Am 30. Januar 1835 verließ Andrew Jackson, der siebte Präsident der Vereinigten Staaten, das Kapitol in Washington, D.C., als er von einem Mann konfrontiert wurde, der mit einer Pistole auf ihn zielte, die jedoch fehlzündete. Der Schütze zog daraufhin eine weitere Pistole, die ebenfalls fehlzündete.

Der mutmaßliche Attentäter wurde später als Richard Lawrence, ein englisch-amerikanischer Maler, identifiziert. Lawrence wurde schließlich aufgrund von Unzurechnungsfähigkeit für nicht schuldig befunden und verbrachte den Rest seines Lebens in Irrenanstalten. Er war die erste bekannte Person, die ein Attentat auf einen amtierenden Präsidenten der Vereinigten Staaten verübte.

Theodore Roosevelt entkam auf wundersame Weise, nachdem die tödliche Kugel eines Attentäters durch eine 50-seitige Wahlkampfrede, die zweimal in Roosevelts Brusttasche gefaltet war, und ein metallenes Brillenetui, das das Geschoss ablenkte, abgewehrt wurde. Roosevelt, der das Amt des 26. Präsidenten der Vereinigten Staaten innehatte, war am 14. Oktober 1912 in Milwaukee als Kandidat der Bull Moose für die US-Präsidentschaft im Wahlkampf. Das Bild zeigt ihn bei der Begrüßung von Anhängern vor dem gescheiterten Attentat.

Der Mann, der die Waffe abfeuerte, war John Flammang Schrank, ein in Bayern geborener Saloonbesitzer aus New York. Schrank hatte Roosevelt durch acht Staaten verfolgt, um den richtigen Moment für seine Ermordung zu erwischen. Der Möchtegern-Attentäter wurde mit paranoider Schizophrenie diagnostiziert und in eine Anstalt für kriminelle Geisteskranke eingewiesen, wo er bis zu seinem Tod im Jahr 1943 lebte.

William Howard Taft, der gewählte Nachfolger von Theodore Roosevelt und 27. Präsident der Vereinigten Staaten, traf sich mit dem mexikanischen Präsidenten Porfirio Díaz, als er zur Zielscheibe eines Attentäters wurde.

Taft und Díaz nahmen am 16. Oktober 1909 an einem historischen Gipfeltreffen der Präsidenten in Ciudad Juárez (Mexiko) teil – dem ersten Mal, dass ein amerikanischer Präsident die Grenze zwischen den USA und Mexiko überschritt. Der 52-jährige Julius Bergerson aus Minnesota lauerte in der Menschenmenge entlang der Prozessionsroute und hielt eine versteckte Pistole in der Hand. Glücklicherweise entdeckten zwei Sicherheitskräfte Bergerson und entwaffneten ihn rasch. Der gescheiterte Attentäter wurde später für unzurechnungsfähig erklärt und verbrachte den Rest seines Lebens in einer Anstalt.

Ein Attentatsplan auf Herbert Hoover wurde im November 1928 aufgedeckt, als der gewählte Präsident zu einer "Goodwill"-Tour durch zehn Länder Mittel- und Südamerikas aufbrach. Auf dem Bild ist er mit dem chilenischen Präsidenten Carlos Ibáñez del Campo zu sehen.

Eine Gruppe argentinischer Anarchisten unter der Führung von Severino Di Giovanni plante, Hoovers Zug auf der Fahrt durch das zentrale Tiefland des Landes in die Luft zu sprengen. Glücklicherweise wurde der Plan aufgedeckt, bevor die Attentäter den Sprengstoff auf den Gleisen anbringen konnten. Severino Di Giovanni wurde später, am 1. Februar 1931, als Staatsfeind durch ein Erschießungskommando hingerichtet.

Das versuchte Attentat auf Franklin D. Roosevelt fand am 15. Februar 1933 statt, etwa 17 Tage vor Roosevelts erster Amtseinführung als Präsident. Der designierte Präsident nahm an einer Kundgebung im Bayfront Park in Miami teil (siehe Bild), als Schüsse ertönten.

Roosevelts potenzieller Attentäter war der italienische Einwanderer Guiseppe Zangara. Er verfehlte zwar sein Hauptziel, aber Zangara verwundete den Chicagoer Bürgermeister Anton Cermak tödlich und verletzte vier weitere Personen. Zangara, der hier im Gefängnis abgebildet ist, wie er Zeitungsberichte über den Vorfall liest, wurde des Mordes an Cermak für schuldig befunden und am 20. März 1933 auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet.

Am 1. November 1950 versuchten zwei puertoricanische Nationalisten, Oscar Collazo und Griselio Torresola, ein Attentat auf Harry S. Truman, den 33. Präsidenten der Vereinigten Staaten.

Truman wohnte im Blair House (siehe Bild), während das Weiße Haus umfassend renoviert wurde. Bei dem Anschlag schoss Torresola auf zwei Polizisten, wobei er einen von ihnen tödlich verletzte, bevor er selbst erschossen wurde. Collazo wurde ebenfalls angeschossen, überlebte aber. Truman blieb unverletzt. Collazo wurde wegen versuchten Mordes zum Tode verurteilt, was Truman jedoch später in eine lebenslange Haftstrafe umwandelte. Im Jahr 1979 begnadigte Präsident Jimmy Carter Collazos ihn. 

Ein Komplott zur Ermordung von Präsident Richard Nixon in Ottawa, Kanada, wurde 1972 aufgedeckt, nachdem der in Milwaukee geborene Arthur Bremer als Attentäter identifiziert worden war – allerdings erst, nachdem er einen anderen hochrangigen amerikanischen Politiker angeschossen und verwundet hatte. Nixon ist mit dem kanadischen Premierminister Pierre Trudeau abgebildet.

Bremer hatte geplant, Nixon anzugreifen, als die Wagenkolonne des Präsidenten an ihm vorbeifuhr, aber Nixons Auto war zu schnell unterwegs, als dass er einen guten Schuss hätte abgeben können. Einige Wochen später schoss er stattdessen auf den Gouverneur von Alabama, George Wallace (Bild), und verletzte ihn so schwer, dass er für den Rest seines Lebens gelähmt blieb. Für das Attentat auf Gouverneur Wallace verbüßte Bremer eine 35-jährige Haftstrafe.

Nixons Nachfolger, Gerald Ford, überlebte zwei Attentate innerhalb weniger Wochen. Am 5. September 1975 hielt sich der Präsident in Sacramento auf dem Gelände des kalifornischen State Capitol auf, als er einer Frau in der Menge die Hand schütteln wollte. Die Frau zog eine Handfeuerwaffe und drückte ab, aber die Kammer war leer. Ford wurde sofort von einer Schar von Geheimdienstlern umringt und aus der Gefahrenzone gebracht.

Bei der beinahe erfolgreichen Attentäterin handelte es sich um Lynette "Squeaky" Fromme, die hier nach ihrer ersten Anhörung wegen des versuchten Attentats auf den Präsidenten das Gerichtsgebäude verlässt. Fromme, eine Anhängerin von Charles Manson, saß für ihr Verbrechen 34 Jahre im Gefängnis.

Siebzehn Tage später war Präsident Ford in San Francisco. Als Ford das St. Francis Hotel der Stadt verließ, winkte er der Menge zu. Zur gleichen Zeit hallte ein einzelner Schuss von den umliegenden Gebäuden wider.

Fords potenzielle Attentäterin war dieses Mal eine andere Frau, Sara Jane Moore. Als sie auf Ford zielte, ergriff ein Umstehender ihren Arm, und der Schuss verfehlte sein Ziel. Moore wurde für das Attentat zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt und verbüßte 32 Jahre hinter Gittern, bevor sie auf Bewährung entlassen wurde.

Jimmy Carter, der 39. Präsident der Vereinigten Staaten, war das Ziel eines Attentats, das die Behörden für einen Anschlag hielten. Am 5. Mai 1979 wurde eine Person namens Raymond Lee Harvey von Agenten des Geheimdienstes verhaftet, nachdem er mit einer Schreckschusspistole mit Platzpatronen angetroffen wurde, kurz bevor Carter eine Rede in der Civic Center Mall in Los Angeles halten sollte.

Harvey war psychisch krank, aber die Polizei sah sich gezwungen, weitere Ermittlungen anzustellen, nachdem er behauptet hatte, an einer vierköpfigen Operation zur Ermordung des Präsidenten im Einkaufszentrum beteiligt gewesen zu sein (siehe Bild). Harvey und ein weiterer Mann, ein illegaler mexikanischer Einwanderer, der den Namen Osvaldo Espinoza Ortiz angab, wurden verhaftet, aber später aus Mangel an Beweisen wieder freigelassen. Die Namen "Lee Harvey" und "Osvaldo" (Osvaldo ist das spanische Äquivalent zu "Oswald") veranlassten Verschwörungstheoretiker, Vergleiche mit Lee Harvey Oswald zu ziehen.

Der Mordanschlag auf Ronald Reagan am 30. März 1981 brachte den Tod eines amtierenden US-Präsidenten so nahe, wie es seit der Ermordung von Präsident John F. Kennedy im Jahr 1963 nicht mehr geschehen war. Reagan verließ gerade das Hilton-Hotel in Washington, als sein Angreifer zuschlug.

Der Möchtegern-Attentäter wurde später als John Hinckley Jr. identifiziert. Hinckley feuerte sechs Schüsse auf den Präsidenten ab und traf ihn und drei weitere Personen. Nach seiner Verhaftung sagte Hinckley, er habe Reagan töten wollen, um die Schauspielerin Jodie Foster zu beeindrucken. Obwohl er schwer verwundet wurde, erholte sich Reagan schnell. Der Schütze saß 35 Jahre im Gefängnis, bevor er 2016 aus der psychiatrischen Anstalt entlassen wurde.

Während Ronald Reagan großes Glück hatte, das Attentat auf ihn zu überleben, hatten vier andere US-Präsidenten nicht so viel Glück. Abraham Lincoln hat die zweifelhafte Ehre, das erste Regierungsoberhaupt zu sein, das von einem Attentäter getötet wurde. Er wurde am 14. April 1865 angeschossen und tödlich verwundet. Er starb am folgenden Tag.

Der Mörder von Lincoln war John Wilkes Booth. Die Erschießung des Präsidenten war Teil einer größeren achtköpfigen Verschwörung zur Wiederbelebung der Konföderierten. Booth wurde schließlich aufgespürt und getötet. Von den acht Verschwörern, die später verurteilt wurden, wurden vier schnell gehängt.

James A. Garfield, der 20. Präsident der Vereinigten Staaten, überlebte 11 Wochen lang, bevor er seinen Wunden erlag. Der Attentäter schlug am 2. Juli 1881 im Bahnhof der Baltimore and Potomac Railroad in Washington, D.C. zu, weniger als vier Monate nach Garfields Amtsantritt.

Der Mörder von Garfield war Charles J. Guiteau, ein wahnhafter Amerikaner, der sich gekränkt fühlte, weil er von der Regierung nicht mit einem Konsulat in Paris oder Wien bedacht worden war. Seine Frustration steigerte sich zu mörderischen Absichten. Guiteau wurde für dieses Verbrechen zum Tode verurteilt und fünf Monate später gehängt.

Das Attentat auf William McKinley fand am 6. September 1901 im Temple of Music in Buffalo, New York, statt. Der 25. Präsident der Vereinigten Staaten nahm an der Pan-American Exposition, einer Weltausstellung, teil, als ein Mann aus der Menge trat und ihm zweimal in den Unterleib schoss. McKinley wurde schwer verwundet und starb acht Tage später.

Der Attentäter von McKinley war der amerikanische Arbeiter und Anarchist Leon Czolgosz. Bei seinem Prozess plädierte der Attentäter auf Unzurechnungsfähigkeit, wurde aber dennoch des Mordes für schuldig befunden. Czolgosz' letzte Worte vor seiner Hinrichtung waren: "Ich habe den Präsidenten erschossen, weil ich dachte, es würde den Arbeitern und dem einfachen Volk helfen. Ich bereue mein Verbrechen nicht."

Das berüchtigtste Attentat auf einen amerikanischen Präsidenten fand am 22. November 1963 in Dallas, Texas, statt. Präsident John F. Kennedy wurde einmal in den Rücken geschossen, wobei die Kugel durch seine Kehle austrat, und einmal in den Kopf. Er starb kurz nach seiner Ankunft im Parkland Memorial Hospital in Dallas.

Einen Tag nach Kennedys Tod wurde Lee Harvey Oswald, der Mann, der des Attentats beschuldigt wurde, selbst erschossen, und zwar von Jack Ruby. Harvey gilt nach wie vor als der wahrscheinlichste Mörder Kennedys, obwohl Verschwörungstheoretiker bis heute behaupten, er sei nur ein Mann in einem viel größeren Komplott zur Ermordung des Präsidenten gewesen.

Während des Wahlkampfes 2024 entging Donald Trump am 13. Juli bei einer Kundgebung in Butler, Pennsylvania, nur knapp dem Tod. Der umstrittene Politiker wandte sich an die Menge, als plötzlich mehrere Schüsse fielen und er die Hand an sein Ohr hielt. Innerhalb von Sekunden stürzte sich eine Gruppe von Secret-Service-Agenten auf Trump und brachte ihn zum Schutz zu Boden. Durch Trumps Mikrofon konnte man ihre Schnellfeuer-Kommunikation hören, als sie den sicheren Abgang des ehemaligen Präsidenten von der Bühne planten, aber innerhalb einer Minute hörte man sie bestätigen: "Der Schütze ist am Boden." Dann erhoben sich die Agenten und halfen Trump von der Bühne, die Faust in der Luft und das Blut in seinem Gesicht.

Während Trump das Attentat mit einer leichten Wunde am Ohr überlebte, wurde ein Teilnehmer der Kundgebung tödlich angeschossen und zwei weitere wurden schwer verletzt. Außerdem wurde der mutmaßliche Attentäter von Agenten des Secret Service am Tatort erschossen. Er wurde später als der 20-jährige Thomas Matthew Crooks identifiziert.

Quellen: (Time) (The New York Times) (National Archives) (The White House) (Yesterday's America)

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