Nägelkauen, auch Onychophagie genannt, ist die Angewohnheit, auf die Fingernägel zu beißen oder zu kauen. Pathologisches oder schweres, unkontrollierbares Nägelkauen ist eine der häufigsten körperbezogenen, repetitiven Verhaltensweisen (BFRB).

Die Experten wissen nicht genau, warum Menschen körperbezogene, repetitive Verhaltensweisen annehmen, es gibt jedoch fünf bekannte Auslöser: sensorische, affektive (emotionale), kognitive, motorische und die Umgebung.

Nägelkauen beginnt häufig in der Kindheit mit etwa drei bis vier Jahren. Einige Kinder legen es im Laufe der Zeit wieder ab, andere behalten es bis ins Erwachsenenalter bei.

Nägelkauen kann bei Stress auftreten, es hilft den Betroffenen als wiederkehrendes Verhalten mit herausfordernden Gefühlen umzugehen.

Viele Menschen neigen dazu, auf den Nägeln zu kauen, wenn sie gelangweilt sind, da dies eine Stimulation bedeutet.

Nägelkauen verwandelt sich mit der Zeit in eine Angewohnheit, die auch ohne bestimmten Auslöser eintritt.

Menschen, die auf den Nägeln kauen, schämen sich häufig für diese Angewohnheit und vermeiden wegen der Scham soziale Situationen oder entwickeln aufgrund des Erscheinungsbilds ihrer Nägel Ängste.

Nägelkauen kann wunde, rote oder entzündete Nägel verursachen und die Nagelhaut schädigen. Werden die abgebissenen Nägel verschluckt, besteht auch die Gefahr von Magen- oder Darminfektionen.

Das Nägelkauen kann auch Schmutz und Bakterien in den Mund übertragen und Zahnfleischerkrankungen auslösen. Die Reibung der Zähne auf den Nägeln kann im Laufe der Zeit den Zahnschmelz angreifen oder die Zähne brechen oder splittern lassen.

Physische Hindernisse wie Pflaster oder Handschuhe sind gute Möglichkeiten, das Nägelkauen zu verhindern. Mit Pflastern um die Fingerspitzen wird der einfache Zugang zu den Nägeln verhindert.

Suchen Sie sich eine Aktivität, die Ihre Hände erfordert, wie Stricken, Zeichnen oder Handarbeiten, die Sie vom Nägelkauen ablenkt.

Bitterer Nagellack hat einen unangenehmen, aber harmlosen Geschmack, der dazu beiträgt, Nägelkauen zu verhindern.

Falls das Nägelkauen bei Ihnen durch Stress ausgelöst wird, können Entspannungstechniken wie eine vertiefte Atmung, Meditation oder Yoga helfen.

Stellen Sie sich jedes Mal, wenn Sie den Drang verspüren, die Finger in den Mund zu stecken, gesunde Nägel und ein Leben ohne Nägelkauen vor.

Regelmäßiges Training kann Stress reduzieren, die Konzentration verbessern und so den Drang zum Nägelkauen verringern.

Besprechen Sie Ihr Ziel, mit dem Nägelkauen aufzuhören, mit Freunden oder Familie. Sie können Ihnen Anreize schaffen und Zuspruch geben.

Manche Menschen suchen nach kleinen Makeln ihrer Nägel und beißen diese ab. Regelmäßige Maniküren halten die Nägel kurz und sauber und verringern so den Drang darauf zu kauen.

Wenn Sie den Drang verspüren, auf Ihren Nägel zu kauen, sollten Sie stattdessen ein anderes Verhalten annehmen, wie zum Beispiel einen Stressball zu kneten.

Wenn Sie Ihren Mund mit einem Kaugummi beschäftigt halten, dämpft dies möglicherweise Ihren Drang, auf den Nägeln zu kauen.

Wenn Sie Ihre Nägel immer kurz halten und feilen, gibt es weniger Nagel, auf dem Sie kauen können und es fühlt sich weniger befriedigend an, wenn Sie es doch tun.

Nutzen Sie zu Hause Klebezettel oder Handyalarme, um sich selbst daran zu erinnern, nicht auf den Nägeln zu kauen.

Schreiben Sie Ihre Gedanken und Gefühle auf, wenn Sie den Drang verspüren, um zu verstehen, was dies bei Ihnen auslöst.

Treten Sie Online-Foren oder Selbsthilfegruppen bei, um Tipps miteinander zu teilen und mit anderen Betroffenen in Kontakt zu kommen.

Versuchen Sie das Nägelkauen langsam zu reduzieren. Hören Sie zunächst auf, auf dem Daumennägeln zu kauen und gehen dann zu den anderen Fingern über.

Cremen Sie regelmäßig die Hände ein oder nutzen Öl für die Nagelhaut, da trockene, raue Haut das Zupfen und Kauen noch verstärken können.

Vorausgesetzt, die umgebende Haut ist nicht geschwollen oder verletzt, können auf abgekauten Nägeln Akryl- oder Gel-Nägel angebracht werden. Diese Verlängerungen machen es unmöglich, die natürlichen Nägel noch zu erreichen.

Setzen Sie sich erreichbare Ziele und behalten Sie realistische Erwartungen an sich selbst, um nicht die Motivation zu verlieren. Das Ziel ist nicht die Perfektion, sondern der Fortschritt.

Falls das Nägelkauen zu erheblichen Leiden oder körperlichen Schäden führt, sollten Sie die Hilfe einer Therapie in Erwägung ziehen. Kognitive Verhaltenstherapie kann bei Zwangshandlungen große Wirkungen erzielen.

Es ist nicht leicht, eine schlechte Angewohnheit loszuwerden, feiern Sie also Ihre Fortschritte und akzeptieren Sie Rückschläge als Teil des Prozesses. Regelmäßige Fotos von den Fingernägeln eignen sich hervorragend, um die Fortschritte nachzuvollziehen.

Auch wenn es keine feste Zeitvorgabe gibt, wie lange es dauert, eine Angewohnheit loszuwerden, gibt die Forschung zwischen 18 und 254 Tagen an. Seien Sie also geduldig und akzeptieren Sie, dass dies seine Zeit dauert.

Quellen: (UCLA Health) (WebMD) (Calm) (Healthline)

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