Lange Schwänze entwickeln sich bei Wirbeltierarten, die ihren Schwanz für das Gleichgewicht benötigen. In der Tat dienen lange Schwänze als nützliches Gegengewicht für Tiere, die einen aktiven Lebensstil führen – zum Beispiel Affen und einige Eidechsen. Auch eine Reihe von Vogelarten hat dieses Merkmal, denn ihre verlängerten Schwanzfedern dienen nicht nur der Aerodynamik, sondern sind auch ein schillernder Blickfang bei Balzritualen. Einige der kleinsten Nagetiere haben die längsten Schwänze, und es gibt mehrere Fischarten, die für ihre verlängerten Schwanzflossen bekannt sind. Welches sind nun die längsten Schwänze im Tierreich?

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Es ist vielleicht keine Überraschung, dass Giraffen, die größten Landsäugetiere, die es gibt, die längsten Schwänze aller Lebewesen auf der Erde haben – bis zu 2,4 m.

Aber wenn es um die Länge des Körpers eines Tieres im Verhältnis zu seiner Schwanzlänge geht, übertrifft die Sechsstreifen-Langschwanzeidechse wahrscheinlich alle. Dieses winzige Reptil hat einen 25 cm langen Schwanz – das iset mehr als dreimal so lang wie sein Körper.

Mit ihren unverhältnismäßig langen Gliedmaßen und langen Greifschwänzen (zum Greifen und Festhalten von Gegenständen) gehören Klammeraffen zu den größten Affen der Neuen Welt. Man findet sie in den tropischen Wäldern Mittel- und Südamerikas.

Kopf und Körper dieses zierlichen, mausähnlichen Nagetiers messen maximal 9 cm, während sein überproportional langer Schwanz mit bis zu 16 cm doppelt so groß ist. Seinen Namen verdankt das Nagetier jedoch seinen großen Ohren. Es ist in ganz Eurasien nördlich der Ausläufer des Himalaya und in Nordafrika verbreitet.

Das aufgrund seines langen, schwarz-weißen Ringelschwanzes bekannteste Mitglied der Lemurenfamilie ist – wie alle Lemuren – auf der Insel Madagaskar beheimatet. Und wie viele andere Arten wird auch der Ringelschwanzlemur von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) auf der Roten Liste der IUCN als bedroht eingestuft.

Das Rote Riesenkänguru ist Australiens größtes einheimisches Landsäugetier und hat einen der größten und kräftigsten Schwänze im Tierreich. Der Schwanz wird oft als Dreibein benutzt, wenn ein Känguru aufrecht steht. Er dient auch als Gegengewicht bei der Fortbewegung.

Das Weißbauchschuppentier ist ein nachtaktives Tier, das seinen langen Greifschwanz in den Wäldern des äquatorialen Afrikas gut gebrauchen kann. Seine Erhaltung wird von der IUCN als gefährdet eingestuft.

Nicht umsonst ist dieser Vogel in seiner Heimat als "langschwänzige Bergdame" bekannt. Der schöne Dickschnabelkitta von Taiwan hat eine Schwanzspanne von etwa 34-42 cm Länge.

Wie der Name schon sagt, ist dieses große Eichhörnchen in Indien beheimatet. Das Nagetier lebt in den Baumkronen der Wälder und Waldgebiete und springt bis zu 6 m weit von Baum zu Baum. Sein Schwanz, der im Durchschnitt 45 cm lang ist, dient als nützliches Gegengewicht.

Diese schlanke Art, die ihren Namen von ihrem charakteristischen, drescherartigen Schwanz oder ihrer Schwanzflosse hat, die so lang sein kann wie der Körper des Hais selbst, wird von der IUCN aufgrund der Überfischung als gefährdet eingestuft.

Der Hahnenschweifwida, der in Afrika südlich der Sahara beheimatet ist, zeichnet sich durch seine extrem langen Schwanzfedern aus, die teilweise bis zu 50 cm lang sind. Der Schwanz wird von den Männchen bei aufwendigen Balzritualen eingesetzt.

Baumkängurus leben als Baumbewohner in den tropischen Regenwäldern von Neuguinea und dem nordöstlichen Queensland. Diese Beuteltiere haben einen viel größeren und hängenden Schwanz als Landkängurus, der ihnen bei der Fortbewegung in den Bäumen ein besseres Gleichgewicht ermöglicht. Alle Baumkängurus gelten aufgrund von Jagd und Lebensraumzerstörung als bedroht.

Nur während der Brutzeit machen die männlichen Spitzschwanz-Paradieswitwe ihrem Namen alle Ehre und mausern sich zu einem Gefieder mit spektakulär langen Schwanzfedern. Der zierliche Sperlingsvogel ist in Afrika südlich der Sahara beheimatet.

Ein erwachsener südamerikanischer Nasenbär hat einen Schwanz, der oft länger ist als sein Körper. Der Nasenbär ist in Südamerika, Mittelamerika, Mexiko und im Südwesten der Vereinigten Staaten beheimatet und hat etwa die Größe einer großen Hauskatze.

Der Rotschnabel-Jamaikasylphe, eine Kolibriart, glänzt mit seinem superlangen Schwanz. Er ist auf Jamaika endemisch und ist der Nationalvogel des Landes.

Der von der IUCN als gefährdet eingestufte Große Ameisenbär zeichnet sich durch seine längliche Schnauze ebenso aus wie durch seinen langen, buschigen Schwanz. Er ist in Mittel- und Südamerika beheimatet.

Wegen ihres beinlosen Aussehens wird diese Schleichenunterart oft mit einer Schlange verwechselt, obwohl sie praktisch nur einen Schwanz hat. Diese sanftmütige Eidechse ist im Südosten der Vereinigten Staaten beheimatet.

Obwohl die Art nach Angola benannt ist, ist dieser Altweltaffe in diesem Land recht selten und kommt eher im Kongobecken vor. Sein langer dünner Schwanz ist etwa 75 cm lang. Die Art ist laut der Roten Liste der IUCN gefährdet.

Dieser Rochen ist eine weniger bekannte Stechrochenart, die in geringer Tiefe in Küstennähe patrouilliert, was ihn anfällig für Überfischung macht. Der Fisch, der seinen Namen von seiner Leopardenfleck-Rückenfärbung hat, zeichnet sich durch einen extrem langen, peitschenartigen Schwanz aus, der normalerweise einen Stachel hat.

Dieses seltene und vom Aussterben bedrohte Tierart aus der Gattung der Schnellläufer-Eidechsen ist nur auf den Yaeyama-Inseln im Süden Japans zu finden. Sie ist sehr beweglich und nutzt ihren verlängerten Schwanz zum Ausbalancieren, während sie sich an ihre Beute heranpirscht.

Der Bänderschwanz-Astrapia, der laut IUCN vom Aussterben bedroht ist, gehört zum exklusiven Club der Paradiesvögel und kommt nur in Papua-Neuguinea vor. Seine langen und prächtigen Schwanzfedern hindern den Vogel jedoch oft daran, schnell zu entkommen, wenn er von Raubtieren angegriffen wird.

Die in Südamerika beheimatete gefiederte Basilisken-Eidechse zeichnet sich durch ihr auffälliges gefiedertes und kammartiges Aussehen und ihren langen, spindeldürren Schwanz aus. Basilisken sind berühmt für ihre erstaunliche Fähigkeit, schnell über Wasser zu laufen – ein Talent, das der Art den Spitznamen "Jesus-Christus-Echse" eingebracht hat.

Der Schwarzkehl-Elsterhäher, der nur im Nordwesten Mexikos vorkommt, hat einen Schwanz, der mehr als halb so lang ist wie der dieses hübschen, geselligen und oft lauten Vogels.

Brüllaffen gehören zu den größten Affen der Neuen Welt und sind für ihr hörbares Brüllen bekannt, das durch die dichten Wälder Mittel- und Südamerikas schallt. Brüllaffenarten sind auch für ihre außergewöhnlich langen und kräftigen Greifschwänze bekannt. Auf dem Bild ist der gefährdete Braune Brüllaffe zu sehen.

Dieser auf dem indischen Subkontinent beheimatete Fasanenartige, der umgangssprachlich oft als "Pfau" bezeichnet wird, ist natürlich berühmt für seinen beeindruckenden Federschmuck, der, wenn er aufgefächert wird, eines der schillerndsten Balzspiele der Vogelwelt darstellt.

Der Schneeleopard, der auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft ist, kommt nur noch in 10.000 ausgewachsenen Exemplaren vor, die in den Gebirgszügen Zentral- und Südasiens verstreut leben. Während sein Körper stämmig und kurzbeinig ist, kann der Schwanz des Leoparden eine beeindruckende Länge von 105 cm erreichen.

Ein besonders auffälliger Wildvogel aus China und dem nördlichen Myanmar, der Diamantfasan, ist mit einem ausgedehnten, grau und schwarz gemusterten Schwanzgefieder gesegnet.

Die in ganz Eurasien verbreitete Schwanzmeise macht ihrer Bezeichnung alle Ehre, denn sie hat einen sehr langen, schmalen Schwanz, der im Widerspruch zu ihrem kurzen, runden Körper zu stehen scheint.

Die in ganz Südostasien verbreitete Nördliche Baumspitzmaus hat einen Schwanz, der mit bis zu 22 cm etwa so lang ist wie ihr Körper.

Selbst mit seinen fast 100 cm langen Schwanzfedern ist der prächtige Quetzal im Flug äußerst anmutig. Dieser kleine gefiederte Blickfang ist in Südmexiko und Mittelamerika beheimatet und wird von der IUCN als gefährdet eingestuft.

Quellen: (IUCN Red List) (National Geographic)

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