Ende November 2009 raste Tiger Woods aus seiner Einfahrt in Orlando über Bordsteine, kollidierte mit einem Hydranten und rammte in den Baum eines Nachbarn.

Dies war der Beginn eines skandalösen Jahrzehnts für den Athleten. Umgeben von Glas und groggy von einem Cocktail aus Schmerzmitteln und Schlaftabletten, wurde er mit dem Krankenwagen ins Krankenhaus gebracht.

Der Absturz geschah kurz nachdem seine Frau ihn beim Fremdgehen erwischt hatte. Woods' Privatleben wurde von einem Mediensturm überrollt und schaffte es beispielsweise 20 Tage in Folge auf die Titelseite der New York Post. Zahlreiche Frauen enthüllten daraufhin, dass sie mit dem Golfer ein Verhältnis hatten.

Im Alter von 19 Jahren war Monica Seles die bestplatzierte Damen-Einzel-Tennisspielerin der Welt. In ihrem jungen Alter hatte sie bereits über ein halbes Dutzend Grand-Slam-Titel im Einzel gewonnen. Doch dann kam der Tag, an dem sie auf einem Tennisplatz angestochen wurde.

Während des Viertelfinales des Citizens-Cup-Turniers in Deutschland 1993 wurde sie von Gunter Parche niedergestochen, einem arbeitslosen, labilen deutschen Mann, der von der deutschstämmigen Tennisspielerin Steffi Graf besessen war.

Parche, der wollte, dass Graf die Nummer Eins wurde, wurde für gestört befunden und erhielt eine Haftverschonung und Bewährung. Seles kehrte 1995 zum Tennis zurück, gewann 1996 die Australian Open und eine Bronzemedaille im Einzel bei den Olympischen Spielen 2000, aber wenn man dies damit verglich, wie sie das Damentennis von 1990–1993 dominiert hatte, war zweifelsfrei zu sehen, dass ihre besten Tage hinter ihr lagen.

Mit sieben F1-Meisterschaften war Michael Schumacher der führende Formel-1-Pilot seiner Generation. Dann kam sein Ski-Unfall im Jahr 2013.

Beim Skifahren abseits der Piste in den französischen Alpen stürzte er 2013 und schlug mit dem Kopf auf einen Felsen, was zu schweren Hirnschäden führte. In den folgenden Tagen wurde er operiert und später in ein künstliches Koma versetzt.

Er wachte sechs Monate später, im Juni, aus dem Koma auf. Im Jahr 2018 gab ein Mitglied seines Teams bekannt, dass Schumacher nicht durch Geräte beatmet werde, aber ansonsten wurde sich mit Informationen über seinen Gesundheitszustand sehr bedeckt gehalten.

Im Alter von 19 Jahren, zwei Wochen nachdem sie 1954 ihren dritten Wimbledon-Titel in Folge gewonnen hatte, erlitt Maureen Connolly bei einem Ausritt einen Unfall, der ihre Karriere beendete.

Ein vorbeifahrender Betonmischer erschreckte das Pferd, wodurch sie gegen den Lkw geschleudert wurde. Sie erlitt einen komplizierten Bruch des rechten Wadenbeins, der sie ein Jahr später zum Aufhören zwang.

Bei einem Flugzeugabsturz kamen 2016 fast alle Mitglieder der brasilianischen Fußballmannschaft Chapecoense ums Leben. 

Das Flugzeug von Chapecoense stürzte auf dem Weg zum ersten Südamerika-Turnier-Finale der Mannschaft gegen Atletico Nacional aus Kolumbien ab. Beim Absturz kamen 71 der 77 Menschen an Bord ums Leben, darunter Mitarbeiter der Mannschaft, Medienvertreter, Gäste und Mitglieder der Flugbesatzung.

Drei Spieler überlebten den Absturz: Alan Ruschel (hinten), Jackson Follmann (Mitte) und Neto (links). Follmann, der bei dem Unfall einen Teil seines rechten Beins verlor, hofft, ein brasilianischer Paralympics-Athlet zu werden. Alan Ruschel spielt weiterhin Profifußball, während Neto 2019 bei Chapecoense aufhört, weil die Schmerzen einfach zu groß sind.

Die in Kanada geborene Tennisspielerin Eugenie Bouchard war auf dem Höhepunkt ihrer Karriere, als sie 2015 eine Gehirnerschütterung erlitt, nachdem sie nach einem nächtlichen Training die Umkleidekabine betreten hatte und auf einem Reinigungsmittel auf dem Boden ausgerutscht war.

Eugenie Bouchard machte die United States Tennis Association (USTA) dafür verantwortlich, die in Bezug auf Schadensersatzzahlungen meinte: "Wenn man 75 % oder mehr bekommt, kann man sich nicht beschweren".

In den folgenden Jahren spielte sie noch fantastisches Tennis, aber sie wurden von Niederlagen und Forfaitierungen überschattet, die als Folge der Verletzung angesehen wurden. Sie ist immer noch eine aktive Spielerin, aber sie ist ein Schatten ihres früheren Selbst.

Paul Williams war mit dem Motorrad auf dem Weg zur Hochzeit seines Bruders in Atlanta, als ein Auto neben ihm anfing, auf ihn zuzudriften. Er lenkte zur Seite, um dem Auto auszuweichen, und raste eine Böschung hinunter – eine vernünftige Entscheidung, aber eine, die ihn von der Hüfte abwärts lähmen würde.

Der WBO-Weltmeister im Weltergewicht, der zu diesem Zeitpunkt eine Bilanz von 41:2 mit 27 K.o.-Siegen aufwies, wich von der Überholspur aus, weg von dieser Gefahr, aber in den Gegenverkehr. Er kollidierte frontal mit einem entgegenkommenden Auto, was für Motorradfahrer in den meisten Fällen tödlich ist. 

Der ehemalige Eishockeyspieler Dany Heatley war 22 Jahre alt, als er im Jahr 2003 mit seinem Ferrari verunglückte. Der Starspieler erlitt Knieverletzungen und brach sich den Kiefer, sein Freund hatte jedoch nicht das Glück, mit dem Leben davonzukommen.

Sein ehemaliger Teamkollege Dan Snyder war Beifahrer im Auto. Snyder erlitt schwere Verletzungen, fiel in ein Koma und starb einige Tage später.

Heatley wurde wegen fahrlässiger Tötung zweiten Grades angeklagt und erhielt drei Jahre Bewährung, nachdem seine Eltern dafür plädierten, dass er keine Haftstrafe antreten müsse. Bevor seine Strafe abgelaufen war, verließ Heatley das Team der Atlanta Thrashers, da ihn alles dort an den Unfall erinnerte. Heatley spielte bis 2016 weiter.

Lars Grael, ein brasilianischer Politiker, war einst ein professioneller Segler. In den Jahren 1988 und 1996 gewann er zwei olympische Bronzemedaillen.

Im September 1998 erlitt er einen schweren Unfall, der durch die Fahrlässigkeit eines Bootsfahrers verursacht wurde, der einen Propeller unbedeckt ließ. Grael musste das Bein amputiert werden.

Der österreichische Skifahrer Hermann Maier hatte 1998 bei den Olympischen Winterspielen in Japan zwei Goldmedaillen gewonnen. Doch 2001 hatte er einen schrecklichen Motorradunfall, und die Ärzte überlegten, ihm das Bein zu amputieren.

Er erlitt schwere Verletzungen an beiden Beinen, und die Ärzte waren sicher, dass er nie wieder laufen würde. Aber bemerkenswerterweise kämpfte er sich zurück in den Wettbewerbssport und 2006 gewann er zwei weitere Medaillen bei den Winterspielen in Italien.

Der ehemalige Spieler der Dallas Cowboys, Josh Brent, hat Glück, dass er noch lebt, nachdem er 2013 nach dem Konsum von bis zu 17 Getränken mit seinem Auto verunglückte und dabei seinen Teamkollegen tötete.

Sein Teamkollege Jerry Brown saß ebenfalls im Auto, als das Fahrzeug einen Bordstein rammte, sich überschlug und in Flammen aufging. Josh Brent wurde wegen fahrlässiger Tötung unter Alkoholeinfluss zu sechs Monaten Gefängnis verurteilt.

Die Brasilianerin Laís Souza, eine ehemalige Kunstturnerin, trainierte gerade für die Olympischen Spiele, als sie vom Hals abwärts gelähmt wurde.

Nachdem sie beim Training in Utah gegen einen Baum geprallt war, zog sie sich eine Nackenverletzung zu und erlitt ein "schweres Trauma".  Nach einer Stammzellenbehandlung erlangte sie wieder etwas Gefühl in Teilen ihrer Füße und Beine. Aber ihre Karriere als Sportlerin war vorbei.

Quellen: (Merkur) (New York Post) (TheSportster) (Tennis Channel)

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Shawn Bradley, einer der größten NBA-Spieler der Geschichte und neben Michael Jordan einer der Stars des Films "Space Jam" (1996), ist nach einem Unfall gelähmt, so Stand Januar 2021. Er fuhr er auf seinem Fahrrad in Utah, als er von einem Auto angefahren wurde. Der 48-jährige erlitt eine "traumatische Rückenmarkverletzung, die ihn gelähmt zurückließ", so berichten die Dallas Mavericks.

Am 23. Februar 2021 war Tiger Woods in einen Autounfall verwickelt. Sein Fahrzeug kam auf der Seite im Wald zum Stillstand und er wurde ins Krankenhaus gebracht. Obwohl seine Verletzungen nicht tödlich waren, wurden die Knochen in seinen Beinen zertrümmert und mussten danach mit Stiften und Stäben zusammengehalten werden. Am ersten Tag des Masters-Turniers 2022 am 7. April gab er sein Comeback mit einer herausragenden Leistung. Und wie die Fans wissen, war es auch nicht das erste Mal, dass Woods in einen Autounfall verwickelt war.

Daniel Andre Tande, einer der Top-Skispringer des norwegischen Teams, kämpfte nach einem Sturz im März 2021 um sein Leben. Bei der Vorbereitung auf den Weltcup im slowenischen Planica stürzte der Sportler schwer. Noch auf dem Schnee musste er von den Ärzten wiederbelebt werden, dann wurde er mit dem Helikopter in ein Krankenhaus in Ljubljana gebracht, wo er mehrere Tage in einem künstlichen Koma blieb.

Doch er kämpfte sich zurück und rund ein Jahr später feierte er seinen ersten Weltcup-Sieg, ein besonders emotionaler Moment für den Sportler.