Am 24. August 2023, 12 Jahre nach dem verheerenden Erdbeben und dem Tsunami, die das Kernkraftwerk Fukushima Daiichi schwer beschädigt hatten, begann die Tokyo Electric Power Company (TEPCO), der Betreiber des Kraftwerks, damit, aufbereitetes radioaktives Wasser aus der beschädigten Anlage in den Pazifischen Ozean zu leiten.

TEPCO besteht darauf, dass das Wasser nach dem Einsatz des Advanced Liquid Processing System (ALPS), mit dem fast alle Spuren von Strahlung aus dem Abwasser entfernt werden, sicher ist.

In den nächsten 30 Jahren werden schätzungsweise über eine Million Tonnen aufbereitetes Abwasser – das derzeit in Dutzenden von Spezialtanks innerhalb der Anlage gelagert wird – in den Pazifik abgelassen werden.

Obwohl die Internationale Atomenergie-Organisation (IAEO), die Atomaufsichtsbehörde der Vereinten Nationen, grünes Licht gegeben hat, löste der Schritt Proteste in der Region und Vergeltungsmaßnahmen Chinas aus, das ankündigte, alle Importe von Meeresfrüchten aus Japan zu blockieren.

Das Problem ergibt sich aus der Tatsache, dass nach dem Erdbeben und dem Tsunami, die das Kraftwerk am 11. März 2011 erschütterten, mehrere Kernreaktoren geschmolzen sind. Um eine weitere Katastrophe abzuwenden, fluteten die Arbeiter die Reaktoren mit Wasser, das schnell hochgradig kontaminiert wurde.

Kurz nach der Ankündigung von TEPCO versammelten sich Demonstranten in Tokio vor dem Hauptsitz des Unternehmens, um ihre Bedenken zu äußern. TEPCO ist seit seiner Gründung im Jahr 1951 in der japanischen Hauptstadt ansässig.

Im Jahr 1961 luden die Stadtverwaltungen von Futaba und Ōkuma in der Präfektur Fukushima TEPCO zum Bau eines Kernkraftwerks ein. Im Jahr 1967 wurde mit dem Bau von Block 1 des Kernkraftwerks Fukushima Daiichi begonnen. Im Jahr 1971 nahm die Anlage allmählich Gestalt an (Bild).

Auf diesem Foto ist die erste Phase des Kraftwerkswalles im Bau zu sehen. Dieses Schutzbauwerk sollte später in die Kritik geraten, weil es einem starken Tsunami nicht standhalten konnte.

Die Reaktoren der Anlage wurden nacheinander in Betrieb genommen, der erste 1970 und der letzte 1979. 1980 war Fukushima Daiichi voll betriebsbereit.

Dieses Luftbild aus dem Jahr 2004 zeigt die Reaktorgehäuse des Kernkraftwerks und die dem Kraftwerk vorgelagerte Ufermauer im Detail.

Während die Stadt Ōkuma der eigentliche Standort von Fukushima Daiichi ist, ist das Kernkraftwerk in Wirklichkeit nach der Präfektur Fukushima benannt, deren Hauptstadt Fukushima ist.

Die Präfektur Fukushima lockt Touristen mit zahlreichen Naturwundern. Der 1.819 m hohe Bandai ist einer der berühmtesten Berge Japans.

Südlich von Bandai liegt der Inawashiro-See, der viertgrößte See des Landes, der von den Einheimischen liebevoll "Himmelsspiegelsee" genannt wird.

Die Panoramabahn der Tadami-Linie verbindet Orte in der Präfektur Fukushima mit denen in der Präfektur Niigata. Sie ist eine der beliebtesten Besucherattraktionen der Region.

Während diese Wahrzeichen und Attraktionen von den Ereignissen des 11. März 2011 verschont blieben, hatte der Abukuma-Fluss, der durch die Präfekturen Fukushima und Miyagi fließt, nicht so viel Glück. Der sechstlängste Fluss Japans war aufgrund der radioaktiven Verseuchung 10 Jahre lang für den Fischfang gesperrt. Die meiste Zeit über wurde der Kontakt mit dem Fluss sogar ganz vermieden. Im Jahr 2021 wurde er wieder geöffnet.

Am 11. März 2011 ereignete sich in Japan das stärkste Erdbeben in der Geschichte des Landes. Mit einer Stärke von 9,0-9,1 auf der Richterskala verwüsteten das Beben und der anschließende Tsunami große Teile der japanischen Tōhoku-Region.

Auf die ersten Beben folgte ein Tsunami, der so stark war, dass er bis zu 40 m hohe Wellen erzeugte.

Diese gewaltigen Wassermassen zerstörten Tausende von Häusern, Unternehmen, Straßen und Eisenbahnlinien. Und die gigantische Flutwelle durchbrach mühelos die Mauern, die das Kernkraftwerk schützen sollten.

Der Bruch des Kernkraftwerks Fukushima Daiichi durch den Tsunami wurde von Fernsehkameras aufgezeichnet, die später auch den Moment der Explosion eines Teils der Anlage festhielten.

Die Katastrophe begann damit, dass die Kühlsysteme der Reaktoren Nr. 1 und Nr. 3 nach dem Erdbeben ausfielen.

Am folgenden Tag, dem 12. März, wurde der Reaktor Nr. 1 von einer Explosion erschüttert, als Techniker Dampf abließen wollten, um den Reaktor zu kühlen.

Die Sicherheitskammer wurde nicht beschädigt, aber ein Teil der äußeren Betonhülle wurde abgesprengt.

Die Brennstäbe in den Reaktoren 1 und 3 heizten unterdessen das Wasser weiter auf, und die Ingenieure beeilten sich, Meerwasser als Notkühlmittel einzusetzen.

Das gleiche Meerwasser ist nun das behandelte Abwasser, das die japanischen Behörden in den Pazifischen Ozean ablassen.

Glücklicherweise gab es unmittelbar nach dem Vorfall keine Todesfälle durch Strahlenbelastung. Die Strahlungswerte werden jedoch weiterhin täglich von TEPCO-Mitarbeitern außerhalb der durch den Tsunami beschädigten Reaktoren überwacht.

In seinem Bericht über die radiologischen Folgen des Unfalls in Fukushima aus dem Jahr 2020 kam der Wissenschaftliche Ausschuss der Vereinten Nationen für die Auswirkungen der atomaren Strahlung (UNSCEAR) zu dem Schluss, dass "keine nachteiligen gesundheitlichen Auswirkungen bei den Einwohnern von Fukushima dokumentiert wurden, die direkt auf die Strahlenbelastung durch den Unfall zurückgeführt werden könnten".

Der Vorfall vom 11. März 2011 hat eine Reihe von Lehren für die Sicherheit von Kernreaktoren mit sich gebracht. Die offensichtlichste ist laut einer vom Büro für Umweltwissenschaft und -technologie veröffentlichten Analyse, dass in tsunamigefährdeten Gebieten die Ufermauern eines Kraftwerks ausreichend hoch und robust sein müssen.

In der Zwischenzeit ist die Stilllegung des Kernkraftwerks Fukushima Daiichi im Gange. In den Reaktoren der Blöcke 1-3 befinden sich noch Brennelementtrümmer, aber das Kühlwasser wird kontinuierlich eingeleitet und hält die Trümmer stabil. Das bedauerliche Erbe des Unfalls ist jedoch, dass ein großes Gebiet um das Kraftwerk für mindestens 100 Jahre unbewohnbar sein wird.

Offiziellen Zahlen der Behörde für Brand- und Katastrophenschutz aus dem Jahr 2021 zufolge verloren 19.759 Menschen an diesem schrecklichen Tag im März 2011 ihr Leben.

Am 11. März 2021, dem 10. Jahrestag der Katastrophe, hielt Japans Kaiser Naruhito in Begleitung von Kaiserin Masako eine Rede vor dem Altar für die Opfer des Erdbebens und des Tsunamis bei der nationalen Gedenkfeier im Nationaltheater von Japan in Tokio.

Doch während TEPCO weiterhin aufbereitetes radioaktives Wasser in den Pazifischen Ozean ablässt – ein Teil seiner fast 150 Milliarden US-Dollar teuren Bemühungen, die betroffene Region zu säubern –, flattern Flaggen wie diese, die die Sicherheit der Fischer segnet, auf Halbmast entlang der Küste der Präfektur Fukushima, vielleicht ein Symbol für die unvorhersehbare Zukunft, die viele nach dem schlimmsten Atomunfall seit Tschernobyl vor sich haben.

Quellen: (CNN) (IAEA) (National Geographic) (UNSCEAR) (Environmental Science and Technology) (Living on Earth) (Fire and Disaster Management Agency)

Sehen Sie auch: Nach Tschernobyl: So sieht die ukrainische Geisterstadt heute aus