1565. Mariana von Österreich, die zweite Frau von König Philipp IV., finanzierte Mitte des 17. Jahrhunderts die Reise des spanischen Missionars Diego Luis de San Vitores und des philippinischen Sakristans Pedro Calungsod nach Guam, wo 1668 die erste katholische Mission auf der Insel gegründet wurde. Die Marianen sind nach ihr benannt.

Guam und die Nördlichen Marianen wurden schnell von den Spaniern kolonisiert und wurden Teil der Spanischen Ostindien-Inseln. Das Volk der Chamorro passte sich nur widerwillig der Kolonialherrschaft an und nahm einen Lebensstil an, bei dem sich traditioneller Glaube und Bräuche mit dem Christentum und anderen fremden Einflüssen vermischten.

Aber es war eine fragile Koexistenz. Unruhen unter den einheimischen Chamorro schürten den Unmut gegen die Kolonialbestrebungen des habsburgischen Spaniens. Es kam zu offenen Rebellionen, die in den Spanisch-Chamorro-Kriegen von 1670–1699 mündeten. Zu den Opfern des Aufstands gehörten Diego Luis de San Vitores und Pedro Calungsod.

Erst die Niederlage im Spanisch-Amerikanischen Krieg im Jahr 1898 beendete die spanische Vorherrschaft in der Region. Nach fast vier Jahrhunderten als Teil des spanischen Königreichs fiel Guam unter die Kontrolle der USA.

Die Kontrolle über Guam wurde am 23. Dezember 1898 an die US-Marine übertragen. Im darauffolgenden Jahr wurde in Piti eine Werft der US-Marine gebaut, und 1901 wurde in Sumay eine Kaserne des US-Marinekorps errichtet. Die Hauptstadt Agana (Bild von 1899), die heute als Hagåtña bekannt ist, blieb der Regierungssitz unter der Verwaltung der US Navy.

Am 10. Dezember 1914, während des Ersten Weltkriegs, legte das deutsche Schiff SMS Cormoran im Hafen von Apra an, nachdem ihm die Kohle ausgegangen war. Die Vereinigten Staaten, die damals neutral waren, weigerten sich, die Cormoran mit Proviant zu versorgen, und das Schiff und seine Besatzung wurden interniert.

Am 6. April 1917 erklärten die USA Deutschland den Krieg. Die Besatzung der Cormoran waren nun Kriegsgefangene. Das deutsche Schiff versuchte, sich in Sicherheit zu bringen, wurde aber von der USS Supply blockiert. Daraufhin wurden Warnschüsse auf den Bug einer deutschen Barkasse abgefeuert, die versuchte, die Cormoran mit Nachschub zu versorgen. Die Deutschen ergaben sich, aber nicht bevor Besatzungsmitglieder Sprengstoff im Rumpf der Cormoran versteckt hatten. Die anschließende Versenkung des Schiffes und die Schüsse auf die Barkasse stellten die erste gewaltsame Aktion der Vereinigten Staaten im Ersten Weltkrieg dar.

Im Laufe von etwa 40 Jahren baute die Marine die Infrastruktur von Guam auf und führte die amerikanische Kultur auf der Insel ein. Bis 1940 wuchs die Bevölkerung von Agana auf etwa 10.000 Einwohner an.

Am 8. Dezember 1941, einen Tag nach dem Angriff auf Pearl Harbor, erklärten die Vereinigten Staaten Japan den Krieg. Guam befand sich plötzlich an der vordersten Front des Zweiten Weltkriegs.

Die Schlacht um Guam fand vom 8. bis 10. Dezember 1941 statt. Sie endete mit der Niederlage der amerikanischen Garnison und der Besetzung der Insel. Das Chamorro-Volk blieb den Amerikanern gegenüber stets loyal, wurde aber von den Japanern schrecklich misshandelt.

Guam blieb in japanischer Hand, bis die Amerikaner die Insel 1944 zurückeroberten. Das Bild zeigt die erste US-Flagge, die auf Guam gehisst wurde, als die Truppen die Strände stürmten, und die an einem Bootshakenmast befestigt war.

Der Wiederaufbau und die Versorgung von Guam begannen ernsthaft. Große Landstriche wurden für Militärbasen und Erholungsgebiete gerodet. Doch in dieser Zeit wurde versehentlich eine neue Art von Feind auf die Insel eingeschleppt, vielleicht nachdem er sich auf ein Frachtschiff geschlichen hatte.

Wer heute Guam besucht und durch die grünen Kalksteinwälder der Insel wandert, wird bemerken, dass es nahezu überhaupt keine Vögel gibt. Kein Gesang, kein Pfeifen, kein Zwitschern. Nur Stille!

Das liegt daran, dass sie fast alle der Braunen Nachtbaumnatter zum Opfer gefallen sind, einer Schlangenart, die in den 1940er-Jahren heimlich auf die Insel kam.

Der unersättliche Appetit der Braunen Nachtbaumnatter auf alles, was Federn hat, dezimierte die einheimische Vogelpopulation. Ein frühes Opfer war der Guam-Fliegenschnäpper (im Bild aus den 1940er-Jahren). Dieser winzige Sperlingsvogel wurde zuletzt 1984 in freier Wildbahn gesehen und gilt heute als ausgestorben.

Andere sind nur knapp entkommen. Der Zimtkopfliest entging demselben Schicksal nur, weil neun Exemplare in Gefangenschaft auf dem Palmyra-Atoll ausgesetzt wurden, das etwa 5.880 km von seiner natürlichen Heimat entfernt ist. Und die flugunfähige Guam-Ralle, die in freier Wildbahn bereits als ausgestorben galt, kämpft auf Rota und den Cocos-Inseln, wo sie eingeführt wurde, ums Überleben.

Ein Waldvogel, dem es bisher gelungen ist, die gierige Braune Schlange zu meiden, ist der Karolinenstar. Diese Vögel kommen in der Nähe des Luftwaffenstützpunkts Andersen vor, und Naturschützer stellen "schlangensichere" Nistkästen für diese Art bereit, um ihr Gedeihen zu fördern.

Neben einer geschätzten Population von zwei Millionen Schlangen gibt es auf Guam auch eine Vielzahl von Spinnen, von denen viele giftig sind. Zu den Spinnentieren auf der Insel gehört die Riesenkrabbenspinne, eine der größten Spinnen der Welt.

Die Opuntienspinne ist ein weiterer achtbeiniger Bewohner Guams. Diese tropische Art baut ein horizontales Netz mit einer dichten vertikalen Barriere aus Seidenfäden, die sie über Lücken in Bäumen spannt.

Ein weiteres übergroßes Spinnentier, das häufig im Wald anzutreffen ist, ist die Bananenspinne. Tatsächlich bevölkern Hunderte verschiedener Spinnen – in der Sprache der Chamorro als sånye'ye' bezeichnet – die Kalksteinwälder Guams und verleihen der Umgebung zusammen mit all den Schlangen einen weltfremden und feindlichen Charakter.

In den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs wurde Andersen als Basis genutzt, um von dort aus B-29 Superfortress-Operationen gegen die japanischen Heimatinseln zu starten. Während des Koreakriegs wurden B-29 eingesetzt, um die nordkoreanischen Streitkräfte auf der anderen Seite der Halbinsel zu bombardieren.

In den 1960er Jahren wurde auf Guam die B-52 Stratofortress stationiert. Diese strategischen Unterschall-Langstreckenbomber mit Düsenantrieb wurden mit tödlicher Wirkung in Vietnam eingesetzt, insbesondere während der Operation Arc Light, die von 1965 bis 1973 dauerte.

Heute wird Guam oft als "Speerspitze" für die Fähigkeit der Vereinigten Staaten bezeichnet, ihre militärische Macht im Indopazifik zu demonstrieren. In den letzten Jahren hat die Insel sogar noch an Bedeutung gewonnen, da die Spannungen zwischen den USA und China zunehmen und Washington immer besorgter über die Aggression Pekings im Südchinesischen Meer und einen möglichen chinesischen Angriff auf Taiwan ist.

Das erfolgreiche Abfangen einer ballistischen Mittelstreckenrakete war Teil der Übung "Sling Stone", die vom US-Kommando für den Indopazifik durchgeführt wird. Damit wurde die Rolle von Andersen beim Schutz Guams vor Bedrohungen durch ballistische Raketen erneut unterstrichen.

Quellen: (Reuters) (Newsweek) (BBC) (Council on Foreign Relations) (Guampedia) 

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