Im Alter von 17 Jahren bestieg Heinrich 1509 den Thron und regierte als König von England bis zu seinem Tod im Jahr 1547. Während seiner Regentschaft hatte er mehrere gescheiterte Ehen und trennte sich vom Papst!

Katharina von Aragon war König Heinrichs erste Ehefrau.

Katharina war das jüngste überlebende Kind von Ferdinand und Isabella, den gemeinsamen Herrschern von Spanien.

Im Jahr 1501 heiratete Arthur, der Fürst von Wales und ältere Bruder von Heinrich (im Bild), die damals 18 Jahre alte Katharina von Aragon. Leider verstarb Arthur im folgenden Jahr in Ludlow Castle, sodass Heinrich VIII. den Thron erbte. Heinrich übernahm bereitwillig die Aufgaben seines Bruders und wurde Katharinas neuer Ehemann.

König Heinrich VIII. und seine Gemahlin Katharina wurden im Juni 1509 in der Westminster Abbey gekrönt.

Katharina erlitt Fehlgeburten, bevor sie eine Tochter zur Welt brachte, aber Heinrich war frustriert, weil er keinen männlichen Erben zeugen konnte. Er verliebte sich in Anne Boleyn, was zur Annullierung seiner Ehe mit Katharina führte und die englische Reformation auslöste. Die Abbildung zeigt Katharina, die sich gegen die Scheidung von Heinrich ausspricht. Im Jahr 1536 starb sie in Kimbolton Castle an Krebs und wurde in der Peterborough Abbey, der heutigen Peterborough Cathedral, beigesetzt.

Anne Boleyn heiratete Heinrich VIII. und wurde seine zweite Ehefrau.

Während ihrer Kindheit lebte Anne bei Maria, der Schwester Heinrichs VIII., die mit Ludwig XII. von Frankreich verheiratet war. Sie blieb für längere Zeit in Frankreich, bevor sie um 1521 nach England zurückkehrte.

Anne war zunächst mit Henry Percy, dem Sohn von Henry Percy, 5. Earl of Northumberland, verlobt. Nach ihrer Begegnung im Jahr 1526 änderte sie jedoch ihre Meinung. Dennoch heiratete König Heinrich VIII. im Januar 1533 Anne Boleyn, während er rechtlich noch mit Katharina von Aragon verheiratet war.

Anne Boleyn wurde am 1. Juni 1533 zur königlichen Gemahlin gekrönt. Im September brachte sie die spätere Königin Elisabeth I. zur Welt. Aber sie wusste, dass sie unbedingt einen Sohn haben musste. Tatsächlich hing ihr Leben davon ab!

Um einen Erben zu finden, suchte Heinrich nach Möglichkeiten, seine Ehe mit Anne zu beenden. Es wurden Anstrengungen unternommen, ihren Sturz zu inszenieren, was dazu führte, dass sie des Ehebruchs und des Hochverrats beschuldigt wurde. Folglich wurde Anne Boleyn am 2. Mai 1536 verhaftet und in den Tower of London gebracht. Dort wurde sie vor Gericht gestellt, für schuldig befunden und schließlich am 19. Mai enthauptet. Während dieser Zeit hatte der König Jane Seymour kennengelernt...

Jane Seymour wurde zur dritten Ehefrau des britischen Monarchen.

Im Jahr 1532 wurde Jane Seymour Ehrendame von Königin Katharina, Heinrichs erster Frau, und diente später Königin Anne, seiner zweiten Frau. Es wird angenommen, dass Jane im Februar 1536, etwa drei Monate vor Annes Hinrichtung, die Aufmerksamkeit des Königs auf sich zog.

Jane hatte vielleicht Bedenken, eine romantische Beziehung mit Heinrich einzugehen, wenn man bedenkt, was mit seinen früheren Ehefrauen geschehen war. Dennoch heirateten sie am 30. Mai 1536 im Palast von Whitehall in London. Anders als Heinrichs frühere Ehefrauen wurde Jane nie offiziell zur Königin gekrönt.

Jane wurde 1537 schwanger, und im Oktober desselben Jahres brachte sie ihren Sohn Prinz Eduard zur Welt, der später Eduard VI. von England werden sollte. Jane erlebte eine schwierige und langwierige Geburt, in deren Folge sie schwer erkrankte. Dennoch erholte sie sich so weit, dass sie ihren neugeborenen Sohn nach der Taufe in Empfang nehmen und beide Elternteile ihm ihren Segen erteilen konnten. Leider verstarb Eduard, der schon immer gebrechlich war, im Alter von 15 Jahren im Jahr 1553 an einem natürlichen Tod.

Jane Seymours Gesundheitszustand verschlechterte sich, und am 24. Oktober 1537 verstarb sie an Komplikationen nach der Geburt ihres Sohnes. Sie war die einzige Ehefrau Heinrichs, die ein königliches Begräbnis erhielt und neben ihm in der St.-Georgs-Kapelle von Schloss Windsor beigesetzt wurde (siehe Bild).

Die vierte Frau von König Heinrich VIII. war Anna von Kleve. Dieses Porträt, gemalt von Hans Holbein dem Jüngeren (ca. 1497–1543), war es, das Heinrich zu Anna zog... aber nicht aus den Gründen, die man erwarten würde.

Anna stammte aus einer deutschen Adelsfamilie und wurde in Düsseldorf geboren. Heinrich VIII. fand sie körperlich nicht ansprechend und schrieb diese Unzufriedenheit seinen Beratern und Holbeins Porträt zu, das seiner Meinung nach ihre Schönheit übertrieb.

Annas Bruder Wilhelm hatte das Amt des Herzogs von Jülich-Kleve-Berg inne. Aufgrund dieser Verbindung beschloss Heinrich, sie zu heiraten. Wilhelm war eine prominente Persönlichkeit unter den Protestanten in Westdeutschland. Heinrich sah in dieser Verbindung ein Mittel, um seine Position gegen mögliche Angriffe aus dem katholischen Frankreich und dem Heiligen Römischen Reich zu stärken.

Heinrich VIII. und Anna von Kleve schlossen am 6. Januar 1540 den Bund der Ehe. Die Ehe wurde jedoch nie vollzogen, und sie wurde nicht zur Königin gekrönt. Bald suchte der König nach einem Ausweg aus der Verbindung. Die Ehe wurde schließlich aufgelöst, und sie erhielt als Teil des Vergleichs Eigentum, darunter auch Hever Castle – Anne Boleyns früherer Wohnsitz. Anne von Kleve verstarb 1557 und fand ihre letzte Ruhestätte in der Westminster Abbey.

Catherine Howard, die fünfte Ehefrau Heinrichs VIII., war die Tochter von Lord Edmund Howard, einer bedeutenden Persönlichkeit am Hof Heinrichs. Außerdem war sie zufällig die Cousine ersten Grades von... Anne Boleyn.

Catherine kam im Alter von etwa 19 Jahren an den Hof und diente als Hofdame von Anna von Kleve. Es ist wahrscheinlich, dass sie Heinrichs Aufmerksamkeit auf sich zog.

Heinrich, der damals 49 Jahre alt war, heiratete seine 19-jährige Braut am 28. Juli 1540. Die Verbindung brachte ihnen zunächst Glück, doch der jugendliche Charme der neuen Königin zog auch jüngere und attraktivere Männer an.

Das Verhalten der Königin wurde immer flirtender, was ein Risiko darstellte. Im Jahr 1541 erhielt Heinrich Informationen über das Fehlverhalten seiner Frau. Es gab genügend Beweise, die darauf hindeuteten, dass Katharina vor und möglicherweise auch während ihrer Ehe promiskuitiv gehandelt hatte. Infolgedessen wurde sie als Königin abgesetzt und des Ehebruchs angeklagt. Unverzüglich wurde sie mit einem Kahn in den Tower of London gebracht (wie auf dem Bild zu sehen), wo sie ihr Schicksal erwartete.

Am 13. Februar 1542 wurde Catherine Howard auf dem Tower Green wegen Hochverrats hingerichtet. Überraschenderweise wurde sie in einem namenlosen Grab in der Kapelle St. Peter ad Vincula beigesetzt, die sich in der Nähe der Ruhestätte von Anne Boleyn befindet.

Catherine Parr, die letzte Königingemahlin des Hauses Tudor, war die sechste und letzte Ehefrau von König Heinrich VIII.

Catherine Parrs Mutter Maud diente als Hofdame der Königin Katharina von Aragon und benannte ihre Tochter nach Heinrichs erster Frau.

Catherine war 31 Jahre alt und erregte trotz ihrer beiden früheren Ehen die Aufmerksamkeit von Heinrich. Zu diesem Zeitpunkt war er 52 Jahre alt, extrem übergewichtig und bei schlechter Gesundheit. Ironischerweise hatte Catherine Gefühle für Thomas Seymour, den Bruder von Heinrichs verstorbener dritter Frau, Jane Seymour.

Catherine, die sich verpflichtet fühlte, willigte ein, Heinrich auf seinen Antrag hin zu heiraten. Die beiden heirateten am 12. Juli 1543 im Hampton Court Palace.

König Heinrich VIII. verstarb am 28. Januar 1547. Nach seinem Tod heiratete Catherine heimlich Thomas Seymour und lebte noch ein Jahr und acht Monate weiter. Leider erlag sie am 5. September 1548 den Komplikationen, die bei der Entbindung aufgetreten waren. Ihre letzte Ruhestätte befindet sich in der Kapelle von Schloss Sudeley in Gloucestershire. Die Abbildung zeigt das Testament Heinrichs, das Anweisungen zur Thronfolge und zur Versorgung seiner Nachkommen enthält.

Quellen: (BBC) (Historic UK) (TudorHistory) 

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