Die Nordatlantikpakt-Organisation (NATO) wurde am 4. April 1949 in Washington, D.C., gegründet. Sie sollte ein Gegengewicht zu den sowjetischen Armeen bilden, die nach dem Zweiten Weltkrieg in Mittel- und Osteuropa stationiert waren.

Der Nordatlantikvertrag wurde zunächst von den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich, Frankreich, Italien, Belgien, Kanada, Dänemark, Island, Luxemburg, den Niederlanden, Norwegen und Portugal unterzeichnet. Die NATO hat derzeit 31 Mitgliedstaaten, seit dem Beitritt Finnlands im Jahr 2023, und wird mit Schweden aus 32 Ländern bestehen.

Nach dem Beitritt Westdeutschlands im Jahr 1955 reagierten die Sowjets auf die NATO mit der Unterzeichnung des Warschauer Pakts. Dies war ein Bündnis zwischen der Sowjetunion und den kommunistischen Ländern Osteuropas.

"Der Zweck der NATO ist es, die Freiheit und Sicherheit ihrer Mitglieder mit politischen und militärischen Mitteln zu gewährleisten."

Im Dezember 1950 ernannte die NATO ihren ersten Supreme Allied Commander Europe (SACEUR), den Oberkommandierenden des strategischen NATO-Kommandos Europa, General Dwight D. Eisenhower.

Der SACEUR ist der höchsten militärischen Instanz der NATO, dem Militärausschuss (MC), unterstellt. Der derzeitige SACEUR ist Tod D. Wolters, United States Air Force.

Der SACEUR arbeitet mit dem anderen strategischen Befehlshaber, dem Supreme Allied Commander Transformation (SACT), zusammen. Der derzeitige SACT ist der französische Luft- und Raumfahrtgeneral Philippe Lavigne.

Die NATO selbst hat keine eigenen Streitkräfte. Stattdessen setzt sich ihre Streitmacht aus den Streitkräften der Mitgliedsstaaten zusammen.

Nach Angaben des Stockholmer Friedensforschungsinstituts machten 2017 die gesamten Militärausgaben der 29 NATO-Mitgliedstaaten "52 % der weltweiten [Militärausgaben] aus."

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die NATO-Mitgliedstaaten etwa 2 % ihres BIP für das Militär ausgeben. Die durchschnittlichen Gesamtausgaben sind im Vergleich zum Rest der Welt in der Tat hoch. Das hat aber auch viel damit zu tun, dass die Vereinigten Staaten einen sehr hohen Militärhaushalt haben.

Die USA mögen einen Militärhaushalt von Hunderten von Milliarden Dollar haben, aber das gilt nicht für alle NATO-Mitgliedstaaten. Ein Land gibt sogar jährlich gar nichts aus.

Wir sprechen hier über Island. Aber das Land leistet einen finanziellen Beitrag zur NATO und hat Personal zu NATO-Missionen entsandt.

1954, ein Jahr nach Stalins Tod, beantragten die Sowjets den Beitritt zur NATO. Sie waren bereit, "gemeinsam mit den interessierten Regierungen die Frage der Teilnahme der UdSSR am Nordatlantikvertrag zu prüfen."

Die NATO lehnte ihren Vorschlag mit der Begründung ab, er sei mit den "demokratischen und defensiven Zielen" der Organisation unvereinbar.

1990 schlug Präsident Michail Gorbatschow zum letzten Mal vor, dass die Sowjetunion der NATO beitritt. Sein Vorschlag wurde abgelehnt.

Obwohl dies nicht ausdrücklich erwähnt wird, implizieren Formulierungen wie "alle Arten von Waffen ohne Ausnahme", dass Kernwaffen eingesetzt werden können.

In MC 14/2 (Overall Strategic Concept for the Defense of the NATO Area oder Strategisches Gesamtkonzept für die Verteidigung des NATO-Gebiets) heißt es: "Die Verteidigung der NATO hängt von der sofortigen Nutzung unserer nuklearen Fähigkeiten ab, unabhängig davon, ob die Sowjets Kernwaffen einsetzen oder nicht." Spezifische Richtlinien in Bezug auf Atomwaffen sind in MC 14/3 aufgeführt.

Gemeinsam mit der CIA und europäischen Geheimdiensten (z. B. dem MI6) schuf und verwaltete die NATO ein Netz von geheimen "Stay-behind"-Armeen. Ursprüngliches Ziel war es, der Bedrohung durch den Kommunismus nach dem Zweiten Weltkrieg zu begegnen.

Laut Grey Dynamics umfasste die Operation "die Bildung einheimischer paramilitärischer Kräfte, geplante Flucht- und Logistikrouten innerhalb der beteiligten Länder und die Einrichtung verschiedener strategisch platzierter Waffen- und Ausrüstungsverstecke". Aufgrund ihres verdeckten Charakters bleibt das volle Ausmaß der Operation Gladio jedoch unbekannt.

Am 24. März 1999 begannen die NATO-Streitkräfte mit einer 78 Tage dauernden Bombenkampagne in Jugoslawien. Dies geschah während des Kosovo-Krieges und veranlasste die jugoslawischen Streitkräfte zum Rückzug aus dem Kosovo.

Die Bombardierung wurde jedoch vom Sicherheitsrat der Vereinten Nationen nicht gebilligt. Die Unabhängige Internationale Kommission für das Kosovo rechtfertigte die NATO-Intervention später als "illegal, aber legitim".

Der Artikel 5 der NATO legt die Position der NATO in Bezug auf die kollektive Verteidigung ihrer Mitglieder fest. Er lautet: "Ein bewaffneter Angriff gegen einen oder mehrere [NATO-Mitgliedsstaaten] in Europa oder Nordamerika gilt als Angriff gegen sie alle", und die NATO wird "die angegriffene(n) Partei(en) unterstützen, indem sie unverzüglich einzeln und in Abstimmung mit den anderen Parteien die Maßnahmen ergreift, die sie für erforderlich hält."

Es folgten die Operation Active Endeavour (OAE) und die Operation Eagle Assist, bei der die NATO den amerikanischen Luftraum "fast 4.300 Stunden lang in über 360 Einsätzen patrouillierte".

Im Jahr 2008 wurde der ehemalige Sicherheitschef des estnischen Verteidigungsministeriums, Herman Simm, verhaftet. Zwischen 1995 und 2008 arbeitete Simm als russischer Spion und gab Informationen an den russischen Auslandsgeheimdienst (SVR) weiter.

Die Mission "Enhanced Forward Presence" wurde 2016 in Estland, Lettland, Litauen und Polen eingerichtet. Laut BBC ging es dabei um die "Ausbildung lokaler Soldaten zur Abschreckung gegen Russland in einer Reihe osteuropäischer Länder".

Im Februar 2022 wurde die NATO Response Force (NRF) als Reaktion auf den russischen Einmarsch in der Ukraine aktiviert. Bei den NRF handelt es sich um "eine hochgradig einsatzbereite und technologisch fortschrittliche multinationale Truppe, die sich aus Land-, Luft-, See- und Spezialeinsatzkräften (SOF) zusammensetzt und die das Bündnis schnell verlegen kann".

Die NATO fügte hinzu, dass: "Die Bündnispartner haben Tausende zusätzlicher Truppen – zusammen mit gepanzerten Fahrzeugen, Artillerieeinheiten, Schiffen und Flugzeugen – in hohe Bereitschaft versetzt, die für die NRF vorgesehen sind, um sicherzustellen, dass sie weiterhin die Schnelligkeit, Reaktionsfähigkeit und Fähigkeit zur Verteidigung des NATO-Gebiets und der Bevölkerung haben."

Die Ukraine beantragte am 30. September ein Schnellverfahren für eine Aufnahme in die NATO als Reaktion auf Russlands Annexion von vier ukrainischen Regionen.

Es war ein historischen Moment, der auch durch die Invasion ausgelöst wurde: Finnland ist am 4. April offiziell Mitglied der NATO geworden, teilte das Büro des finnischen Präsidenten mit. Das nordische Land, das eine 1.340 km lange gemeinsame Grenze mit Russland hat, hatte nach dem Einmarsch von Wladimir Putin einen Antrag auf Beitritt zum Militärbündnis gestellt. Russland reagierte auf die Ankündigung, das größte Militärbündnis der Welt zu vergrößern, sofort mit einer Warnung, dass es seine Streitkräfte an der Grenze zu Finnland verstärken werde.

Quellen: (NATO) (The Guardian 1 und 2) (TIME) (Stockholm International Peace Research Institute) (Macrotrends) (The International Institute for Strategic Studies) (Grey Dynamics) (The Conversation) (The Independent International Commission on Kosovo) (Associated Press) (BBC) (CNN)

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MC 48 steht für "The Most Effective Pattern of NATO Military Strength for the Next Few Years". Es wurde im November 1954 verabschiedet und gibt der NATO im Wesentlichen grünes Licht für den Einsatz von Atomwaffen, falls dies erforderlich ist.

Bis heute wurde Artikel 5 nur einmal in Anspruch genommen: nach den Anschlägen vom 11. September 2001 in den USA. Die NATO "ist übereingekommen, dass, wenn festgestellt wird, dass dieser Angriff aus dem Ausland gegen die Vereinigten Staaten gerichtet war, er als eine unter Artikel 5 des Washingtoner Vertrags fallende Handlung zu betrachten ist".