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Vor fünftausend Jahren blühte eine Zivilisation namens Caral-Supe in der heutigen Region des nordzentralen Küstengebiets Perus auf. Die Caral waren bemerkenswert, weil sie eine komplexe städtische Gesellschaft aufrechterhielten und monumentale Bauwerke errichteten, darunter Pyramiden, die zur gleichen Zeit wie die frühesten ägyptischen Pyramiden entstanden. Die Caral bewohnten ihr Land für tausend Jahre. Eines Tages verschwanden sie einfach. Was also geschah mit der ältesten bekannten Zivilisation der westlichen Hemisphäre?
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Die Caral-Supe, auch bekannt als Norte Chico, ist die älteste bekannte Zivilisation auf dem amerikanischen Kontinent. Sie blühte zwischen dem 4. und 2. Jahrtausend v. Chr. auf.
Diese Gesellschaft, die aus der Zeit vor der Kolonisation der Europäer stammt, ließ sich an verschiedenen Orten nieder, die heute die Caral-Region in Peru bilden. Das wichtigste Bevölkerungszentrum war Caral-Supe, dessen Name sich von den Überresten der antiken Stadt Caral und dem Supe-Tal ableitet.
Die Heilige Stadt Caral-Supe, oder auch nur Caral genannt, wurde zwischen 2672 und 2100 v. Chr. erbaut.
Caral, das auf eine Geschichte von 5.000 Jahren seit der späten archaischen Periode zurückblickt, gehört zu den größten und komplexesten städtischen Zentren der westlichen Hemisphäre.
Die 606 Hektar große Stätte befindet sich 201 Kilometer nördlich von Lima und 22 Kilometer von der Pazifikküste entfernt.
Caral verfügt über ein erstaunlich komplexes Bauwerk, unter dem die Überreste kolossaler Pyramidenstrukturen zu finden sind, die zur gleichen Zeit wie die frühesten ägyptischen Pyramiden erbaut wurden.
Tatsächlich verfügt Caral über sechs antike Pyramiden, wobei die größte die Pirámide Mayor ist, die fast 30 Meter hoch ist.
Die Pirámide Mayor fungierte wohl als Verwaltungs- und religiöses Zentrum und diente vermutlich als Hauptplatz der Stadt.
Die archäologischen Ausgrabungen deuten darauf hin, dass die versenkten, kreisförmigen Plätze von Caral als Freiluftmärkte dienten, auf denen sich Menschen versammelten, um Früchte und Gemüse wie Bohnen, Paprika, Kürbisse und Süßkartoffeln zu tauschen.
Das Atrium war die wichtigste zeremonielle Stätte. Es war über eine zentrale Treppe erreichbar, beherbergte den Feueraltar und war von gestuften Terrassen umgeben.
Die archäologische Stätte von Caral ist auch bekannt für ihre bemerkenswert gut erhaltenen Amphitheater, die höchstwahrscheinlich mit religiösen Zeremonien in Verbindung standen.
Es wird geschätzt, dass zur Blütezeit etwa 3.000 Menschen in Caral lebten. Sie lebten in Erdhütten, die von Gruppen oder Familien bewohnt wurden.
In der Nähe der religiösen Bauten wurden größere Unterkünfte errichtet, die für die einflussreiche Elite von Caral bestimmt waren.
Im Gegensatz zu einigen anderen alten Zivilisationen fehlen in Caral Hinweise auf Verteidigungsanlagen, was darauf hindeutet, dass es sich möglicherweise um eine friedliche Gesellschaft handelte.
Die Caral-Supe errichteten Huanca (Steinblöcke) gegenüber ihren Pyramiden. Als heilig angesehen und mit vielfältiger Symbolik versehen, wurden Huanca verehrt und mit Ritualen sowie Opfergaben bedacht.
Caral wurde relativ spät entdeckt, nämlich 1948 vom amerikanischen Historiker Paul Kosok. Anfangs hielten viele Archäologen die Bauwerke für deutlich jüngeren Ursprungs.
Doch in den späten 1990er Jahren belegten die peruanische Anthropologin und Archäologin Ruth Shady Solís und ihr Team das hohe Alter von Caral durch umfangreiche Feldforschung und Radiokarbondatierungen.
Bei den Ausgrabungen fand Solís keinerlei Hinweise auf Keramik, was sie zu dem Schluss führte, dass Caral nicht nur aus der Zeit vor der Ankunft der Europäer stammt, sondern bereits vor der Entwicklung der Töpfertechnik existierte.
Dies gelang ihr durch die Entdeckung von Überresten gewebter Schilftaschen, bekannt als Shicras (siehe Abbildung). Diese wurden mit großen Steinen gefüllt, um die Stützmauern der verschiedenen Pyramiden zu stabilisieren.
Im Laufe der Arbeiten entdeckten Solís und ihr Team Reste von Flaschenkürbissen: Gefäße, die aus getrockneten Schalen von Melonen, Kürbissen und ähnlichem bestanden. Diese Funde stützten ihre Theorie, dass Caral vor der Entwicklung der Töpferkunst entstanden war. Das Beherrschen der Töpferei gilt als normaler Entwicklungsschritt jeder Kultur, denn ohne Keramik ist es unmöglich, Nahrung zu kochen oder Flüssigkeiten aufzubewahren.
Eine weitere bedeutende Ausgrabungsstätte von Caral, die Dr. Solís untersuchte, war Vichama, eine Ruinenstätte nahe der Küste, etwa 150 Kilometer nördlich der Hauptstadt Lima. Dort machte ihr Team eine erstaunliche Entdeckung in einem öffentlichen Zeremonialgebäude: Eine Reihe eingemeißelter Szenen mit Bildsymbolen, darunter eine menschenähnliche Kröte und Darstellungen von Menschen. Solís war überzeugt, dass die Reliefs Menschen zeigen, die auf Regen warten, als Sinnbild für den Fortbestand des Lebens.
Ebenfalls in Vichama wurden zahlreiche Flöten aus Pelikanknochen ausgegraben. Diese gelten als Zeugnisse für die große Bedeutung, die Musik im Leben der Menschen von Caral hatte.
Fachleute gehen davon aus, dass Vichama eine antike landwirtschaftlich geprägte und auf den Fischfang ausgerichtete Gemeinschaft war. Neben der Heiligen Stadt Caral-Supe gilt sie als eines der bedeutendsten Siedlungszentren der Caral-Zivilisation.
Caral ist bis heute vergleichsweise unberührt geblieben, vor allem aufgrund seiner späten Entdeckung. Doch eine Frage bleibt weiterhin offen: Warum wurde diese beeindruckende Stadt nach fast tausendjähriger Besiedlung aufgegeben?
Es gibt keine Hinweise darauf, dass ein einzelnes Ereignis, etwa ein Erdbeben oder eine große Überschwemmung, das Ende der Besiedlung der antiken Zitadelle herbeigeführt hätte.
Einige Archäologinnen und Archäologen vermuten, dass eine langanhaltende Dürre die Bevölkerung zur Abwanderung gezwungen haben könnte.
Andere vermuten hingegen, dass eher mehrere Faktoren zum Niedergang des Staates beigetragen haben. Dazu zählen auch innere Unruhen und Konflikte, auch wenn sich diese Theorie nur schwer belegen lässt.
Nachdem Caral verlassen wurde, scheint die Stadt nur noch zweimal besiedelt worden zu sein. Einmal um 1000 v. Chr., und ein weiteres Mal zwischen 900 und 1440 n. Chr., so die UNESCO.
Und es war die UNESCO, die die Heilige Stadt Caral-Supe im Jahr 2009 zum Weltkulturerbe erklärte.
Quellen: (History) (Ancient Origins) (BBC) (UNESCO)
Lesen Sie auch: Diese Stätten gehören seit 2024 zum UNESCO-Welterbe.
Die Geheimnisse der antiken Caral-Supe-Gesellschaft in Peru
Die älteste bekannte Zivilisation auf dem amerikanischen Kontinent
LIFESTYLE Geschichte
Vor fünftausend Jahren blühte eine Zivilisation namens Caral-Supe in der heutigen Region des nordzentralen Küstengebiets Perus auf. Die Caral waren bemerkenswert, weil sie eine komplexe städtische Gesellschaft aufrechterhielten und monumentale Bauwerke errichteten, darunter Pyramiden, die zur gleichen Zeit wie die frühesten ägyptischen Pyramiden entstanden. Die Caral bewohnten ihr Land für tausend Jahre. Eines Tages verschwanden sie einfach. Was also geschah mit der ältesten bekannten Zivilisation der westlichen Hemisphäre?
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