Der Riss in Kenia: Was bedeutet er für die Geologie Afrikas?
Wird es einen neuen Kontinent geben?
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LIFESTYLE Plattentektonik
Geologen wissen seit vielen Jahren, dass sich die tektonischen Platten entlang Ostafrikas auseinander bewegen, doch 2018 tauchten neue Beweise auf. Nach einer Reihe von meteorologischen Ereignissen öffnete sich in der Region des Großen Grabenbruchs in Kenia ein riesiger Riss. Dieser hat Straßen beschädigt, Menschen obdachlos gemacht und, was vielleicht am wichtigsten ist, einen Hinweis darauf gegeben, was in den nächsten fünf bis 10 Millionen Jahren passieren könnte: Afrika wird sich in zwei Hälften spalten.
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Der Riss
Der Riss wurde erstmals am 18. März 2018 nach heftigen Regenfällen in der Region des Großen Afrikanischen Grabenbruchs in Kenia entdeckt. Bis dahin war der Riss mit vulkanischer Asche bedeckt und blieb daher unsichtbar.
Die Region
Der tief liegende Große Afrikanische Grabenbruch ist eine Region, in der sich tektonische Platten spalten oder voneinander wegbewegen. Und das ist keine Neuigkeit.
Der Ostafrikanische Graben
Der Große Afrikanische Grabenbruch ist Teil des Ostafrikanischen Graben, der sich über 6.400 km erstreckt und 48-64 km breit ist. Er verläuft durch mehrere Länder.
Wie kam es dazu?
Der massive Riss wird durch eine starke Bewegung tief im Erdinneren verursacht. Diese Bewegung führte zu tiefen, sichtbaren Rissen im Bezirk Narok in Kenia.
Zerstörte Sraße
Die ersten Anzeichen von Schäden wurden auf der Mai-Mahiu-Narok-Straße festgestellt. Lokalen Berichten zufolge war der Riss 15 m tief und über 20 m breit.
Umsiedlung
Nach Angaben der kenianischen Zeitung Daily Nation begannen einige Familien, die in der Nähe des Risses leben, umzuziehen. Die 72-jährige Bewohnerin Mary Wambui meinte, dass es das Risiko nicht wert sei, dort zu bleiben.
Lokale Berichte
Wambui erinnerte sich an ihr Erlebnis: Sie aß gerade mit ihrer Familie zu Abend, als der Boden aufzubrechen begann und ihr Haus in zwei Teile teilte!
Traumatische Erfahrung
Ein anderer Anwohner, Eliud Njoroge Mbugua, berichtete laut Reuters, dass der Boden in seinem Haus aufgerissen sei.
Weitere Risse
Nach wochenlangen schweren Regenfällen, Überschwemmungen und Erdbeben traten weitere Risse in der Hauptstraße der Stadt auf, wie die Nachrichtenagentur berichtete.
Hilflosigkeit
Mbugua aus der Stadt Mai Mahiu erinnerte sich, wie seine Frau schrie und die Nachbarn um Hilfe beim Tragen ihrer Sachen bat, als sie die ersten Risse in ihrem Haus sahen.
Obdachlos
Das Haus wurde durch die Risse so instabil, dass es in den folgenden Tagen abgerissen werden musste.
Vulkanasche
Der Geologe David Adede sagte in einem Interview, dass die Spalte zuvor mit Vulkanasche gefüllt gewesen sei. Starke Regenfälle haben dann die Asche weggespült und die Risse freigelegt.
Geschichte
In seinem Interview mit der Daily Nation fügte der Geologe hinzu, dass tektonische und vulkanische Aktivitäten im Großen Afrikanischen Grabenbruch nichts Neues seien.
Schwächezone
Laut Adede war der Riss in jüngster Zeit tektonisch inaktiv, aber tiefe Bewegungen in der Erde haben das Gebiet zu einer Schwächezone gemacht, die sich bis zur Erdoberfläche erstreckt.
Wo befinden sich die Schwächezonen?
Schwächezonen sind im Wesentlichen Verwerfungslinien und Spalten, die in der Regel mit Vulkanasche gefüllt sind. Im Fall dieser speziellen Spalte stammt die Asche wahrscheinlich vom Berg Longonot.
Plattenteknotik
Die Theorie der Plattentektonik besagt, dass die Erdkruste in verschiedene Platten unterteilt ist. Diese Platten bewegen sich dann auf dem Erdmantel (einer inneren Schicht aus heißem Gestein), der den Erdkern umgibt.
Reparatur
NTV Kenia berichtete, dass der Riss, der die Hauptstraße gespalten hatte, repariert wurde. Er wurde mit einer Mischung aus Steinen und Beton aufgefüllt, wodurch die Straße wieder befahrbar wurde.
Temporäre Lösung
Die von der kenianischen Autobahnbehörde durchgeführten Instandsetzungsarbeiten wurden natürlich begrüßt, aber leider ist die Lösung wahrscheinlich nur vorübergehend.
Temporäre Lösung
Der Grund dafür ist, dass die Erdkruste am Suswa-Vulkan unberechenbar sein kann. Der Suswa-Vulkan befindet sich ebenfalls im Großen Grabenbruch.
Vorhersage
Die Forscherin Lucía Pérez-Díaz von der Universität London sagt voraus, dass der Riss Afrika irgendwann in zwei Teile spalten wird.
Vorhersage
Sie meint, dass die Teilung in zwei Kontinente in den nächsten zehn Millionen Jahren stattfinden wird.
Der Große Grabenbruch
Der Große Grabenbruch in Ostafrika erstreckt sich von Norden nach Süden zwischen dem Golf von Aden, in der Nähe von Somalia, und Simbabwe. Die Region ist von vulkanischem Gestein bedeckt.
Die Spaltung
Pérez-Díaz ist der Ansicht, dass der nördliche Teil der Region als erster auseinanderbrechen könnte.
Ost- und Westplatten
Nach der Theorie von Pérez-Díaz wird der in Kenia entstandene Riss die afrikanische Platte in zwei Teile spalten: die somalische Platte im Osten und die nubische Platte im Westen.
Horizontalkräfte
Pérez-Díaz weist auch darauf hin, dass die Lithosphäre gedehnt wird, weil sie Horizontalkräften ausgesetzt ist. Dabei wird sie immer dünner, bis es zu einem Bruch kommt und sich ein Riss öffnet.
Ein neuer Ozean?
Risse und Sprünge sind nach Ansicht des Forschers die Vorstufen einer Kontinentalspaltung. Sollte dies vollständig geschehen, wird ein neuer Ozean entstehen.
Quellen: (Reuters) (Daily Nation) (NTV Kenya) (The Conversation) (Britannica)
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