Das Zeugenschutzprogramm kennen wir vor allem aus den USA, das auch als Witness Security Program oder WITSEC bekannt ist. Dieses wird vom U.S. Marshals Service geleitet. Aber auch in Deutschland gibt es ein Zeugenschutzprogramm. Es wird von den jeweiligen Landesbehörden verwaltet und koordiniert.

Das WITSEC gibt es seit 1971. Das Programm wurde als Folge des Gesetzes zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität eingeführt, dem sogenannten "Organized Crime Control Act of 1970".

Das WITSEC wurde von Gerald Shur gegründet, der das Programm rund 25 Jahre lang leitete. Shur war maßgeblich an der Entwicklung des Programms zu dem, was es heute ist, beteiligt.

Das Programm wurde entwickelt, um das Wohlergehen und die Sicherheit von Zeugen (und ihren unmittelbaren Angehörigen) vor, während und nach einer Verhandlung zu schützen.

Das Leben dieser Zeugen ist in Gefahr, wenn sie gegen Schwerverbrecher aussagen, darunter Drogenhändler, Terroristen und Mitglieder des organisierten Verbrechens.

Die Zeugen und ihre Familien erhalten in der Regel eine neue Identität, einschließlich neuer Dokumente. Das Programm deckt die Kosten für Unterkunft und Lebensunterhalt sowie die Kosten für die Arbeitsvermittlung.

Rund 19.000 Personen wurden durch das Programm geschützt. Dies schließt Zeugen und ihre Familien ein.

Als erstes werden die Zeugen eingewiesen. Diese werden (wenn in den USA) zum WITSEC Safesite and Orientation Center in Washington, D.C. gebracht, wo sie medizinisch und psychologisch untersucht werden. Auch ihre beruflichen Fähigkeiten werden beurteilt, damit ihr neuer Aufenthaltsort und ihr neuer Arbeitsplatz aufeinander abgestimmt sind.

Wer an dem Programm teilnimmt, erhält eine neue Identität, aber die Änderung des Vornamens ist freiwillig. Die Zeugen können auch ihren Nachnamen frei wählen, solange er nicht auf ihre echten Familien zurückgeführt werden kann.

Die Teilnehmer des Programms können ein sicheres Postprogramm nutzen, um mit Familienmitgliedern, die sie nicht besuchen können, in Kontakt zu bleiben. Nachdem sie die Briefe gelesen haben, werden sie jedoch von den Marshals mitgenommen. Es gibt auch eine sichere Telefonleitung, die sie nutzen können.

Werfen wir nun einen Blick auf einige der berühmt-berüchtigten Kriminellen, die im Laufe der Jahre in das Zeugenschutzprogramm aufgenommen wurden.

Henry Hill war einer der bekanntesten Mafiosi, die in das Programm aufgenommen wurden. Seine Lebensgeschichte wurde 1985 von Nicholas Pileggi in seinem Buch "Wiseguy: Das Leben in einer Mafiafamilie" beschrieben.

Das Buch war dann die Grundlage für Martin Scorseses Film "Goodfellas" von 1990. Ray Liotta spielte den New Yorker Mafioso, der mit der Lucchese-Familie verbunden war.

Der ehemalige Auftragskiller und Kopf der Patriarca-Verbrecherfamilie in Neuengland wurde 1995 zu 11 Jahren Gefängnis verurteilt. Doch dann wurde Salemme aufgrund seiner Aussage gegen den FBI-Agenten John Connolly in das Programm aufgenommen.

Der Hauptmann der Scarfo-Familie wurde zum FBI-Informanten. "Tommy Del" wurde in das Programm aufgenommen, nachdem er auf der Abschussliste der Verbrecherfamilie von Philadelphia (siehe Bild) ganz oben stand.

Der ehemalige Unterboss der Lucchese-Familie wurde 1993 verhaftet, schaffte es aber, in das Programm aufgenommen zu werden. Nach zahlreichen Verstößen wurde Casso schließlich aus dem Programm genommen und zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt, die er bis zu seinem Tod im Jahr 2020 absitzen musste.

Der Soldat und Auftragskiller diente sowohl den Verbrecherfamilien von Cleveland als auch von Los Angeles. Am bekanntesten ist er für die Ermordung des irischen Mafiabosses Danny Greene im Jahr 1977. Ferritto wurde ein Informant der Regierung und wurde in das Zeugenschutzprogramm aufgenommen.

Ken "Tokyo Joe" Eto war der ranghöchste asiatische Amerikaner im Chicagoer Outfit, für das er das asiatische Glücksspielgeschäft leitete. Eto wurde schließlich Informant für das FBI und trat in das Programm ein.

Eine umfangreiche Liste von Verbrechen, darunter 75 Messerstechereien, 500 Schlägereien und etwa 20 Morde, brachten Barboza den Spitznamen "die Bestie" ein.

Barboza war nicht nur ein brutaler Mafioso, sondern hatte auch eine Karriere als Boxer. Joseph Barboza wurde ein FBI-Informant, nachdem er wegen Mordes verhaftet wurde und in das Programm aufgenommen wurde.

Peter "Fat Pete" Chiodo wurde 1991 12 Mal angeschossen, überlebte aber. Dieses Mitglied der Lucchese-Verbrecherfamilie nahm an dem Programm teil, als das Leben seiner Frau in Gefahr war.

Tommaso Buscetta war das erste Mitglied der sizilianischen Mafia, das zum Informanten wurde. Seine kriminellen Aktivitäten erstreckten sich auf Italien, die Vereinigten Staaten und Brasilien.

Buscetta war einer der Hauptzeugen im größten Anti-Mafia-Prozess der Geschichte, dem Maxi-Prozess 1986–1987. Er sagte auch vor der Antimafia-Kommission aus, die italienische Politiker mit der Mafia in Verbindung brachte.

Salvatore "Sammy the Bull" Gravano war ein Unterboss der Gambino-Familie. Er war bekannt dafür, im Jahr 1991 dabei geholfen zu haben, den Boss der Familie, John Gotti, auszuschalten.

Alphonse "Little Al" D'Arco, auch bekannt als "Der Professor", war der erste Verbrecherboss (der Lucchese-Familie) in New York, der zum FBI-Informanten wurde.

Aladena "Jimmy the Weasel" Fratianno war in den 1970er Jahren der amtierende Boss der Verbrecherfamilie von Los Angeles. Er nahm an dem Programm teil und arbeitete Jahre später an einigen Büchern mit.

Dieses Mitglied der sizilianischen Mafia wurde eigentlich nur an die USA ausgeliefert, damit er dem Zeugenschutzprogramm beitreten konnte, da es so etwas in Italien nicht gab.

John Franzese Jr. hat gegen seinen Vater, den ehemaligen Unterboss der Colombo-Verbrecherfamilie, John "Sonny" Franzese, ausgesagt. Er war der erste Sohn eines New Yorker Mafioso, der dies tat.

Salvatore "Handsome Sal" Vitale war ein Unterboss der Bonanno-Verbrecherfamilie. Es ist bekannt, gegen 51 Personen ausgesagt zu haben, woraufhin er in das Programm aufgenommen wurde.

Quellen: (U.S. Marshals Service) (Mental Floss) (Ranker)

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