Das rücksichtslose Pogrom gegen das jüdische Volk begann am 9. November 1938. Dieses Datum wurde als "Kristallnacht" oder "Nacht der zerbrochenen Scheiben" bekannt.

Nach dieser Meldung veranlasste der britische Premierminister Neville Chamberlain, dass Tausende von jüdischen Flüchtlingen Deutschland verlassen und nach England reisen konnten. Viele dieser Flüchtlinge waren Kinder.

Trotz der britischen Bemühungen gab es immer noch etwa 60.000 jüdische Kinder ohne Dach über dem Kopf. Sie suchten Hilfe auf der anderen Seite des großen Teichs.

Die Vereinigten Staaten hatten zwar den Ruf, das Land der Freien zu sein, in dem Einwanderer willkommen geheißen wurden, aber es gab auch Ressentiments gegenüber jüdischen Menschen.

Tatsächlich waren Antisemitismus und Xenophobie in den USA weit verbreitet. Die Geschäftstüchtigkeit und der finanzielle Erfolg vieler jüdischer Menschen machten viele Amerikaner neidisch.

Aber es ging nicht nur um eine Gruppe von Menschen, die gut ausgebildet und finanziell erfolgreich waren. Die USA waren zu dieser Zeit auch ein überwiegend christliches Land, und das Judentum war natürlich eine andere Religion.

Die USA hatten auch ein festes Einwanderungssystem, das in den 1920er Jahren eingeführt wurde und die Zahl der Personen, die aus einem bestimmten Land in die USA einwandern konnten, begrenzte. Flüchtlinge wurden nicht anders behandelt, und es gab keine Ausnahmen.

Die jährliche Quote für Visumanträge aus Deutschland und Österreich betrug 27.000. Allein im Jahr 1939 gingen in den USA 125.000 Anträge ein.

Unter internationalem Druck versuchte Präsident Franklin D. Roosevelt, eine Möglichkeit zu finden, die Einwandererquote zu erhöhen. Der demokratische Senator Robert Wagner (links) und die republikanische Abgeordnete Edith Rogers (rechts) arbeiteten einen entsprechenden Gesetzentwurf aus.

Das neue Gesetz würde 20.000 zusätzliche Waisenkinder ins Land lassen. Außerdem boten 1.400 amerikanische Familien an, Waisenkinder aufzunehmen. Leider wurde das Gesetz nie verabschiedet.

Trotz des vorgeschlagenen Gesetzes und der hilfsbereiten Familien beschloss die Regierung, dass das amerikanische Volk das letzte Wort haben sollte. Im Jahr 1939 führte Gallup eine Umfrage durch und veröffentlichte sie in der Zeitschrift "Fortune".

Die Umfrage ergab, dass 83 % der Amerikaner gegen eine Aufhebung der Flüchtlingsquote waren.

Und später im selben Jahr wurde eine weitere Umfrage durchgeführt. Die genaue Frage lautete: "Es wurde vorgeschlagen, 10.000 Flüchtlingskinder aus Deutschland – die meisten von ihnen Juden – in amerikanische Heime zu bringen, damit sie dort betreut werden können. Sollte die Regierung die Aufnahme dieser Kinder erlauben?"

Das Ergebnis mag überraschen (oder auch nicht), aber 61 % der Befragten sagten "Nein". Etwa 9 % sagten, sie hätten "keine Meinung" zu diesem Thema.

Laura Delano Houghteling, die Cousine von Präsident Franklin D. Roosevelt und Ehefrau des US-Einwanderungskommissars, wurde durch ihren entschiedenen Widerstand gegen die Einwanderung jüdischer Flüchtlinge in die USA bekannt.

Während ihr Cousin nie seine persönliche Meinung zu diesem Thema äußerte, sagte Houghteling berühmt-berüchtigt, dass "20.000 reizende Kinder nur allzu bald zu 20.000 hässlichen Erwachsenen heranwachsen würden".

Zwar waren die meisten Flüchtlinge tatsächlich Juden, aber es gab auch viele christliche Waisen. Dies war vor allem nach der Besetzung Polens durch die Nazis der Fall.

Die First Lady engagierte sich sehr für die Sache und wollte, dass ihr Mann den Flüchtlingskindern hilft.

Damals gab es noch 20.000 Plätze in der Einwandererquote, und das Land nahm schließlich 33.000 auf. Dennoch wurde Tausenden von Waisenkindern die Einreise in die USA verweigert.

Im Jahr 1939 fuhr das deutsche Linienschiff MS St. Louis mit über 900 jüdischen Flüchtlingen an Bord nach Havanna, Kuba, wo ihnen jedoch die Einreise verweigert wurde. Und die Ablehnung hörte nicht da auf.

Sie versuchten dann, in den USA und Kanada Asyl zu beantragen, aber beide Länder wiesen die Flüchtlinge ab.

Nachdem kein Asyl gewährt wurde, kehrte das Schiff nach Europa zurück. Etwa 254 der Flüchtlinge, die sich an Bord der St. Louis befanden, starben später in den Konzentrationslagern der Nazis.

Im Jahr 2018 entschuldigte sich der kanadische Premierminister Justin Trudeau in aller Form für die Ablehnung des jüdischen Flüchtlingsschiffs im Jahr 1939.

"Wir entschuldigen uns bei den 907 deutschen Juden an Bord der St. Louis sowie bei ihren Familien", sagte Trudeau. "Wir entschuldigen uns für die Gefühllosigkeit Kanadas. Es tut uns leid, dass wir uns nicht früher entschuldigt haben", fügte er hinzu.

Die Amerikaner begannen erst mit dem Angriff auf Pearl Harbor, den Zweiten Weltkrieg wirklich ernst zu nehmen. Nur wenige Tage vor dem Angriff gründete eine Gruppe von Studenten an der Yale-Universität das America First Committee (AFC).

Die AFC unterstützte Isolationismus und Pazifismus und war gegen einen Kriegseintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg. Stattdessen plädierte sie dafür, dass sich das Land nach innen und nicht auf die Probleme außerhalb des Landes konzentrieren sollte.

Hätte Amerika nicht auf den Angriff auf Pearl Harbor reagiert und den Alliierten nicht geholfen, den Krieg zu gewinnen und den Holocaust zu beenden, dann sähe unsere Welt heute ganz anders aus. Im Jahr 1941 zeichnete Dr. Seuss eine politische Karikatur, die dieses Thema aufgreift.

Quellen: (History Collection) (United States Holocaust Memorial Museum) (The David S. Wyman Institute for Holocaust Studies) (BBC) (Reuters)

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Ende 1938 begann das Pogrom gegen die jüdische Bevölkerung in Deutschland, und der Rest ist Holocaust-Geschichte. Tausende von jüdischen Flüchtlingen flohen daraufhin aus dem Land, aber nicht alle fanden einen sicheren Ort zum Bleiben, noch wurden sie jenseits des großen Teichs willkommen geheißen (zumindest für eine bestimmte Zeit). Länder wie die Vereinigten Staaten und Kanada spielten eine Rolle beim Sieg der Alliierten im Zweiten Weltkrieg, aber die ersten Tage des Konflikts, die zur ersten Flüchtlingswelle führten, waren für diejenigen, die in den USA Asyl suchten, nicht einfach.

In dieser Galerie zeigen wir Ihnen die Geschichte der Zeit, als Nordamerika sich weigerte, jüdische Flüchtlinge aus NS-Deutschland zu retten. Klicken Sie weiter und erfahren Sie, was damals geschah.