Nach Angaben von New Scientist schrumpfte das Meereis um die Antarktis Anfang 2022 auf die kleinste jemals aufgezeichnete Fläche.

Am 18. März 2022 wurde in der Forschungsstation Concordia, 1.600 km vom Südpol entfernt, eine Temperatur von -12,2 °C gemessen. Das ist warm für diese Region. Sehr warm sogar.

Inzwischen haben Satellitenbilder ergeben, dass das arktische Meereis am 18. September 2022 sein jährliches Minimum (geringste Eismenge des Jahres) erreicht hat.

Im Jahr 2022 schrumpfte die Eisdecke auf eine Fläche von 4,67 Millionen Quadratkilometern, der zehntniedrigste Wert in 44 Jahren Beobachtungszeit. Die Satellitenaufzeichnungen werden vom National Snow and Ice Data Center gepflegt.

Erstaunliche 750 Milliarden Tonnen Eis schmelzen jedes Jahr aufgrund der globalen Erwärmung, so The World Counts.

Um dies in Perspektive zu setzen: Jede Sekunde fließen den Weltmeeren 24.000 Tonnen Schmelzwasser zu, das entspricht der Menge von 10 olympischen Schwimmbecken.

Am 1. August 2019 verlor Grönland an einem einzigen Tag 12,5 Milliarden Tonnen Eis – die größte Eismenge, die jemals an einem einzigen Tag verloren ging!

Im August 2021 zog sich der Breiðamerkurjökull (im Bild), einer der größten der Dutzenden von Gletschern, die von der isländischen Eiskappe Vatnajökull abfallen, so weit zurück, dass das Schmelzwasser den Jokulsarlon bildete, der heute der größte See des Landes ist. Der Vatnajökull verliert jährlich durchschnittlich 100 bis 300 m an Länge.

Alarmierenderweise gibt es keine Anzeichen für eine Verlangsamung des Abschmelzens, da die globalen Temperaturen weiter steigen.

Kein Wunder, dass der Meeresspiegel infolge des Abschmelzens der Eiskappen weltweit ansteigt.

Neben dem Rückgang des Meereises und dem verstärkten Auftauen von Permafrostböden werden als langfristige Auswirkungen des Klimawandels eine Zunahme von Hitzewellen und Starkniederschlägen sowie ein Rückgang der Wasserressourcen in halbtrockenen Regionen vorhergesagt. Die Aussichten sind düster.

Aber kann das Abschmelzen der Eisschilde und Gletscher an den Polen aufgehalten werden? Einige Wissenschaftler sagen ja.

Die globale Erwärmung könnte durch das Wiedereinfrieren der Pole – ja, das Wiedereinfrieren des Nord- und Südpols – rückgängig gemacht werden, so eine in der Zeitschrift Environmental Research Communications veröffentlichte Studie.

Die ehrgeizige Idee ist machbar, betonen Wissenschaftler. Aber wie genau friert man die Pole wieder ein?

Die Idee ist, die Sonneneinstrahlung auf die Polarregionen zu reduzieren. Am Südpol steht die Sonne im Sommer immer über dem Horizont und im Winter unter dem Horizont. Das bedeutet, dass die Region im Sommer bis zu 24 Stunden Sonnenlicht und im Winter bis zu 24 Stunden Dunkelheit erlebt.

In ähnlicher Weise steht der Nordpol den ganzen Sommer über den ganzen Tag in voller Sonne. Im Winter herrscht dort monatelang völlige Dunkelheit.

Die Erde wird von der Sonnenstrahlung bombardiert. Dabei handelt es sich um die Energie, die von der Sonne in Form von elektromagnetischen Wellen ausgestrahlt wird. Die Polarregionen sind zwar die Gebiete, die am wenigsten Sonnenstrahlung abbekommen, dennoch glauben Wissenschaftler, dass durch eine weitere Verringerung der Sonneneinstrahlung über dem Nord- und Südpol das Wiedereinfrieren beider Gebiete möglich ist. Aber wie kann man die Sonneneinstrahlung reduzieren?

Dabei geht es um ein mögliches zukünftiges Geo-Engineering-Programm, bei dem hochfliegende Düsenflugzeuge mikroskopisch kleine Aerosolpartikel in die Atmosphäre sprühen.

Diese Aerosole würden von militärischen Luftbetankungsflugzeugen geliefert werden.

Die Flugzeuge müssten in einer Höhe von 13.106 m fliegen, und zwar saisonal, um beide Hemisphären während der langen Tage des lokalen Frühlings und Sommers zu bedienen.

Die Aerosole würden bei einem Breitengrad von 60 Grad nördlicher und südlicher Breite freigesetzt werden – etwa zwischen Anchorage und der Südspitze Patagoniens.

In diesen Breitengraden würden diese stratosphärischen Aerosol-Injektionen langsam polwärts driften und die darunter liegende Oberfläche leicht beschatten und dazu beitragen, das Sonnenlicht zu blockieren.

Das Forschungsteam schätzt die Kosten eines solchen radikalen Eingriffs auf etwa 11 Milliarden US-Dollar jährlich. Eine Menge Geld, ja, aber das ist weniger als ein Drittel der Kosten für die Abkühlung des gesamten Planeten um dieselbe Größenordnung von 2 °C und nur ein winziger Bruchteil der Kosten für das Erreichen von Netto-Null-Emissionen.

Die Injektion von Aerosolen in die Stratosphäre ist nicht die einzige Methode, die zur Kühlung der Pole erwogen wird. Der indonesische Architekt Faris Rajak Kotahatuhaha gewann einen Preis für sein Projekt "Refreeze the Arctic", bei dem Wasser aus geschmolzenen Gletschern gesammelt, entsalzt und wieder eingefroren wird, um große sechseckige Eisblöcke zu schaffen.

Der Prozess würde damit beginnen, dass ein U-Boot unter die Oberfläche taucht und seinen sechseckigen zentralen Hohlraum mit Meerwasser füllt, erklärte CNN.

Das Salz würde dann herausgefiltert und eine Luke über der Kammer geschlossen, um die flüssige Ladung abzuschirmen. Im Inneren würde sich dann auf natürliche Weise ein Eisberg bilden, der einen Monat später ausgestoßen werden würde. Seine sechseckige Form würde es ihm ermöglichen, sich mit ähnlich gestalteten Eisbergen zu größeren gefrorenen Massen zu verbinden.

Ein weiterer Vorschlag, der in Betracht gezogen wird, ist eine Technik, die als "marine Wolkenaufhellung" bekannt ist. Dabei würden Partikel – vielleicht das Salz des Meerwassers – in die Wolken injiziert werden, um die Menge des von ihnen reflektierten Sonnenlichts zu erhöhen. Die Prämisse ist, dass hellere Wolken das Sonnenlicht, das die Erdoberfläche erreicht, reduzieren und so die sommerliche Schmelze verringern und die Wiederauffüllung des Eises im Winter fördern.

Die Wissenschaftler arbeiten auch an einem Konzept für eine windgetriebene Pumpe, die Meerwasser ansaugt und auf die Eisoberfläche spritzt, wo es schneller gefriert.

Und in Alaska testete die amerikanische gemeinnützige Gruppe Ice911 eine Theorie mit "hohlen Mikrokugeln". Dabei wurden Partikel aus Silikatglas über einen Teil eines zugefrorenen Sees in Alaska gestreut. Die Forscher fanden heraus, dass das auf diese Weise behandelte Eis dicker und reflektierender war als unbehandeltes Eis.

Zurück an den Polen wäre der logische nächste Schritt die Bekämpfung von Treibhausgasen durch die Entwicklung eines Verfahrens, das das Sternenlicht abdunkelt und damit den gesamten Planeten kühlt, so das US-Team.

Alle an diesen unternehmungslustigen, aber risikoreichen Plänen Beteiligten geben jedoch zu, dass sie in einer sich rasch erwärmenden Welt zwar potenzielle Veränderungen darstellen, aber kein Ersatz für die Dekarbonisierung sind.

Quellen: (New Scientist) (NASA) (National Snow and Ice Data Center) (The World Counts) (Environmental Research Communications) (CNN) (Newsweek) (United States Geological Survey) 

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