Das Volk der Rus stammt aus dem heutigen Schweden. Im 9. Jahrhundert bildeten sie einen Staat, der in der Geschichtsschreibung als Kiewer Rus bekannt ist. Die modernen Nationen Weißrussland, Russland und die Ukraine beanspruchen die Kiewer Rus als ihre kulturellen Vorfahren. Der Rus-Byzantinische Krieg von 941 fand während der Herrschaft von Igor von Kiew (877–945) statt, als seine Truppen Konstantinopel zweimal belagerten. Beide Male wurden die Rus von einem byzantinischen Heer zurückgeschlagen, das Konstantin VII. treu ergeben war. Der zweite Angriff führte jedoch zum Friedensvertrag zwischen der Kiewer Rus und dem Byzantinischen Reich von 944, der freundschaftliche Beziehungen zwischen beiden Seiten herstellte.

Der Großfürst der Rus, Swjatoslaw I. (942–972), wurde von seinem Verbündeten, den Byzantinern, ermutigt, Bulgarien anzugreifen. Dies tat er erfolgreich. Später wandten sich die Verbündeten jedoch gegeneinander. In der folgenden militärischen Konfrontation führte der byzantinische Kaiser Johannes I. Tzimiskes ein Heer an und eroberte Bulgarien im Jahr 971, womit der Friedensvertrag, den beide Seiten im Jahr 944 geschlossen hatten, hinfällig wurde. Das Bild zeigt ein Treffen von Swjatoslaw mit Kaiser Johannes Tzimiskes.

In einem weiteren zum Scheitern verurteilten Versuch, Konstantinopel einzunehmen, führte Jaroslaw I. von Kiew (ca. 978–1054), auch bekannt als Jaroslaw der Weise, einen Seeangriff auf die Stadt. Je nachdem, welche Darstellung man liest, wurde die Flotte der Rus entweder von einer überlegenen kaiserlichen Flotte vernichtet oder durch einen heftigen Sturm zerstört. In jedem Fall war dies das letzte Gefecht in dem seit langem andauernden Krieg zwischen den beiden Mächten.

Die mongolische Invasion der Kiewer Rus im 13. Jahrhundert war Teil eines umfassenderen Angriffs auf Europa durch ein Heer unter der Führung des Mongolenherrschers Batu Khan (ca. 1205–1255). Die besiegten Fürstentümer der Kiewer Rus wurden gezwungen, sich der mongolischen Herrschaft zu unterwerfen, und wurden zu Vasallen der Goldenen Horde, dem Khanat. Die Invasion hatte tiefgreifende Folgen für Osteuropa und führte zur Teilung der ostslawischen Völker in drei separate Nationen: das heutige Russland, die Ukraine und Weißrussland.

Bei der Belagerung Moskaus im Jahr 1382 standen sich die Moskauer Truppen und Toktamisch, ein prominenter Khan des Blauen Hortes, der vom türkisch-mongolischen Eroberer Timur unterstützt wurde, gegenüber. Nach anfänglichen Erfolgen bei der Abwehr der Eindringlinge wurden die Moskauer durch einen Trick dazu gebracht, die Stadttore zu öffnen, sodass Toktamischs Truppen Moskau stürmen und Tausende von Menschen abschlachten konnten.

Die Entscheidung von Wassili II. von Moskau, ein riesiges Heer gegen den tatarischen Statthalter und Khan des Goldenen Hortes, Ulug Muhammad, zu entsenden, endete in einem Desaster. Die russische Armee wurde am 5. Dezember 1437 in der so genannten Schlacht von Beljow vernichtet.

Der Livländische Krieg war ein langwieriger militärischer Konflikt, in dem Russland erfolglos gegen Polen, Litauen und Schweden um die Kontrolle über Groß-Livland kämpfte – das Gebiet des heutigen Estlands und Lettlands.

Der blutige Ingermanländischer Krieg zwischen dem Schwedischen Reich und dem Zarenreich Russland war im Wesentlichen ein Versuch, einen schwedischen Herzog auf den russischen Thron zu setzen. Dieses Vorhaben scheiterte zwar letztlich, aber Schweden konnte mit dem Vertrag von Stolbowo große Gebietsgewinne verbuchen. Das Bild zeigt eine Darstellung der Schlacht von Nowgorod im Jahr 1611.

Im Herbst 1632 begannen die Feindseligkeiten zwischen der Polnisch-Litauischen Gemeinschaft und Russland, als russische Truppen versuchten, die Stadt Smolensk zu erobern. Dies war Teil eines umfassenderen Versuchs Russlands, die im Frieden von Deulino (1619) an Polen-Litauen verlorenen Gebiete zurückzuerobern. Stattdessen wurde ein weiterer Waffenstillstand vereinbart, der Vertrag von Polanów aus dem Jahr 1634, mit dem Russland die polnisch-litauische Kontrolle über die Region Smolensk akzeptierte, die weitere 20 Jahre andauerte.

Der bewaffnete Konflikt zwischen dem Safawidenreich und dem Zarenreich Russland im Nordkaukasus brach aus, nachdem Russland von den Plänen der Safawiden, ihre Position in der Region zu stärken, ausgeschlossen worden war. Diese Entscheidung wurde getroffen, weil Russland seine militärische Präsenz in der Region ausbaute und eine Reihe von Festungen errichtete, von denen eine auf der iranischen Seite des Flusses Terek lag.

37 Jahre lang kam es zu einer Reihe von Scharmützeln zwischen chinesischen und russischen Truppen, deren Höhepunkt die Belagerung der Kosakenfestung Albazin durch die Qing-Dynastie war. Mit dem anschließenden Vertrag von Nertschinsk im Jahr 1689 wurde das Land an China abgetreten.

Die Schlacht von Narva war ein frühes militärisches Gefecht im Großen Nordischen Krieg, in dem ein schwedisches Entsatzheer unter Karl XII. von Schweden eine dreimal so große russische Belagerungsarmee besiegte. Letztendlich konnte Russland jedoch die Vormachtstellung des schwedischen Reiches in Nord-, Mittel- und Osteuropa erfolgreich anfechten.

Der Russisch-Osmanische Krieg, der auch als Pruth-Feldzug bekannt ist, erreichte seinen Höhepunkt zwischen dem 18. und 22. Juli 1711, als eine kombinierte Streitmacht von 43.000 Russen und Moldawiern unter Zar Peter I. von 200.000 gut bewaffneten Türken umzingelt war. Die dezimierte Armee des Zaren konnte sich schließlich zurückziehen, nachdem sie zugestimmt hatte, die Festung Asow und das umliegende Gebiet aufzugeben.

Der Einmarsch russischer Truppen unter dem Oberbefehl von Peter dem Großen in das Khanat Chiwa (das heutige westliche Usbekistan, das südwestliche Kasachstan und große Teile Turkmenistans) im Jahr 1717 endete in einer Katastrophe, als die Russen, nachdem sie die Chiwans zurückgeschlagen hatten, ihrem besiegten Feind Kapitulationsbedingungen vorschlugen. Unter dem Vorwand, sich zu ergeben, schlugen die Chiwanen den Russen vor, fünf Städte in Besitz zu nehmen, um ihre Besetzung zu erleichtern. Die Russen stimmten zu, woraufhin die Chiwanen eine Reihe heimlicher Angriffe auf die fünf Städte starteten und die meisten der zaristischen Amtsinhaber abschlachteten.

Die Schlacht von Austerlitz, Teil des Dritten Koalitionskriegs, war eine der wichtigsten und entscheidendsten militärischen Auseinandersetzungen der Napoleonischen Kriege. In der Tat gilt sie als der größte Sieg Napoleons, als die Grande Armée Frankreichs eine größere russische und österreichische Armee besiegte.

Die Schlacht von Friedland, ein weiterer Sieg Napoleons im Vierten Koalitionskrieg, zwang den russischen Kaiser Alexander I., die französischen Bedingungen des Vertrags von Tilsit zu akzeptieren, der Napoleon zum unangefochtenen Herrscher über West- und Mitteleuropa machte.

Der Krimkrieg, der hauptsächlich auf der Halbinsel Krim zwischen den Russen, den Briten, den Franzosen und den osmanischen Türken ausgetragen wurde, war ein besonders brutaler Konflikt, der einen Wendepunkt für das Russische Reich bedeutete. Die Niederlage schwächte die Armee, leerte die Staatskasse und untergrub den Einfluss Russlands in Europa.

Rivalisierende imperiale Ambitionen führten dazu, dass das Kaiserreich Japan und das Russische Reich in einem kurzen, aber erschreckend grausamen militärischen Konflikt zu den Waffen griffen. Ein Beispiel dafür ist die Schlacht von Mukden, die vom 20. Februar bis zum 10. März 1905 stattfand – eine der größten Landschlachten vor dem Ersten Weltkrieg und die letzte und entscheidendste Landschlacht des russisch-japanischen Konflikts. Japan ging als Sieger hervor, ein Ergebnis, das sich als entscheidend für die Beendigung des Krieges zu seinen Gunsten erwies.

Dem Russischen Reich erging es im Ersten Weltkrieg schlecht: Schätzungsweise 1.811.000 russische Kämpfer wurden getötet und 1,5 Millionen Zivilisten kamen ums Leben. Von weitaus größerer Tragweite war der Zusammenbruch der Romanow-Dynastie und die Auslösung der Russischen Revolution.

Die Schlacht von Tannenberg, die vom 26. bis 30. August 1914 stattfand, führte zur fast vollständigen Vernichtung der russischen Zweiten Armee durch die deutschen Truppen.

Die Niederlage Sowjetrusslands gegen die neu ausgerufene Republik Lettland im Jahr 1920, nachdem die Sowjets am 1. Dezember 1918 in das Land einmarschiert waren, führte dazu, dass Lettland seine Unabhängigkeit erlangte. Im Bild: die nordlettische Armee vor den Toren Rigas.

Auch die Verteidigungskampagne der estnischen Armee und ihrer Verbündeten, vor allem des Vereinigten Königreichs, gegen die bolschewistische Westoffensive von 1918–1919 führte zur Erklärung der Unabhängigkeit Estlands. Das Bild zeigt die erste Feier zum estnischen Unabhängigkeitstag in Tallinn am 24. Februar 1919.

Der litauische Sieg gegen die sowjetische Aggression am 31. August 1919 führte zur Vertreibung der bolschewistischen Truppen aus der neuen unabhängigen Nation. Im Bild: Sowjetische Kriegsgefangene, die während des Konflikts gemacht wurden.

Nach der deutschen Niederlage im Ersten Weltkrieg brachen zwischen Sowjetrussland und Polen in den ehemals zum Russischen Reich und zu Österreich-Ungarn gehörenden Gebieten Gewalttätigkeiten aus. Der entscheidende polnische Sieg führte zur Festlegung der russisch-polnischen Grenze, die bis 1939 bestand. Das Bild zeigt Minsk in Trümmern.

Während die Sowjetunion während des Zweiten Weltkriegs viele historische Siege errang, bedeutete die deutsche Einkesselung von Kiew vom 23. August bis 26. September 1941 – die größte Einkesselung in der Geschichte der Kriegsführung (gemessen an der Truppenstärke) – eine beispiellose Niederlage für die Rote Armee. Das Bild zeigt eine sowjetische Einheit, die in der Schlacht gefangen genommen und zum Verhör in einen Schuppen gebracht wurde.

Mit dem Einmarsch der Sowjetunion in Afghanistan im Jahr 1979 begann ein Stellvertreterkrieg, der im Wesentlichen auf die Zeit des Kalten Krieges zurückgeht: Die Vereinigten Staaten und andere Länder stellten sich auf die Seite der Mudschaheddin, die sich ein Jahrzehnt lang gegen ihre Besatzer wehrten. Der Krieg wird von Wissenschaftlern als ein Faktor genannt, der zur Auflösung der Sowjetunion und zum Ende des Kalten Krieges beitrug.

Die Erklärung eines Waffenstillstands durch die Russische Föderation nach zwei Jahren Kampf gegen tschetschenische Rebellen wurde von der Regierung Boris Jelzins als Rückzieher gewertet. Im Jahr 1997 wurde ein Friedensvertrag ausgearbeitet. 

Quellen: (Britannica) (CERS) (Review of International Studies)

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Im Laufe seiner langen Geschichte, von der Gründung des mittelalterlichen Staates Kiewer Rus im 9. Jahrhundert bis zur Russischen Föderation, wie wir sie heute kennen, hat Russland nicht nur glorreiche Siege, sondern auch bittere Niederlagen erlebt. Einige davon hatten verheerende Folgen, die zum Beispiel zum Verlust großer Gebiete führten und sogar die Existenz des Landes bedrohten. Was sind also die größten militärischen Niederlagen Russlands?

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