Harry, Albert und Sam Warner (in dieser Reihenfolge) wurden alle in Polen geboren und wanderten Ende des 19. Jahrhunderts nach Nordamerika aus.

Jack Warner, der jüngste der Brüder, wurde in London, Ontario, in Kanada geboren. Sie alle zogen jedoch bald nach Ohio.

Die Brüder wurden nicht reich geboren, sondern waren die Söhne von Benjamin Eichelbaum, einem eingewanderten polnischen Schuster und Hausierer.

Ihre ersten Gehversuche in der Filmindustrie unternahmen die Brüder, indem sie sich einen eigenen Filmprojektor anschafften und ihn für Wandervorführungen nutzten, die in der Regel in Ladenlokalen stattfanden.

Um 1903 eröffneten sie ihr erstes Kino in New Castle, Pennsylvania (siehe Bild). Sie organisierten sogar ein System des Filmvertriebs unter befreundeten Kinobesitzern, das so erfolgreich wurde, dass die Filmproduzenten versuchten, es zu behindern. Die Warner Brothers beschlossen daraufhin, ihre eigenen Filme zu produzieren.

Um 1913 begannen sie, ihre eigenen Filme zu produzieren, und 1917 trafen sie die entscheidende Entscheidung, ihren Produktionssitz nach Hollywood, Kalifornien, zu verlegen.

Warner Brothers Pictures, Inc. wurde 1923 gegründet. Der älteste der Brüder, Harry, war der Präsident und leitete die Zentrale in New York City. Albert war Schatzmeister und Leiter der Vertriebsabteilung, während Sam und Jack das Studio in Hollywood leiteten. Hier sind sie mit dem Golfer Bobby Jones (Mitte) abgebildet.

Als für die Produktion zuständiger Vizepräsident soll Jack das Studio mit großer Disziplin und Ordnung geführt haben, wobei er die Auswahl von Stoffen, Produzenten, Regisseuren und Schauspielern persönlich überwachte. Er konnte gut mit Geld umgehen und wusste, wie man Kulissen, Kostüme und Requisiten wiederverwendet.

1923 gelang Warner Bros. mit dem Stummfilm "Where the North Begins", in dem der von einem amerikanischen Soldaten gerettete Hund Rin Tin Tin die Hauptrolle spielte und vom Publikum geliebt wurde, die erste Sensation an den Kinokassen. Jack Warner verpflichtete den Hund (über seinen Besitzer) für 1.000 US-Dollar pro Woche, um in weiteren Filmen aufzutreten. Dies war der erste Fall, in dem Warner Bros. einen großen Star unter Vertrag nahm, wie sie es auch in Zukunft mit vielen Schauspielern tun sollten.

Mitte der 1920er Jahre überredete Sam Warner seine Brüder zur Einführung der revolutionären synchronisierten Tontechnik, die den "Tonfilm" ermöglichte. Der Film "Don Juan" (1926) des Studios war der erste Film, der mit einer vollständig synchronisierten Musikuntermalung gezeigt wurde.

1927 veröffentlichten die Warner Brothers "Der Jazzsänger", den ersten abendfüllenden Film mit synchronisierten Dialogen.

Sam starb 1927 im Alter von 40 Jahren plötzlich an einer Hirnblutung, nur 24 Stunden vor der Premiere von "Der Jazzsänger", und war tragischerweise nicht in der Lage, die Früchte seiner eigenen Arbeit zu feiern.

Das Studio produzierte den ersten abendfüllenden Tonfilm, "Lights of New York" (1928), und den ersten Tonfilm in Farbe, "On with the Show" (1929). Die Einnahmen aus diesen frühen Tonfilmen trieben das Studio in Richtung der großen Kinofilme, die wir heute kennen.

Die Warner Brothers waren für ihr hartes Geschäftsgebaren und ihren Konkurrenzkampf bekannt. Insbesondere Jack wurde von vielen seiner Angestellten gefürchtet, aber er erntete dennoch Respekt für seine scharfen Instinkte.

Während des Zweiten Weltkriegs produzierte das Studio Warner Brothers viele patriotische und Propagandafilme wie "Wings for the Eagle" sowie Zeichentrickfilme, darunter "Bugs Bunny Nips the Nips" und "Tokio Jokio".

Das Studio Warner Brothers hat schon früh ein Vermächtnis hinterlassen, indem es viele Filmklassiker produzierte, darunter "Der Malteser Falke" (1941), "Casablanca" (1942), "Endstation Sehnsucht" (1951) und "… denn sie wissen nicht, was sie tun" (1955). Während der Konkurrent MGM auf helle, farbenfrohe Musicals setzte, wählte Warner Bros. eher die düsteren, packenderen Geschichten.

Das Studio nahm Schauspieler exklusiv für mehrere Filme unter Vertrag und machte sie zu Megastars, was dazu beitrug, wie wir heute so berühmte Prominente haben. Zu den frühen Stars bei Warner Bros. gehörten Humphrey Bogart, Ingrid Bergman, Errol Flynn, John Barrymore, Edward G. Robinson, Bette Davis, Cary Grant, Doris Day, Henry Fonda und viele andere.

Nach Sams Tod geriet Jack oft mit seinen überlebenden älteren Brüdern, Harry und Albert, aneinander. In den 1950er Jahren spitzte sich die Lage zu, nachdem Jack heimlich die Anteile seiner Brüder am Unternehmen erworben hatte, nachdem er sie davon überzeugt hatte, sich an einem gemeinsamen Aktienverkauf zu beteiligen. Danach übernahm er die alleinige Kontrolle über das Unternehmen, woraufhin seine Brüder nicht mehr mit ihm sprachen.

Jack wurde interessanterweise für seine schlechten Humorversuche berüchtigt. "Jack Warner würde eher einen schlechten Witz erzählen, als einen guten Film zu machen", wird der Komiker Jack Benny, der einst bei Warner Bros. arbeitete, zitiert.

Mit der Premiere der Westernserie "Cheyenne" im Jahr 1955 expandierte das Studio ins Fernsehen. Sie ahnten nicht, dass das Studio später historische Serien wie "Friends", "ER" und "The Big Bang Theory" produzieren würde.

Der letzte verbliebene Drehort von Casablanca befindet sich in der Straße von Any Town, USA, in den Warner Brothers Studios. An dieser Ecke erfuhren die Figuren von Humphrey Bogart und Ingrid Bergman, dass sich die Deutschen Paris näherten. Wenn Lorelai Gilmore nur wüsste, dass sich die einzige noch erhaltene Kulisse ihres Lieblingsfilms ganz in der Nähe in Stars Hollow befindet!

Drei mit einem Oscar ausgezeichnete Filme – "Das Leben des Emile Zola", "My Fair Lady" und "Casablanca" (der größte Teil, aber nicht der gesamte Film) – und weitere 10 für den Besten Film nominierte Filme wurden auf der Bühne 7 in Burbank gedreht, was ihr den Spitznamen "Lucky Seven" einbrachte.

Angespornt durch den Erfolg von Walt Disneys Micky-Maus-Zeichentrickfilmen beauftragte Warner Brothers Leon Schlesinger, der die Arbeit an die Zeichner Hugh Harman und Rudolf Ising weitergab, mit der Entwicklung der Zeichentrickserien Looney Tunes und Merrie Melodies, in denen beliebte Figuren wie Bugs Bunny, Daffy Duck und Porky Pig auftraten.

Schlesingers Abteilung produzierte die äußerst beliebten und langlebigen Looney-Tune-Zeichentrickfilme, die Animationsabteilung wurde jedoch in einem Bungalow untergebracht, der aufgrund des Insektenbefalls (und des relativ geringen Budgets, das dem Studio zur Verfügung stand, um etwas dagegen zu unternehmen) den Spitznamen "Termite Terrace" erhielt.

Warner Brothers verkaufte sein Studio 1967 an Seven Arts Productions, und Elliot und Ken Hyman benannten es in Warner Bros.-Seven Arts um, aber die Marke Warner Bros. ist nach wie vor einer der bekanntesten Namen in der Unterhaltungsindustrie, und die meisten Leute kennen nicht einmal Seven Arts. Jack blieb bei Warner Bros. bis 1972, als er sich nach einer Erkrankung zurückzog.

Der historische Wasserturm der Warner Bros. Studios in Burbank wurde 1927 erbaut, ist 40,5 Meter hoch und fasste früher 100.000 Gallonen (rund 378.500 Liter) Wasser für den Fall eines Brandes am Set – ein übliches Merkmal der Hollywood-Studios jener Zeit. Er wurde jedoch nach dem Erdbeben von Long Beach 1933 geleert, als die Warners feststellten, dass der Turm beim Einsturz ironischerweise auf die Feuerwehr gestürzt wäre.

Harry Warner starb 1958, und Albert starb Anfang 1967. Jack war der letzte, der 1978 verstarb. Die Warner Brothers wurden 1986 posthum in die Television Hall of Fame aufgenommen.

So viele Filme von Warner Bros. haben das populäre Narrativ des amerikanischen Traums fortgeschrieben, und es ist kein Wunder, denn die Brüder hatten ihre Heimat auf der Suche nach einer besseren Zukunft verlassen und dann ein Imperium von Grund auf aufgebaut.

Quellen: (Britannica) (Discover Walks) (The Odyssey Online) (The Washington Post)  (Screen Rant)

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Es wäre eine ziemliche Leistung, den Namen Warner Bros. noch nie gehört oder gesehen zu haben, denn er ist allgegenwärtig – in der gesamten Geschichte Hollywoods und bis heute mit unseren Lieblingsserien und -filmen verbunden. Das amerikanische Unterhaltungskonglomerat wurde 1923 gegründet, und da es sich um ein Unternehmen handelt, das so sehr auf die Weitergabe von Geschichten angewiesen ist, ist seine eigene Geschichte im Laufe der Zeit ziemlich in Vergessenheit geraten.

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