Es bleibt eine der berühmtesten Familienfehden der jüngeren Geschichte. Doch die Folgen sollten zwei der berühmtesten globalen Sportmarken begründen, die je geschaffen wurden. Doch was genau führte zu diesem lang anhaltenden und schädlichen Konflikt?

Im Jahr 1919 gründeten Adolf ("Adi") und Rudolph ("Rudi") Dassler die Gebrüder Dassler Schuhfabrik, kurz Geda, in Herzogenaurach, einer Stadt in Bayern. Mitte der 1920er Jahre wurde das Unternehmen durch Adis Vision von speziellen Sportdesigns vorangetrieben.

Ein früher Bewunderer der Geda-Schuhe war der ehemalige Olympionike und damalige Trainer der deutschen Leichtathletik-Olympiamannschaft Josef Waitzer (Bild). Der Sportler wurde ein guter Freund der Brüder und fungierte als Berater des Unternehmens.

In den 1930er Jahren hatte Geda trotz des komplexen und unbeständigen politischen Klimas in Deutschland großen Erfolg. 1933 traten sowohl Rudi als auch Adi in die Nazipartei ein.

Die Erfolge von Geda wurden bei den Olympischen Sommerspielen 1936 in Berlin gefestigt, wo der legendäre afroamerikanische Läufer Jesse Owens Schuhe von Geda trug, als er eine Goldmedaille gewann.

Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs kommt es zu einer Produktionsunterbrechung von Geda. Die Werkstatt wurde in eine Munitionsfabrik umgewandelt, da Rudolf zur deutschen Armee eingezogen wurde.

Rudi überlebte den Krieg und kehrte nach Herzogenaurach zurück, wo der Betrieb wieder aufgenommen wurde. Doch 1948, nach über 30 Jahren gemeinsamer Arbeit, schlossen die Geschwister das Unternehmen abrupt und gingen getrennte Wege. 

Was genau der Auslöser für die Trennung der beiden Brüder war, ist umstritten. Eine Erklärung deutet auf Rudis angebliche Affäre mit Adis Frau Käthe hin. Erschwerend kam hinzu, dass die Ehefrauen der beiden Brüder offenbar gezwungen waren, gemeinsam in einer Villa zu leben.

Was dann geschah, bleibt eine der faszinierendsten, umstrittensten und dauerhaftesten Rivalitäten in der Geschichte der kommerziellen Produktion – ein Streit unter Geschwistern, der zwei der größten Sportmarken der Welt hervorbrachte.

Die Beziehung verschlechterte sich weiter, nachdem jeder den anderen beschuldigte, der enthusiastischere Nazi zu sein. Und Rudis Verdacht, dass sein Bruder hinter seiner Einberufung zur Armee steckte, die schließlich dazu führte, dass er von den Amerikanern gefangen genommen und kurzzeitig interniert wurde, sorgte für weiteren Familienzwist.

Ende 1948 gründete Rudolf Dassler Puma. Die Marke hieß zunächst Ruda (kurz für Rudolf Dassler) und hatte seinen Sitz in Herzogenaurach, auf der anderen Seite der Aurach.

Ein Jahr später, 1949, gründete Adolf Dassler die Firma Adidas, die ebenfalls nach ihm benannt wurde (Adi Dassler). Adi behielt das ursprüngliche Fabrikgelände – auf der anderen Seite der Aurach gelegen – und einen Großteil der alten Belegschaft bei.

In den unmittelbaren Nachkriegsjahren wurden Puma-Fußballschuhe von mehreren Spielern der westdeutschen Nationalmannschaft bevorzugt, darunter Herbert Burdenski (Bild), der am 22. November 1950 in Stuttgart das einzige Tor im Spiel gegen die Schweiz erzielte – das erste Länderspiel der Nationalmannschaft nach dem Zweiten Weltkrieg.

Es waren Puma-Laufschuhe, die Josy Barthel aus Luxemburg bei den Olympischen Sommerspielen 1952 in Helsinki über die 1500 Meter zum Sieg verhalfen.

Im Jahr 1954 erreichte die Bundesrepublik Deutschland das Finale der Fußballweltmeisterschaft in der Schweiz, wo sie Ungarn mit 3:2 besiegte und ihren ersten WM-Titel errang. Das Turnier von 1954 war das erste, das im Fernsehen übertragen wurde, und bescherte Adidas, der damals bevorzugten Schuhmarke, einen Marketing- und Werbesieg. Aber die Dassler-Streitigkeiten hörten damit nicht auf.

Beide behaupten, die schraubbaren Stollen für Fußballschuhe erfunden zu haben, die der deutschen Nationalmannschaft zum Sieg bei der Fußballweltmeisterschaft verhalfen. Adi Dassler (im Bild) bestand darauf, dass es seine Kreation war. Aber laut Puma präsentierte Rudi seine ersten Prototypen auf einer Ausstellung im Jahr 1951.

Bei den Olympischen Sommerspielen 1960 in Rom gewann der westdeutsche Leichtathlet Armin Hary das 100-Meter-Sprintfinale in Pumas. Aber sehen Sie sich das Foto genau an: Er trägt Adidas. Der gewiefte Sprinter hatte für die Medaillenverleihung ein Paar Schuhe der Konkurrenz von Puma geschnürt, in der Hoffnung, von der Rivalität zwischen den beiden Marken zu profitieren und von beiden gesponsert zu werden. Die Dasslers waren wütend, und Adi verbannte den Olympiasieger.

Adidas und Puma wurden in den 1960er und 1970er Jahren immer dominanter und zogen berühmte Sportstars an, darunter die Boxlegenden Muhammad Ali und Joe Frazier (beide in Adidas). 

In der Zwischenzeit sicherte sich Puma mehrere Mitglieder der brasilianischen Fußballmannschaft, darunter den legendären Pelé, den besten Fußballspieler der Welt. 

Die Marke Adidas ist bekannt für ihre drei Streifen – drei parallele Linien, die typischerweise an der Seite der Adidas-Bekleidung zu sehen sind. Sein frühes Design war das Kleeblatt, das bis 1997 das Logo des Unternehmens war. Jetzt wird es für die Adidas Originals Heritage Linie verwendet.

Das heutige Logo wurde zunächst für die Ausrüstungslinie entworfen und dann als Unternehmensemblem übernommen.

Das Bild eines springenden Pumas ist seit 1948 mit der Marke Puma verbunden. Das aktuelle Design mit der großen Katze, die sich über den Schriftzug der Marke erhebt, wurde 1980 eingeführt. Es ist das Bild, das die meisten Menschen bis heute mit Puma verbinden.

Die weltweite Adidas-Zentrale befindet sich am Ufer der Aurach in Herzogenaurach. Der Fluss bildet die Trennlinie zwischen den beiden Unternehmen.

Dies ist der Campus der Puma-Zentrale in Herzogenaurach. Wirtschaftlich gesehen ist Adidas das größere Unternehmen und beschäftigt 39.000 Mitarbeiter im Vergleich zu 9.000 bei Puma.

Zu den berühmten Fußballspielern, die Puma trugen, gehörten neben Pelé auch Diego Maradona, Lothar Matthäus, Thierry Henry, Didier Deschamps, George Best, Johan Cruyff und Eusébio. In der Leichtathletik trug der aus Jamaika stammende Sprinter Usain Bolt, "der schnellste Mann der Welt", Puma.

Adidas hat unter anderem die rumänische Turnerin und Olympiasiegerin Nadia Comaneci mit Schuhen ausgestattet und zahlreiche berühmte Fußballspieler, darunter Lionel Messi, David Beckham, Zinedine Zidane und Mohamed Salah.

Rudolf starb 1974, Adolf folgte 1978. Entsprechend ihrer lebenslangen Feindschaft zueinander wurden die Brüder an entgegengesetzten Enden des Herzogenauracher Friedhofs begraben.

In der Zwischenzeit ist die Feindschaft, die Herzogenaurach seit 1948 geteilt hat, so weit fortgeschritten, dass die Rivalität unter den Einwohnern der Stadt bestimmt, in welchen Kneipen sie trinken und in welchen Geschäften sie einkaufen.

Und die Rivalität auf dem Spielfeld zwischen den beiden größten Fußballvereinen in Herzogenaurach, dem FC Herzogenaurach und dem ASV Herzogenaurach, ist hartnäckig. Doch 2009 fand ein Spiel zwischen Puma- und Adidas-Mitarbeitern unter dem Motto "Peace One Day" statt – die erste Veranstaltung der beiden Unternehmen seit ihrer Trennung vor über 70 Jahren. Sport, so scheint es, ist in der Tat ein großer Friedensstifter.

Quellen: (The Guardian) (adidas Group) (PUMA CATch up)

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