Dunst erzählte Vanity Fair im Jahr 2021, dass sie drei Jahre alt war, als die Leute begannen, ihre Mutter im Supermarkt anzusprechen und ihr vorzuschlagen, ihr Kind als Schauspielerin oder Model anzumelden. Daraufhin meldete sie Kristen bei Ford Modeling an, wo sie eine Rolle in einer Kix-Müsli-Werbung bekam.

In dem Film, der auf dem gleichnamigen Buch von Anne Rice basiert, spielt Dunst selbst eine kleine Vampirin an der Seite von Hollywood-Größen wie Tom Cruise und Brad Pitt, den sie bereits im Alter von 11 Jahren küsste. Für ihre Darstellung wurde sie für einen Golden Globe nominiert.

Dunst spielte die junge Amy in der früheren Verfilmung des Romans von Louisa May Alcott aus dem Jahr 1868, bei der Gilliam Armstrong Regie führte und in der Winona Ryder, Claire Danes, Christian Bale und Susan Sarandon mitwirkten. Sie sagte, es sei eine wirklich schöne Abwechslung gewesen, an einem von Frauen dominierten Set zu sein.

In diesem legendären Kinderfilm mit dem verstorbenen Robin Williams spielte Dunst die Hauptrolle als eines der beiden Kinder, die ein magisches Brettspiel finden.

Der Film von Sofia Coppola nach dem gleichnamigen Roman spielt im Amerika der 1970er-Jahre und handelt von fünf Schwestern, deren Schicksal die Jungs aus der Nachbarschaft quält. Dunst war zu dieser Zeit 16 Jahre alt und begann, mehr als Frau gesehen zu werden.

"The Virgin Suicides" war der Beginn der langen Freundschaft und Zusammenarbeit zwischen Dunst und Coppola. Dunst bemerkte, dass Coppolas positive Bestätigung von Dunsts Schönheit ihr half, sich gegen zukünftige Produzenten und Regisseure zu wappnen, die ihr Aussehen kritisierten.

Dunst hat in ihrer Karriere immer Wert darauf gelegt, mit Regisseuren zusammenzuarbeiten, die sie bewundert und respektiert, und sie hat nur Gutes über ihre Zusammenarbeit zu sagen. Wie wir an ihrer Karriere sehen können, hat ihr Fokus sie selten in die Irre geführt!

In diesem beliebten und äußerst sehenswerten Cheerleader-Kultfilm, der eine ganze Filmreihe auslöste, zeigte Dunst ihre komödiantischen Fähigkeiten. Sie ist eine der wenigen Schauspielerinnen, die tatsächlich das Alter der Figur hatten, die sie spielten.

2002 übernahm Dunst die ikonische Rolle der Mary Jane in dem Superheldenfilm, der auf Marvels Spider-Man, diesmal gespielt von Tobey Maguire, basiert. Es war ein Wechsel in ein komplett neues Genre.

Dunst und ihr "Spider-Man"-Kollege begannen 2001 eine Romanze auch im wahren Leben. James Franco, der Harry Osborn in den "Spider-Man"-Filmen spielte, sagte, ihre Beziehung habe eine Rivalität zwischen ihm und Maguire ausgelöst. "Ich war in Kirsten verknallt, und ich glaube, das hat mich auch gestört", sagte er 2013. Maguire und Dunst trennten sich 2002, bevor die Dreharbeiten zu "Spider-Man 2" begannen, aber zum Glück hat ihre Vergangenheit die Chemie zwischen ihnen auf der Leinwand nur noch verstärkt.

Dunst spielte ihre Rolle in zwei weiteren Fortsetzungen von Sam Raimi in den Jahren 2004 und 2007, die allesamt große kommerzielle Erfolge waren.

Dunst spielt eine verklemmte Schülerin an einer Privatschule für Frauen in den 1950er-Jahren, wo eine unkonventionelle Lehrerin ihre Vorstellungen von der Stellung der Frau in der Gesellschaft in Frage stellt. Sie spielte an der Seite von Julia Roberts, Julia Stiles und Maggie Gyllenhaal.

Vermutlich während der Dreharbeiten zu "Mona Lisas Lächeln" im Jahr 2002 stellte Dunsts Co-Star Maggie ihr ihren Bruder vor – der zufällig auch im Gespräch war, um Tobey Maguire, ihren Ex, als Spider-Man zu ersetzen. Die beiden wurden schnell zum "It-Paar" auf den roten Teppichen und teilten sich sogar ein Haus in L.A. und einen adoptierten Hund. Aber wie bei vielen jungen Hollywood-Romanzen endete die Beziehung nach fast zwei Jahren.

Dunst spielte zusammen mit Paul Bettany in Richard Loncraines Liebeskomödie über einen nicht in Form befindlichen Tennisspieler, der die Chance erhält, beim Wimbledon-Turnier mitzuspielen und eine aufstrebende Spielerin und seine große Liebe kennenlernt.

Dunst spielte an der Seite von Jim Carrey, Kate Winslet, Mark Ruffalo und Elijah Wood in diesem kultigen romantischen Science-Fiction-Drama, das von Charlie Kaufman geschrieben und von Michel Gondry inszeniert wurde.

Dunst spielt die Hauptrolle neben Orlando Bloom in Cameron Crowes Liebeskomödie über einen Mann, der auf dem Weg zur Trauerfeier seines Vaters eine unerwartete Romanze mit einer Stewardess beginnt, die zu gut ist, um wahr zu sein. In dem Film spielen außerdem Susan Sarandon, Alec Baldwin, Judy Greer und Paul Schneider mit.

Dunst spielte die prunkvolle Königin Marie Antoinette in Sofia Coppolas hoch stilisiertem Historiendrama, das bei seinem Erscheinen kein großer Erfolg war, aber heute als Kultfilm unter Filmliebhabern gilt.

Dunst spielte die Hauptrolle in dem berühmten und umstrittenen Sci-Fi-Drama des dänischen Filmemachers Lars von Trier über zwei Schwestern, deren Leben aus den Fugen gerät, als sie entdecken, dass die Erde mit einem riesigen Planeten namens Melancholia kollidieren wird. Sie wurde in Cannes als Beste Schauspielerin ausgezeichnet, aber das wirklich Besondere an dieser Rolle war laut Dunst, dass sie mit ihrer Figur einen echten Blick auf die Depression werfen konnte.

In einem Interview mit der Sunday Times erinnerte sich Dunst daran, dass sie in ihren Zwanzigern depressiv war, bevor sie sich in einer Rehabilitationseinrichtung in Utah behandeln ließ. Dunst fügte hinzu, dass Medikamente ihr halfen, die Depression zu überwinden, und sagte der Zeitung: "Ich hatte Angst, etwas zu nehmen, und so saß ich zu lange darin. Ich würde empfehlen, sich Hilfe zu holen, wenn man sie braucht."

Dunst nahm sich eine kleine Auszeit und erklärte 2011 gegenüber Ellen DeGeneres: "Wenn man in den Zwanzigern ist, muss man sich über Dinge klar werden und einen Schritt zurücktreten. Ich habe so lange geschauspielert, mein ganzes Leben lang. Ich glaube, ich brauchte einfach ein bisschen Perspektive." Sie fügte hinzu: "Als Schauspielerin soll man sensibel und verletzlich sein und diese Seite von sich zeigen. Aber dann soll man auch super gesellig und 'on' und nett zu allen sein. Das ist eine seltsame Dichotomie. Das ist viel verlangt von einem Menschen. Das ist nicht normal."

Obwohl es keine Hauptrolle war, spielte Dunst die Hauptrolle in Walter Salles' Verfilmung des berühmten Romans von Jack Kerouac aus dem Jahr 1957. Kristen Stewart, Garrett Hedlund, Viggo Mortensen und Amy Adams waren ebenfalls mit von der Partie.

Danach wechselte Dunst ins Fernsehen und spielte 2015 in der zweiten Staffel der FX-Anthologieserie die Rolle der Peggy Blumquist, einer Friseurin in Luverne, Minnesota, die aus ihrer Kleinstadt herauskommen will. Ihre Darstellung wurde von der Kritik gelobt und brachte ihr Nominierungen für den Golden Globe und den Emmy ein.

Die Schauspieler lernten sich am Set von "Fargo" kennen. "Wir haben uns zuerst kreativ ineinander verliebt", sagte Kirsten 2021 der LA Times. "Er war wie ein kreativer Seelenverwandter für mich und die Art, wie wir beide arbeiten. Bei 'Fargo' wusste ich es nach zwei Wochen. Ich kann mich nicht erinnern, das gesagt zu haben, aber eine meiner besten Freundinnen erzählte mir, dass ich zu ihr sagte: 'Ich werde diesen Mann für den Rest meines Lebens kennen. Ich weiß es einfach.' Einfach weil ich eine so unmittelbare Verbindung gespürt habe."

Die beiden begannen jedoch erst 2016, miteinander auszugehen. Dunst vermisste Plemons nach den Dreharbeiten, und im März 2016 trafen sie sich wieder. Zehn Monate später waren sie verlobt. Die beiden bekamen 2018 und 2021 zwei Söhne.

Dunst hatte eine kleine Rolle in dem erfolgreichen biografischen Film über ein Team afroamerikanischer Mathematikerinnen, die in den Anfangsjahren des US-Raumfahrtprogramms eine wichtige Rolle bei der NASA spielten. In dem Film spielen Taraji P. Henson, Octavia Spencer und Janelle Monáe mit.

Dunst tat sich erneut mit Sofia Coppola zusammen, diesmal für ein Drama aus der Zeit des Bürgerkriegs, in dem ein Soldat (Colin Farrell) aus dem rivalisierenden Clan in einem Mädcheninternat Zuflucht sucht. In dem Film, der auf dem Roman von Thomas Cullinan aus dem Jahr 1966 basiert, spielen auch Nicole Kidman und Elle Fanning mit.

Dunst spielte die Hauptrolle in dieser düster-komödiantischen Serie, die in einer Kleinstadt in Florida in den 90er spielt und von einer Angestellten für einen Mindestlohn in einem Wasserpark handelt, die beschließt, sich ein besseres Leben zu erschleichen. Für ihre Leistung erhielt sie eine weitere Golden-Globe-Nominierung.

Dunst und ihr Ehemann spielten in Jane Campions Oscar-gekröntem Film die Hauptrolle, und beide erhielten für ihre Darbietungen ihre ersten Nominierungen für einen Oscar.

Dunst erzählte Vanity Fair, dass sie für alle ihre Rollen "wirklich intensiv" mit einem Coach zusammenarbeitet, wozu auch "eine Menge Traumarbeit" gehört. Ihr Unbewusstes hat sie dazu inspiriert, wie sie ihre Rollen spielt.

Quellen: (Los Angeles Times) (Collider) (Vanity Fair) (The Sunday Times)

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Dunst erschien zum Festival in einem schlichten und eleganten schwarzen Kleid von Gucci bei den Filmfestspielen von Cannes. Obwohl sie in keinem der Filme auf dem Festival zu sehen war, hat ihre Rolle in dem kurz zuvor erschienenen "Civil War" (2024) ihr wohlverdientes Lob eingebracht.