Eine Mellah, ein ummauertes jüdisches Viertel in einer marokkanischen Stadt, ist einer der frühesten Belege für ein gesetzlich vorgeschriebenes Gebiet für eine Minderheitengruppe. Im späten 13. Jahrhundert wurden die marokkanischen Juden im ganzen Land in großer Zahl in Mellahs umgesiedelt.

Im 14. Jahrhundert verbreitete sich die zwangsweise Absonderung der Juden in ganz Europa. Der Begriff "Ghetto" geht auf das jüdische Ghetto in Venedig zurück – nach dem italienischen Wort ghèto, was "Gießerei" bedeutet, da es 1516 in der Nähe des Ghettos dieser Stadt eine solche gab.

Es gab keine Rechtsgrundlage für den Umzug vom Prager Judenviertel in das Ghetto, das als Prager Judenstadt bekannt wurde. Von 1522 bis 1541 wuchs die Zahl der Juden, die aus anderen Teilen Europas vertrieben wurden, in diesem Ghetto stark an.

Eines der ältesten Ghettos in Deutschland befand sich in Frankfurt am Main. Es wurde 1462 gegründet und war bis 1811 in Betrieb.

Das römische Ghetto wurde 1555 gegründet und stand bis zur Eroberung Roms im Jahr 1870 unter päpstlicher Aufsicht. Die jüdische Gemeinde der Stadt ist heute eine der ältesten der Welt.

Der Ansiedlungsrayon war ein Gebiet innerhalb der Grenzen des zaristischen Russlands, wo der Aufenthalt von Juden gesetzlich erlaubt war. Es existierte von 1791 bis 1917. Die Abbildung zeigt eine Karte von Westrussland, die die Verteilung der jüdischen Einwohner zeigt.

Der Zustrom europäischer Einwanderer in die Vereinigten Staaten im 19. Jahrhundert führte zur Gründung ethnischer Enklaven in Städten wie New York, Chicago und Detroit. Das Bild zeigt das East-Side-Ghetto im jüdischen Viertel von New York.

Der Begriff "Ghetto" hat in den Vereinigten Staaten eine tiefe kulturelle Bedeutung, die mit einem städtischen Umfeld, Rassentrennung, Kriminalität und Armut verbunden ist.

Deutsche und irische Einwanderer, die in Lower Manhattan keine erschwinglichen Wohnungen finden konnten, zogen nach Harlem, wo in nur kürzester Zeit Holzhäuser regelrecht aus dem Boden schossen. Das Bild zeigt 1888 an der Ecke 98th Street und Fifth Avenue in East Harlem eine Einwanderersiedlung auf unbebautem Land.

Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert wurde die Mulberry Street in Lower Manhattan zum Zentrum der italienisch-amerikanischen Kultur und Geschichte, obwohl das Viertel auch für seine hartgesottenen Straßengangs bekannt war.

Chicagos historische Maxwell Street begann Mitte des 19. Jahrhunderts als belebtes Durchgangsviertel für Deutsche, Italiener, Griechen, Polen, Russen, Afroamerikaner und Mexikaner. Ab den 1880er Jahren wurden osteuropäische Juden zur vorherrschenden ethnischen Gruppe in diesem Viertel.

Auf der anderen Seite des Atlantiks, in England, wurde das Londoner East End zu einem Magneten für Juden, die vor Armut und Verfolgung in Osteuropa flohen. Zwischen 1881 und 1914 kamen rund zwei Millionen Juden in die britische Hauptstadt. Heute ist das East End auch die Heimat einer bedeutenden Bevölkerungsgruppe aus Bangladesch.

Üblicherweise wurde den Bewohnern eines Ghettos Autonomie gewährt, mit eigenen religiösen, gerichtlichen, karitativen und Freizeiteinrichtungen.

Per Definition war ein Ghetto ein oft beengtes Stadtviertel. Eine Ausweitung der Grenzen wurde nur selten gewährt. Verstopfung und unhygienische Zustände waren an der Tagesordnung, und enge Straßen und hohe, überfüllte Häuser stellten eine ständige Brandgefahr dar.

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurden viele Ghettos in Westeuropa endgültig aufgelöst. Anderswo in der Welt wurde das Ghetto jedoch als Konfliktinstrument eingesetzt. Im Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieg, der 1937 ausbrach, trieben die japanischen Besatzungstruppen die chinesische Zivilbevölkerung in Ghettos in mehreren Großstädten, darunter Shanghai, zusammen. Auf dieser Karte ist das Shanghaier Ghetto mit schwarzer Tinte umrandet. Der Konflikt zwischen den Chinesen und dem Kaiserreich Japan wird oft als Beginn des Zweiten Weltkriegs in Asien angesehen.

Im Jahr 1939 brach der Zweite Weltkrieg in Europa aus. Nach dem Einmarsch in Polen errichteten die deutschen Besatzungsbehörden im Oktober desselben Jahres in Piotrków Trybunalski (deutsch Petrikau) das erste Ghetto in Polen. Das Bild zeigt eine deutsche motorisierte Einheit, die das Dorf Szczecow in der Nähe von Piotrków Trybunalski passiert.

Weitere Ghettos folgten. Hier werden jüdische Zivilisten in Krakau gezwungen, eine Ziegelmauer zu errichten, die ein Ghetto für die jüdische Gemeinde bildet.

Das berüchtigtste Ghetto der Geschichte entstand in Warschau, dem größten der Nazi-Ghettos während des Zweiten Weltkriegs. Mehr als 380.000 Juden wurden innerhalb der 3 Meter hohen Mauern eingesperrt.

Die Bedingungen im Ghetto waren furchtbar. Mehr als 80.000 Juden starben an den Folgen von Überbelegung, Krankheiten und Hungersnöten. Im Juli 1942 begannen die Deportationen in die Konzentrationslager.

Im April 1943 kam es zu einem heroischen Akt des jüdischen Widerstands, der als "Aufstand im Warschauer Ghetto" bekannt wurde. Er begann, als sich die Bewohner des Ghettos weigerten, sich den SS-Truppen zu ergeben, die die Bevölkerung zum Abtransport in die Vernichtungslager Majdanek und Treblinka zusammentrieben. Bei diesem größten Aufstand der Juden während des Zweiten Weltkriegs wurden insgesamt 13.000 Menschen getötet.

Im 20. Jahrhundert waren in den Vereinigten Staaten die Jim-Crow-Gesetze, die seit 1877 die Rassentrennung durchgesetzt hatten, in den Südstaaten weithin sichtbar, z. B. in Form eines Trinkbrunnens, der mit einem "Farbigen"-Schild gekennzeichnet war.

Auf diesem Schild steht: "Wir bedienen nur weiße Kunden". Die Segregation in den Bereichen Wohnen, Bildung, Gesellschaft und Beschäftigung wurde konsequent durchgesetzt.

In den 1930er Jahren wurden durch "Redlining" – eine diskriminierende Praxis, bei der den Bewohnern bestimmter Gebiete aufgrund ihrer Rasse oder ethnischen Zugehörigkeit Dienstleistungen (in der Regel finanzieller Art) verweigert wurden – schwarze Bewohner effektiv vom Erwerb von Häusern ausgeschlossen. Dies führte in den 1930er und 1940er Jahren in den Vereinigten Staaten zu einer starken Zunahme der Rassentrennung in Wohngebieten und zum Verfall der Städte.

Der Begriff "Redlining" hat seinen Ursprung in der Home Owners' Loan Corporation (HOLC), einem von der Bundesregierung geförderten Programm, das 1933 im Rahmen des New Deal von Präsident Franklin D. Roosevelt ins Leben gerufen wurde. Die HOLC verwendete farbkodierte Karten, auf denen die Kreditwürdigkeit von Stadtvierteln in mehr als 200 Städten und Gemeinden in den Vereinigten Staaten eingestuft wurde. Dadurch wurden ärmere ethnische Minderheiten von der Beantragung eines Wohnungsbaudarlehens ausgeschlossen, wovon vor allem schwarze Bürger betroffen waren.

Redlining trug zur Rassentrennung in den Wohngebieten bei, die das heutige Erscheinungsbild der Vereinigten Staaten prägt. Sie führte auch zum Verfall der Städte und zu einem Anstieg von Kriminalität und Armut. Auf dem Bild aus dem Jahr 1952 spielen junge afroamerikanische Kinder in einem nicht näher bezeichneten Slumviertel von Chicago.

Dieses in den 1940er Jahren aufgenommene Bild zeigt Nachbarn, die in einer engen Pflastersteinstraße in einem armen schwarzen Viertel von Baltimore die Vorderseiten ihrer Reihenhäuser fegen.

Ein ironisches Beispiel für eine Art modernes Ghetto war das Ghetto, das während des Höhepunkts der Unruhen in Nordirland in den späten 1960er und frühen 70er Jahren entstand. In Belfast wurden Friedenslinien oder Friedensmauern errichtet, um die überwiegend republikanischen und nationalistischen katholischen Stadtteile von den loyalistischen und unionistischen protestantischen Vierteln zu trennen.

Das Ghetto von Venedig, das wohl erste organisierte Ghetto der Welt, dient immer noch als Zentrum für die jüdische Gemeinde der Stadt, dessen Platz in der Geschichte durch einen Gedenkstein markiert wird. Der Hauptplatz des Ghettos ist ein beliebtes Ziel für Touristen.

In Warschau gedenkt die Stadt dem Ghettoaufstand von 1943 mit einem großen Denkmal, das denjenigen gewidmet ist, die während des Aufstandes ihr Leben verloren.

Auch das Krakauer Ghetto-Denkmal in Polen erfüllt eine ähnliche Absicht. Es steht an dem Ort, an dem die Juden in die Lager deportiert wurden. Der gepflasterte Platz ist mit einer Reihe von Stahlstühlen ausgestattet, die jeweils für tausend Seelen stehen.

Quellen: (Britannica) (Liberation Route Europe) (Jewish Virtual Library) (Holocaust Encyclopedia) (Yad Vashem) (The New York Times)

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