Jeanne d'Arc wurde etwa 1412 in Domrémy (heute Domrémy-la-Pucelle), einem kleinen Dorf an der Maas in Frankreich, geboren.

Sie wurde während des Hundertjährigen Krieges geboren, eines Konflikts zwischen den Königreichen England und Frankreich, der 1337 begonnen hatte. Das Haus, in dem Jeanne auf die Welt kam, steht noch und ist heute ein Museum. Auch die Dorfkirche, in der sie getauft wurde und an den Messen teilnahm, ist immer noch ein beliebtes Wahrzeichen des Dorfes.

Jeanne war die Tochter eines Pächters, der dem Haus von Orléans und der Sache der Armagnac treu ergeben war, obwohl die umliegenden Ländereien mehrheitlich für die Burgunder waren und den Herzog von Burgund unterstützten. Die Opposition der Burgunder gegen die Armagnac und Dauphin Karl, Herzog von Orléans und späterer französischer König, führte schließlich zum Bürgerkrieg, der selbst Teil des Hundertjährigen Krieges war.

Im Jahr 1425, im Alter von 13 Jahren, hatte Johanna im Garten ihres Vaters eine Vision des Heiligen Michael. Weitere Visionen der heiligen Katharina von Alexandrien und der heiligen Margarete von Antiochien überzeugten die Jugendliche davon, eine Mission zur Vertreibung der Engländer und ihrer burgundischen Verbündeten aus dem Königreich Valois in Frankreich zu unternehmen.

Angetrieben von den Visionen, die sie veranlasst hatten, Domrémy zu verlassen und dem Dauphin zu helfen, begab sich Johanna 1428 nach Vaucouleurs, wo sie den Kommandanten der Garnison, Robert de Baudricourt, um eine bewaffnete Eskorte bat, die sie zum Hof der Armagnacs in Chinon bringen sollte. Ihre Bitte wurde abgelehnt.

Im darauffolgenden Jahr kehrte sie nach Vaucouleurs zurück, wobei es ihr gelang, Baudricourt zu überreden, sie nach Chinon gehen zu lassen. Am 13. Februar 1429 verließ sie Vaucouleurs in Männerkleidung und in Begleitung von einem halben Dutzend bewaffneter Männer. 11 Tage später traf sie in Chinon ein und begab sich sofort zum Schloss, um eine Audienz bei Karl zu erbitten.

Der skeptische Karl weigerte sich zunächst, Jeanne zu treffen. Schließlich gewährte er ihr eine Audienz und hörte ungläubig zu, als die 17-Jährige ihren Plan darlegte, die Belagerung von Orléans aufzuheben und ihn zu seiner Krönung nach Reims zu führen. Karl, der nun sehr misstrauisch gegenüber ihren Absichten war, ordnete die Befragung Jeannes durch ein Konzil von Theologen an, um ihre Moral zu überprüfen und ihre Rechtgläubigkeit sicherzustellen.

Schließlich überzeugt von ihrer Mission, übergab Karl Jeanne das Kommando über eine kleine Armagnac-Truppe. Am 27. April 1429 verlässt Jeanne d'Arc die Stadt Blois, um die königliche französische Armee bei der Belagerung von Orléans zu unterstützen, nachdem sie zuvor den Engländern Briefe diktiert hatte, in denen sie sie warnte, dass sie von Gott gesandt sei, um deren Streitkräfte aus Frankreich zu vertreiben. Das Bild zeigt eine Gedenktafel, die 1929 anlässlich des 500. Jahrestages der Ankunft von Jeanne d'Arc in Blois am 25. April 1429 und ihrer anschließenden Abreise am 27. April nach Orléans enthüllt wurde.

Jeanne d'Arc und der französische Heerführer La Hire kamen an der Spitze ihrer Armeen am 29. April 1429 in Orléans an. Sie wurden angewiesen, auf Verstärkung zu warten, aber am 4. Mai, nach einem plötzlichen Geistesblitz, führte Jeanne einen Angriff auf die Engländer. Das Bild zeigt Jeanne d'Arc an der Spitze des Angriffs auf die wichtigste englische Festung, les Tourelles, bei dem sie verwundet wurde.

Am 16. Juli erreichte die Armee des Dauphin die Stadt Reims. Jeanne d'Arc war beim Einzug Karls in die historische Stadt an seiner Seite.

Einen Tag später, am 17. Juli 1429 in der Kathedrale von Reims, wurde der Dauphin zu Karl VII. von Frankreich gekrönt.

Jeanne war bei der Weihe anwesend und erhielt einen Ehrenplatz bei der Zeremonie, wo sie mit ihrem Banner nicht weit vom Altar entfernt stand. Sie erklärte, dass sich der Wille Gottes erfüllt habe.

Anstatt Paris anzugreifen, handelte der königliche Hof einen Waffenstillstand mit dem Herzog von Burgund aus, woraufhin sich der König an die Loire zurückzog. Die Burgunder hielten sich jedoch nicht an das Friedensversprechen. Dieser Vertrauensbruch veranlasste die Armagnacs, auf die französische Hauptstadt vorzurücken.

Für ihre Treue und ihre Verdienste um König und Hof wurden Jeanne d'Arc und ihre Familie im Dezember 1492 von Karl VII. geadelt.

Nachdem sie mit ihren burgundischen Verbündeten eine Lösegeldzahlung ausgehandelt hatten, brachten die Engländer Jeanne d'Arc nach Rouen, um sie vor ihrem Prozess zu verhören. Das Bild zeigt den Bergfried des Schlosses von Rouen, den noch erhaltenen Rest der Festung, in der Jeanne d'Arc während ihres Prozesses inhaftiert war. Seither ist er als "Jeanne d'Arc-Turm" bekannt.

Die Nachricht von Jeanne d'Arcs Gefangennahme erreichte Paris. Dort bestanden die Theologen der Universität von Paris darauf, sie als Ketzerin vor Gericht zu stellen. Jeanne wurde daraufhin in ihrer Zelle ausführlich verhört, unter anderem vom Kardinal von Winchester (im Bild).

Jeanne wurde außerdem von Pierre Cauchon, dem Bischof von Beauvais, befragt. Cauchon übernahm schließlich den Vorsitz in ihrem Prozess, der am 13. Januar 1431 begann.

Nach allem, was man hört, war der Prozess eine Farce. Die Anklage stützte sich hauptsächlich auf die Behauptung, dass Jeannes Verhalten blasphemische Anmaßung zeige und dass sie es vorziehe, den direkten Geboten Gottes zu folgen, anstatt denen der Kirche. Darüber hinaus wurden ihr die Anklagen gegen sie erst lange nach Beginn ihrer Verhöre vorgelesen, und es gibt Hinweise darauf, dass die Prozessakten gefälscht wurden.

Erschöpft und mit Folter bedroht, erklärte Johanna, sie werde alles tun, was die Kirche von ihr verlange. Dazu gehörte auch die Unterwerfung und die Unterzeichnung einer Abschwörung, mit der sie im Wesentlichen ihre Verbrechen einräumte. Durch die Unterzeichnung dieses Dokuments und das Eingeständnis ihrer Schuld blieb Jeanne unter kirchlicher Autorität und wurde nicht getötet.

Jeanne wurde zunächst zu ewiger Haft verurteilt. Sie wurde ins Gefängnis zurückgebracht und aufgefordert, Frauenkleidung zu tragen. Sie kam dem nach, wurde aber Tage später wieder in Männerkleidung angetroffen. Außerdem widerrief sie ihre Abschwörung, da die Stimmen der heiligen Katharina von Alexandria und der heiligen Margarete von Antiochien offenbar ihren "Verrat" durch die Unterzeichnung des Dokuments gerügt hatten. Dieser Sinneswandel besiegelte ihr Schicksal. Am 29. Mai 1431 wurde Jeanne d'Arc von der kirchlichen in die weltliche Autorität überführt. Abgebildet ist ihr offizieller Verurteilungsbescheid.

Öffentliche Ketzerei war ein Kapitalverbrechen. Als solches wurde Jeanne d'Arc zum Tode verurteilt. Am 30. Mai 1431 wurde sie hingerichtet und auf dem Scheiterhaufen auf dem Alten Markt von Rouen verbrannt.

Daraufhin genehmigte Papst Kallixtus III. 1455 auf Bitten ihrer Familie einen Prozess zur Rehabilitierung Jeannes.

Das 1455–56 in der Kathedrale Notre Dame in Paris eingeleitete Verfahren hob schließlich das Urteil von 1431 auf und machte es ungültig.

Die vollständige Rehabilitierung von Jeanne d'Arc begann 1909, als sie von Papst Pius X. seliggesprochen wurde. Am 16. Mai 1929 wurde sie von Papst Benedikt XV. heiliggesprochen (siehe Bild).

Unter den zahlreichen Denkmälern, die an das Leben der Jeanne d'Arc erinnern, befinden sich nicht weniger als 36 Reiterstatuen, von denen 26 in Frankreich und 10 in anderen Ländern stehen.

Quellen: (History) (History Today) (Famous Trials) (Catholic News Agency)

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Die Belagerung von Orléans (12. Oktober 1428 – 8. Mai 1429) war eine entscheidende Schlacht im Hundertjährigen Krieg. Die Belagerung brach nur neun Tage nach Jeannes Ankunft in Orléans zusammen. Es war der erste große militärische Sieg der königlichen Armee Frankreichs nach der vernichtenden Niederlage in der Schlacht von Agincourt im Jahr 1415. Hätten die Franzosen nicht gewonnen, wäre es dem englischen Regenten Johann von Lancaster höchstwahrscheinlich gelungen, ganz Frankreich zu erobern.

Bild: Panthéon de Paris. 

Die siegreiche Jeanne d'Arc zog nach der Kapitulation der Engländer am 8. Mai 1429 in Orléans ein. Um die Moral zu stärken, ritt Jeanne in den nächsten Tagen regelmäßig durch die Straßen von Orléans und verteilte Lebensmittel an die Bevölkerung und Gehälter an die Garnison.

Am 9. Mai trifft Jeanne Karl in Tours und bittet ihn, sofort nach Reims zu reisen, um sich krönen zu lassen. Vor der Krönung wurde jedoch eine kleine Aufräumaktion beschlossen: die Säuberung von Orléans und die Vertreibung der Engländer aus den anderen Städten des Loiretals. Die Aufräumarbeiten gipfelten in der Schlacht von Patay am 18. Juni 1492, in der das englische Heer vernichtend geschlagen wurde und damit endgültig seinen Ruf der Unbesiegbarkeit verlor.

Bild: Bibliothèque nationale de France.

Am 8. September 1429 griffen die Armagnacs Paris zwischen den Toren von Saint-Honoré und Saint-Denis an. Angeführt wird der Angriff von Jeanne d'Arc und ihrem Mitstreiter, Johannes II., Herzog von Alençon. Die Stadt wird jedoch von den Engländern stark verteidigt, und trotz einer tapferen Anstrengung, bei der Jeanne erneut verwundet wird, werden die Armagnacs zum Rückzug gezwungen. Paris blieb in der Hand des Herzogs von Burgund. Der Friedensvertrag wurde schließlich neu ausgehandelt und bis Ostern 1430 verlängert.

Zu Beginn des Jahres 1430 begann der Herzog von Burgund damit, Städte zurückzufordern, die ihm vertraglich abgetreten worden waren, sich ihm aber nicht unterworfen hatten. Compiègne war eine der Städte, die sich weigerten, sich zu unterwerfen, und bereitete sich auf eine Belagerung vor. Am 14. Mai erreichten die Truppen von Jeanne die Stadt, um sie zu verteidigen. Am 23. Mai führte sie einen Feldzug an und schlug die Burgunder zweimal zurück. Doch ein Flankenmanöver der englischen Verstärkung zwang die Armagnac-Truppen zum Rückzug. Während des Rückzugs wurde Jeanne verwundet und verlor ihr Pferd.

Ohne Pferd und umzingelt, wird Jeanne d'Arc von den burgundischen Truppen gefangen genommen und ihre Armee besiegt. Sie ergibt sich einem pro-burgundischen Adligen namens Lyonnel de Wandomme, einem Mitglied des Kontingents von Jean de Luxembourg, und wird in mehreren Schlössern gefangen gehalten, während derer sie zwei Fluchtversuche unternimmt, bevor sie in die burgundische Stadt Arras gebracht wird. Karl, der sich um einen Waffenstillstand mit dem Herzog von Burgund bemühte, unternahm keine Versuche, sie zu retten.

Zweiundzwanzig Jahre nach dem Tod von Jeanne d'Arc endete der Hundertjährige Krieg mit einem französischen Sieg in der Schlacht von Castillon im Jahr 1453. Kurz darauf wurden die Engländer so gut wie aus Frankreich vertrieben. Zuvor hatte Karl VII. 1450 eine Untersuchung des Prozesses angeordnet, nicht zuletzt weil er befürchtete, dass seine Weihe zum König von Frankreich durch die Taten einer Ketzerin zustande gekommen war.