Um 200 v. Chr. wurde Judäa, auch bekannt als das Land Israel, von Antiochus III. übernommen. Antiochus war der König von Syrien und praktizierte eine andere Religion, erlaubte dem Volk von Judäa jedoch, das Judentum weiterhin zu praktizieren.

168 v. Chr. schickte er seine Soldaten nach Jerusalem, wo sie Tausende von Menschen massakrierten und den heiligen Zweiten Tempel entweihten. Historischen Berichten zufolge errichteten sie einen Altar für Zeus und opferten im Inneren des Tempels Schweine.

Ein jüdischer Priester namens Mattatias und seine fünf Söhne führten eine groß angelegte Rebellion gegen Antiochus IV. an. Als er starb, führte sein Sohn Judas Makkabäus den Kampf weiter.

Im Jahr 164 v. Chr. hatten Judas und das jüdische Volk die syrische Monarchie erfolgreich aus Jerusalem vertrieben. Judas befahl seinen Anhängern, den Zweiten Tempel zu reinigen und wiederherzustellen und ihn ihrem Glauben neu zu weihen.

Sie zündeten die Menora an, einen Leuchter mit sieben Kerzen, die für Wissen und Schöpfung stehen. Die Menora sollte am Brennen gehalten werden, aber sie hatten nur genug Öl für einen Tag.

Das war der Moment, in dem das Chanukka-Wunder geschah. Das Ereignis ist im Talmud, einem zentralen jüdischen religiösen Text, aufgezeichnet und wurde von Judas und den anderen Anhängern, die die Aufgabe der Wiedereinweihung des Zweiten Tempels übernahmen, miterlebt.

Dieses wundersame Ereignis inspirierte die jüdischen Ältesten, ein achttägiges Fest auszurufen. Das Fest wird Chanukka oder Hanukkah genannt, was auf Hebräisch "Einweihung" bedeutet.

Nicht alle modernen Historiker interpretieren die Ursprünge der Chanukka auf gleiche Weise. Eine Darstellung besagt, dass es während einer Zeit des Bürgerkriegs zwischen dem jüdischen Volk von Jerusalem, den Traditionalisten und denen, die syrische Bräuche unter der Herrschaft von Antiochus IV. übernommen hatten, entstand.

Andere Forscher halten die Chanukka einfach für den verspäteten Ersatz eines anderen jüdischen Feiertages namens Sukkot, das wegen der Rebellion gegen Antiochus IV. verschoben worden war.

Die Menora wird oft irgendwo sichtbar in einem Fenster ausgestellt, damit andere an das Wunder erinnert werden, das den Feiertag inspiriert hat.

Die traditionellen Speisen, die während Chanukka gegessen werden, werden in Öl frittiert, als eine Anspielung auf das Wunder des Öls. In vielen Haushalten werden dekadente, frittierte und mit Marmelade gefüllte Donuts gegessen. Sie sind als Sufganiyot bekannt.

Zu den Chanukka-Bräuchen gehören auch der Austausch von Geschenken und bestimmte Spielzeuge. Der Dreidel ist ein vierseitiger Kreisel, der den Kindern zum Spielen gegeben wird. Er hat auf jeder Seite einen Buchstaben des hebräischen Alphabets, die zusammen für die Phrase "ein großes Wunder geschah dort" stehen.

Chanukka beginnt am 25. Kislev im hebräischen Kalender, was normalerweise in den November oder Dezember fällt.

Die steigende Popularität der Chanukka, vor allem in Nordamerika, wird größtenteils auf Unternehmen zurückgeführt, die von dem Feiertag und seiner Nähe zu Weihnachten profitieren. Aber schauen wir uns an, wie Chanukka wirklich auf der ganzen Welt gefeiert wird.

Eine Gruppe von Vorschulkindern lernt in einer Synagoge wenige Tage vor dem Beginn von Chanukka in Washington, D.C., wie man eine Menora anzündet.

Ein Pflegeheim in einer orthodoxen jüdischen Gemeinde in Stamford Hill stellt seine Menora im Fenster aus. Jeder Bewohner hat seine eigene Menora zum Anzünden.

Jüdische Menschen tanzen während der Chanukka-Feierlichkeiten im Zentrum Moskaus.

Orthodoxe jüdische Männer zünden in der dritten Chanukka-Nacht 2019 die Kerzen vieler Menora im Freien an.

Jüdische Ungarn versammeln sich auf dem Westplatz im Zentrum von Budapest, um die erste Nacht der Chanukka zu feiern, in der eine riesige Menora angezündet wurde.

Quellen: (History) (CNN)

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Leider war sein Sohn weniger aufgeschlossen. Als Antiochus IV. Epiphanes nach dem Tod seines Vaters Herrscher wurde, soll er das Judentum geächtet und dem jüdischen Volk befohlen haben, die griechischen Götter zu verehren.

Obwohl das Öl und damit die Kerzen hätten ausgehen müssen, brannte die Menora acht Nächte lang. Das gab ihnen genug Zeit, um einen frischen Vorrat an Öl zu finden.

Das nächtliche Anzünden der Kerze beinhaltet normalerweise eine Art Ritual, bei dem Segenssprüche rezitiert werden.

Aufgrund der Bedeutung der Kerzen wird Chanukka oft als das Lichterfest bezeichnet. Während des Festes werden auf der ganzen Welt große öffentliche Menora aufgestellt, aber auch kleine Menora in Häusern.