Bei mínghūn handelt es sich um eine Hochzeit bei der eine oder beide Parteien verstorben sind – deswegen auch der Name Geisterhochzeit.

Die Ursprünge der Tradition sind nicht genau bekannt. Einige Quellen sagen, sie sei 3.000 Jahre alt, während sie auf das 17. vorchristliche Jahrhundert zurückdatieren.

Die Gründe sind unterschiedlich, je nachdem, ob es sich um einen Mann oder eine Frau handelt. Eine unverheiratete Tochter zu haben, ist für die Eltern eine Schande.

Bei den Männern geht es um die Fortführung des Familienzweigs. Die Ehefrau eines verstorbenen Mannes kann ein Kind adoptieren, um dies zu ermöglichen. 

Ein weiterer Grund, warum diese Hochzeiten stattfinden, ist, um sicherzustellen, dass ein jüngerer Bruder nicht vor einem älteren Bruder heiratet.

"Die grundlegende Ideologie hinter Geisterhochzeiten ist, dass die Verstorbenen ihr Leben im Jenseits fortsetzen", sagt Huang Jingchun, Leiter des Lehrstuhls für Sinologie an der Universität Shanghai.

"Wenn also jemand zu Lebzeiten nicht geheiratet hat, muss er nach seinem Tod verheiratet werden", fügt Huang Jingchun hinzu.

Frauen, die verlobt sind und deren Verlobter stirbt, nehmen in der Regel nicht nur an der Beerdigung teil, sondern leben im Zölibat und ziehen bei der Familie ihres verstorbenen Verlobten ein. Es gibt keine Hinweise darauf, dass Männer das Gleiche tun.

Wenn eine der Parteien verstorben ist, wird sie durch Abbilder aus Bambus, Papier oder Stoff dargestellt. Sie tragen dann traditionelle Hochzeitskleidung, als ob sie echte Menschen wären.

Im Falle von zwei Verstorbenen werden beide durch Grabtafeln (Geistertafeln) dargestellt, und ihre Körper werden dann gemeinsam beigesetzt.

Ping Yao, Geschichtsprofessorin an der California State University, sagt: "Diese Ehen werden aus elterlicher Pflicht gegenüber einem verlorenen Kind geschlossen und spiegeln die konfuzianischen Werte der Loyalität gegenüber der Familie wider."

Die Praxis der Geisterheirat wurde zunächst im kaiserlichen China und dann erneut von der kommunistischen Regierung Chinas im Jahr 1949 verboten.

In einigen Teilen des ländlichen Chinas werden sie jedoch nach wie vor illegal praktiziert und von einigen Gemeinschaften sogar akzeptiert.

Hier ist ein Beispiel für ein Gebet, das bei Hochzeiten im Jenseits gesprochen wird: "Du bist in jungen Jahren gestorben und hast daher das große Prinzip der Ehe nicht verwirklicht. Du schläfst allein in der dunklen Welt und dir fehlt die Intimität von Mann und Frau. So wie sich die Lebenden nach Gesellschaft sehnen, fürchten auch die Toten die Einsamkeit. Unerwartet hatte die Familie von Soundso eine Tochter, die gerade wie ein Herbstblatt verstorben ist. Wir haben euch eine Verlobung geschickt, damit sich eure Seelen treffen können. Wir haben diesen glücklichen Tag für den Ritus eurer Vereinigung ausgewählt. Wir haben auch eine Opfergabe neben euren Schrein niedergelegt, der mit allen möglichen Speisen ausgestattet ist. Bitte schicke deinen Geist zu dem Festmahl hinunter und nimm an der Mahlzeit teil."

Eine geeignete Geisterbraut zu finden, ist besonders schwierig, weil es in China wesentlich mehr Männer als Frauen gibt.

Und noch schwieriger wird es für Männer, die in ländlichen Gebieten leben, wo viele Frauen wegziehen, um zu studieren, zu arbeiten und ein neues Leben in der Stadt zu beginnen.

In Orten wie den Provinzen Shanxi und Shaanxi, die vor allem vom Kohleabbau leben und in denen Frauen Mangelware sind, sind weibliche Überreste zu einer begehrten Ware geworden.

Das geht so weit, dass beim Tod einer jungen Frau viele Familien mit verstorbenen Söhnen sich um deren Körper reißen.

"Normalerweise ist die Frau noch am Leben, wenn die Auktion beendet ist und die Familie der Frau verspricht, ihren dann leblosen Körper an die Eltern des Gewinners zu übergeben", erklärt Wang Yong, der in einem Krankenhaus in Shanxi arbeitet.

Berichten zufolge kostete vor etwa 30 Jahren eine tote Frau etwa 5.000 Yuan (675 Euro), doch der Preis schoss in die Höhe, was zu Grabräubereien und Morden führte.

Die South China Morning Post berichtete, dass 2009 ein trauernder Vater aus Shaanxi 33.000 Yuan (4.460 Euro) an Grabräuber zahlte, um eine Braut für seinen verstorbenen Sohn zu finden, der bei einem Autounfall ums Leben gekommen war.

Im Jahr 2013 wurden vier Männer verhaftet, weil sie zehn weibliche Kadaver gestohlen hatten, die auf dem Schwarzmarkt für Geisterhochzeiten für rund 28.000 Euro verkauft werden sollten.

Im Oktober 2014 wurden in Ostchina 11 Personen festgenommen, weil sie in einem Dorf in der Provinz Shandong weibliche Körper ausgegraben hatten.

"Jahre alte Kadaver sind nichts wert. Kürzlich verstorbene Menschen, wie diese hier, sind dagegen sehr wertvoll", sagte ein Mann namens Wang, der Hauptverdächtige des Verbrechens.

Im Jahr 2015 wurden in einem einzigen Dorf in der chinesischen Provinz Shanxi die Körper von 14 Frauen gestohlen.

Nach Untersuchungen der Universität Shanghai lag der Preis für eine Tote damals bei 30.000 bis 50.000 Yuan (etwa 4.000 bis 6.700 Euro). Es wird jedoch geschätzt, dass sie bis zu 100.000 Yuan (13.500 Euro) gekostet haben können.

Im Jahr 2016 tötete ein Mann namens Ma Chonghua zwei Frauen und verkaufte ihre Körper für Geisterhochzeiten für jeweils 40.000 Yuan (5.400 Euro).

Die meisten Geisterhochzeiten werden in ländlichen Gebieten Nord- und Zentralchinas durchgeführt, doch auch in anderen asiatischen Ländern, darunter Singapur und Taiwan, wird von diesem Ritual in der chinesischen Gemeinschaft berichtet.

Quellen: (BBC) (The Guardian) (South China Morning Post) (Asian Journal of Criminology) 

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Die uralte chinesische Praxis, bekannt als mínghūn oder Geisterhochzeit, gibt es schon seit Jahrhunderten. Im Gegensatz zu konventionellen Heiratstraditionen muss bei diesem Ritual mindestens eine der beiden Parteien tot sein!

Obwohl das Ritual seit vielen Jahren verboten ist, wird es in einigen Teilen Chinas weiterhin praktiziert, und damit floriert auch der Schwarzmarkt für kriminelle Heiratsvermittler, die Kadaver zu diesem Zweck verkaufen.

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